Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 5 : Le vrai Moi

Les parois rocheuses s’effondrèrent, provoquant un grondement assourdissant au sol ; ensuite, deux silhouettes filèrent dans les airs tels des éclairs, leurs armes s’entrechoquant sans cesse, produisant ce même bruit de métal qui venait d’être entendu.
À ce moment-là, le Singe de Pierre ne pouvait bouger que ses yeux. D’un seul regard, il resta stupéfait. Non loin de lui, dans les airs, se trouvait une masse gigantesque de couleur vert-noir, haute de cinq zhang, avec une tête couverte de poils blancs. De grands yeux émettaient de temps à autre une lueur dorée pâle. Dans sa gueule immense se trouvaient des crocs blancs et irréguliers, tranchants comme des lames, tandis que ses poils durs se dressaient sur tout son corps ; une longue barbe blanche poussait également sous son menton.
Ce monstre poussait alors des grognements sourds, visiblement furieux. En y regardant de plus près, le Singe de Pierre vit que son épiderme vert-noir était couvert de sang pourpre sombre : il était donc blessé.
L’adversaire de ce monstre, en revanche, était un jeune homme d’une grande beauté, au visage pur et aux lèvres rouges comme des gouttes de sang, d’une beauté sereine et féminine. Vêtu d’un équipement noir moulant qui mettait en valeur sa silhouette élancée, il tenait une longue lance dont la pointe, semblable à une langue de serpent, s’allongeait et se rétractait, pointée vers son adversaire.
« Wu Zhiqi, rends-toi ! » ordonna le jeune homme.
Wu Zhiqi ! Ce grand singe n’était-il autre que Wu Zhiqi ? En entendant cela, le Singe de Pierre fut secoué de stupeur. Si ce monstre était bien Wu Zhiqi, alors ce jeune homme devait être le prince Xiao Zhang.
Le Singe de Pierre se souvenait clairement que le prince Xiao Zhang avait été l’élève du grand sage Wang Pusa, et qu’il avait accompagné ce dernier ainsi que les quatre grands généraux divins pour soumettre la déesse Méduse. Le nom de cette déesse n’était qu’une erreur transmise par la postérité ; en réalité, son véritable corps était celui de Wu Zhiqi.
Depuis les temps anciens, Wu Zhiqi semait le chaos dans le fleuve Huai, provoquant des tempêtes et causant du tort aux habitants. Lorsque Dayu tenta de maîtriser les eaux, il rassembla tous les dieux célestes, mais aucun ne parvint à le soumettre. Ce n’est qu’en invoquant le monstre divin Kui Long qu’il put enfin le ligoter et le retenir au pied de la montagne Tortue, permettant ainsi au fleuve Huai de retrouver la paix.
En y pensant, le Singe de Pierre se mit à douter. Étrange : Wu Zhiqi avait pourtant été maîtrisé, alors comment avait-il pu s’échapper ? Serait-ce que ce Wu Zhiqi n’était pas le vrai ? Ou bien l’histoire de sa capture n’était-elle qu’une rumeur ?
Pendant que ses pensées étaient confuses, les deux combattants entrèrent en lutte.
Wu Zhiqi était d’une taille gigantesque, tandis que le prince Xiao Zhang paraissait infiniment faible face à lui. Cependant, Wu Zhiqi redoutait terriblement cette lance et n’osait pas s’approcher. Bien que son corps fût immense, il se déplaçait avec grande agilité. Mais il semblait souffrir d’une maladie cachée, car chaque fois que le prince Xiao Zhang lançait une attaque, ses mouvements ralentissaient. Ne possédant aucune arme, et ne pouvant esquiver, il devait résister de son corps à la lumière électrique de la pointe de la lance. Le bruit de métal entendu précédemment provenait justement de cela.

Le corps de Wu Zhiqi était incroyablement dur, mais il ne put résister à ces éclairs électriques. Un éclair bleu zébra l’air, et du sang se répandit dans les airs. Il tenta de s’échapper, mais on semblait avoir jeté quelque sort dans les airs ; il essaya de se frayer un chemin de tous côtés sans y parvenir, ce qui le fit hurler de colère.

Le Singe de Pierre, voyant la fureur désespérée de Wu Zhiqi, ressentit soudain une pointe de pitié. Il se souvint alors du chapitre « Voyage libre » dans la Grotte du Voile d’Eau : « Il y avait un oiseau, nommé Peng, dont le dos était comme le mont Tai, et dont les ailes étaient comme des nuages suspendus au ciel. Il montait à travers les vents violents sur neuf cent mille li, dépassant les nuages, porté par le ciel bleu… »

Wu Zhiqi ressemblait à ce Peng emprisonné dans une cage, plein de désirs, mais finalement entravé par la réalité.

Le prince Xiao Zhang maniait son arme divine avec une telle habileté qu’aucun vent ni pluie ne pouvaient l’atteindre. Il avait l’allure d’un dieu, noble et majestueux. En environ quinze minutes, Wu Zhiqi n’eut plus la force de s’échapper ou de esquiver. Son corps massif se recroquevilla, ses yeux rebelle perdirent leur éclat doré, et ses poils durs tombèrent mollement.

À ce moment, un nuage auspice arriva de loin. Quatre êtres divins vêtus d’armures d’argent descendirent du nuage, déployèrent un grand filet pour capturer Wu Zhiqi. Ce filet, fait de fils d’argent, était extrêmement fin et tranchant ; chacun de ses fils pénétrait dans la chair. Mais Wu Zhiqi restait immobile, comme mort, sans émettre le moindre son.

L’un des dieux dit : « La maîtrise de l’arme du prince s’améliore de plus en plus. » Un autre ajouta : « Bien sûr, le prince possède un talent exceptionnel ; soumettre ce singe démoniaque ne lui pose aucun problème. »

Un singe démoniaque ? Un singe démoniaque !

Le cœur du Singe de Pierre fut de nouveau ému. Ils appelaient Wu Zhiqi « singe démoniaque » : était-il possible que Wu Zhiqi appartienne également à la race des singes ? En y regardant de plus près, il constata que, lorsqu’il était affaibli, Wu Zhiqi ressemblait beaucoup à un singe ordinaire, à part sa taille gigantesque. Il est de ma même espèce, pensa le Singe de Pierre.

Les quatre généraux divins capturèrent Wu Zhiqi et, portant le grand filet, s’éloignèrent sur le nuage. À ce moment, les yeux immenses de Wu Zhiqi dans le filet s’ouvrirent soudain et se tournèrent vers le Singe de Pierre. Il m’a vu ! Le Singe de Pierre sentit que Wu Zhiqi l’avait certainement vu. Dans son regard se lisaient la tristesse, l’injustice, la colère et la douleur…

Le prince Xiao Zhang secoua son poignet ; l’arme blanche qu’il tenait disparut on ne sait où. Il descendit lentement du ciel et, en deux ou trois pas, se retrouva devant le Singe de Pierre, l’examinant de haut en bas. Il se demanda : Mon maître m’a chargé de ramener ce singe au temple, mais pourquoi ? Il releva sa manche, enveloppa le Singe de Pierre à l’intérieur, puis s’éleva doucement vers le ciel pour exécuter ses ordres.

Dès que le Singe de Pierre se retrouva dans la manche, il sentit immédiatement une chaleur revenir en lui. Il réalisa que la manche du prince Xiao Zhang n’était pas faite de soie, mais semblait plutôt tissée d’or.

En un instant, il sentit qu’il était arrivé au sol ; le Singe de Pierre fut posé par terre, devant lui se trouvait une grande porte de montagne, haute de trois zhang, faite de jade blanc, sur laquelle étaient gravés en lettres d’or les mots « Temple du Grand Saint Zen ». En entrant dans la porte, on apercevait autour de soi des pavillons imposants, des terrasses superposées, des nuages colorés, des galeries sinueuses ; au loin, une tour de neuf étages brillait intensément, ce qui indiquait sans doute un lieu important. Le prince Xiao Zhang, sans dire un mot, conduisit le Singe de Pierre dans la grande salle. À l’intérieur, un vieil homme était assis en silence, avec des sourcils qui atteignaient ses joues, des cheveux ondulés de couleur noir clair sur la tête, vêtu de noir et de blanc, au visage bienveillant. De chaque côté se tenaient deux petits moines, tous aux lèvres rouges et aux dents blanches, au visage agréable, debout avec respect. Lorsque le vieil homme vit le prince Xiao Zhang entrer dans la salle, il esquissa un léger sourire : « Mon disciple, as-tu appris quelque chose aujourd’hui ? » Le prince Xiao Zhang joignit les mains en signe de salut et répondit : « C’est trois fois plus rapide que la dernière fois, mais ce Wu Zhi Qi semble avoir perçu quelque chose ; son intelligence dépasse celle des fois précédentes. » « Hmm », répondit le vieil homme, sans montrer ni joie ni colère. Le prince Xiao Zhang recula lentement. Le vieil homme tourna son regard vers le Singe de Pierre et murmura : « Ce Singe de Pierre intelligent est vraiment une espèce exceptionnelle parmi les créatures du monde. » Puis il ferma légèrement les yeux, glissa sa main gauche dans sa manche et se mit à calculer en silence. Ce n’est qu’après une demi-bougie qu’il ouvrit à nouveau les yeux, légèrement surpris : ce Singe de Pierre, né il y a à peine un an, devait déjà faire face à une grande épreuve, ce qui était plutôt rare. Il fallait voir quelle épreuve il allait devoir affronter. Le vieil homme fixa le Singe de Pierre et demanda : « Toi, ce Singe de Pierre, sais-tu d’où tu viens ? » Le Singe de Pierre, ayant attendu longtemps, eut enfin l’occasion de parler et répondit rapidement : « Je viens de la Montagne des Fruits et des Fleurs, dans la région de Dongsheng Shenzhou. » « Hmm, tu connais donc bien le moment opportun et le lieu favorable. As-tu des parents ? » « Je n’ai ni père ni mère, mais j’ai plusieurs frères. » « As-tu un nom ? » « Pas de nom ? » « Je vais t’en donner un… » À cet instant, le vieil homme s’interrompit brusquement, comme s’il avait été arrêté par quelqu’un. D’après son intention, il aurait dû dire : « Veux-tu que je te donne un nom ? » Mais le vieil homme, sans changer d’expression, dit plutôt : « Je vais te donner un ensemble de vêtements ; reste donc dans ce Temple du Grand Saint Zen. » Le Singe de Pierre était plein de doutes : ce vieil homme était le maître du prince Xiao Zhang, c’était donc naturellement le grand sage Wang Bodhisattva, celui qui avait maîtrisé Wu Zhi Qi. Lorsque Sun Wukong ne parvenait pas à vaincre le Monstre Bœuf Vert et venait chercher de l’aide ici, sa phrase la plus célèbre était : « … Mais c’est justement au début de l’été, à l’époque où les eaux du fleuve Huai montent, et nous venons d’acquérir le Grand Saint Singe Aquatique ; cet être devient fou dès qu’il est en contact avec l’eau ; je crains qu’après mon départ, il ne devienne encore plus turbulent, sans personne pour le maîtriser. »

Dans l’ensemble du « Voyage en Occident », il semble que le Tathagata possède les plus grands pouvoirs et que l’Empereur de Jade ait le plus de pouvoir, mais le Singe de Pierre, qui a bien compris l’histoire, sait que ce monde cache en réalité d’innombrables géants ; ceux qui apparaissent en surface ne sont en fait qu’une infime partie de l’iceberg, insignifiants. Rien qu’à cette phrase du Grand Sage et Ministre, le Bodhisattva Wang, disant « il n’y a pas de dieu à qui se soumettre », on perçoit à quel point il méprise tous les dieux du monde, ce qui montre à quel point ses pouvoirs sont grands.
Il voulait tout à l’heure se donner un nom, manifestement dans l’intention de se prendre en main, mais soudain son discours a changé, comme s’il avait été brutalement arrêté par quelqu’un d’autre : pourquoi donc ? Qui a le pouvoir et les compétences nécessaires pour influencer l’opinion du Grand Sage et Ministre, le Bodhisattva Wang ?
À ce moment-là, le Singe de Pierre ne put s’empêcher de penser à nouveau au Patriarche Bodhi. Depuis que le Roi Singe a quitté la mer pour ses voyages, chaque instant de sa vie a été planifié et manipulé par d’autres ; bien qu’il paraisse jouir d’une grande gloire, il a en réalité déjà perdu sa véritable nature. Maintenant que je suis venu dans ce monde, je ne permettrai pas que ma vie se déroule ainsi.
Même si le destin est glorieux lorsqu’on est manipulé par autrui, quelle est la signification d’une existence semblable à celle d’une marionnette ? Seul le soi véritable est le vrai moi.