Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 8 : Les secrets de l’Antiquité

« Pourquoi m’as-tu sauvé ? » demanda le Singe de Pierre.
Wu Zhiqi pencha la tête et réfléchit un instant avant de répondre : « Pourquoi te sauver ? Pourquoi ne pas te sauver ? »
« Tu es donc… un singe ? »
« Un singe ? Ha ha… Je suis un singe ? Tu oses poser une telle question ? Es-tu aussi un singe ? » Wu Zhiqi rit de manière hystérique, son rire était rauque et mélancolique.
« Penses-tu aussi être un singe ? » demanda Wu Zhiqi en se tournant vers le Singe de Pierre.
Le Singe de Pierre se sentit inquiet, car il avait affaire à un monstre ancien doté de pouvoirs extraordinaires. Bien que Wu Zhiqi parût inoffensif, sa forme de combat lors du duel dans le ciel contre le prince Xiao Zhang était inoubliable : c’était un monstre de cinq zhang de haut, de niveauVajra -> Vajra. Son propre corps frêle ne résisterait même pas à un simple coup de pied de sa part.
« N’est-ce pas ? Si ce n’est pas un singe, alors qu’est-ce que c’est ? »
Le regard de Wu Zhiqi était perçant comme deux épées acérées plantées dans le cœur du Singe de Pierre. Il déclara avec fermeté, en insistant sur chaque mot : « Nous ne sommes pas des singes ! Nous sommes des singes-ours ! »
Face à l’expression sérieuse de Wu Zhiqi, le Singe de Pierre, bien qu’encore sceptique, n’osa pas poser d’autres questions.
Conscient d’avoir perdu un peu son calme, Wu Zhiqi retrouva rapidement son air docile. Il soupira et dit : « Tu viens juste de naître, il est naturel que tu ne comprennes pas. »
Voyant l’air perplexe du Singe de Pierre, son expression devint encore plus triste, et il raconta alors des secrets de l’Antiquité.
« Depuis que Pangu a créé le ciel et la terre, dix grandes espèces sont apparues progressivement dans l’univers. La première catégorie… » À ces mots, Wu Zhiqi eut un sourire amère, puis continua : « La première catégorie comprend les Cinq Immortels, à savoir les dieux du ciel, de la terre, des humains et des fantômes, c’est-à-dire les Immortels célestes, terrestres, divins, humains et fantomatiques. Parmi ces Cinq Immortels, l’Immortel fantomatique est le plus faible, tandis que l’Immortel céleste est le plus fort. Même l’Immortel fantomatique, qui emprunte des voies détournées, occupe une position supérieure à n’importe lequel des cinq de la catégorie inférieure. »
« La catégorie inférieure, ce sont donc les créatures à écailles, à plumes, à poils et à carapace ? » intervint le Singe de Pierre, avant de regretter aussitôt ses paroles. Il venait juste de naître, comment aurait-il pu connaître de tels secrets ? Il espérait seulement que Wu Zhiqi ne se méfierait pas de lui.
À sa grande surprise, Wu Zhiqi afficha un sourire rare : « Comme on peut le voir, tu es bien un singe sage et intelligent, doté d’une grande perspicacité dès ton plus jeune âge. Puisque tu sais déjà, je vais t’expliquer brièvement. »
« Comme tu l’as dit, la catégorie inférieure est appelée les Cinq Insectes, à savoir les créatures à écailles, à plumes, à poils et à carapace. Les quatre dernières sont faciles à comprendre : ce sont des créatures dotées d’écailles, de poils, de plumes ou de carapace. Seule la créature appelée “Ying” est la plus étrange : elle n’a ni plumes, ni écailles, ni carapace… »
« Qu’est-ce que c’est alors ? » demanda à nouveau le Singe de Pierre.

« C’est donc l’être humain ; tous les mortels appartiennent à la catégorie des Ying. Ce Ying, qui occupe la première place parmi les cinq catégories inférieures, est pourtant érudit. Il possède une intelligence exceptionnelle, est vif d’esprit et curieux d’apprendre ; s’il a de la chance, il peut atteindre l’illumination et devenir un immortel. Quant aux dieux, aux êtres célestes, aux humains et aux fantômes des cinq catégories supérieures, ils ont eux aussi progressivement pratiqué l’ascèse depuis les cinq catégories inférieures pour acquérir des pouvoirs spirituels et oser se prétendre immortels. »
« En dehors de cela… » Wu Zhiqi sembla délibérément créer du suspense en demandant au Singe de Pierre : « Y a-t-il d’autres espèces, les connais-tu ? »
Le Singe de Pierre secoua la tête, perplexe. Il sentait vaguement que la réponse de Wu Zhiqi devait différer de ce que Bouddha avait dit : « Il y a encore quatre singes qui perturbent le monde, ne relevant d’aucune des dix catégories. »
Wu Zhiqi continua : « En dehors de cela, il y a sept grands singes divins, nés de la création du ciel et de la terre. Le premier d’entre eux est le Singe Divin Clairvoyant. » Il jeta au Singe de Pierre un regard lourd de sens : « C’est toi. »
Quoi ?
Le Singe de Pierre fut stupéfait : le Singe Divin Clairvoyant, c’est moi ?
Le Singe Divin Clairvoyant ! Le Singe de Pierre Clairvoyant !
Est-ce vrai ou faux ce que dit Wu Zhiqi ?
S’il est vrai, pourquoi Bouddha a-t-il caché la vérité ? Qui sont les six autres grands singes divins ? S’il est faux… Le Singe de Pierre réfléchit : Wu Zhiqi semblait être dans une situation difficile et n’avait apparemment aucune raison de le tromper.
Comment a-t-il reconnu en un coup d’œil que c’était lui, le Singe Divin Clairvoyant ? Il ressentait une proximité particulière avec lui, comme un lien sanguin indélébile malgré les éons qui les séparaient. Était-ce là la preuve de sa reconnaissance ?
Désormais, le Singe de Pierre croyait que, au moment où le prince Xiao Zhang l’avait capturé, ce regard en arrière avait certainement permis à Wu Zhiqi de le voir, et qu’il l’avait reconnu dès lors.
Le Singe de Pierre se ressaisit et demanda : « Qui sont donc les six autres singes divins ? »
Wu Zhiqi répondit avec joie : « Tu ne sembles pas très surpris. As-tu pensé à quelque chose ? » Le Singe de Pierre hocha la tête. Il ne dirait bien sûr pas qu’il était arrivé là par hasard. À ce stade, il valait mieux suivre son raisonnement.
Wu Zhiqi, revigoré, semblant même avoir grandi, déclara avec enthousiasme : « Ces sept grands singes divins portent le nom de “divins” car ils sont nés avant les dix grandes espèces, possédant tous des pouvoirs capables de percer le ciel et la terre, de renverser les astres. Le premier est le Singe Divin Clairvoyant, capable de multiples transformations, sachant lire le moment opportun et les avantages du terrain, pouvant déplacer les étoiles. Le deuxième est le Singe Divin Yin-Yang, qui comprend les affaires humaines, connaît la vie et la mort, distingue le bonheur et le malheur, et sait éviter la mort pour prolonger la vie. Le troisième est le Singe Divin aux Bras Immenses, capable de saisir le soleil et la lune, de réduire des montagnes en taille, de distinguer le bon du mauvais, et de renverser l’ordre du monde. Le quatrième est appelé le Singe Divin Intelligent, capable de voir de loin et d’entendre de loin, de comprendre les principes, de connaître le passé et l’avenir, et de tout comprendre. »

En entendant cela, le Singe de Pierre se souvint soudain à quel point cela ressemblait au ton avec lequel le Tathagata avait évalué les quatre singes chaotiques. Seulement, les quatre singes mentionnés par le Tathagata étaient respectivement le Singe de Pierre intelligent, le Singe à la croupe rouge, le Singe aux bras interminables et le Singe macaque aux six oreilles. Le Singe de Pierre croyait de plus en plus que les paroles de Wu Zhiqi étaient vraies, tandis que l’évaluation du Tathagata semblait rabaisser ces quatre singes de plusieurs crans.

« Quant au cinquième », dit le Singe de Pierre en écoutant attentivement, « on l’appelle le Singe divin qui fait monter les eaux. Lorsqu’il rencontre de l’eau, elle monte ; il possède une force infinie. Plus tard, on a prétendu qu’il s’agissait de la Déesse-Mère des Eaux, et d’autres l’ont appelé le Grand Saint Singe des Eaux. » Wu Zhiqi marqua une pause, puis ajouta : « C’est moi. »

« Le sixième s’appelle le Singe divin qui ventile. Il peut se transformer en mille formes, apparaître et disparaître mystérieusement, étant le plus mystérieux des sept grands singes divins. »

« Le septième singe divin est appelé le Singe divin qui chasse les démons. »

Le Singe de Pierre demanda avec perplexité : « Pourquoi les six premiers sont-ils appelés singes divins, tandis que celui-ci est qualifié de saint singe ? »

Wu Zhiqi répondit : « Bien que ce Singe divin qui chasse les démons occupe la dernière place, ses pouvoirs sont presque surhumains, au point de faire de lui très probablement le plus puissant des sept grands singes divins. Quant à savoir en quoi il est si puissant, même moi, je l’ignore. C’est précisément à cause de ses grandes capacités qu’on l’appelle saint singe. »

Le Singe de Pierre écouta attentivement, mémorisant soigneusement les noms et les caractéristiques de ces sept singes divins.

D’après le ton de Wu Zhiqi, ces sept grands singes divins semblaient être des personnages extrêmement importants et puissants. S’ils étaient nés avant les dix grandes espèces, cela signifiait-ils qu’ils étaient issus de la création même du monde, bien avant les immortels célestes, les immortels dorés ou les immortels de la grande sphère ?

Cependant, pourquoi n’est-il fait aucune mention de ces sept grands singes divins dans tout le « Voyage en Occident » ? Tous les immortels gardent le silence ; seuls le Singe de Pierre, le Singe à la croupe rouge, la Déesse-Mère des Eaux… sont mentionnés. Quelle en est la raison ? Y a-t-il un grand secret lié à ces sept singes divins, un secret si énorme que tout le monde doit garder le silence ?

Le Singe de Pierre était perplexe et ne voyait aucun indice. En voyant l’expression mi-amusée mi-sérieuse sur le visage de Wu Zhiqi, il comprit soudain et se maudit intérieurement pour sa stupidité. Puisque ces sept grands singes divins étaient nés avant les dix grandes espèces, même en interrogeant les immortels de la grande sphère, on ne trouverait peut-être pas de réponse. Or, Wu Zhiqi était l’un de ceux qui en savaient quelque chose.

Au lieu de demander directement à celui qui en savait plus, il perdait son temps à spéculer sans fondement. N’était-ce pas chercher loin alors que la solution était tout près ?

Alors que le Singe de Pierre s’apprêtait à poser des questions, Wu Zhiqi, comme s’il devinait ses pensées, dit : « Le singe, c’est l’origine, la source. Au commencement du Grand Origine, avant même que le ciel et la terre ne soient créés, dans ce chaos, il existait déjà une force créatrice qui donnait naissance aux êtres vivants. Plus tard, quand Pangu divisa le ciel et la terre, le chaos se partagea en deux. Ce n’est qu’alors que le Kunpeng purifia l’univers, permettant au ciel de devenir clair et à l’air de devenir frais, ce qui favorisa l’union du yin et du yang, donnant ainsi naissance à toutes les créatures. »

« Les sept grands singes divins, ainsi que Pangu et le Kunpeng, furent les premières créatures de ce monde. Après avoir créé le ciel et la terre, Pangu devint un avec eux, ne naissant ni ne disparaissant. Quant au Kunpeng, une fois qu’il eut clarifié l’univers, on ignore où il est parti ; il ne resta plus que nous sept dans ce monde. À l’époque où l’intelligence venait à peine de naître, la nature était insouciante, et on pouvait se promener librement dans les montagnes, les lacs et les mers – quel bonheur ! » Wu Zhiqi regarda au loin, comme s’il rêvait de ces jours insouciants et heureux.

« Quand était-ce ? Je ne m’en souviens vraiment pas. Probablement il y a trente ou quarante mille ans. Lorsque les humains, les oiseaux et les animaux sont apparus, les conflits et les troubles ont commencé, et depuis lors, les temps de paix ne sont plus revenus. »

Le singe de pierre tressaillit. Les sept grands singes divins, ainsi que Pangu et le Kunpeng, étaient nés trente ou quarante mille ans avant les autres espèces – on pouvait vraiment les qualifier d’ancêtres des ancêtres.