Chapitre 146 : Le salon de thé Chunlai

« Vous aussi, vous avez été “invités” ?! »
Xiang Yian, le Roi Fantôme Dong et le Dragon Serpent écarquillèrent les yeux et posèrent cette question en même temps. On ne pouvait s’empêcher d’admirer la monotonie dans la manière dont les membres du monde du crime s’exprimaient et se présentaient. Aucun d’eux ne répondit ; ils secouèrent simplement la tête. Ils avaient tous l’impression d’être tombés dans un piège.
En termes de puissance au sein du monde du crime, toutes les autres associations de Hong Kong réunies n’égaleraient peut-être même pas la somme des trois grandes associations. Et pourtant, ils venaient d’être capturés par quelqu’un qui n’en faisait pas partie. Si cette affaire venait à se savoir, ils n’auraient plus jamais le visage pour se montrer dans ce milieu.
Le salon de thé Chunlai restait le même, mais l’état d’esprit de chacun avait changé, et les rôles de clients et de maîtres de maison s’étaient complètement inversés. Ils montèrent au deuxième étage et virent que toutes les tables avaient été déplacées, ne laissant que Xiao Ran assis seul sur une chaise au milieu, comme si toutes les autres tables avaient été déplacées pour lui faire de la place.
Xiao Ran avait le dos bien droit, la main droite posée sur sa cuisse, tandis que sa main gauche tenait la tasse à hauteur de sa bouche avant de boire d’un trait. Le Roi Fantôme Dong et les autres reconnurent Xiao Ran, mais il ne ressemblait pas du tout au Xiao Ran habituellement aimable et enjoué. Surtout, le geste de sa main empêchait de voir son expression, ce qui renforçait encore son air autoritaire.
Xiao Ran leva la tête et, voyant les trois hommes figés sur place, il lança calmement : « Asseyez-vous ! »
Lorsque Yangguang et Houzi allèrent chercher des chaises et les placèrent de part et d’autre de Xiao Ran, les trois hommes, maîtrisant leur panique, s’assirent. Xiao Ran tendit sa tasse à Yangguang. Yangguang et Houzi furent saisis d’effroi : jusqu’alors, ils ne le prenaient pas au sérieux, le croyant simplement riche. Plus tard, en tournant un film avec lui, ils découvrirent qu’il était non seulement riche, mais aussi talentueux.
Cependant, c’est seulement maintenant qu’ils comprenaient que le sourire chaleureux que Xiao Ran affichait habituellement n’était pas destiné à tout le monde. Son attitude autoritaire les empêchait même de respirer librement. Ils se disaient que Xiao Ran n’était peut-être pas aussi simple qu’ils le pensaient, et qu’il méritait au moins leur protection.
Lorsque Yangguang remplit la petite tasse de thé et la tendit à Xiao Ran, celui-ci afficha enfin un sourire différent de celui qu’il arborait d’habitude : « Messieurs, je suis désolé de devoir vous inviter de cette manière ! Mais il est temps que nous parlions ! »
À ce moment-là, le Roi Fantôme Dong et les autres n’osaient même plus respirer profondément. Ils réalisaient alors que Xiao Ran n’avait pas bluffé : il avait vraiment des soutiens et de la puissance. En y réfléchissant bien, ils auraient dû s’en rendre compte : le fait qu’il ait pu découvrir où ils se trouvaient et envoyer des gens pour les “inviter” prouvait sa force.
Voyant le regard de Xiao Ran se poser sur lui, le Roi Fantôme Dong n’osa pas le soutenir et détourna légèrement le visage pour éviter ce regard effrayant. Xiao Ran sourit légèrement : l’effet escompté était atteint, et les choses semblaient même très bien se passer.

Il n’a jamais eu l’intention de demander à la police de le défendre ; s’il voulait prendre le contrôle du monde du crime, la police ne devait absolument pas l’aider dans cette tâche. Ainsi, il ne comptait pas que les négociations organisées par la police aboutissent. C’est pourquoi, ces deux derniers jours, il n’a rien fait et a plutôt ordonné une retraite complète, y compris l’arrêt du tournage du film.

C’était justement pour donner aux trois grandes associations l’illusion que Xiao Ran n’avait aucune force réelle et qu’il n’y avait pas besoin de négocier. Or, en les « invitant » de cette manière, Xiao Ran voulait sans aucun doute leur faire comprendre : tant que je le souhaite, vous pouvez perdre la vie à tout moment.

Le petit stratagème de Xiao Ran a fonctionné : les trois hommes ont effectivement commencé à comprendre la signification profonde de son geste, ou plutôt, à le considérer comme un avertissement. Ils n’ont toujours pas osé prendre la parole à ce moment-là. Xiao Ran éclata de rire doucement : « Qu’y a-t-il ? Il y a quelques jours, vous ne pensiez pas que j’étais qu’une coquille vide ? »

« Ou peut-être… vous croyez que je ne sais pas que vous avez incité d’autres associations à harceler Mirage ? » dit Xiao Ran d’un ton détendu. En réalité, il n’avait aucune preuve qu’ils l’aient incité ou non, se basant seulement sur des suppositions. Avec sa réputation dans le milieu, s’il n’y avait pas eu l’intervention des trois grandes associations, personne n’aurait pensé à s’en prendre à lui, surtout pour une idée aussi peu avantageuse.

Les trois hommes baissèrent encore plus la tête, on aurait dit trois subordonnés coupables réprimandés par leur chef et trop intimidés pour lever les yeux. Xiao Ran aimait beaucoup cette sensation ; il en profitait même avec plaisir.

Jiaolong ne put plus se retenir. Dans une atmosphère aussi oppressante, il était vraiment incapable de se taire. Il se leva brusquement et hurla à Xiao Ran : « Xiao Ran, arrête de parler inutilement ! Si tu veux me tuer, fais-le ! Je ne suis pas nouveau dans ce milieu, j’attendais ce jour depuis longtemps ! »

Finalement, le Roi Fantôme Dong et Xiang Yi’an étaient bien plus rusés ! pensa Xiao Ran en laissant son regard errer sur Jiaolong, comme s’il ne se passait rien. Ce Jiaolong était un véritable Sudiste, pas très grand ni très fort, mais doté d’un certain courage.

Le sourire de Xiao Ran s’approfondit. S’il avait voulu la vie de Jiaolong, il ne serait pas venu ici aujourd’hui. Il dit avec un sourire significatif : « Frère Long, ne t’inquiète pas. Ceux qui doivent mourir ne survivront pas de toute façon. Écoute-moi un instant. »

« Je suis un homme d’affaires tranquille, je ne ferais jamais quelque chose qui blesse les autres ! » Avec son air souriant, on aurait pu croire qu’il était en train de chercher un partenaire : « De plus, je suis un pacifiste. Si on peut s’asseoir pour discuter, pourquoi gâcher les relations ? »

Un pacifiste ! ? Yangguang et le Singe faillirent éclater de rire. Étant les gardes du corps personnels de Xiao Ran, ils savaient bien ce qu’il allait faire ensuite. En tout cas, le mot « paix » n’avait rien à voir avec lui. Les trois hommes en bas maudissaient intérieurement sans cesse, pensant : Quelle paix de merde !

Cependant, pour ces trois hommes, c’était une excellente nouvelle : cela confirmait au moins que Xiao Ran n’avait pas l’intention de leur ôter la vie. Xiang Yi’an, déjà très rusé, exprima immédiatement sa position : « Frère Ran a raison. S’il y a des conflits, il suffit de s’asseoir pour en parler ! »

« Oui, oui, frère Ran, continue, nous écoutons ! » Le sourire du Roi Fantôme Dong n’avait jamais été montré même à ses parents. Seul Jiaolong était embarrassé, ne sachant ni rester debout ni s’asseoir.

Le noir reste noir, il n’y a vraiment que du mauvais ! Xiao Ran soupira à nouveau en secret, encore plus soulagé que son « moi » d’avant n’ait pas rejoint la mafia. Voyant que Xiao Ran ne montrait aucune réaction, Xiang Yi’an comprit immédiatement ce qu’il voulait dire et prit la parole en premier : « Frère Ran, en réalité, ce n’est pas nous qui voulions le faire, c’est Fang Ruohai qui nous y a forcés ! »
Le cœur de Xiao Ran fit un petit bond : ce n’était pas Jiahe ? C’était Fang Ruohai ? Il avait du mal à y croire, car il avait toujours pensé que Fang Ruohai n’était pas le genre de personne à s’associer au monde du crime. Voyant les sourcils de Xiao Ran se hausser légèrement, le Roi Fantôme Dong sut que c’était exactement ce qu’il voulait et continua rapidement : « Fang Ruohai a non seulement promis d’aider notre société de production à distribuer nos films, mais il a aussi promis de les distribuer en Europe et en Amérique. Alors, par cupidité, nous avons accepté ! »
Distribuer des films ? Xiao Ran resta un instant perplexe. Actuellement, le groupe Hailè n’avait absolument pas de propre canal de distribution ; les distributions précédentes avaient été confiées à Jiahe. Comment pouvait-il soudainement disposer d’un moyen de distribution ?
Le plus important, c’est que l’Ombre de Xiao Ran contrôlait déjà la distribution des films d’au moins un tiers des sociétés de production sur le marché local. D’autres producteurs venaient eux-mêmes négocier, et seuls environ 40 % du marché appartenaient encore à Jiahe.
Sans parler du fait que Fang Ruohai ne détenait même pas les droits de distribution, même s’il les avait, aucune société de production ne lui confierait ses films. Xiao Ran sentait confusément qu’il y avait un problème, un problème certain, Fang Ruohai devait certainement détenir quelque chose.
En y pensant, il devint un peu anxieux. Il se calma rapidement et se dit que s’il ne résolvait pas la situation avec ces trois hommes, les ennuis seraient importants. Cependant, il restait perplexe : sur quoi Fang Ruohai comptait-il pour attirer Jiahe et Deppao dans son camp ?
Il savait très bien quelle attitude Jiahe avait envers l’Ombre : c’était de la peur, la peur que l’Ombre ne menace sa position et son marché. Deppao, de son côté, craignait également l’expansion rapide de l’Ombre, donc leur alliance était tout à fait logique.
Mais ce n’était certainement pas si simple. Jiahe et Deppao reconnaissaient au moins en partie Xiao Ran, et il leur était difficile d’accepter l’existence d’un étranger. Il devait donc y avoir des accords secrets.
Il ne fallait pas se précipiter. Avec cette pensée, Xiao Ran retrouva enfin son calme. Il fit un léger signe de tête à Jiaolong pour qu’il s’assoie, puis dit d’un ton détaché : « Vous n’êtes plus des enfants. Avec quoi peut-il vous faire croire en lui ? »
Le Roi Fantôme Dong et Jiaolong eurent un sourire amer. Ils n’avaient pas eu le choix à l’époque : soit laisser la société de production continuer à subir des pertes, soit faire confiance au puissant Fang Ruohai. De toute façon, avec leur pouvoir, ils n’avaient pas peur que Fang Ruohai change d’avis.
Ils l’ignoraient, mais Xiang Yi’an le savait. Avec sa prudence et sa méfiance, il aurait naturellement dû demander l’avis de Fang Ruohai avant d’accepter. Après un instant d’hésitation, en pensant aux méthodes utilisées par Xiao Ran aujourd’hui, il frissonna et décida immédiatement de se ranger du côté de Xiao Ran : « Je sais. Il m’a dit que les droits de distribution à Taïwan seraient bientôt entre ses mains, et une fois ceux-ci obtenus, il obtiendrait facilement ceux des Philippines, de Malaisie, de Singapour et d’autres endroits. Il a aussi dit que le groupe Haishen prévoyait d’acquérir une société de production hollywoodienne ! »

Le sourire de Xiao Ran se figea un instant avant de se répandre rapidement, rendant impossible de deviner ce qu’il cachait. Le groupe Haisen voulait racheter une société de production hollywoodienne ? À ce moment-là, Xiao Ran eut l’impression que son sang allait se solidifier.

Fang Ruohai connaissait-il donc si bien mes étapes ? Son esprit fonctionnait à toute vitesse, des dizaines d’idées lui traversant l’esprit. Fang Ruohai avait déjà devancé en achetant une chaîne de télévision ; s’il s’emparait aussi de la société de production hollywoodienne, cela signifierait pratiquement sa défaite.

Mais après y avoir réfléchi un instant, il comprit que c’était peu probable. Le principal secteur d’activité du groupe Haisen n’était pas l’industrie cinématographique. Le fait qu’ils puissent fournir des fonds à Fang Ruohai pour qu’il agisse à Hong Kong était probablement déjà le maximum de concessions de Wen Bowen. Ainsi, l’achat d’une société de production hollywoodienne n’était certainement qu’une parole en l’air.

Peut-être pas… Il sourit sournoisement. Acheter une société de production indépendante ne nécessitait pas beaucoup d’argent, et cela comptait aussi comme une société de production hollywoodienne. Dépenser deux milliards de dollars pour une société de production, seuls des gens comme Sony, qui ont tellement d’argent qu’ils ne savent pas quoi en faire, ou des individus ambitieux comme Xiao Ran en seraient capables.

En y pensant, Xiao Ran retrouva son calme et dit posément : « Donc, vous avez accepté de vous allier à Fang Ruohai pour m’affronter ! Pas mal, vraiment pas mal ! Je me demande quelles sont vos idées maintenant ! »

Les trois hommes eurent aussitôt des sourires amers. Quelles idées pourraient-ils avoir ? La situation était déjà si grave que Xiao Ran avait prouvé par ses actions qu’il pouvait leur ôter la vie à n’importe quel moment et en n’importe quel endroit. Quelles autres idées pourraient-ils avoir ?

Ils n’étaient pas stupides ; ceux qui avaient atteint ce poste n’étaient certainement pas des idiots. S’ils traitaient Xiao Ran avec tant de respect, c’était non seulement à cause de sa puissance, mais aussi parce qu’ils avaient remarqué que ceux qui les avaient capturés n’étaient pas des gens ordinaires, mais plutôt des militaires professionnels, voire plus forts encore. Il était donc évident que Xiao Ran avait des soutiens très puissants, ce qui était presque incontestable.

À ce stade, ils ne pouvaient plus refuser de se soumettre. Si Xiao Ran avait pu les capturer aujourd’hui, il pourrait tout aussi bien leur ôter la vie demain — c’était quelque chose même un idiot pourrait comprendre. Ils ne voulaient donc plus parler, ni oser le faire.

Xiao Ran esquissa un léger sourire, but lentement son thé, le tendit à Yangguang, puis sourit avec une grande signification : « Puisque vous n’avez aucune idée, laissez-moi vous en exposer une. Le monde du crime vous appartient, tant qu’il n’y a pas de problèmes, je ne m’en mêle pas. Mais les règles du monde du divertissement, c’est moi qui les établis. Quiconque osera s’en mêler ou enfreindre les règles du jeu sera puni ! »

Après avoir parlé, Xiao Ran se leva et jeta un regard aux trois hommes. Ils savaient très bien ce qu’il voulait dire. Avec son soutien et sa puissance, il avait tout à fait les moyens de le faire. Ils hochèrent la tête et dirent : « Frère Ran, faisons comme tu dis ! »

« Pas mal, ce thé est vraiment bon. Voulez-vous en goûter ? » Le sourire de Xiao Ran devint soudain plus détendu, réduisant considérablement la pression sur tous ceux présents. Le Roi Fantôme Dong allait justement tendre la main pour prendre la tasse quand il entendit Xiao Ran dire calmement : « Frère Dong, retourne d’abord. Je dois discuter de quelque chose avec Frère An et Frère Long ! »

Les trois hommes du Roi Fantôme Dong furent stupéfaits ; Xiang Yian et Jiaolong ne savaient absolument pas de quoi Xiao Ran voulait leur parler. Le Roi Fantôme Dong jeta un regard perplexe à Xiao Ran avant de partir, les paumes moites de sueur. Voyant le Roi Fantôme Dong s’éloigner, Jiaolong ne put s’empêcher de demander : « Frère Ran, pourquoi ne pas lui avoir parlé directement ? »
Xiao Ran sourit sans répondre, calculant simplement le moment de la mort du Roi Fantôme Dong, tout en parlant sans cesse de la qualité du thé. Son enthousiasme était tel que les deux hommes en étaient étourdis. Lorsqu’il estima que le temps était suffisant, Xiao Ran tapota doucement leurs épaules en souriant et dit : « Il ne faut pas commettre d’erreurs. Vous pouvez partir maintenant. Cependant, la nuit est avancée, soyez prudents en marchant ! »
Peu après être descendus, Xiang Yian et Jiaolong, sans un mot, s’apprêtèrent à partir chacun de leur côté, lorsqu’ils virent leurs familles respectives sortir d’un restaurant situé en face. Cette surprise fut vraiment considérable…