Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 92 : Le chaos dans le palais céleste

Wukong prit l’apparence d’un être de cent pieds de haut, tandis que le Grand Aigle aux ailes d’or et le Roi Démon Bœuf révélèrent également leur véritable forme. Le Roi Démon Bœuf, doté d’une force physique exceptionnelle, se réveilla en ouvrant un chemin à travers la nature. Ce grand bœuf blanc, imposant jusqu’au ciel, ne fuyait ni ne esquivait les coups d’épées, de lances et de glaives qui le frappaient ; au contraire, de nombreuses armes se brisaient sous ses assauts. Derrière lui, Wukong utilisa sa baguette céleste, trois fois plus épaisse que les grands piliers du palais de Tongming. Avec de tels coups, qui osait les parer ? Les soldats célestes fuyaient comme des chiens perdus. Le Grand Aigle aux ailes d’or, quant à lui, visait ceux aux regards sournois qui tentaient de lancer des attaques sournoises ; il se déplaçait à la vitesse de l’éclair, rendant toute défense impossible. En l’espace de peu de temps, il ne resta plus personne autour des trois personnages, tous se contentant de regarder de loin.
Voyant à quel point les soldats célestes étaient lâches, Wukong s’écria : « Hé ! Que ce vieux empereur de Jade sorte pour répondre ! Vous qui détenez le ciel, vous manquez même de courage ; comment osez-vous encore violer à plusieurs reprises les frontières de ma région de Huaguoshan ? Le ciel a ses lois, la terre a ses règles : comment pouvez-vous décider seul ? Si vous ne me donnez pas d’explication aujourd’hui, mes trois frères et moi détruirons votre repaire ! »
La plupart des généraux célestes se retirèrent. Seul Taibai Jinxing sortit du palais de Tongming, s’inclina et dit : « Grand roi Sun Wukong, pourquoi en est-il arrivé à ce point ? Vous êtes même monté jusqu’au ciel ! »
Wukong répondit avec mépris : « Arrêtez les bavardages ! Faites sortir cet empereur de Jade pour qu’il admette ses erreurs ! »
C’était absurde : le Dieu Céleste était le souverain de tous les cieux, au rang le plus élevé ; comment pourrait-il admettre une erreur devant un simple roi démon ? Taibai Jinxing, cherchant simplement à gagner du temps, dit : « Grand roi, on ne peut pas frapper avec une seule main sans bruit ; mieux vaut transformer une grande affaire en petite, et une petite en rien. Asseyons-nous et discutons calmement de la manière de régler cela, d’accord ? »
Wukong hurla : « Vu votre âge avancé, descendez vite ! Sinon, ma baguette céleste ne fera pas de distinction entre vous et les autres ! »
Tous les dieux, voyant Wukong rester calme au milieu de ses troupes, étaient impressionnés. Un tel personnage pouvait vraiment être considéré comme le meilleur parmi les démons.
De son côté, le roi Li Tianwang, tenant sa tour, voyant l’arrogance du singe, ne put s’empêcher de crier : « Singe audacieux ! Bientôt, tu n’auras même pas d’endroit où mourir ! » Il savait bien que le Bouddha était puissant, mais comme ce dernier n’était pas encore arrivé, sa voix tremblait de peur.
Wukong rit et dit : « Très bien ! Puisque vous ne sortez pas, je vous forcerai à sortir en vous frappant ! » Il brandit sa baguette céleste et la lança vers le toit du palais de Tongming.

Bien que le palais céleste fût extrêmement solide, il ne put résister au coup de bâton de Wukong : les briques brillantes et les tuiles en forme d’oie mandarine se transformèrent en un instant en débris. Sans se calmer, Wukong asséna encore plusieurs coups, atteignant directement les grands piliers devant le palais Tongming. Ces piliers vacillèrent un instant avant de s’effondrer, et on entendit un bruit retentissant qui fit trembler les cieux et la terre ; le portail du palais Tongming s’effondra complètement, ne laissant que ruines, et de nombreux dieux qui n’avaient pas eu le temps de se mettre à l’abri furent couverts de poussière et de boue.

Le Roi Démon Bœuf riait aux éclats derrière eux en disant : « Bien frappé ! Regardez-moi, ce vieux bœuf ! » Il se précipita en avant, heurtant de sa tête l’un des grands piliers du palais Tongming. Un autre grand pilier s’effondra alors lentement, tombant au sol et faisant résonner tout le palais. Le Empereur de Jade, qui se trouvait à l’intérieur du palais, entendant le tumulte à l’extérieur, paniqua et cria : « Vite, allez chercher le Bouddha du Ciel de l’Ouest ! » Les quatre bodhisattvas partirent depuis longtemps sans aucun signe de vie ; l’Empereur de Jade, ne se souciant plus des convenances, envoya alors le fonctionnaire spirituel Youyi et le saint Yisheng pour aller chercher le Bouddha une nouvelle fois.

Youyi et Yisheng quittèrent le palais par la porte du Ciel de l’Ouest. À peine avaient-ils parcouru une centaine de li qu’ils virent les quatre grands bodhisattvas ainsi que les deux vénérables Anuo et Gyaye entourant un moine en vêtements simples au visage ordinaire : il s’agissait bien du Bouddha du Ciel de l’Ouest. Ces deux hommes firent rapidement une révérence et dirent : « Ce singe démoniaque, accompagné d’un grand aigle aux ailes d’or et d’un bœuf démoniaque, est déjà arrivé devant le palais Tongming et détruit les bâtiments. L’Empereur de Jade nous a envoyés chercher le Tathagata pour qu’il vienne à notre secours ! La situation est urgente, ne nous en veuillez pas, Bouddha. »

Le Bouddha répondit en souriant : « Puisque je suis venu, tout ira bien. Veuillez, mes saints, m’ouvrir la voie. » À ce moment-là, le Tathagata ôta ses vêtements simples, s’assit sur son trône de lotus et prit sa véritable forme de six pieds de haut, entouré d’une lumière précieuse qui brillait à cent li de distance, se dirigeant vers le palais Tongming.

Pendant ce temps, Wukong et le Roi Démon Bœuf continuaient leur combat acharné. L’aigle aux ailes d’or, voyant une lumière étrange à l’ouest, fut ravi. Sans prendre le temps de dire au revoir à Wukong, il disparut en un instant, on ne sait où.

Wukong connaissait bien les intentions de l’aigle aux ailes d’or. Voyant sa hâte, il soupira intérieurement : ceux qui allaient chercher le Tathagata mentionneraient certainement sa présence ici. Le Tathagata ne manquerait pas de se méfier. Bien que cet aigle fût très astucieux, il était trop pressé de réussir et ne pourrait jamais accomplir de grandes choses.

En voyant cette lumière, tous les dieux affichèrent un air joyeux et crièrent : « Le Bouddha est arrivé ! Comment ce singe démoniaque pourrait-il rester impuni indéfiniment ? »

Wukong s’arrêta un instant, inquiet, attendant l’arrivée du Tathagata. Il devait tenter sa chance ; il ne savait vraiment pas quel serait le résultat. De toute façon, rester prisonnier sur la Montagne des Fruits et des Fleurs mènerait tôt ou tard au même destin, alors autant tenter le tout pour le tout.

La lumière précieuse se rapprochait de plus en plus. On vit alors la véritable forme du Bouddha, une silhouette dorée de six pieds de haut, assise sur un trône de lotus, entourée des quatre grands bodhisattvas et des deux vénérables, ce qui renforçait encore sa majesté et sa splendeur.

Wukong appela aussitôt le Roi Démon Bœuf : « Frère aîné ! Notre grand ennemi est là, pars vite ! » Le Roi Démon Bœuf répondit avec un sourire naïf : « Qui n’est pas un grand ennemi ? » Il prit alors sa véritable forme de bœuf blanc, invulnérable aux dieux et aux bouddhas, et se précipita droit vers le Tathagata.

Les quatre grands bodhisattvas, voyant ce bœuf blanc oser défier ainsi le Bouddha, le réprimandèrent à l’unisson et avancèrent pour l’arrêter. Le bâton magique du bodhisattva Lingji prit alors sa véritable forme : un bâton précieux en forme de dragon volant. Ce bâton se transforma en un dragon doré à huit griffes qui, en un éclair, se jeta sur le dos du Roi Démon Bœuf, ses griffes acérées s’y enfonçant et faisant jaillir du sang sur-le-champ.

Le Roi Démon Bœuf, pris de fureur, leva les yeux au ciel et hennit bruyamment, accélérant encore sa course. Manjushri et Samantabhadra envoyèrent un lion vert et un éléphant blanc pour se placer en travers de son chemin, mais le grand bœuf blanc les repoussa de côté et s’éloigna de loin. La bodhisattva Avalokiteshvara fronça légèrement les sourcils ; elle tenait déjà dans sa main une branche de saule provenant de sa bouteille pure. Les extrémités de cette branche se transformèrent en milliers de filaments qui enveloppèrent le Roi Démon Bœuf.

Ce vieux bœuf était vraiment redoutable : il projeta ses quatre sabots et parvint à se libérer des branches de saule, ses deux cornes pointues dirigées vers le Tathagata.

Le vénérable Kasyapa sortit de sa main une fleur légère appelée fleur de Bala, qui tomba juste au sommet de la tête du Roi Démon Bœuf. Sous l’effet de cette fleur, le bœuf devint comme possédé par le démon ; sa vitesse diminua immédiatement et il se mit à tourner seul sur place. Après deux tours seulement, la bodhisattva Avalokiteshvara utilisa à nouveau sa magie : les branches de saule s’étendirent et enveloppèrent complètement le grand bœuf blanc, l’empêchant de s’échapper.

À ce moment-là, le Bouddha ferma légèrement les yeux, ne les ouvrant pas un instant du début à la fin.

Pris au piège par les branches de saule, le Roi Démon Bœuf redevint instantanément sa forme originale. Allongé au sol, il cria avec colère : « Bodhisattva, pourquoi m’as-tu capturé ? » La bodhisattva Avalokiteshvara répondit : « Tu es rebelle et indomptable ; tu ne peux qu’être un démon. Je te capture au nom du Bouddha pour t’envoyer dans le monde du bonheur suprême et te donner une véritable récompense. » Le Roi Démon Bœuf hurla : « Quel monde du bonheur suprême ? Va plutôt tromper ces hommes et femmes naïfs ! Moi, je viens de la tradition taoïste, je n’ai rien à voir avec votre religion bouddhiste ! »

La bodhisattva ne répondit pas et continua à utiliser sa magie. Les filaments de saule pénétrèrent dans ses os et son cœur ; en un instant, le Roi Démon Bœuf, autrefois plein d’énergie, devint faible et abattu. La bodhisattva Avalokiteshvara sourit et dit : « Arrête de te débattre. Tu n’as plus aucune puissance magique. Entre d’abord dans ma bouteille pure, je te trouverai un bon endroit plus tard. » Sur ces mots, elle retira les filaments de saule, sortit sa bouteille pure et aspira le grand corps du Roi Démon Bœuf à l’intérieur.

Wukong, voyant le Roi Démon Bœuf voler lentement vers la bouteille de jade pure, sentit son cœur brûler de colère. Il utilisa une magie pour se déplacer et saisit le poignet du Roi Démon Bœuf, criant : « Toi, pauvre bœuf naïf ! On te dit de partir, et tu viens te jeter dans la mort ! » Le Roi Démon Bœuf, pensant déjà qu’il deviendrait esclave d’Avalokiteshvara, était déjà désespéré. En voyant Wukong saisir son poignet, sa course s’arrêta net.

Il fut ravi et, avec effort, sortit de sa poche le pilulier divin que Wukong lui avait donné. Il le mit dans sa bouche : en effet, l’effet du pilulier doré de Laojun était extraordinaire. En un instant à peine, le Roi Démon Bœuf se sentit revigoré. Bien qu’il ne fût plus aussi fort qu’auparavant, il pouvait désormais résister à la force de soumission du flacon purificateur de Guanyin.
Trois instants plus tard, le Roi Démon Bœuf avait suffisamment de force pour s’échapper. Ayant échappé de justesse à la mort, il n’osait pas se battre à nouveau. Il dit donc à Wukong : « Ces gens sont vraiment redoutables. Fuyons ensemble ! »
Wukong saisit la cheville du Roi Démon Bœuf, utilisa toute sa force pour le jeter en arrière et cria : « Frère, va devant, je te rejoins tout de suite. » Le Roi Démon Bœuf ne pouvait plus se battre. Sachant que Wukong possédait le pouvoir du nuage de saut, il comprit que s’échapper n’était pas difficile. Il s’enfuit donc en vitesse, sans oser se retourner.
Guanyin ne s’attendait pas à ce que le Roi Démon Bœuf possède un tel pilulier divin. Voyant sa proie lui échapper, elle déversa toute sa colère sur Wukong. Bien qu’elle fût en colère, rien n’en transparaissait sur son visage. Elle continua de sourire et demanda : « Es-tu donc le seigneur de la Montagne des Fruits et des Fleurs, celui qu’on appelle le Grand Saint Égal au Ciel ? »