Chapitre 77 : Le développement du territoire

Le continent du Monde Principal est extrêmement vaste. D’après ce que Donald sait, il y a aussi les estimations approximatives obtenues au moment de sa traversée, grâce au Livre de la Vérité, à travers la barrière des plans. Sa superficie est au moins trois fois supérieure à la somme de toutes les terres terrestres de la Terre, et sa superficie océanique est encore plus immense.
Selon la légende, il existerait d’autres continents au-delà des mers dans le Monde Principal, mais les mers extérieures sont infestées de tempêtes spatiales terrifiantes, capables de faire perdre leur chemin même les dieux véritables. Ainsi, même l’Église des Dieux n’a pas de réponse définitive ; il s’agit essentiellement de légendes. Au fil de l’histoire, aucun navire parti à la recherche de nouveaux continents n’est jamais revenu sur le continent.
Sur un territoire aussi vaste, la majeure partie est constituée de forêts inexplorées, de montagnes, de déserts et de steppes. Le Comté du Nord n’est qu’un petit coin insignifiant parmi eux. Même les terres du Nord occupées par le Royaume des Celtes ne représentent qu’environ un dixième de la superficie totale du continent nord-sud, ce qui est déjà considéré comme un vaste territoire parmi les nations du continent.
Le territoire de Donald équivaut à la taille d’un district urbain de son ancienne vie. S’il était entièrement développé, il ne serait pas difficile d’y accueillir des dizaines de millions de personnes. Cependant, conscient de l’importance de la protection de l’environnement, il ne souhaite pas détruire complètement l’écosystème du territoire, afin qu’il ne devienne pas, des années plus tard, une terre désolée comme les Terres Arides du Nord-Ouest.
Par conséquent, il est nécessaire de protéger la végétation forestière et de prévenir l’érosion des sols. Cela réduit considérablement la superficie habitable réelle du territoire. Néanmoins, même avec une superficie aussi restreinte que celle du domaine seigneurial initial, Donald dispose de suffisamment de temps pour se développer pendant plus de dix ans.
La salle de la ville est très grande, pouvant accueillir au moins cinq mille personnes à l’intérieur. De plus, il reste suffisamment d’espace à l’extérieur de la ville pour y construire trois grandes villages. Ces plans ne couvrent qu’une petite partie du centre-sud du domaine de Dalarran. Pour l’instant, Donald n’a utilisé que moins d’un tiers du terrain du domaine seigneurial initial ; de vastes étendues restent encore inoccupées, attendant d’être développées par lui.
Par rapport aux pays d’Asie du Sud-Est et d’Afrique, où la population a explosé dans son ancienne vie, les conditions de vie en Europe et en Amérique sont sans aucun doute bien meilleures ! Ainsi, avoir peu de population et beaucoup de terres peut aussi être un avantage.
Avec ces près d’un millier de nouveaux habitants apportant une main-d’œuvre abondante, les divers projets de construction initialement planifiés par Dalarran ont immédiatement commencé.
Tout le territoire est animé d’une grande activité, et tous ceux qui en voient la scène sont convaincus que la prospérité de Dalarran et l’ascension de la famille Merlinna ne sont qu’une question de temps, et que ce moment n’est plus très lointain.

Selon les plans de Donald, le majordome a recensé plus de cent montagnards possédant diverses compétences, tels que des artisans et des chasseurs robustes.
« Les personnes que vous souhaitez, jeune maître, ont été identifiées. Parmi les nouveaux habitants, les chasseurs sont les plus nombreux, mais il n’y a que 128 chasseurs forts et expérimentés ; la plupart sont doués pour la chasse et savent installer des pièges. Il y a aussi quelques vieux chasseurs qui connaissent les herbes médicinales pour soigner les blessures. Parmi les autres, on compte 35 tanneurs, 11 forgerons et apprentis forgerons, 8 menuisiers, 3 tailleurs de pierre, 5 pêcheurs, ainsi que deux personnes sachant un peu de calcul arithmétique, qui pourront assumer des tâches diverses au sein du manoir seigneurial. »
« Très bien. Allez leur dire que seuls ceux qui ont des compétences pourront bénéficier d’un bon traitement. Si cela s’avère vrai, ces plus de cent personnes pourront emmener leurs familles s’installer en ville et choisir leur logement dans le quartier réservé aux citoyens, selon mes plans. Une fois installés, ils devront se consacrer à la construction et à la production du domaine, et former, en six mois, un groupe d’apprentis capables de travailler, en guise de rétribution envers le domaine et moi-même ! »
« Quant aux autres, ils seront répartis par familles dans les deux villages désignés à l’extérieur de la ville, en veillant à briser les liens entre les anciens villages, à les empêcher de se regrouper et à les soumettre à une discipline stricte, afin qu’ils s’intègrent rapidement au domaine. »
Selon Donald, ces personnes sélectionnées formeront la classe moyenne du domaine à l’avenir, et constitueront la base de sa prospérité. Elles pourront donc emmener leurs familles en ville et profiter du bon niveau de vie confortable de la ville du Crépuscule. Quant aux autres montagnards, qui ne savent chasser que quelques bêtes sauvages ou cultiver des plantes, ils seront installés dans les villages délimités à l’extérieur de la ville, avec de vastes terres cultivables à leur disposition.
Donald estime qu’une société a nécessairement besoin de classes sociales : ce sont elles qui fournissent la motivation au progrès. Les classes inférieures envient la classe moyenne, la classe moyenne envie les élites déjà riches, et ces dernières envient les nobles qui les gouvernent. Ce cercle vicieux se perpétue : même si une classe devient corrompue, elle sera rapidement remplacée par de nouvelles générations, créant ainsi un nouveau cycle de classes, ce qui permet au domaine de rester stable et dynamique sur le long terme.
Essayer vraiment d’instaurer un système d’égalité pour tous ne fera qu’encourager la paresse et le manque d’ambition chez les gens. Une telle société est vouée à s’effondrer.

Comme la vie des montagnards est difficile et qu’ils possèdent pour la plupart peu de biens, ils n’ont pas d’argent pour construire des maisons. Ainsi, après avoir choisi un emplacement dans le village, c’est Donald, le seigneur, qui construit leurs maisons à leur place. Bien sûr, les frais sont pris en charge par Donald, mais chaque famille doit envoyer un adulte pour aider à la construction.

Très vite, tous les villageois ont choisi leur emplacement, et l’équipe de construction engagée par Donald auprès de la guilde de la Cité des Géants a commencé à travailler.

Les nouveaux habitants vivaient dans des tentes temporaires installées sur la place du village, travaillant chaque jour pour aider à la construction. Ils regardaient avec envie leurs anciens compagnons déjà installés en ville, tout en attendant avec impatience la construction de leur propre maison.

Comme le site était proche de la forêt, il n’y avait pas de pénurie de matériaux, et étant donné que les maisons étaient de simples structures en bois et en pierre, leur construction s’est faite très rapidement. De plus, comme chaque maison était construite par une dizaine d’ouvriers, auxquels s’ajoutaient les habitants qui venaient volontairement aider — après tout, c’était pour eux-mêmes qu’ils construisaient un foyer —, en seulement un demi-mois, des rangées entières de nouvelles maisons se dressaient déjà sur le territoire.

La construction des deux villages à l’extérieur de la ville n’a pas coûté cher ; il s’agissait bien sûr de simples cabanes en bois, loin de rivaliser avec les habitations belles et solides construites en ville. Mais pour ces montagnards, c’était déjà bien mieux que leurs anciennes demeures rudimentaires. Après avoir erré pendant des mois, ils avaient enfin un foyer à eux.

Ensuite, il s’agissait de rénover l’intérieur et de fabriquer des meubles. Bientôt, les habitants purent emménager dans leurs nouvelles maisons. Le soir même de l’achèvement initial de la ville et des deux nouveaux villages, Donald, en tant que seigneur, organisa un banquet de célébration sur la place devant son manoir.

« Ordonnez aux domaines et aux fermes d’augmenter la production de viande, de farine et de légumes, puis de les distribuer aux familles du territoire. Il n’est pas nécessaire d’économiser sur la nourriture. Une fois les nouveaux villages construits, l’environnement du territoire sera pratiquement parfait. La récolte d’automne approche, et bientôt nous pourrons être autosuffisants. Il suffit de s’assurer que les entrepôts contiennent suffisamment de réserves pour l’hiver. »

« Oui, mon seigneur ! »

William prenait les ordres en bas. Il avait encore beaucoup de compassion pour Donald et ne voulait pas qu’il se fatigue trop, c’est pourquoi il laissa William gérer officiellement les nominations au sein du territoire. Quant à sa femme Isabella, elle s’occupait de la cuisine et des servantes féminines au manoir, des affaires domestiques.

En tant que grand intendant, Donald se chargeait désormais uniquement des besoins quotidiens de son jeune maître, supervisant occasionnellement les affaires du territoire sans s’occuper de tout en personne, ce qui lui laissait plus de temps libre.

Cinq porcs et dix moutons furent abattus pour être consommés, et divers ingrédients provenant de la ferme du manoir des Ténèbres furent simplement préparés avant d’être distribués aux familles pour qu’elles les cuisinent elles-mêmes. La nourriture du seigneur, bien sûr, était préparée exclusivement par la cuisinière du manoir.

Une dizaine de torches éclairaient toute la place, où se rassemblaient tous les sujets du seigneur. Ils disposèrent ensemble la nourriture délicieuse et fumante, ainsi que des boissons comme la bière et les jus sucrés, sur plusieurs longs tables en bois assemblées.

Avant le début des festivités, Donald, le seigneur, prononça un discours bref mais solennel, inspirant ses sujets en décrivant l’avenir du territoire et en leur rappelant les lois fondamentales de son domaine, tout en mettant en garde ceux qui auraient des intentions malveillantes. Ce discours, à la fois encourageant et dissuasif, remplit ces gens d’espoir sans pour autant les pousser à commettre des actes stupides motivés par le désir.

Voyant que son objectif était atteint, Donald leva le premier son verre et annonça : « Mes sujets, le banquet a commencé ! Prenez vos verres et votre nourriture, et profitez de ces délices ! »

Avec des acclamations célébrant la nouvelle vie et louant le grand seigneur, les sujets se mirent à savourer la abondante nourriture devant eux. Donald, après avoir fait une apparition, retourna dans ses appartements. Dès que le seigneur partit, les sujets devinrent encore plus décontractés, et la place fut bientôt remplie de rires et de joie.

Comme les travaux de rénovation du manoir n’étaient pas encore terminés, Donald continua à vivre dans sa propre villa. De plus, étant donné que cette villa, conçue et construite par lui-même comme une demeure moderne, lui offrait un confort et un agrément auxquels il était habitué, il décida que le manoir servirait uniquement de bureau, tandis que sa villa resterait sa résidence privée. Par conséquent, il ne consacra pas beaucoup d’efforts à la rénovation du manoir, se contentant d’y installer un système de salle de bains et un système de recyclage de l’eau.

La classe des chevaliers pouvait désormais construire de petites forteresses sur leurs terres. En plus des miliciens chargés de protéger le territoire, ils pouvaient également disposer d’un nombre de soldats ne dépassant pas trente.

Bien sûr, cette loi laissait des failles : elle stipulait uniquement le nombre de soldats officiels et ne prenait pas en compte des catégories comme les écuyers ou les soldats auxiliaires. Ainsi, il était très facile pour les nobles d’implanter leurs propres hommes sur leurs terres.

En réalité, à part les nobles qui n’avaient pas les moyens de subvenir aux besoins de leurs troupes, de nombreux seigneurs possédaient un nombre de soldats privés supérieur à la limite fixée. Tant que leurs actions n’étaient pas excessives, la cour royale fermait les yeux, ce qui constituait une pratique non écrite depuis des millénaires.

En tant que baron héréditaire, Donald peut former une troupe privée de pas plus de cent hommes. Cependant, il n’a pas pour l’instant l’intention de créer officiellement une armée, car ses troupes doivent être les meilleures des meilleures, et la loyauté est plus importante que la force de combat. Ainsi, Donald a simplement élevé l’ancienne garde du manoir qu’il avait engagée au rang de milice territoriale, et ces gardes, voyant les perspectives de développement du territoire de Dalaran, ont également transféré leurs familles en ville. Par la suite, Donald a recruté vingt jeunes parmi les nouveaux habitants, portant ainsi le nombre de membres de la garde à trente. Puis il a dit à son nouveau administrateur, William, qui se tenait derrière lui : « Ordonnez qu’on amène Barn et Tik ici ! » Après que William eut donné l’ordre, en un instant, un homme d’âge mûr et un jeune garçon se présentèrent devant Donald.