Volume trois : Un long chemin – Chapitre 387 : Le champ de bataille est brisé

Bien que le Monstre des Mers habite dans la mer du Nord, il dispose de nombreux habitants des fonds marins et est au courant de nombreuses affaires, grandes et petites, dans les quatre mers. Tous les palais des dragons des quatre mers possèdent des murs lumineux, mais celui de la mer de l’Ouest est sombre et sans lumière. En venant aujourd’hui au Palais de l’Autonomie, n’est-ce pas justement ce mur lumineux de la mer de l’Ouest ?
Le Sage du Pôle Sud fut surpris et demanda : « Comment le sais-tu ? »
Le Monstre des Mers répondit : « Tout le monde le sait, pourquoi feignez-vous l’ignorance ? »
Le Sage du Pôle Sud eut le pressentiment que Guanyin s’était retrouvée dans une situation délicate. Le mur lumineux de la mer de l’Ouest avait été accordé par l’Empereur de Jade ; si cette affaire venait à se savoir, cela nuirait gravement à sa réputation.
Voyant également que les monstres de la Chaîne Céleste envahissaient le Palais de l’Autonomie avec une attitude menaçante, sans qu’on sache quelles étaient leurs intentions, on disait que même les bouddhas et les immortels de l’Ouest avaient du mal à égaler leur puissance ; il valait mieux ne pas les provoquer. Bon, mieux vaut éviter de subir une perte immédiate. Ils étaient venus chercher Guanyin, pourquoi se faire des ennemis inutilement ?
En y pensant, le Sage du Pôle Sud éclata de rire et dit : « Je n’ai jamais visité les quatre mers, je ne connais donc pas l’origine de cette perle précieuse. Si elle a vraiment été volée dans la mer de l’Ouest, c’est l’Empereur de Jade lui-même qui devrait s’en occuper ; cela ne me concerne pas. Puisque la Bodhisattva n’est pas là, je vais chercher ailleurs. Au revoir. »
Le Sage du Pôle Sud s’éloigna très rapidement. Dès qu’il eut prononcé ces mots, il avait déjà quitté le palais. On entendit alors une voix joyeuse de l’extérieur : « Le sage est-il venu me chercher ? »
C’était bien la Bodhisattva Guanyin. Elle avait déjà une idée générale des intentions du Sage du Pôle Sud. Guanyin le méprisait depuis toujours, et son alliance avec lui n’était qu’une mesure temporaire. Leurs demeures étant proches, cela permettait également une certaine surveillance. Ainsi, le fait que le Sage du Pôle Sud recule face à la difficulté était exactement ce à quoi Guanyin s’attendait. Mais aujourd’hui, avec tant de gens venus de la Chaîne Céleste, Guanyin ne pouvait pas s’en occuper seule ; comment pouvait-elle le laisser s’échapper si facilement ?
Guanyin entra calmement dans le palais. Le Sage du Pôle Sud, sans aucun signe de gêne, la suivit et dit : « Puisque la Bodhisattva est là, c’est parfait. Avec tous ces invités qui sont venus sans y être invités, la Bodhisattva, en tant que maîtresse des lieux, doit bien les accueillir. »
En entrant, Guanyin jeta un coup d’œil à Jumang et Roushou et comprit qu’en cas de combat aujourd’hui, elle ne sortirait certainement pas victorieuse. Elle dit alors : « Vous êtes venus de loin, vous devez avoir une raison. »
Jumang, voyant que la Bodhisattva restait calme face à un grand péril, admira secrètement sa sérénité. Il ignorait cependant que, depuis qu’elle avait rencontré Tathagata, Guanyin était constamment inquiète, se sentant constamment en danger. À ce moment-là, son esprit était complètement perturbé, et elle ne prêtait plus attention à l’invasion du Palais de l’Autonomie par les gens de la Chaîne Céleste.
Dans le Palais de l’Autonomie, il y avait seulement deux choses qu’on ne pouvait pas montrer : le mur lumineux de la mer de l’Ouest et le Champ de Sang Spirituel des Cinq Éléments. Guanyin ne savait pas encore pourquoi ces gens de la Chaîne Céleste étaient venus, et elle n’avait pas envie de faire des détours ; elle demanda donc directement.

Jùmáng dit : « Yīngzhāo Tài féng est déjà retourné à Qítiān Lǐng. La Bodhisattva demande cela, n’est-ce pas inutile ? »
Guānyīn émit un « oh » : il s’agissait en fait du Grand Cercle de Sang Spirituel des Cinq Éléments. Ce cercle avait été confié à Guānyīn par Tathāgata comme une tâche importante. Si quelqu’un parvenait à le briser, Tathāgata se vengerait certainement sur elle. Malgré tout, il était impossible de ne pas combattre aujourd’hui.
En pensant à Tathāgata, Guānyīn ressentit une irritation indescriptible. Cette sensation d’être constamment surveillée était vraiment douloureuse, bien pire que de vivre librement toute seule. En y réfléchissant, elle eut même une idée qui la glaça jusqu’au fond du cœur : quitter le bouddhisme !
Mais cette pensée disparut aussitôt. Comment Tathāgata pourrait-il la laisser trahir si facilement ? Si elle en arrivait vraiment là, malgré l’immensité du monde, il n’y aurait probablement plus de place pour elle.
Guānyīn dit : « Qítiān Lǐng se mêle de trop de choses ! »
Jùmáng répondit : « Les affaires du monde doivent être gérées par les gens du monde. »
Guānyīn hocha la tête et dit : « Dans ce cas, un combat aujourd’hui est inévitable. » Elle se tourna vers le Vieil Immortel du Pôle Sud et demanda : « Grand Empereur de la Longévité, où allez-vous ? »
Le Vieil Immortel du Pôle Sud était alors un peu embarrassé, mais voyant l’expression calme de Guānyīn, comme si de rien n’était, il serra les dents et dit : « La Mer du Sud ne permet pas à des étrangers de l’envahir. Je dois défendre la Bodhisattva contre les ennemis extérieurs ! »
Guānyīn répondit : « Très bien ! »
On vit alors Guānyīn, vêtue de blanc, tourner sur elle-même sur place et prendre l’apparence de la Guānyīn en verre soufflé. Elle tenait dans ses mains un four en verre soufflé haut d’un pied et dit à Jùmáng : « J’ai entendu dire que le Dieu de l’Arbre possède des pouvoirs sur les arbres inégalés sous le ciel. Je vais en faire l’expérience. »
De son côté, Rùshōu ne put se retenir non plus. Il se plaça devant Jùmáng et dit : « Assez de paroles inutiles, je vais te combattre ! »
Guānyīn sourit légèrement : « Ils sont tous pareils. » Son apparence changea à nouveau : le four en verre soufflé devint un petit panier à poissons, et sa main droite se para d’une canne à pêche, avec un hameçon brillant suspendu à une ficelle dorée, d’une brillance éclatante.
Le Vieil Immortel du Pôle Sud rit à Jùmáng et dit : « Puisque le Dieu de l’Arbre est libre maintenant, laissez-moi essayer quelques coups. »
Jùmáng, sans montrer la moindre émotion, sortit lentement l’Arbre de la Longévité et dit : « Je vous en prie. »
En voyant l’Arbre de la Longévité dans les mains de Jùmáng, l’avidité se lut clairement sur son visage. Il prit sa canne en jade et, en la pointant de loin, la tête du pigeon cracha plusieurs lianes vertes qui s’enroulèrent autour de Jùmáng.
Jùmáng hocha légèrement la tête. Le Vieil Immortel du Pôle Sud connaissait bien aussi la voie de la longévité, la magie de la longévité liée au bois, qui exigeait continuité et vitalité perpétuelles. À en juger par l’élan de ces lianes vertes, il était vraiment compétent pour occuper une place parmi les Six Souverains.

Jùmáng récita mentalement ses formules magiques ; la technique de longévité dans sa main se transforma également en une liane verte qui s’enroula autour du bâton de la colombe de jade. La liane verte s’enroula sans aucun obstacle autour de Jùmáng, mais celui-ci s’en moquait — pour lui, toutes les magies liées au bois pouvaient être résolues en un instant. La source de cette magie de la liane se trouvait dans ce bâton de la colombe de jade ; mais si l’on parvenait à maîtriser ce bâton, tout s’effondrait de lui-même.

La technique de longévité s’enroulant autour du bâton de la colombe de jade, le vieil immortel du pôle Sud se réjouit secrètement : la liane était souple, tandis que le bâton était dur ; s’il parvenait à s’emparer de cette liane, cela lui serait d’une grande aide dans sa pratique de la magie de longévité. Dès qu’ils engagèrent le combat, la situation devint une lutte de force, ce qui surprit beaucoup de gens.

Le Roi Démon Bœuf cria : « Ce n’est pas un combat, attaquons tous en même temps ! »

Tōngfēng fit un signe de l’œil et ordonna au Roi Démon Bœuf d’aller entraver Guanyin, mais Fùhǎi Jiāo le devança : d’un mouvement de son fouet marin, des centaines de moines du Palais de l’Autonomie perdirent immédiatement l’équilibre ; ceux dont le niveau de cultivation était plus faible tombèrent directement au sol. Le fouet marin, tel un serpent agile, se dirigea vers l’arrière du vieil immortel du pôle Sud.

Guanyin et Rùshōu restèrent face à face un instant ; Rùshōu attaqua en brandissant son hache. Guanyin lança son panier en bambou, qui produisit mille ombres de bambou dans les airs. Rùshōu, fidèle à sa stratégie immuable, exécuta ses coups avec précision ; les ombres de bambou heurtèrent la lame de l’hache et disparurent aussitôt. Le bambou étant également de nature bois, l’or pouvait le dominer ; lorsque le dieu de l’or manifestait sa puissance, il était invincible.

Ce coup de Guanyin n’était qu’une feinte, visant uniquement à retarder le dieu de l’or. Elle lança alors sa canne à pêche de sa main droite ; l’hameçon atteignit parfaitement le fouet marin. En tirant en arrière, l’hameçon fit dévier le fouet, qui passa à côté du vieil immortel du pôle Sud pour se diriger vers Jùmáng. Fùhǎi Jiāo retira précipitamment son arme et, plutôt que d’utiliser une lame, prit sa véritable forme : un énorme dragon de plusieurs dizaines de mètres, aux mâchoires béantes et aux griffes acérées, se jeta sur Guanyin.

Rùshōu fronça légèrement les sourcils ; il ne voulait pas être accusé de combattre à deux contre un, alors il cessa son attaque. Guanyin, sans même se retourner, secoua à nouveau sa canne à pêche ; l’hameçon s’enfonça dans le corps de Fùhǎi Jiāo, perçant sa carapace écailleuse et faisant couler du sang. Fùhǎi Jiāo poussa un cri strident et abattit ses griffes géantes pour écraser Guanyin.

Le Roi Démon Bœuf secoua la tête à plusieurs reprises en disant : « Ce caractère de ce quatrième… ce n’est pas bon ! »

Guanyin plongea sa main gauche dans sa poche, en sortit une bouteille pure et la lança directement sur Fùhǎi Jiāo. On ignorait combien d’eau de mer se trouvait dans cette bouteille ; autrefois, près du Fleuve du Ciel Clair, Fùhǎi Jiāo n’aurait même pas pu la soulever. Si elle le frappait juste, les conséquences auraient été catastrophiques.

Voyant la situation devenir critique, le dieu de l’or fit un geste de sa main droite ; une hache courte vola et arrêta juste à temps la bouteille. Un bruit retentissant retentit ; le visage de Guanyin changea, et elle ramena la bouteille pour l’examiner attentivement : on y voyait une petite éraflure de la taille d’un grain de riz.

Alors que les griffes géantes de Fùhǎi Jiāo s’abattaient, Guanyin tournoya vivement et se retrouva déjà dans les airs. Elle cria : « Vous comptez combattre en nombre inférieur ? »

Le monstre des mers redevint humain, arracha de force l’hameçon planté dans son corps, visiblement furieux. Le Roi Démon Bœuf dit : « Quatrième frère, tu n’es pas de taille contre elle. »
Le monstre des mers poussa un rugissement furieux et s’écria : « Je vais détruire ce Palais de la Liberté ! » Il brandit son fouet marin, et tout le palais devint un véritable chaos : des vagues déchaînées se levèrent, et en un instant de nombreux bâtiments s’effondrèrent.
Avalokiteshvara tenta d’arrêter le monstre des mers, mais Rùshōu lui bloqua le passage ; elle dut donc se défendre avec prudence. Le monstre des mers utilisa ses pouvoirs pour détruire complètement le Palais de la Liberté. Fengtong, quant à lui, ne perdit pas de temps : quand une grande maison en fer fut retournée, il s’exclama : « C’est ici ! »
Il descendit et vit que cette maison en fer n’avait ni portes ni fenêtres, étant hermétiquement fermée. Fengtong brandit ses griffes acérées et, en quelques coups seulement, creusa un grand trou. En sautant à l’intérieur, il sentit immédiatement une odeur putride : on y trouvait sans doute beaucoup de sang.
Fengtong creusa encore quelques trous avant de pouvoir voir clairement : vingt-cinq hommes gisaient là, certains avec la tête brisée, manifestement morts lors de l’inversion de la maison en fer. Ceux qui étaient encore en vie étaient également inconscients.
En regardant plus attentivement, Fengtong vit qu’un grand cercle magique était gravé sur le toit en fer, parsemé de sillons tordus, d’où coulait encore du sang frais. Il comprit alors que le toit de la maison en fer aurait dû être le sol à l’origine, et que c’était là que coulait le sang nécessaire au fonctionnement du cercle magique. À cause des agissements du monstre des mers, ce cercle magique était désormais détruit.
Pour être sûr, Fengtong sortit les cadavres – au total sept ou huit –, tous déjà sans vie. Il sauta dehors, fit sécher leur sang, puis se sentit enfin rassuré. Ce n’était pas par cruauté, mais parce que pour que le Cercle Magique des Cinq Éléments fonctionne, il fallait du sang de personnes appartenant aux cinq éléments. Ayant coupé la source de sang, il lui faudrait au moins de nombreuses années pour reconstruire ce cercle.
Avalokiteshvara observait de loin ; malgré tous ses pouvoirs magiques, elle était impuissante face à la puissance de Rùshōu. Voyant que le Cercle Magique des Cinq Éléments était détruit, elle soupira intérieurement, sachant que rien ne pouvait le restaurer. Elle se demandait alors comment le Bouddha punirait Rùshōu.
De son côté, Jùmáng avait déjà affronté le Vieil Immortel du Pôle Sud, et le combat avait déjà eu un résultat : le Vieil Immortel pensait pouvoir l’emporter grâce à sa douceur, mais il ne s’attendait pas à ce que la force vitale de la liane verte de Jùmáng soit inépuisable et qu’elle devienne de plus en plus puissante.

Sa base spirituelle était déjà inférieure à celle de Jùmáng ; il ne parvenait plus à tenir son bâton en jade. Le vieil immortel du Pôle Sud murmura quelques incantations, et soudain, les lianes vertes enroulées autour de Jùmáng produisirent d’innombrables épines venimeuses qui pénétrèrent dans son corps.
Jùmáng laissa échapper un gémissement étouffé ; toutes les lianes vertes tombèrent de son corps. Il s’écria : « Tous les arbres du monde m’appartiennent ! » Voyant la méchanceté du vieil immortel du Pôle Sud, il n’hésita plus : il brandit son fouet de longévité et le abattit violemment, faisant tomber l’immortel dans un saut périlleux.