Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 77 : Les huit saints

En entendant les vœux solennels de Wukong, le Roi Démon Bœuf ne voulut pas être en reste : « Sans parler d’autre chose, si quelqu’un vient à trahir la fraternité entre nous, je serai le premier à le tuer. Et si c’est moi qui trahis cette fraternité, qu’on me jette dans une marmite d’huile pour en faire une boulette de viande à servir à tous ! »

Le Saint des Neuf Esprits parla avec respect : « Lorsque les frères sont unis, leur force peut briser l’or. À partir d’aujourd’hui, nous vivrons et mourrons ensemble. Quiconque enfreindra ce serment tombera dans les dix-huit cercles de l’enfer, sans jamais pouvoir être libéré ! »

Le Grand Peng aux ailes d’or rit et dit : « Vous êtes un peu trop cruels. Écoutez-moi plutôt. Aujourd’hui, nous formons une fraternité sacrée pour redonner de l’honneur à notre peuple de démons. En tant que frères, nous devons nous chérir comme nos propres mains et pieds. Ceux qui se font du mal entre frères auront leurs mains et pieds coupés. Si je trahis ce serment, qu’on me force à rester prisonnier sur terre à jamais, sans jamais pouvoir voler ! » Pour le Grand Peng aux ailes d’or, ce serment était également très lourd de conséquences.

Les autres firent également leurs vœux, levèrent des encens et burent du vin de sang. Cette alliance sacrée entre les huit démons allait bouleverser les trois mondes !

Les huit hommes se prosternèrent pour devenir frères, et il fallut bien déterminer un ordre de préséance. En termes d’âge, Wuzhiqi était sans aucun doute le plus âgé ; il était emprisonné depuis des dizaines de milliers d’années. Venaient ensuite le Grand Peng aux ailes d’or, puis le Saint des Neuf Esprits et le Monstre des Mers. Bien que le Roi Démon Bœuf ait également pratiqué la méditation pendant des milliers d’années, il n’était pas à la hauteur de ces quatre vieux démons ; son niveau était à peu près égal à celui de Fengtong et Wang Yu. Wukong était donc naturellement le dernier.

Wuzhiqi refusait catégoriquement de prendre cette place, s’y opposant à plusieurs reprises, se demandant comment on pourrait établir un ordre sans un chef. Après quelques disputes, le Grand Peng aux ailes d’or proposa : « Si l’on ne classe pas selon l’âge, que diriez-vous de classer selon les compétences ? »

Voyant que l’expression de Wuzhiqi restait calme et indifférente, tout le monde accepta sa proposition. Après en avoir discuté, il fut évident que, en combat individuel, tous reconnaissaient la supériorité du Saint des Neuf Esprits. Ils le choisirent donc unanimement comme chef. Le Saint des Neuf Esprits refusa à plusieurs reprises, mais finit par accepter.

Alors, les sept hommes firent asseoir le Saint des Neuf Esprits et s’inclinèrent respectueusement devant lui. Celui-ci en fut tellement heureux que des larmes coulèrent de ses yeux. Avec cette révérence, tous comprirent qu’ils avaient maintenant un allié redoutable. Le Saint des Neuf Esprits était naturellement doux et bienveillant, mais il protégeait farouchement ceux qu’il aimait. Désormais, quiconque aurait des ennuis n’aurait qu’à l’appeler « grand frère », et il accourrait immédiatement. Dans ce monde, combien de personnes pouvaient résister à sa colère ?

Le Saint des Neuf Esprits prit place sur le trône central, gardant son air humble et modeste. Personne ne s’attendait à ce que, bien qu’il fût reconnu comme chef, les autres se disputent la deuxième place. Le Roi Démon Bœuf et le Grand Peng aux ailes d’or ne voulaient évidemment pas l’un l’autre. Le Monstre des Mers était également tenté, mais Wuzhiqi, dont les compétences aquatiques étaient bien supérieures aux siennes, ne disait rien ; il n’osait pas rivaliser.

Après une longue dispute sans résultat, le Saint Suprême Jiu Ling dit : « Votre lutte est inutile. Le Grand Phénix ne peut vaincre le Vieux Bœuf, et le Vieux Bœuf ne peut rattraper le Grand Phénix ; au mieux, c’est un match nul. Mais s’ils se battaient vraiment, le Vieux Bœuf aurait un léger avantage. » Avec ces paroles, le Saint Suprême Jiu Ling trancha la question. Le Grand Phénix aux ailes dorées avait déjà été complètement vaincu par lui ; bien qu’il fût mécontent, il accepta son verdict en silence.

Le Roi Démon Bœuf éclata de rire et dit : « Mon frère aîné est vraiment juste. Mais si tu ne l’acceptes pas, Grand Phénix, tu peux venir me voir à tout moment. Le jour où tu me vaincras, je te céderai la place de deuxième frère. »

Ensuite, le classement était clair : le Grand Phénix aux ailes dorées en troisième position, Wu Zhi Qi en quatrième, le Monstre des Mers en cinquième, suivi de Feng Tong, Wang Yu et Wukong, qui occupaient respectivement les sixième, septième et huitième places.

À l’origine, Wu Zhi Qi voulait que Wukong occupe la quatrième place, car c’était lui qui avait conçu les stratégies lors de ces grandes batailles, sans jamais subir de défaite. Mais Wukong refusa catégoriquement, affirmant qu’il était encore jeune et manquait d’expérience, et qu’il n’osait pas se placer avant ses frères aînés. Wu Zhi Qi dut donc abandonner son idée.

En réalité, tout le monde savait que le Saint Suprême Jiu Ling avait pris la tête du groupe uniquement pour afficher une autorité imposante ; en cas de crise majeure, c’était toujours Wukong qui prenait les décisions. Après tout, c’était Wukong qui dirigeait la Montagne des Fruits et des Fleurs. Même ceux qui voulaient commander ces soixante-dix mille soldats auraient peut-être l’intention de le faire, mais pas nécessairement les capacités. De plus, parmi ces huit personnes, quatre appartenaient à la race des singes et obéissaient tous à Wukong, ignorant complètement les ordres des autres. De plus, c’était Wukong qui avait sauvé la vie du chef, le Saint Suprême Jiu Ling. Ainsi, bien que Wukong occupât la huitième place, son statut et son prestige n’avaient pas diminué d’un iota.

Après avoir bu plusieurs grandes jarres de vin délicieux, Wukong annonça qu’une nouvelle bataille avait lieu ce jour-là et qu’il fallait se préparer. Les autres se dispersèrent alors, retournant chacun dans sa grotte, sans plus parler de cela.

Wukong emmena seul Feng Tong dans la Grotte du Voile d’Eau. Après l’avoir interrogé, il s’avéra que quelque chose s’était bien passé tout à l’heure. Feng Tong dit : « Tu te demandes ce que c’était ? Moi aussi, j’ai failli me laisser tromper. » Wukong demanda : « Est-ce que ce sont ces dragons terrestres qui ont fait quelque chose d’étrange ? » Feng Tong secoua la tête : « Laisse tomber, tu ne devineras jamais, je vais te le dire directement. Te souviens-tu d’avoir visité le Ciel une fois, et d’avoir vu ces quatre généraux célestes utiliser un petit four pour créer de l’énergie vitale ? »

Wukong parut surpris. Pourquoi aborder soudainement ce sujet ? « Bien sûr que je m’en souviens. Cela remonte à très longtemps. Ces quatre généraux célestes ont même été tués depuis. Pourquoi en reparler ? » Feng Tong répondit : « Lors de cette grande bataille contre le Ciel, d’innombrables monstres ont été tués ou blessés. Mais ne penses-tu pas qu’il manque quelque chose ? » Wukong réfléchit longuement, mais ne trouva aucun indice. Feng Tong ajouta : « Lors de ces combats entre plus de deux mille mortels, beaucoup d’énergie vitale s’est dispersée. Ce jour-là, des dizaines de milliers de dieux et d’immortels ont été tués ou blessés. As-tu vu ne serait-ce qu’un peu d’énergie vitale s’échapper ? »

Ce fut alors que Wukong comprit enfin. Ce jour-là, il n’avait vu que de petits monstres ramasser les cadavres, sans remarquer la moindre trace d’énergie vitale s’échapper. Comme il connaissait très peu les principes de l’énergie vitale, il ne s’en était pas étonné.

Tongfeng dit : « Dans le monde, il existe des créations que seuls les membres de notre clan peuvent voir, tandis que les autres ne perçoivent rien du tout. Le fait que ces créations disparaissent est vraiment étrange. J’ai quelques idées, mais comme je ne me suis éveillé que depuis peu, j’ai l’impression qu’il y a quelque chose d’important que j’ai oublié. »
Wukong répondit : « Si c’est le cas, c’est effectivement très suspect. Mais même s’il y a des doutes, par où commencer à enquêter ? »
Tongfeng dit : « C’est loin dans le ciel, mais proche sous nos yeux. »
Wukong fut stupéfait : « Tu veux dire… qu’ils ont été capturés par des gens de notre secte ? »
Tongfeng resta interloqué, puis éclata de rire : « Comment oses-tu penser une telle chose ? Qui pourrait avoir un tel pouvoir pour capturer autant de créations inconnues de tous devant nous ? »
Voyant qu’il s’était trompé, Wukong dit avec honte : « Tu disais pourtant que c’était loin dans le ciel, mais proche sous nos yeux… »
Tongfeng répondit : « Je parlais de Wu Zhiqi ! Il a été emprisonné pendant des dizaines de milliers d’années, ce qui est très injuste pour lui et il a enduré d’innombrables souffrances. Cependant, sa mémoire n’a pas été affectée, ce qui, à y bien réfléchir, n’est pas si mal. »
Wukong comprit soudain : « Alors, allons le chercher ! »
Wu Zhiqi entra dans la grotte. Tongfeng lui exposa ses doutes. Après avoir réfléchi un moment, Wu Zhiqi prononça lentement trois mots : « Création, Transformation, Four. »
Tongfeng resta figé pendant un long moment, comme stupéfait, sans même cligner des yeux. Voyant son expression étrange, Wukong consulta Wu Zhiqi du regard. Wu Zhiqi dit : « Ne le dérangez pas, il s’en souvient aussi. »
Finalement, Tongfeng se frappa le front : « Je m’en souviens, c’est bien le Four de la Création ! »
C’était la première fois que Wukong entendait ce nom. La première image qui lui vint à l’esprit fut celle de quatre généraux célestes assis devant un petit four. Il demanda : « Qu’est-ce que le Four de la Création ? Est-ce que ce sont les quatre généraux célestes qui l’utilisent ? »
Tongfeng répondit en riant : « C’est un peu lié, mais vu leur statut, ils ne peuvent se permettre qu’une imitation. Quant au véritable Four de la Création, on peut dire sans exagérer qu’il s’agit du trésor le plus précieux au monde ! »
Wukong fut stupéfait : « C’est si puissant ! »
Tongfeng hocha la tête et dit : « Imaginez, tous ces immortels, dieux et immortels terrestres qui sont morts ce jour-là, il y en avait des dizaines de milliers. Combien de créations cela représente-t-il ? C’est sûrement mille fois plus que les créations que vous avez collectées au ciel, parmi des centaines de milliers de mortels. Toutes ces créations, sans qu’on s’en aperçoive, sont emportées par le Four de la Création. N’est-ce pas incroyablement puissant ? »
Wukong se gratta la tête, encore incrédule : « Comment sais-tu que c’est bien l’œuvre du Four de la Création ? »

Wuzhi dit : « Le Four de la Création est un trésor né de la création elle-même ; il est apparu avant le ciel et la terre, tout comme nous. Ce four est capable de rassembler toute forme de création ; quelle que soit sa nature, une fois entrée dans le Four de la Création, elle devient pure et authentique, comparable au chaos. Si un pratiquant parvient à s’emparer de ce four, il sera à l’abri pour le reste de sa vie. Non seulement il pourra atteindre l’illumination et monter au ciel, mais en quelques temps seulement, il pourra même devenir un Immortel d’Or Taiyi ou même un grand maître du Dao Hunyuan, ce qui n’aurait rien d’étonnant. »
Wukong comprit enfin que ce Four de la Création était en réalité un artefact magique servant à aider à la pratique spirituelle, mais que, en termes d’efficacité, il n’était pas différent des capacités des Sept Singes Divins. Il sourit alors et dit : « Tu exagères vraiment. Tout le monde au monde désire ce Four de la Création, mais il est complètement inutile pour la race des Singes Divins. »
Tongfeng hocha la tête : « C’est exact. Quiconque obtient ce Four de la Création devient fou de joie, tandis que seuls nous, quelques-uns d’entre nous, le trouvons inutile. C’est l’un des plus grands secrets des Sept Singes Divins : nous sommes en réalité le Four de la Création ! »
« Quoi ? » s’exclama Wukong, stupéfait. « Tu veux dire que les Sept Singes Divins ne sont en fait que sept Fours de la Création ? »