Chapitre 105 : La Guilde des Aventuriers de Dalaran (Partie 1)
Devant la boutique de la Pointe Alchimique, la foule bouillonnait.
« Mon jeune maître, tout est prêt à l’intérieur. Les serviteurs sont des jeunes gens compétents et intelligents, et les marchandises ont été disposées selon vos instructions ! »
Le majordome Kord avait beaucoup de temps libre ces derniers jours. Voyant que William était occupé à gérer toutes les affaires du domaine, Donald lui avait confié la responsabilité de l’ouverture de la boutique.
« Ouvrez les portes ! »
En voyant les aventuriers et les mercenaires rassemblés dehors, Donald fit un geste de la main pour ordonner aux serviteurs d’ouvrir.
Une trentaine d’aventuriers se bousculèrent avec enthousiasme pour entrer dans la boutique. C’était grâce à l’autorité de Donald, ce puissant seigneur mage ; sinon, avec leur tempérament, ils se seraient probablement déjà battus.
Les mercenaires, bien plus disciplinés que les aventuriers, parvinrent à maintenir leur formation.
« Mesdames et messieurs, ma promesse n’est valable que pendant les trois premiers jours d’ouverture. Par conséquent, si vous trouvez un article qui vous plaît, veuillez l’acheter rapidement ! »
« Seigneur ! » « Merci pour votre générosité ! »
Face à une telle variété de produits, les aventuriers et les mercenaires ne purent s’empêcher de se diriger vers les sections qui les intéressaient pour chercher les articles qu’ils souhaitaient acquérir.
Selon les principes commerciaux de sa vie antérieure, Donald fit afficher un prix sur tous les articles, les vendant à moitié prix aux aventuriers et aux mercenaires.
En réalité, même à moitié prix, cela n’était pas le coût réel ; Donald pouvait toujours réaliser de bonnes profits. Mais pour eux, c’était déjà un prix très bas. Les aventuriers sortirent leurs économies pour choisir leurs articles préférés, ceux qui leur permettraient de gagner le plus d’argent.
Quant à Donald, le propriétaire de la boutique, il quitta les lieux tôt.
Il avait choisi d’ouvrir sa boutique dans son domaine plutôt que dans des villes commercialement développées comme la Cité des Roches ou la Ville de l’Or Éclatant, afin de renforcer la notoriété de son territoire.
Grâce au vin de lune et au thé noir, Dalaran était déjà assez connu dans le Comté du Nord, voire dans tout le royaume. Mais ces produits ne pouvaient attirer que quelques marchands. Les nobles, par leur statut élevé, ne venaient généralement pas dans ces régions reculées du Comté du Nord. C’est pourquoi Donald a introduit la Flamme Alchimique pour encore plus renforcer la réputation de son domaine.
De l’équipement militaire et des armures aux potions et bandages, en passant par les vivres compressés, la boutique de Donald offrait vraiment de tout. La plupart de ces produits provenaient de son Livre de la Vérité. Le reste était fabriqué dans les ateliers qu’il avait ouverts en ville, où travaillaient des habitants locaux. Cela permettait à la fois de fournir des marchandises à la boutique et de donner aux habitants un travail pour subvenir à leurs besoins : une véritable affaire gagnant-gagnant.
Cependant, pour l’instant, ce qui est vendu dans le Feu de l’Alchimie se limite à des objets de bas niveau ; à part deux trésors emblématiques de la boutique, il n’y a pas encore d’objets de magie de niveau intermédiaire ou supérieur, tels que ceux évalués par le Livre de la Vérité. Donald craint que les mages ne détectent quelque anomalie et ne suscitent ainsi des soupçons, car il n’est lui-même qu’un mage de bronze et ne peut pas pour l’instant fabriquer des objets de niveau élevé. Mais pour les aventuriers de bas rang, ce sont déjà des équipements précieux qu’ils désirent ardemment. En plus de vendre des équipements et des objets divers, Donald achète également à prix élevé toutes sortes de matériaux. Grâce à sa grande richesse, il n’a pas besoin, comme ces commerçants, de se soucier de chaque petit profit. Comme le Feu de l’Alchimie propose les prix d’achat les plus avantageux, on peut être certain que de nombreux aventuriers choisiront à l’avenir de vendre leurs trouvailles à cette boutique, ce qui permettra à Donald d’ajouter une nouvelle source d’approvisionnement en matériaux. Une demi-mois après l’anéantissement de la tribu des ogres, Donald a reçu une réponse à sa proposition adressée au Conseil des nobles. Face à un nouveau fief chevaleresque, les membres de la famille royale y voient un avantage, car cela signifie que le royaume de Celt s’agrandit à nouveau après des décennies, et qu’un autre contribuable leur verse des impôts chaque année. Les membres de la famille royale qui contrôlent le Conseil des nobles ainsi que les grands seigneurs se sont montrés favorables, et avec l’approbation de la reine en coulisses, même une minorité d’opposants ne pouvait rien y changer. Bientôt, Uther sera nommé le premier vassal noble de Donald, ainsi que chevalier héréditaire gouvernant un fief. Cette bonne nouvelle a grandement stimulé l’enthousiasme au travail de ses autres subordonnés. Un fief peut certes avoir un seul seigneur, mais l’absence d’une autre couche de nobles chargée de la gestion n’est pas bénéfique pour son développement ; donc, dès qu’il en a l’occasion, Donald n’hésite pas à accorder à ses subordonnés un statut et une position nobiliaires, car cela permet de renforcer leur attachement au fief et leur loyauté envers lui. Bien que le royaume de Celt existe depuis des centaines d’années, il reste relativement jeune parmi les nations du continent, et son développement dans les régions du nord dure également depuis des siècles sans que celles-ci ne soient entièrement conquises. Quant aux comtés du nord, séparés des hauts plateaux glacés et des grandes montagnes enneigées par une seule chaîne de montagnes, cette région vaste mais peuplée de monstres recèle encore de nombreux endroits attendant d’être explorés par les humains.
Lors de la fondation du Comté du Nord, Celt VII mena l’armée du royaume pour anéantir les ogres, les orques sauvages, ainsi que des troupes hétéroclites composées de orques errants et de tribus de loups-garous. Il chassa également une tribu de Hauts-Folk originelle des régions du Nord de l’autre côté des montagnes de Azeroth, là où se trouvait leur patrie. Aujourd’hui, il doit encore y avoir des monstres tels que des ogres et des orques sauvages cachés dans les interstices entre la Forêt des Manteaux Verts et les montagnes de Azeroth, prêts à renforcer leurs tribus pour contre-attaquer les humains et reprendre les terres où ils vivaient autrefois. Cependant, en raison de la vaste étendue forestière et montagneuse aux reliefs complexes, ainsi que de la menace des créatures magiques, le Comté du Nord n’a pas étendu son territoire vers le nord depuis plus de cent ans. Par conséquent, ces races autochtones à moitié intelligentes n’ont jamais envahi les terres humaines ; au mieux, des aventuriers qui s’aventurent profondément dans les forêts et les montagnes sont attaqués par ces monstres, ce qui permet aux gens de connaître leur existence. Bien que le territoire de Donald soit vaste, les terres réellement utilisables ne correspondent qu’à celles d’un baronat ordinaire en plaine. Si l’on inclut les forêts et les montagnes, il pourrait équivaloir à celui d’une grande ville abritant des dizaines de milliers de personnes, soit à peu près la taille d’un comté typique sur le continent. Mais en raison de la complexité du terrain autour de Dalaran, de la présence de la Citadelle des Roches dans l’aile sud de la Forêt du Crépuscule, et du fait que le seul chemin menant vers l’extérieur en direction du sud-est doit passer par le baronat du Baron Érable Rouge, il est impossible d’étendre le territoire dans ces deux directions, à moins de conquérir les terres d’autres nobles. Au nord de Dalaran, en revanche, se trouvent les montagnes de Azeroth qui s’étendent sur la majeure partie de la frontière du Comté du Nord, ainsi que la Forêt des Manteaux Verts en dessous. De l’autre côté des montagnes se trouvent de vastes montagnes enneigées inaccessibles aux hommes et aux animaux, ainsi que des plateaux glacés extrêmement froids, ce qui empêche le territoire de Dalaran de s’étendre vers l’extérieur. Pour d’autres nobles, la construction de leur territoire s’arrête probablement là, mais pour Donald, qui possède le Livre de la Vérité et donc d’innombrables possibilités, l’expansion vers l’extérieur n’est qu’une question de temps. Sans parler du Comté du Nord, tant que Donald dispose d’une force considérable, ni la menace des créatures magiques de la Forêt des Manteaux Verts et des montagnes de Azeroth, ni les dangers du froid extrême des montagnes enneigées et des plateaux glacés ne pourront arrêter son expansion vers le nord.
Selon l’une des dispositions du Pacte sacré des nobles, signé il y a mille ans entre les nations du continent et l’Église des Dieux, tout noble appartenant à un royaume qui parvient à étendre son territoire en dehors de ses frontières nationales peut, à l’exception d’un dixième à verser à la famille royale ou en échange d’or, faire de tout le reste son propre territoire. Ce pacte est protégé conjointement par les familles royales et l’Église des Dieux, reste en vigueur à jamais et est sacré et inviolable. C’est justement à cause de ces dispositions que le Pacte sacré a grandement encouragé l’envie des nobles d’expander vers l’extérieur, ce qui a bien sûr apporté de nombreux avantages aux familles royales. Avec cette condition préalable, Donald savait qu’une fois qu’il aurait accumulé suffisamment de puissance, il pourrait conquérir autant de territoires qu’il le souhaitait. Cependant, comme sa région était peu peuplée pour l’instant, Donald n’avait pas l’intention d’expander vers le nord. Si Donald voulait s’aventurer vers le nord, les peuples étrangers des forêts et des montagnes représenteraient le plus grand obstacle ; les monstres n’étaient que des ressources et des proies, tandis que les créatures indigènes intelligentes constituaient une menace. Auparavant, les menaces dans sa région venaient des ogres et de quelques orques asservis par eux ; les anges n’étaient pas vraiment un problème. À l’avenir, il pourrait faire face à d’autres créatures étrangères encore plus puissantes, il lui faudrait donc se préparer à l’avance. Si l’on se fie uniquement aux forces armées locales, la défense passive n’est pas un problème, mais une attaque offensive entraînerait facilement des pertes humaines. Cependant, continuer ainsi n’était pas non plus une solution : utiliser massivement des créatures invoquées permettrait certes d’éliminer ces menaces, mais cela entraînerait une consommation excessive de noyaux magiques. Même s’il disposait de suffisants richesses pour en acquérir, il n’aurait probablement pas assez de monstres à tuer. Si l’on chassait massivement des monstres pour obtenir des noyaux magiques, en quelques années, à mesure que les monstres de bas niveau de la Forêt des Manteaux Verts et des environs des Montagnes de Nuages disparaîtraient en grand nombre, cela affecterait l’écosystème de toute la région, voire pousserait certains monstres de haut niveau vivant dans les profondeurs des forêts et des montagnes à quitter leurs territoires à la recherche de nourriture, envahissant ainsi les terres humaines — ce n’était certainement pas ce que Donald voulait voir. Bien sûr, on pouvait également utiliser la force de l’âme et l’énergie des cristaux élémentaires pour invoquer des créatures, ce qui permettait d’économiser plus de quatre-vingts pour cent des coûts. Mais la force de l’âme était rare, inaccessible même avec de l’argent ; après avoir invoqué Kaelthas et deux griffons, il ne restait plus beaucoup. Des occasions comme l’invasion des orques étaient rares. La force de l’âme permettait d’invoquer des créatures permanentes, et les gaspiller ainsi de manière temporaire était sans aucun doute un gaspillage honteux !
Ainsi, à moins qu’il ne soit absolument obligé, il ne causerait pas un tel gaspillage. Donald a donc longuement réfléchi avant de trouver une solution : créer une organisation similaire au syndicat des aventuriers, offrir des récompenses pour recruter des professionnels afin de résoudre le problème des ogres. Cela permettrait non seulement de garantir la sécurité des habitants du territoire, mais aussi de résoudre les risques liés à une consommation excessive de noyaux magiques. De plus, cela lui permettrait de disposer d’une force armée utilisable. En s’appuyant sur cette organisation, Donald pourrait également développer sa propre structure de renseignement pour obtenir de nombreuses informations de l’extérieur.