Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 433 : Les choses ne se passent pas comme prévu

L’enfer des cordes noires, situé à mille lieues de l’enfer des vivants, fut atteint en un instant par Wukong et ses compagnons ; sur le chemin, on n’aperçut pas une seule âme.
Wukong se sentit plutôt inquiet et dit : « Le Tathagata a-t-il donc abandonné les enfers bouddhistes ? » Xuan Nu répondit : « C’est absolument impossible. Les enfers bouddhistes constituent les fondations de la pagode de Bouddha ; sans leur énergie vitale, comment le Tathagata du Grand Soleil pourrait-il créer une troisième incarnation ? »
Wukong réfléchit un instant et dit : « Serait-il possible que le Tathagata utilise l’étang de la Création comme appât pour nous capturer tous d’un seul coup ? »
Xuan Nu se retourna, sourit et dit : « Les trois mille bouddhas sont immuables, le Tathagata du Grand Soleil est immuable, le Tathagata du Monde a une maîtrise insuffisante, et le bodhisattva Nili est trop gravement blessé pour intervenir. Avec quoi pourrait-il donc nous capturer tous ? »
Wukong répondit : « Je continue de penser qu’il y a un piège ! »
« Oh ? Raconte-moi. »
« Le bouddha Vairocana possède une grande maîtrise, et il détient en outre ce corps physique de Tathagata extrêmement particulier, celui de “Bouddha des Cadavres”. De plus, il cache en lui la perle spirituelle précieuse issue de la hache de Pangu. Une personne aussi importante a été capturée malgré notre attaque collective, sans que personne ne vienne à son secours. N’est-ce pas étrange ? »
Xuan Nu réfléchit et dit : « Je comprends ce raisonnement, mais une telle opportunité ne se présentera plus jamais. Même si l’on sait qu’il y a des tigres dans la montagne, il ne faut pas reculer. »
Wukong regarda les démons chauves s’activer dans l’enfer des cordes noires et soupira : « Ces bouddhistes savent-ils seulement ce qu’ils font ? »
Dayu demanda soudain : « Et que faisons-nous, nous, alors ? »
En entendant cela, Wukong eut une pensée étrange : ce qu’il faisait actuellement était-il vraiment juste ? Jusqu’où comprenait-il réellement le plan du monde ?
Laojun répondit à Dayu : « Éliminer le mal, c’est promouvoir le bien ! »
Ran Deng s’avança pour expliquer : « L’enfer des cordes noires : on y lie les corps des pécheurs avec des cordes de fer brûlant, puis des démons les frappent à coups de hache, de couteau ou de scie. Les souffrances qu’ils endurent sont dix fois plus grandes que celles de l’enfer des vivants. Ceux qui commettent des crimes de meurtre ou de vol y sont envoyés. »
Jizang, qui observait depuis un moment, soupira : « Parmi ceux qui subissent ces châtiments, il n’y a que peu de véritables méchants. Les crimes de meurtre et de vol ne sont que des inventions. »
Puisque Jizang disait que ce n’était pas le cas, alors c’était certainement faux. Xuan Nu fit un geste de la main et dit : « Allons d’abord chercher l’étang de la Création. S’il y a des obstacles… hélas ! » Xuan Nu savait aussi que ces démons n’étaient en rien différents de ceux de l’au-delà ; ils obéissaient simplement aux ordres reçus. Les tuer tous était vraiment cruel, mais sous le commandement du Tathagata, ils étaient extrêmement loyaux, fous de dévotion et indifférents à la mort. En réalité, ils n’étaient que des cadavres ambulants.
Tout le monde entra silencieusement dans l’enfer des cordes noires. Contrairement à l’enfer des vivants, cet enfer était entouré de montagnes, et au centre se trouvait un grand palais, devant lequel se situait l’étang de la Création.

Xuan Nu dit : « Wukong, va donc recueillir le Destin, nous te protégerons. »
Wukong obéit aux paroles de Xuan Nu et se jeta dans l’étang du Destin. En chemin, il sentit soudain une rafale de vent violente ; il s’arrêta et vit une dizaine de silhouettes sortir du grand hall, parmi lesquelles se trouvaient quelques personnes qu’il connaissait bien.
Celui qui menait le groupe était le roi-médecin aux yeux bleus de verre du Ciel de l’Ouest, suivi du Bouddha de la Voix Mélodieuse, du Bouddha de l’Accueil vers la Vérité, et d’autres encore. Wukong et ses compagnons n’avaient pas caché leur apparence, car cela semblait inutile : un combat était inévitable tôt ou tard. Ils ne s’attendaient cependant pas à être arrêtés.
Ran Deng, en voyant le roi-médecin, s’approcha et dit : « Tu es donc le roi Bouddha des Cordes Noires. »
Le roi-médecin répondit : « Ran Deng, c’est dommage que, après tant d’années de pratique, tu aies emprunté des voies erronées. »
Ran Deng répliqua calmement : « Ce n’est pas que nos voies diffèrent, mais plutôt que l’égo du Tathagata l’emporte sur le ciel et la terre. »
Le roi-médecin dit : « Où sont donc le ciel et la terre ? Je ne vois qu’une coquille vide. »
Xuan Nu surgit et se plaça entre les deux, empêchant leur conversation. Le temps était critique : il fallait d’abord que Wukong entre dans l’étang du Destin.
En voyant Xuan Nu, le roi-médecin montra pour la première fois une volonté de combattre dans ses yeux ; il était encore amer d’avoir été vaincu par elle d’un seul coup de paume la dernière fois. Xuan Nu transmit un message à Wukong : « Entre d’abord dans l’étang du Destin. »
Wukong, sans hésiter, s’y jeta. Le Bouddha de la Voix Mélodieuse et le Bouddha de l’Accueil vers la Vérité bloquaient déjà l’entrée de l’étang. Dayu, Qilin, Hou Tu et d’autres se joignirent au combat contre eux. Wukong trouva une ouverture et plongea dans l’étang comme une hirondelle se jetant dans la forêt.
Devant le roi-médecin se trouvait Xuan Nu ; il n’avait donc pas le loisir de s’occuper de Wukong. Xuan Nu jeta un regard au roi-médecin et dit : « Tu n’es pas de taille contre moi, pourquoi te donner tant de mal ? »
Le roi-médecin répondit : « Agir malgré l’impossibilité montre bien la volonté de devenir un Bouddha. »
Xuan Nu ne dit plus rien ; en un éclair, elle disparut de l’endroit où elle se trouvait. Seules des ombres de paumes volèrent vers le roi-médecin. Xuan Nu n’était haute que d’un homme ordinaire, tandis que le roi-médecin mesurait dix zhang de haut. En termes de force physique, c’était une différence abyssale. Mais en voyant Xuan Nu attaquer, le roi-médecin n’osa pas esquiver un seul coup et recula précipitamment, jusqu’à l’entrée du hall.
Tout le monde pensa que le roi-médecin fuyait le combat et voulait forcer la porte pour se cacher à l’intérieur. Mais lorsqu’il arriva à l’entrée, il s’y adossa et sa silhouette bleue en verre brillait intensément, lui donnant l’air de dominer le ciel et la terre.
Xuan Nu, voyant ce qui se passait, s’arrêta en l’air et demanda : « Qu’y a-t-il de si spécial dans cette porte pour que ta puissance augmente autant ? » Le roi-médecin plaça ses deux paumes devant lui et dit : « Lorsque le Bouddha Tathagata est apparu, j’ai découvert dix portes dans les enseignements essentiels de ma doctrine Mahayana. Celle-ci est la quatrième : la porte de la perfection. »

Xuan Nu hocha la tête en émettant un « hm », elle avait également entendu parler des dix écoles bouddhistes, mais bien qu’elle vécût depuis longtemps en Occident, elle n’était pas venue pour étudier le bouddhisme, c’est pourquoi sa connaissance n’était pas approfondie. Elle pensait à l’origine que ces dix écoles n’étaient que des concepts théoriques, mais à sa grande surprise, elles existaient réellement ; la pratique du Bouddha Médecin s’intensifiait de plus en plus, ce qui correspondait parfaitement au nom de « Porte de la Maîtrise Approfondie ».
Xuan Nu demanda : « À quoi te sert-il de te fier à cette porte ? » Elle avança soudainement et pointa du doigt le Bouddha Médecin, qui répondit en tendant également son doigt ; leurs doigts se touchèrent puis se séparèrent aussitôt.
Xuan Nu ne bougea pas d’un pouce, tandis que le doigt du Bouddha Médecin se brisa, les fissures s’étendant jusqu’à son poignet. Xuan Nu ricana froidement : « Et alors ? » À ce moment-là, on entendit soudain un grand bruit dans le temple ; on ne savait pas combien de personnes récitaient des textes sacrés, mais le doigt du Bouddha Médecin redevint instantanément tel qu’avant. Il dit : « Si tu ne peux pas me tuer d’un seul coup, tu ne pourras pas me vaincre. »
Xuan Nu ressentit elle aussi l’envie de rivaliser. Dans ce monde, elle estimait ne pas pouvoir rivaliser avec la troisième incarnation du Tathagata, et même en rencontrant le Bodhisattva Nili, elle n’était pas certaine de perdre ; quant aux autres, y compris le Phénix, ils n’étaient pas de son niveau. Le Bouddha Médecin, qui avait déjà été vaincu par elle, osait-il parler ainsi, ne comptant que sur une école bouddhiste ?
Xuan Nu dit : « Que dirais-tu si je tuais d’abord tous les Dhyani Buddhas de ton temple ? »
Soudain, Yuan Shi cria derrière elle : « Ne pénètre pas dans ce temple ! » Il avait déjà remarqué que le temple était entouré de formations magiques inexplicables ; bien qu’il ne connût pas leur niveau de dangerosité, il valait mieux éviter de prendre des risques inutiles.
En entendant cela, Xuan Nu comprit immédiatement le sens des paroles de Yuan Shi. Elle s’envola en arrière, le cœur agité. Elle était presque certaine que le Tathagata avait déjà deviné qu’on allait attaquer l’enfer bouddhiste !
Dans l’enfer vivant, les Bouddhas Vairocana et Akshobhya étaient prêts à perdre sans hésiter et furent capturés par les Trois Clairs. Qui avait donc établi les formations magiques dans le grand temple de l’enfer des cordes noires ? À part Xuan Nu, les Trois Clairs et les gens de Qitianling, qui d’autre viendrait attaquer l’enfer bouddhiste ? Ran Deng connaissait également bien l’enfer bouddhiste ; s’il existait des formations magiques, pourquoi n’en avait-il jamais parlé ? Ces formations devaient avoir été mises en place récemment !
Xuan Nu commença à réfléchir davantage aux paroles de Wukong précédemment : il y avait bien de la tromperie dans l’enfer bouddhiste !
Le Bouddha Médecin savait aussi que s’il quittait cette porte, il ne serait pas de taille face à Xuan Nu ; ainsi, les deux se retrouvèrent dans une situation d’équilibre. De leur côté, le Bouddha de la Mélodie Subtile et le Bouddha de l’Accueil vers la Vérité semblaient déjà en déroute, et plusieurs autres Bouddhas vinrent les aider, mais comment pouvaient-ils rivaliser avec le Dieu du Bois, le Dieu de l’Or et les autres ?
Xuan Nu rejoignit Yuan Shi et murmura : « Face à une situation où la victoire semble assurée, pourquoi ton esprit est-il si agité ? » Yuan Shi répondit : « Peut-être que le Tathagata cherche à gagner du temps pour aider le Bodhisattva Nili à se remettre de ses blessures ? »
À peine eut-il fini de parler qu’un violent séisme secoua tout l’enfer bouddhiste, et l’atmosphère autour d’eux devint étrange et imprévisible, comme si cet enfer bouddhiste, auparavant mort, venait soudain de prendre vie.

Le visage de Ran Deng changea, et il s’écria : « Ce n’est pas bon, Ni Li est sorti ! »
Xuan Nu dit : « Je pensais qu’il était gravement blessé, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il sorte si vite. » Yuan Shi ajouta : « Se soigner à l’intérieur du royaume économise beaucoup de temps ; comment Ni Li pourrait-il l’ignorer ? »
On entendit alors un cri extrêmement aigu, suivi d’une foule sombre venant de l’ouest, telle un nuage menaçant. Xuan Nu eut un sourire amère : cette attaque surprise contre l’enfer bouddhiste allait-elle se terminer ainsi, sans résultat ?
Xuan Nu cria : « Partez vite ! » Elle entra première dans le bassin de la Création, saisit Wukong et le tira hors de l’eau. Wukong, encore en méditation, demanda, perplexe : « Pourquoi ? »
Xuan Nu, sans ralentir, lâcha Wukong et dit : « Ni Li s’est réveillé ; les plans d’aujourd’hui sont ruinés. »
En entendant parler de Ni Li, Wukong fut également effrayé. Même avec une force comparable à celle de Hou Yi, il avait du mal à tenir tête à Ni Li ; il valait mieux rester à distance. Bien que l’enfer bouddhiste fût crucial, tant que les montagnes restaient, il y aurait toujours du bois pour brûler.
Wukong cria aussi : « Alors, sortons d’ici ! »
Tout le monde se retira rapidement vers l’est, tandis que Bouddha les poursuivait sans relâche. Même le Bouddha Médecin quitta la « Porte de la Perfection » pour les suivre. Xuan Nu dit : « Retirez-vous d’abord, je m’occuperai de les arrêter ! »
Xuan Nu revint en volant, déploya ses manches et créa un vent puissant qui immobilisa au moins une centaine de Bouddhas derrière elle. Seul le Bouddha Médecin continua d’avancer.
« Pourquoi n’utilises-tu pas ton art ? » se moqua Xuan Nu. Tout en parlant, elle continua d’avancer et arriva rapidement près du Bouddha Médecin. Ce dernier ne s’attendait pas à ce que Xuan Nu ose se charger seule de l’arrêter, mais devant tant de Bouddhas, reculer aurait été inapproprié. Il rassembla donc toute sa force pour affronter Xuan Nu. Lorsque leurs paumes se heurtèrent, un bruit semblable à un coup de tonnerre retentit. Le corps bleu du Bouddha Médecin devint blanc en un instant ; à y regarder de plus près, il était couvert de fissures et incapable de se battre à nouveau.
À part le Bouddha Médecin, tous ces Bouddhas n’étaient pas de taille face à Xuan Nu, même pour un bref instant. Heureusement, Xuan Nu ne cherchait qu’à les retarder, sans commettre de massacres. Peu après, d’autres Bouddhas, comme le Bouddha de la Guidance vers la Vérité, arrivèrent. Voyant Xuan Nu en travers de leur chemin, ils se regardèrent puis s’éloignèrent sur les côtés. Xuan Nu comprenait bien leurs intentions : l’enfer bouddhiste était si vaste qu’ils voulaient la contourner. Elle sortit un balai en fils d’argent, le secoua, et des fils d’argent s’échappèrent, semblant avoir des yeux, pour enserrer les Bouddhas.
Xuan Nu affrontait cent ennemis seule ; même avec une grande puissance magique, il lui était difficile de résister à tant de personnes. Les Bouddhas utilisaient soit des artefacts magiques, soit des techniques de fuite pour se libérer de ces fils d’argent, mais leur progression ralentissait néanmoins légèrement. Xuan Nu pensa qu’elle ne pouvait faire plus que cela.
Wukong et ses compagnons coururent vers l’avant ; l’entrée de l’est était presque en vue. Soudain, une silhouette étrange apparut à l’entrée : c’était le Bodhisattva Ni Li.