Volume trois : Un long chemin – Chapitre 386 : Mal à l’aise

Wukong, sans toucher le sol, traversa d’innombrables parois rocheuses avant de pénétrer directement dans la grotte en pierre.
Il vit Tang Seng assis négligemment sur le lit, sans l’air d’un grand moine ; sa robe avait été enlevée à un moment donné, ne laissant que sa chemise intérieure. À la grande surprise de Wukong, Tang Seng ne se lamentait pas ni ne semblait affligé, comme il l’avait imaginé, mais engageait plutôt la conversation avec gaieté.
En voyant Wukong entrer, Tang Seng fit un geste de la main et dit : « Wukong est là, assieds-toi. »
Wukong, perplexe, regarda Fengtong, puis Tang Seng, ne sachant que dire.
Fengtong demanda avec un sourire : « Qu’y a-t-il ? »
Wukong transmit un message : « Euh… es-tu sûr qu’il s’agit bien du Singe divin des deux principes yin et yang ? »
Fengtong répondit : « Comment pourrait-il y avoir une erreur ? Les caractéristiques des yin et yang sont justement celles-ci. Oh, tu ne t’en souviens pas encore ? »
Justement celles-ci ? Ce tempérament est vraiment trop ouvert d’esprit, presque insouciant.
On entendit alors Tang Seng dire : « Fengtong, dis-moi, comment quelqu’un aurait-il pu nuire à mon Singe aux sept esprits ? »
Fengtong répondit : « Je n’ai pas besoin de te dire plus. Dans quelques jours, tu t’en souviendras toi-même. »
Tang Seng hocha la tête, puis dit à Wukong : « Wukong, il prétend que je suis le Singe divin des deux principes yin et yang. Le crois-tu ? »
Wukong hocha la tête et répondit : « Je le savais déjà depuis longtemps. »
Tang Seng grogna : « Puisque tu le savais, pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Wukong fut submergé par un fort sentiment de décalage : ce Tang Seng semblait à la fois en colère et fâché, tout le contraire de son comportement habituellement calme et posé. Il se rappela sans cesse que c’était dû à son caractère.
Tang Seng resta silencieux un moment. Wukong et Fengtong ne savaient pas à quoi il pensait, mais voyant ses paupières s’abaisser et son teint s’assombrir, il murmura : « Je vais dormir un peu d’abord, d’accord ? »
Fengtong transmit un message à Wukong : « Son corps est trop faible, il vaut mieux qu’il se repose davantage. »
Wukong hocha la tête, regarda Fengtong, puis Tang Seng. Parmi les sept singes divins, seul le Singe divin des deux principes yin et yang avait encore une apparence humaine – c’était vraiment étrange. Au cours de leur voyage vers l’ouest, Tang Seng avait dormi dehors à de nombreuses reprises, et Wukong était déjà très familier avec sa façon de dormir. Mais ce Tang Seng-là était recroquevillé, les bras autour de ses genoux, ressemblant à un petit singe.
Wukong ressentit une douleur inexplicable et, sans hésiter, sortit la boîte en jade de sa poche, la posa à côté de Tang Seng, puis emmena Fengtong hors de la grotte.
Wukong dit à Fengtong : « Je lui donnerai une pêche immortelle ; il se remettra plus vite, j’imagine. »
Fengtong répondit : « Bien sûr. Mais après avoir mangé la pêche immortelle, l’énergie créatrice pénétrera son corps. On ne sait pas combien de temps il dormira avant de se réveiller. »
Wukong dit : « Ce n’est pas grave. Je resterai ici à veiller sur lui. Toi, tu as encore une tâche importante à accomplir. »

Tongfeng demanda : « Qu’y a-t-il ? »
Wukong raconta à Tongfeng l’affaire du Grand Dispositif de Sang Spirituel des Cinq Éléments et dit : « Ce dispositif a été conçu par le Tathagata sur ordre de Guanyin. Bien que l’on ne sache pas exactement à quoi il sert, ce n’est certainement rien de bon. Que dirais-tu de le détruire ? »
Tongfeng répondit : « Ce dispositif a effectivement le pouvoir de traverser le ciel, mais il est extrêmement difficile de rassembler les personnes nécessaires. »
Soudain, Wukong se souvint que le Ver à Neuf Têtes avait également mentionné que le Grand Dispositif de Sang Spirituel des Cinq Éléments avait ce pouvoir merveilleux de traverser le ciel ; il semblait donc que ses paroles n’étaient pas vaines. Il se rappela aussi que le Ver à Neuf Têtes avait autrefois été Nieyao Jiufeng, avant d’être éclairé par un taoïste qui lui avait transmis sa sagesse et ses pouvoirs divins, lui permettant ainsi d’atteindre le rang de Immortel en Or Taiyi. C’était ce taoïste qui lui avait appris à créer ce dispositif.
Au début, Wukong pensait que ce taoïste était la même personne que celle qui avait volé le Fourneau de la Création, mais après avoir appris que c’était Randalan le voleur, il rejeta immédiatement cette idée.
Pour l’instant, il semblait y avoir aucun lien entre Randalan et le Grand Dispositif de Sang Spirituel des Cinq Éléments. Même lui, comment pourrait-il confier entièrement cette affaire au Tathagata ? Par conséquent, le taoïste qui avait éclairé le Ver à Neuf Têtes et le Tathagata devaient certainement être du même camp. Wukong supposa même que le Tathagata avait peut-être lui aussi pris l’apparence d’un taoïste pour se mêler au monde.
Wukong demanda à Tongfeng : « Ce dispositif se trouve actuellement au Palais de l’Autonomie dans la mer du Sud. Te souviens-tu de l’endroit ? »
Tongfeng répondit : « Si le Palais de l’Autonomie est toujours là, je pourrai certainement le trouver. Mais Guanyin est d’une compétence exceptionnelle, je ne peux pas rivaliser avec elle. »
Wukong dit : « Comment pourrais-je te laisser affronter des dangers seul ? Tu n’as qu’à détruire le dispositif ; il y aura certainement d’autres pour se charger des combats. » Il réfléchit aux candidats possibles : Jiuling Yuansheng était une personne que le Tathagata voulait capturer, il ne fallait pas le mettre en danger ; le Grand Aigle était doué pour les combats aériens, mais ses compétences sous l’eau étaient bien inférieures ; le Roi Démon Bœuf disposait de la Bête aux Yeux d’Or qui peut traverser l’eau, ce qui ferait parfaitement l’affaire. Zhu Rong, en tant que dieu du feu, ne pouvait évidemment pas se rendre dans la mer du Sud, tandis que Jumang et Rushou y pouvaient aller.
Wukong ajouta : « Que dirais-tu si le dieu du bois, le dieu de l’or et le vieux bœuf t’accompagnaient ? »
Tongfeng répondit : « Dans ce cas, vaincre Guanyin ne posera aucun problème. »
Wukong appela ces trois-là et leur expliqua la situation. Le Roi Démon Bœuf se gratta la tête et dit : « Ma Bête aux Yeux d’Or qui peut traverser l’eau n’est pas ici ; je l’ai laissée au Fleuve Tongtian. »
Wukong s’exclama avec joie : « C’est parfait ! Si tu vas dans la mer du Sud, tu n’as qu’à faire un détour par le Fleuve Tongtian. Emporter avec toi le Monstre Serpent des Mers sera également un grand atout. »
Le Roi Démon Bœuf dit : « D’accord, cela fait longtemps que je n’ai pas vu le quatrième. »
Le Grand Aigle, mécontent, demanda : « Pourquoi ne puis-je pas y aller ? »
Wukong répondit en riant : « Troisième frère, quelles sont tes compétences sous l’eau ? »
Le Grand Aigle répondit : « Bien que je n’aime pas entrer dans l’eau, je peux surveiller depuis le haut et assurer un soutien sans commettre d’erreur. »

Wukong réfléchit un instant et dit : « Mon troisième frère a raison. Alors, occupe-toi de les soutenir en mer. S’il y a des renforts venant de l’Ouest, assure-toi de les contrer. En cas d’urgence, va directement à Qitianling chercher de l’aide. »
Dapeng hocha la tête : « C’est bien vu. »
Tout le monde partit sur-le-champ. Wukong estima que quelques-uns d’entre eux suffiraient à détruire ce dispositif magique ; même deux Guanyin ne pourraient pas les arrêter. Il réfléchit encore au Grand Dispositif de Sang Spirituel des Cinq Éléments : traverser le ciel ? Voulait-on quitter cet univers ? Si cela faisait aussi partie du plan du Tathagata de l’ère précédente, alors il fallait certainement s’échapper de cet univers. Peu importe ce qu’ils comptaient faire, il suffisait de les perturber ! Wukong ne voulut pas y penser davantage ; il trouvait que s’opposer au Tathagata était la bonne chose à faire. Craignant que Tang Seng ne se réveille, il se dirigea à nouveau vers la grotte en pierre.
※　※　※
Pendant ce temps, Jumang et Rushou, accompagnés du Roi Démon Bœuf, de Fengtong et de Dapeng, se dirigèrent vers le Fleuve Céleste. Fuhai Jiao, qui s’ennuyait en entraînant son armée navale, vit arriver ce grand groupe et, ravi, alla à leur rencontre en disant : « Vous venez vous battre ? »
Le Roi Démon Bœuf demanda : « Où est mon animal aux yeux dorés capable de fendre l’eau ? »
Fuhai Jiao ne répondit pas et demanda à son tour : « Vous voulez vous battre dans l’eau ? »
Le Roi Démon Bœuf rit : « C’est justement pour t’inviter. Va vite chercher mon monture ; sinon, je vais l’oublier ! »
Depuis que Zizang avait semé le chaos sur la Montagne Sacrée de l’Ouest, la réputation de Qitianling avait encore augmenté. Ces six personnes ne cachèrent pas leur présence et avancèrent à travers les nuages, effrayant au passage de nombreux dieux des terres et des montagnes, qui se hâtèrent d’aller annoncer la nouvelle au palais céleste.
En peu de temps, ils arrivèrent dans la Mer du Sud. Fengtong ouvrait la voie, guidé par sa mémoire vers l’endroit où se trouvait le « Palais de l’Autonomie ». Il demanda : « Qui entre dans l’eau en premier ? »
Impatient, le Roi Démon Bœuf monta sur son animal aux yeux dorés et plongea dans les vagues. Fuhai Jiao cria : « Ne sois pas imprudent ! »
Il sortit son fouet marin, le brandit et, d’un geste, ouvrit un chemin à travers les vagues vertes. Jumang s’exclama : « Quelle habileté ! » Fuhai Jiao rit : « Ce n’est que ça, mon talent. »
Tout le monde entra par ce chemin. Rushou, armé de deux haches, marchait en tête. Ils arrivèrent au fond de la mer et virent un palais imposant, qui était bien le « Palais de l’Autonomie » qu’ils cherchaient.
À ce moment, le Roi Démon Bœuf avait déjà enfoncé les portes du palais. De nombreux immortels célestes et terrestres sortirent en courant, restant là, désemparés, à regarder de l’intérieur. L’un d’eux, plus courageux, apparemment le responsable du palais, cria : « Qui êtes-vous pour oser pénétrer dans le territoire interdit du Bodhisattva ? »
Le Roi Démon Bœuf regarda autour de lui, comme s’il n’avait rien à voir avec ça, et demanda : « Le Bodhisattva Guanyin est-il ici ? »
L’homme fut surpris. Ce guerrier à tête de bœuf était-il venu semer le chaos ou chercher quelqu’un ? Il ne savait pas quoi répondre. Pendant ce temps, Rushou et les autres entrèrent dans le palais.

Voyant que ces gens avaient de mauvaises intentions, il s’écria précipitamment : « Vite, envoyez un message au Bodhisattva et au Vieil Immortel ! »
Les membres de Qitianling, bien sûr, ignorèrent ces personnages ordinaires. Fengtong prit la tête, pénétrant dans le palais avec assurance. Quelques-uns qui osèrent se mettre en travers de son chemin furent ligotés par Jumang grâce à une légère magie et jetés de côté ; plus personne n’osa les arrêter.
Le palais Zizai était vaste, mais le mur lumineux de la Mer de l’Ouest, suspendu à l’entrée, éclairait les lieux avec une lumière encore plus vive que pendant la journée. Fengtong ne vit aucune formation dangereuse à l’intérieur et commença à chercher partout. Jumang et Rushou, sachant que Fengtong était l’Ape Divine de la Création, le suivirent de près.
C’est alors que le Roi Démon Bœuf éclata de rire et dit : « Vieil Immortel du Pôle Sud, que viens-tu faire ici ? »
Le Vieil Immortel du Pôle Sud, debout à l’entrée du palais, regarda ces êtres maléfiques de Qitianling et se lamenta intérieurement. Ce « Palais Zizai » avait été construit avec la Bodhisattva Guanyin ; il avait voulu y établir secrètement une base pour rallier des alliés et devenir une puissance importante, afin d’avoir un atout quel que soit le vainqueur entre le bouddhisme et le taoïsme.
Le palais disposait d’un système secret de communication : en sonnant une cloche, on pouvait envoyer un message au Mont Luojia ou au Palais Zifu de Changzhou. C’est en entendant l’alerte que le Vieil Immortel du Pôle Sud était venu au secours.
Sur la mer, il aperçut le grand aigle aux ailes dorées. Sans réfléchir davantage, il feinta un mouvement et plongea dans l’eau, pensant que Guanyin arriverait bientôt et que, tous les deux, ils pourraient facilement affronter n’importe quel adversaire.
Une fois à l’intérieur du palais, il reconnut ces cinq personnes. Non seulement Jumang et Rushou étaient plus forts que lui, mais même Fuhai Jiao, seul, pouvait affronter des milliers d’ennemis en mer. Le Vieil Immortel du Pôle Sud murmura « C’est mal », mais garda un sourire radieux et demanda : « Que venez-vous faire ici ? »
Avec l’arrivée du Vieil Immortel du Pôle Sud, une tension palpable s’installa. Le Roi Démon Bœuf demanda : « Ce palais t’appartient-il ? »
Le Vieil Immortel du Pôle Sud répondit en souriant : « Tout le monde sait que ce Palais Zizai appartient à la Bodhisattva Guanyin. Guanyin et moi sommes amis de longue date. Je suis venu la voir aujourd’hui, sans m’attendre à rencontrer justement vous tous… »
« Ha ha ha… » C’était bien le Roi Démon Bœuf qui riait aux éclats. « Combien de gens connaissent l’existence du Palais Zizai ? Tu es allé chercher Guanyin, mais au lieu du Mont Luojia, tu es venu ici. Ça n’a pas beaucoup de sens, n’est-ce pas ? »
Fuhai Jiao répondit froidement : « Que ce soit pour rendre visite à des proches ou à des amis, si tu veux t’en mêler, reste. Sinon, on se reverra un autre jour avec ta copine Bodhisattva ! »
Le visage du Vieil Immortel du Pôle Sud devint de plus en plus sombre. Le Roi Démon Bœuf et Fuhai Jiao ne lui montraient aucune courtoisie. Hum, les démons ne connaissent vraiment pas les bonnes manières. Mais étant donné sa situation, il n’avait d’autre choix que de faire semblant.
Le Vieil Immortel du Pôle Sud dit : « Dans ce monde, rien ne peut échapper à une loi : cette porte est détruite maintenant… »

« Quelle logique ? » hurla Fuhai Jiao. « La perle précieuse du Palais de la Liberté n’a-t-elle pas été obtenue en tromperie dans la Mer de l’Ouest ? »