Chapitre 256 : Une solution rapide (Félicitations pour le Nouvel An)

Le lendemain, tous les grands médias américains rapportèrent que le vieux Steve avait été choisi pour réaliser « La Liste de Schindler », un film décrivant la persécution des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce projet n’était pas entièrement financé par Universal : la filiale nord-américaine d’origine, ainsi que la société filiale indépendante Charm Film, y participaient également. À l’avenir, tous les films d’Universal seraient financés et produits par ces deux entreprises.
En réalité, c’était Xiao Ran qui utilisait Universal pour soutenir Charm Film, ce qui était évident pour tous. Cependant, ce qui surprit l’ensemble du secteur, c’est que Universal n’avait pas recours au financement externe pour ce film, mais investissait uniquement avec Charm Film, à hauteur de huit millions de dollars. Si le film échouait au box-office, Universal, sans un partenaire aussi puissant, serait probablement immédiatement confronté à une crise financière.
Contrairement à Charm Film, qui disposait toujours de importantes réserves en liquidités pour financer et gérer ses films, Hollywood investissait le plus souvent son argent ailleurs, recourant au financement pour diversifier les risques. En raison de leurs dettes élevées, comme dans le cas de l’acquisition d’Universal par Charm Film, celle-ci s’est retrouvée avec une dette de 2,8 milliards de dollars.
Bien sûr, si Xiao Ran gérait personnellement Universal, face à des films peu susceptibles de générer des profits, même s’il disposait de ressources importantes, il chercherait probablement du financement pour éviter les risques. Mais Hong Kong était différent : le marché du cinéma hongkongais grandissait constamment, et les profits restaient très élevés. À part les films certainement perdants qui nécessitaient du financement, ceux pouvant être distribués à l’étranger étaient financés indépendamment par Charm Film.
Pour l’instant, huit millions de dollars ne constituent peut-être pas le plus gros investissement filmique d’Hollywood, mais c’est assurément l’un des plus importants. Cette nouvelle choqua rapidement les autres entreprises : elles n’étaient pas incapables d’investir, mais ne pouvaient pas le faire sans recourir au financement, ce qui prouvait clairement que Charm Film n’avait pas peur des pertes ou avait une confiance absolue en ce film.
Le vieux Steve était très ému, voire exalté : il s’agissait du plus gros montant qu’il puisse contrôler. De plus, Xiao Ran lui avait assuré que ce film lui conférerait les mêmes pouvoirs que ceux du producteur, et que personne ne pourrait interférer dans le tournage, à condition de ne pas dépasser dix pour cent du budget.
En tant que personnalité majeure d’Hollywood, le vieux Steve semblait avoir brisé la glace, ouvrant ainsi une nouvelle perspective pour Universal. Les Juifs de la haute société apprécièrent grandement cette démarche d’Universal et de Xiao Ran, et la situation sembla changer du tout au tout. Quant aux partenaires de Charm Film, tels que Lucas, ils exprimèrent leur soutien à Universal peu après le discours du vieux Steve, une fois qu’ils eurent reçu les instructions de Xiao Ran.
Ce même jour, Xiao Ran joua sa carte la plus importante. Par l’intermédiaire de Akio Morita de Sony, il fit clairement comprendre à ce dernier que, pour sortir Sony de sa difficulté, il fallait avancer et reculer ensemble avec Universal.
Cet après-midi-là, Columbia annonça qu’elle partageait les mêmes intérêts qu’Universal et qu’elles collaboreraient de manière durable et stable. La coalition de ces quatre nouvelles puissances était manifestement suffisante pour faire face à Disney et Warner.

Sous la légère pression de Lei Shidong, l’unité des différentes associations s’effondra complètement, et le coup le plus important de Warner fut neutralisé. C’est justement ce jour-là que les petites salles de cinéma décidèrent d’accepter le financement d’Universal pour développer leurs activités, annonçant également que « Parc jurassique » serait projeté dans ces salles. Les cinq grandes chaînes de salles, dont Royal, furent immédiatement paniquées : beaucoup avaient vu le succès de ce film à l’étranger. Même les dirigeants de ces chaînes l’avaient vu en Europe, et ils savaient pertinemment s’il aurait du succès au box-office. Initialement, elles avaient cédé sous la pression et les menaces de Warner et Disney pour exercer une pression sur Universal, sans se douter qu’elles perdraient ainsi des profits ; les présidents des conseils d’administration de ces chaînes furent même sur le point d’être démis de leurs fonctions.

Pendant ce temps, Xiao Ran, plongé dans la lecture d’un roman avec plaisir, reçut la visite du représentant désigné par les cinq grandes chaînes de salles. Bass était une personne très appréciée et célèbre dans le secteur, connue pour sa gentillesse. Cependant, il n’était ni acteur ni réalisateur, mais simplement un investisseur interne au secteur, possédant des parts dans chacune des cinq grandes chaînes ; c’était souvent lui qui s’occupait des situations délicates. Bass était un vieil homme. Xiao Ran l’accueillit avec un sourire, l’aida à s’asseoir sur le canapé, puis l’examina avec un sourire en disant : « Monsieur Bass, je vous connais de réputation. Quelle est la raison de votre visite ? »

« Monsieur Xiao, ravi de faire votre connaissance. Je suis ici au nom des cinq grandes chaînes de salles. Elles souhaitent collaborer avec vous. Vous savez, parfois nous sommes contraints de nous soumettre à certaines puissances dominantes ! » Bass était un orateur talentueux, bien que sa santé fût un peu fragile.

Xiao Ran afficha un air intéressé et lui fit signe de continuer. Un peu plus calme, Bass fixa Xiao Ran et dit : « Vous savez, les gens ont l’habitude d’être gouvernés par la force. Mais je pense que nous avons besoin de changements. Je viens présenter nos excuses en votre nom, car je suis convaincu que vous comprendrez nos difficultés ! »

« Bien sûr, je comprends. Pour le profit, tout le monde agit ainsi… » Xiao Ran déchira sans pitié le voile de prétention de Bass. Voyant ce dernier baisser la tête avec honte, il rit doucement et dit : « En réalité, moi aussi je cherche le profit, donc vous n’avez pas besoin de vous excuser. »

« Vraiment ? » L’enthousiasme de Bass monta immédiatement, et un sourire aimable apparut sur son visage : « Vous savez, les cinq grandes chaînes de salles sont les plus puissantes. C’est ici que votre film pourra obtenir le plus grand profit. Nous espérons donc sincèrement que vous accorderez aux cinq grandes chaînes les droits de projection de “Parc jurassique”. »

Xiao Ran éclata d’un rire froid, se leva et fit quelques pas au centre de la pièce, avant de se tourner soudainement et de demander : « Monsieur Bass, peut-être l’ignorez-vous, mais en Chine, on dit : “Un bon cheval ne revient pas sur ses pas”. Cela signifie que ceux qui ont des capacités ne reprennent jamais le même chemin. Comprenez-vous ? »

Bass resta interloqué, ne comprenant pas vraiment le sens des paroles de Xiao Ran. Celui-ci se pencha soudain vers lui, leurs visages à quelques millimètres l’un de l’autre. À cet instant, son ton était très bas, mais chargé de force : « Monsieur Bass, puisque vous m’avez rejeté à plusieurs reprises, que cherchez-vous encore de moi ? Que pensez-vous de moi ? »

Bas fut surpris par le geste de Xiao Ran, et encore plus par le regard intimidant de ses yeux, au point de détourner le visage, pâlissant légèrement : « Mais nous avons vraiment commis des erreurs auparavant, et ce, sous la pression du pouvoir. Même Dieu peut pardonner à ceux qui font des erreurs, pourquoi M. Xiao ne pourrait-il pas être un peu plus clément ? »
Xiao Ran trouva cela extrêmement amusant, bien que cette comédie parût efficace. Il leva alors délibérément la tête et éclata de rire : « Je ne suis pas Dieu, je n’ai pas un cœur si tolérant. Dans le monde des affaires, personne ne peut accorder de clémence, y compris vous. »
Bas sentit soudain qu’il avait peur de Xiao Ran ; il pensa qu’il rentrerait peut-être les mains vides cette fois. À ce moment-là, un sourire apparut sur le visage de Xiao Ran : « Je suis un homme d’affaires, je cherche le profit, donc j’accepterai vos excuses. Le prochain film de Universal vous sera confié. Mais… »
En disant cela, l’expression de Xiao Ran devint soudain grave, et il ajouta d’un ton presque changé : « Mais je ne veux absolument pas que quiconque m’offense, personne, comprenez-vous ? »
« Oui, oui, monsieur, je transmettrai certainement votre message ! » Bas transpirait déjà abondamment, sans parler des droits de diffusion de « Jurassic Park ».
Alors que la silhouette de Bas s’éloignait peu à peu, un sourire apparut sur les lèvres de Xiao Ran. Il savait que c’était exactement ce qu’il voulait. Cette bataille, menée jusqu’ici, confirmait déjà sa victoire. Une véritable victoire, le fruit d’une longue planification.
Xiao Ran connaissait bien les difficultés pour que des outsiders s’intègrent, alors il avait choisi, comme Fang Ruohai autrefois, de procéder par acquisition afin d’acquérir rapidement de la puissance. Comme Charm Film, qui était là depuis plusieurs années sans jamais vraiment s’implanter, cela montrait bien que les acquisitions de Xiao Ran étaient un moyen efficace d’acquérir rapidement de la force.
Xiao Ran était bien conscient des difficultés à s’imposer, c’est pourquoi lui et Wei Dongling avaient élaboré avec soin un plan, ou plutôt une stratégie. Sans exagérer, les réactions et les tactiques des entreprises comme Warner étaient entièrement prévisibles, et il avait donc des moyens adaptés pour y faire face.
La seule surprise fut la manifestation ; heureusement, il réagit à temps et parvint à y mettre fin. Il est indéniable que tout ce que Xiao Ran avait fait depuis son arrivée à Hollywood était prémédité. Le plus chanceux fut qu’il reçut l’aide de Lao Si par hasard, bien que ce ne fût peut-être pas vraiment un hasard : Xiao Ran savait que Lao Si accepterait sur les conseils de Lao Lu.
Quant aux petites salles de cinéma, Xiao Ran a non seulement permis à Universal de contrôler leurs actions, mais aussi à Charm Film, afin qu’elles puissent obtenir une reconnaissance grâce au soutien d’Universal. Ce coup était crucial, permettant de progresser ou de reculer ; une fois suffisamment soutenues, si Xiao Ran n’était pas satisfait des cinq grandes salles, il pourrait alors promouvoir ces petites salles pour qu’elles entrent en concurrence.
À ce moment-là, ces petites salles, grâce aux films de qualité produits par Phantom et Universal, pourraient se développer très rapidement, ce serait chose aisée. Aujourd’hui, Phantom, avec le soutien d’Universal, a réussi à s’imposer et a obtenu la reconnaissance de la plupart du secteur, sans plus avoir à craindre les manœuvres de Warner ou Disney. À présent, il ne restait plus qu’à rivaliser sur le plan des films.

Selon les habitudes de Xiao Ran, il aurait dû cette fois éliminer à la fois Warner et Disney. Mais il en va souvent ainsi, surtout dans l’industrie cinématographique : pour s’imposer, Xiao Ran doit renoncer à quelque chose.
Avec joie, il se rendit sur le balcon, contempla la rangée de noms anglais familiers sur la montagne et sourit doucement : « Hollywood, une fois que j’aurai pris pied ici, cet endroit m’appartiendra ! »
Turner était impuissant, tandis que Michael était extrêmement furieux. Turner croyait même que si Xiao Ran se trouvait en face de Maige, celui-ci l’étranglerait sans hésiter. Pourtant, Xiao Ran n’avait même pas besoin de les rencontrer pour esquiver habilement leurs attaques.
Tout comme il avait dû, à l’époque, permettre à Hailuo d’entrer avec le consentement de Golden Harvest et Deppa, maintenant que les distributeurs s’étaient soumis à lui, Turner et Michael ne pouvaient rien faire contre Phantom. De plus, Phantom n’était pas une entreprise sans fondations comme Hailuo ou Hongguo ; en termes de puissance, elle était certainement à la hauteur de leur alliance, surtout en Asie.
Il n’est pas exagéré de dire que Xiao Ran n’avait besoin que d’établir une base ou un avant-poste d’attaque à Hollywood, et il pourrait même assumer davantage de responsabilités à l’avenir. Mais une chose était sûre : le cœur de l’activité cinématographique de Phantom restait à Hong Kong, c’est-à-dire le cinéma chinois.
Turner et Michael durent accepter cette réalité avec résignation. Ils comprenaient enfin tout ce que Tie Long avait décrit. Ce sentiment, celui de rassembler toute leur énergie pour ensuite résoudre rapidement tout par des moyens décisifs, les rendait extrêmement oppressés.
Cela leur donnait l’impression d’être aussi fragiles que du papier, ou même complètement nus devant Xiao Ran. Cela leur procurait même l’illusion que, s’il le voulait, il pouvait les détruire à tout moment ; ils étaient conservés uniquement parce qu’ils avaient encore une utilité.
Ils comprenaient désormais parfaitement les méthodes de Xiao Ran, mais, même en les connaissant, ils ne pouvaient pas s’y opposer. La situation penchait désormais en faveur de Universal, ou plutôt en faveur de Xiao Ran. Même s’ils savaient que des événements problématiques se produisaient à Hong Kong et que cela causait des soucis à Xiao Ran, ils ne pouvaient même pas arrêter l’avancée imparable de Phantom, ce qui les déprimait profondément.
Tie Long observait silencieusement les deux hommes, un sourire moqueur aux lèvres. Ces deux étrangers pensaient pouvoir affronter Xiao Ran sans lui ? Ils se surestimaient vraiment. Il pensait que, d’ici peu, ces deux vieillards viendraient le consulter. Et Tie Long était convaincu de pouvoir vaincre Xiao Ran, car il connaissait une faiblesse fatale chez lui ; il était même certain que, en détruisant cet élément, tout le groupe Phantom sombrerait dans le chaos.
C’était son atout, son dernier atout, qu’il ne révélerait qu’au dernier moment. Il espérait encore pouvoir s’en servir pour se relever véritablement, et ces deux vieillards avaient manifestement une grande valeur d’utilité.
Michael rugissait ; il ne pouvait supporter une telle défaite, surtout sur son propre territoire : « Si ce n’était pas à cause de ces marchands de salles avides et de ces traîtres sans vergogne, nous les aurions punis ! »

Turner jeta un regard méprisant au vieil homme : « Quelle punition ? Les salles de cinéma restent au moins neutres pour l’instant. S’ils se sentent pressés, ne vont-ils pas se rapprocher de Xiao Ran ? Personne ne va s’opposer à l’argent, surtout pas les hommes d’affaires. »
Michael parvint rapidement à se calmer. Ce type aimait toujours jouer le rôle d’une star aimable en public, mais en privé, c’était un tyran de Disney qui explosait de colère. Turner et le vieil homme tournèrent simultanément les yeux vers Tie Long, qui les observait paresseusement : « As-tu une solution ? »
« Aucune. Puisque Xiao Ran a déjà pris ses positions ici, ne comptez pas le chasser. » Tie Long savait pertinemment qu’il fallait renforcer l’influence de Xiao Ran pour obtenir de plus grands avantages pour lui-même : « Peut-être devriez-vous plutôt vous demander comment éviter d’être chassés par Xiao Ran ! »
« Si c’est vraiment le cas, tu seras probablement le premier à être expulsé ! » Michael n’était pas de bonne humeur. Ce n’était déjà pas mal qu’il ne crie pas sur Tie Long : « Ne me cache rien. Soit tu me le dis, soit tu pars ! »
Le visage de Tie Long changea légèrement, une lueur de rancœur traversant ses yeux. Même Xiao Ran ne lui avait jamais parlé sur ce ton, alors ces deux vieillards… Il maudit intérieurement : Vous finirez tôt ou tard entre les mains de Xiao Ran.
« Je pense qu’il y a peut-être une autre solution », dit Tie Long avec un sourire serein. « Mais je vous avertis sévèrement : ne tentez pas de renverser Xiao Ran ou Phantom. Ce ne sont pas des adversaires que vous pourrez jamais affronter. »
Pendant que Tie Long et les autres discutaient de cette solution, Xiao Ran était déjà à bord d’un vol pour Hong Kong. Dans l’avion, il ferma les yeux et réfléchit tranquillement à tout cela. Cette fois, pourrait-il déjouer les complots du gouvernement britannique à Hong Kong et vivre un retour triomphal… ?
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Bonne année du Porc à tous !