Chapitre XII : L’histoire consignée par les mages

En revoyant Maître Messel, Donald portait déjà sur sa poitrine un insigne vierge. Il s’agissait du certificat d’apprenti mage utilisé dans tout le continent, inventé mille ans plus tôt par l’Empire magique de Bannay. S’il parvenait à devenir un mage de premier niveau en fer noir, un motif magique apparaîtrait sur l’insigne.
« Maître Messel ! »
Ayant eu peu d’expérience sociale dans sa vie précédente, il connaissait néanmoins le principe selon lequel il vaut mieux être poli, d’autant plus dans ce monde où les puissants occupent une place prééminente et où les hiérarchies sont strictes. Ainsi, face à quelqu’un de rang supérieur, même s’il s’agissait d’un ennemi, il fallait absolument adopter une attitude respectueuse.
Vêtu d’habits décontractés typiques de la noblesse, Maître Messel était assis sur le canapé comme un vieil homme du voisinage.
« Asseyez-vous ! Ne soyez pas gêné ! »
Sur ces mots, Donald s’assit sans hésiter en face de Maître Messel.
« Apprenti Donald, je vous ai fait venir cette fois pour vous exposer quelques opinions personnelles. Mais avant de commencer, j’ai préparé ici quelques petits objets en guise de cadeau de ma part, en tant que senior, pour célébrer votre nomination en tant qu’apprenti officiel. Vous devez absolument les accepter ! »
Entendant le ton sans réplique du vieux mage, ainsi que l’expression bienveillante dans ses yeux, Donald sentit une chaleur dans son cœur. Il prit sans façons la assiette posée sur la table basse.
« Merci beaucoup pour votre générosité, Maître. Donald vous en est profondément reconnaissant ! »
La assiette contenait trois objets : un rouleau de parchemin, un petit sac et une bague en cuivre incrustée de pierres de cristal.
Le vieux mage désigna ces objets au premier abord ordinaires en souriant : « Sur ce parchemin figurent les formules des sorts de premier niveau ainsi que des explications détaillées sur leur utilisation. Dans le sac se trouvent quelques cristaux élémentaires de base. Quant à la bague, c’était l’équipement que j’utilisais à ma jeunesse. Bien qu’il s’agisse d’un simple objet, il est très utile pour les mages de niveau bronze ou inférieur, en particulier pour les apprentis ! »
« Elle possède une capacité d’amplification mentale qui vous permettra d’apprendre plus tôt certains sorts de premier niveau. Avec cette bague en cristal blanc, vous pouvez déjà commencer à étudier les trois premiers sorts mentionnés sur le parchemin, sans craindre de réactions négatives. Cela devrait vous aider à devenir un mage à part entière ! »
En entendant cela, Donald fut ravi. Ce n’était pas seulement utile, c’était même d’une grande aide. Un équipement capable d’améliorer la force mentale et de permettre à une personne d’utiliser des sorts au-delà de son niveau était véritablement un trésor pour les mages débutants et les apprentis !
Apprenant que le cadeau de Maître Messel était si précieux, Donald hésita même à l’accepter.

Ayant perçu l’hésitation de Donald, le vieux mage dit en riant : « N’ayez aucune inquiétude. Bien que cet équipement soit bon, il n’a plus aucune utilité pour moi à mon niveau actuel ! Notre royaume de Selt est isolé du centre du continent depuis des centaines d’années, notre force est relativement faible. En termes de nombre de mages, nous sommes loin derrière le royaume des mages descendants de l’empire de Baned, Polin ; en ce qui concerne le nombre et la force de nos guerriers, nous ne valons même pas le royaume des épéistes, Kort. Même le petit duché des chevaliers Sirens ne fait pas le poids face aux puissances du continent. Le peuple de Selt ne peut que s’efforcer d’améliorer sa force pour ne pas être absorbé par d’autres nations. Tout mage du royaume de Selt qui rencontrera un apprenti aussi exceptionnel que vous lui apportera son aide afin que votre nouvelle génération puisse grandir. Donc, vous n’avez pas à vous soucier de mon cadeau ! »
Après avoir entendu ces paroles, le respect de Donald envers le vieux mage augmenta considérablement. Il y avait peut-être beaucoup de mages patriotes, mais il devait y en avoir peu qui soient aussi intègres, nobles et altruistes que Mésel.
« En réalité, j’ai aussi des motivations personnelles. Au cours des dizaines d’années depuis que je suis devenu mage officiel, je n’ai pris que deux apprentis, mais ils sont malheureusement partis avant moi. J’avais déjà perdu l’envie d’enseigner, mais votre apparition a changé mon avis. Donald, seriez-vous prêt à devenir mon apprenti officiel ? »
Donald fut stupéfait et ne sut pas quoi répondre. Il n’avait jamais imaginé que le premier mage du comté du Nord, le plus puissant des mages de l’ordre, voudrait l’adopter comme apprenti.
Voyant cela, l’expression de Mésel s’assombrit : « Si vous ne le souhaitez pas, ce n’est pas grave. Vous pouvez toujours venir me demander de l’aide à tout moment ! »
« Non, maître, je suis simplement trop surpris. J’aimerais beaucoup devenir votre apprenti ! »
Sur ces mots, il salua officiellement Mésel, qui éclata de rire et l’aida à se relever.
Après avoir reçu des cadeaux de Mésel ainsi que des conseils concernant la promotion au rang de mage de fer noir, Donald fut envoyé par le vieux mage à la bibliothèque de l’ordre des mages de la Cité des Roches.
Selon le vieux mage : « La bibliothèque de l’ordre des mages de la Cité des Roches n’est pas très grande, mais elle suffit aux apprentis et aux mages de niveau bronze ou inférieur. Si vous en avez l’occasion, allez jeter un coup d’œil à la tour des mages de l’association des mages de la capitale. Là-bas, vous pourrez enrichir vos connaissances et élargir votre horizon, ce qui vous aidera à progresser plus rapidement. »

Tous ceux qui deviennent apprentis officiels peuvent accéder à la salle de lecture de cette association grâce au badge d’apprenti mage. Cependant, à part la première visite gratuite et limitée dans le temps, des frais doivent être payés à chaque fois. C’est également la règle générale au sein des organisations de mages du royaume. Cette pratique trouve son origine dans les théories de l’Empire magique de Baney, il y a mille ans.

Seul celui qui maîtrise les connaissances peut devenir un mage plus puissant. De plus, dans l’ancien Empire des Artificiers, on disait : « Si tout le monde pouvait devenir artificier, alors les dieux ne seraient plus nécessaires dans ce monde. »

Bien sûr, de telles paroles révolutionnaires ne figurent pas dans les écrits des différentes races, à l’exception des livres laissés par les anciens mages qui se consacraient à la recherche de la vérité sur l’existence du monde et ne croyaient pas en les dieux.

Grâce aux soins du maître Merlinna, Donald n’avait pas de limite de temps cette fois-ci.

Une fois entré dans la salle de lecture, il ne se hâta pas de feuilleter les livres de magie ; au contraire, il s’intéressa d’abord aux archives historiques et aux journaux intimes des mages. Pour comprendre quelque chose, il faut d’abord connaître son histoire. C’était là une expérience acquise par Donald dans sa vie antérieure.

Cependant, le nouvel apprenti Donald ignorait que son comportement satisfaisait grandement le maître Messel, qui l’observait par la magie. Certains apprentis, en arrivant dans cette salle de lecture et face à tant de livres de magie, se précipitaient immédiatement pour consulter des sorts supérieurs à leur niveau, cherchant avant tout des sorts offensifs puissants. Cela montrait une instabilité d’esprit ; un contact prématuré avec de tels sorts était préjudiciable au développement futur des apprentis.

Or, cet apprenti, dont il avait vu le plus grand talent, ne fit pas cela. Il concentra plutôt son attention sur la vérité historique et l’origine des mages, ces trésors laissés par leurs prédécesseurs. Ce sont des connaissances précieuses qui aident les apprentis à former une vision correcte du monde des mages et un style de mage approprié, et qui les aident à devenir de véritables mages puissants. Cela prouvait que Donald, en plus d’être doué, possédait également une grande stabilité d’esprit, ce qui était rassurant à tous égards.

Satisfait, le maître Messel cessa d’observer par la magie, et Donald se plongea dans l’histoire vaste et grandiose de ce monde.

Les documents ici présents différaient beaucoup des livres d’histoire que Donald avait lus auparavant, mais cela était dans ses attentes. Contrairement aux saints textes des églises qui mettent les dieux au centre de tout, ainsi qu’aux épopées royales qui interprètent parfaitement le sens des louanges, seuls les mages rigoureux peuvent enregistrer objectivement la vérité historique, sans informations fausses embellies ou déformées subjectivement.

Grâce à ces informations, Donald a pu se faire une idée générale du monde dans lequel il vit. C’est un monde où existent des dieux ; de puissants dragons et des monstres anciens ont autrefois dominé les continents. Des millénaires plus tard, les elfes suprêmes sont nés de l’Arbre du Monde, et leur intelligence exceptionnelle leur a rapidement permis de devenir les nouveaux maîtres du monde. De nombreux ans se sont écoulés, et les elfes suprêmes, qui commençaient avec une puissance semblable à celle des demi-dieux, ont progressivement décliné jusqu’au niveau or. Des races intelligentes telles que les humains, les orques, les nains et les gobelins sont apparues les unes après les autres, mais les elfes suprêmes restent sans conteste les maîtres du monde. Leur puissant empire elfique règne sur tout le continent et a rapidement conquis les vastes océans. Cependant, l’Arbre du Monde, mère des elfes suprêmes, a dû se disperser en énergie pour soutenir la barrière dimensionnelle du monde principal, afin de protéger ses enfants des invasions venues d’autres dimensions. Par la suite, bien qu’il y ait eu l’Arbre de Vie, une branche de l’Arbre du Monde, pour perpétuer l’existence des elfes suprêmes, il n’y en avait qu’un seul, ce qui l’empêchait de prendre soin des elfes dispersés sur les continents et dans les océans, entraînant ainsi une forte diminution de leur capacité à se reproduire. Ainsi, l’Arbre de Vie a donné naissance à des milliers de graines d’anciens arbres elfiques, au prix d’une diminution de sa propre puissance. Lorsque ces anciens arbres elfiques furent cultivés par les elfes suprêmes un peu partout, leurs descendants, les elfes ordinaires, virent le jour. Par la suite, à part dans le sanctuaire elfique où se trouvait l’Arbre de Vie, aucune autre tribu elfique ne put plus donner naissance à des elfes suprêmes. En effet, contrairement à des races naturellement faibles comme les humains, l’âme des elfes est formée par les anciens arbres elfiques issus de la nature. Les elfes suprêmes naissent déjà avec une puissance au niveau or, et il est évident que les anciens arbres elfiques ne peuvent rivaliser avec l’Arbre de Vie ou l’Arbre du Monde de leurs ancêtres. Ainsi, même si les deux parents sont des elfes suprêmes, ils ne peuvent engendrer que des descendants elfes ordinaires. Même chez les elfes, la force de leur âme est, dès la naissance, au moins comparable à celle des mages de niveau fer noir. C’est pourquoi, bien que leur nombre soit faible, chaque membre de leur peuple est un guerrier ou un mage très puissant, ce qui explique pourquoi ils ont pu dominer les continents et conservent encore une certaine position en cette ère où les humains sont devenus puissants. Il convient ici de mentionner une profession reconnue par les dieux, la plus puissante depuis la création du monde principal, à part les dieux véritables : l’archimage. Les anciens archimages sont à l’origine des mages d’aujourd’hui ; on peut dire que les mages actuels ne sont en réalité qu’une branche des archimages d’autrefois.

Les premiers mages remontent à l’Antiquité, il y a des dizaines de milliers d’années ; ils furent initialement créés par les elfes suprêmes, mais ce sont les humains qui ont véritablement fait prospérer l’art magique. Il y a dix mille ans, les elfes suprêmes durent abandonner leur statut de dirigeants du continent pour des raisons démographiques ; les humains, les nains et les orques commencèrent également à se renforcer. Parmi eux, les humains, doués pour la création et l’apprentissage, se distinguèrent rapidement. Ils héritèrent des connaissances des mages des elfes suprêmes. Certains mages humains, dotés d’un talent exceptionnel, atteignirent, malgré une espérance de vie d’à peine cent ans, des niveaux équivalents à ceux des plus grands mages elfes, voire dépassèrent certains d’entre eux, rares même parmi les elfes. Ainsi, les elfes suprêmes remarquèrent les particularités de ce peuple humain. S’écartant de la scène historique pour rester dans l’ombre, ils entamèrent des relations avec les humains et reconnurent leur statut de mages égaux aux leurs. De nombreuses recherches magiques furent menées en collaboration avec les humains. Les idées diverses favorisèrent un développement rapide du système magique, donnant naissance à d’innombrables réalisations intellectuelles telles que les cités célestes, les canons de cristaux magiques, les boucliers de domaine, les marionnettes dotées d’intelligence artificielle, etc., atteignant un niveau qui émerveilla même les dieux. Malheureusement, cette civilisation brillante fut détruite à cause des recherches fantaisistes de certains mages, qui osèrent s’aventurer dans le domaine des dieux, provoquant leur mécontentement et entraînant la chute de l’Empire des Mages. Les dieux avaient besoin de la foi pour renforcer leur pouvoir, tandis que dans le royaume dirigé par le maître mage Soro, tous aspiraient à la magie et à la vérité. Prévoyant que, si cela continuait, en moins d’un millénaire, les mages pourraient atteindre un niveau équivalent au leur, les dieux décidèrent d’affaiblir leur force en imposant des interdictions aux mortels afin qu’ils croient davantage en eux. Face à l’hostilité et à la répression des dieux, les mages, désireux de liberté, ne restèrent pas inactifs et ne se laissèrent pas asservir. Ils se rebellèrent, mais à part les plus grands mages, peu étaient capables de rivaliser avec le pouvoir divin. Pour assurer la victoire des humains, les chefs des mages prirent une décision erronée : ils ouvrirent les portails entre les mondes et invoquèrent de grandes armées de démons depuis les profondeurs sombres et maléfiques de l’obscurité cosmique. Ces démons des profondeurs infligèrent de lourdes pertes aux dieux, entraînant la chute de la plupart d’entre eux. Les dieux actuels furent pour la plupart consacrés après cette catastrophe, et seuls quelques anciens dieux véritables subsistent encore aujourd’hui.

Bien que les mages aient remporté la victoire, ce n’était qu’une victoire à grand prix ; les démons ont également causé des catastrophes incalculables dans le monde principal. De nombreuses traditions magiques furent enterrées sous les ruines de l’histoire, ce qui fit que les capacités des mages des générations suivantes diminuèrent de plus en plus, jusqu’à la division de l’Empire de Bannai il y a mille ans, moment où le terme « mage » disparut complètement de la mémoire des gens.

L’Empire de la Magie Ancienne de Bannai peut être considéré comme le dernier chant des mages dans l’histoire du monde. À cette époque, les humains, les elfes, les nains et d’autres peuples avaient un ennemi commun : les orques.

Bien que les orques soient moins intelligents que les humains ou les elfes, leur forte capacité de reproduction et leur régime omnivore faisaient en sorte que leur nombre ne cessait d’augmenter. Cette vaste population offrait un soutien religieux important à leur panthéon. Tout comme les orques terrestres, leurs dieux possédaient une agressivité sauvage.

Conscients que les orques dévoraient les terres des différents peuples dans le but de dominer tout le continent et d’y fonder, à l’instar des humains et des elfes, de puissants empires, les dieux des humains et des autres races ne pouvaient le tolérer.

Alors que les combats faisaient rage sur terre, les dieux menés par les humains engagèrent également une grande bataille dans le ciel contre le panthéon des orques.

Le royaume le plus puissant parmi les humains était alors Bannai, gouverné par les descendants des mages. Grâce au soutien de nombreuses forces combattantes de niveau supérieur à l’or, les tribus orques, dépourvues de capacités magiques suffisantes, furent rapidement vaincues et chassées vers les hauts plateaux froids de l’ouest du continent.

Les mages de Bannai réussirent également à unifier tout le continent et à fonder un deuxième empire dominé par les mages. Ils rassemblèrent et organisèrent les connaissances magiques restantes, créant ainsi la nouvelle profession de mage.

À l’apogée du développement de la magie, elle se divisait en huit grandes écoles, couvrant presque toutes les capacités des mages du monde. En revanche, la profession de mage, basée sur des traditions magiques incomplètes, ne comptait que quelques branches limitées, telles que les mages élémentaux, les alchimistes, les invocateurs et les sorciers spécialisés dans les âmes et les malédictions.

Malheureusement, l’Empire de la Magie Ancienne de Bannai, tout juste parvenu à la gloire, s’évanouit comme un feu d’artifice.

En effet, après que les dieux humains eurent vaincu le panthéon des orques, des fissures spatiales apparurent dans le monde principal, permettant aux démons des abîmes, responsables de la destruction de l’ancien empire des mages, de revenir. C’est là l’origine de la deuxième catastrophe magique consignée dans la chronologie du continent.

Après la catastrophe, afin d’éviter l’apparition d’un second Empire des Mages dans le monde, l’Empire de Banai se divisa par l’intervention des dieux. On pensait que le monde connaîtrait enfin la paix, mais en raison de l’influence de nombreuses forces, des fentes spatiales stables se formèrent entre le Monde Principal et les plans infernaux. À travers ces fentes, de temps en temps, tous les dix ans ou tous les cent ans, des créatures des profondeurs venaient semer le chaos dans le Monde Principal. Certaines fentes plus grandes abritaient même en permanence de petits démons qui perturbaient les êtres vivants du Monde Principal. Bien que ces fentes soient petites et fragiles, incapables de résister à l’entrée et à la sortie de démons puissants, même les plus faibles d’entre eux étaient plus forts qu’un humain adulte, et ils possédaient des capacités quasi magiques, ce qui en faisait une menace constante pour les habitants du Monde Principal. Heureusement, les nations humaines et les diverses forces ethniques disposaient de professionnels puissants ainsi que du soutien des églises divines ; les quelques grandes catastrophes magiques survenues au cours de ces mille ans furent toutes éliminées avec succès par des coalitions de toutes les races. Lorsque de petites catastrophes magiques survenaient, elles étaient rapidement maîtrisées grâce à l’attention portée par toutes les parties concernées. Dans ce monde, non seulement entre les nations humaines, mais aussi entre les humains et les races étrangères, ainsi qu’entre les êtres du Monde Principal et les créatures maléfiques des plans alternatifs, les guerres ne cessaient de éclater. Cela explique sans doute pourquoi la civilisation de ce monde, bien qu’elle ait évolué pendant au moins dix mille ans, reste similaire à l’époque médiévale de sa vie précédente ; ce n’est pas seulement le résultat du contrôle des dieux, mais aussi les guerres incessantes entre ces différentes races en sont une partie importante de la raison. Ayant pris connaissance de ces faits historiques réels, Donald ne ressentit aucune peur face à l’invasion des orques et aux attaques des démons ; au contraire, il fut rempli d’excitation ! Il se souvenait d’un roman de fantasy écrit par un célèbre auteur dans sa vie précédente, où le protagoniste, après avoir traversé vers un autre monde, atteignait progressivement le sommet du pouvoir grâce à ses exploits durant les catastrophes magiques, pour finalement même devenir un dieu. « Est-ce à dire que, si je parviens à accomplir des exploits dans les combats entre les nations humaines de ce monde et les orques, ou dans la lutte contre les créatures démoniaques, je pourrai certainement obtenir de nouveaux fiefs, restaurer la gloire de la famille Merlinna, voire aller plus loin et devenir un véritable grand seigneur ? » Grâce aux pouvoirs conférés par le Livre de la Vérité, Donald était convaincu qu’il pourrait y jouer un rôle important. Bien que les démons soient puissants, ceux qui parviennent à atteindre le Monde Principal à travers les fentes spatiales ne sont probablement pas des espèces très puissantes. De plus, selon les mages, depuis la chute de leurs dieux, les orques n’ont plus produit de professionnels de niveau or.

« Même si une guerre éclatait contre les orques, il y aurait bien sûr des professionnels humains puissants pour s’en occuper. Il me suffit de choisir mes cibles faciles et, en utilisant le pouvoir de rassembler de grandes armées, de gagner suffisamment de mérites pour obtenir des récompenses, ce qui est tout à fait facile. »
Donald n’en doutait pas et était très confiant.