Volume 3 : Le Chasseur de démons

Chapitre 27 : Les conséquences

Les ondes magiques générées par les sorts lancés par Donald dans le quartier pauvre, ainsi que le bruit causé par ses créatures invoquées, pouvaient être entendues dans la majeure partie de ce quartier. Ceux qui réagirent en premier furent les mages de l’Ordre des Mages : ceux atteignant le niveau bronze avaient une portée de détection mentale d’au moins cent pas, et en utilisant des sorts de détection, ils pouvaient facilement couvrir la majeure partie de la Cité des Roches. De plus, personne ne pouvait rivaliser avec ces mages dotés d’une grande puissance mentale, si familiers et sensibles aux fluctuations magiques.

Une bataille avait éclaté dans la Cité des Roches, et l’un des combattants était un mage. Plusieurs mages de haut niveau, menés par Mésel, utilisèrent immédiatement la magie de vol pour se rendre sur place. Lorsque le maître et les mages de bronze arrivèrent, le combat était déjà terminé.

« Mage Donald, avez-vous été attaqué ? Qui ose une telle audace ? » demanda l’un des mages de bronze, furieux.

Donald leva les mains et dit :
« Je vais bien, mes maîtres, mon professeur. J’ai éliminé les assassins. J’avais initialement laissé deux survivants, mais malheureusement, je n’ai rien pu obtenir d’eux ! »

En l’espace de ces quelques mots, l’assassin gravement blessé cessa également de bouger.

Mésel le rassura :
« Ce n’est pas grave de ne pas avoir obtenu d’informations. Ce sont probablement des hommes à gages ; on ne peut généralement enquêter qu’à partir d’autres indices ! »

Très inquiet pour la sécurité de son apprenti, Mésel, bien qu’il fût le premier mage du Comté du Nord, retrouva rapidement son calme. Il dit aux mages derrière lui : « Je vais emmener le jeune Donald au club pour l’examiner. Restez ici pour protéger la scène et voir s’il est possible de trouver des indices. S’il y a des imprudents qui viennent semer le trouble, agissez comme vous le jugez bon, sans épargner personne ! »

Les mages de bronze assurèrent aussitôt à Mésel qu’il pouvait être rassuré : ils savaient ce qu’il fallait faire.

Ceux qui connaissaient bien Mésel savaient qu’il était vraiment en colère cette fois-ci. Ses deux premiers apprentis étaient morts dans les luttes de pouvoir du royaume, c’est pourquoi il détestait particulièrement ces conflits entre différentes factions. Donald était son apprenti préféré et le plus prometteur, doté d’un talent rare. S’il devait périr prématurément dans cette petite Cité des Roches sans avoir pu réaliser ses ambitions, il était déterminé à démasquer le responsable pour le faire payer avec son apprenti.

Mésel, emmenant Donald, n’utilisa plus la magie de vol. Même pour un mage de bronze au sommet de ses capacités, utiliser deux sorts de niveau cinq consécutivement était très éprouvant. Il valait mieux ne pas gaspiller trop d’énergie magique s’il n’y avait pas de nécessité.

Lorsque les gardes de la cité arrivèrent sur les lieux, ils découvrirent que seuls quelques mages de bronze étaient postés là, tandis que le coupable était déjà parti depuis longtemps. Les mages, d’ordinaire si puissants, examinaient attentivement les lieux, ne manquant aucun détail et empêchant quiconque de s’approcher. Cela mettait le capitaine des gardes, chargé par le seigneur de la cité, dans une situation très difficile : les mages, furieux, ne prêteraient aucune attention aux ordres du seigneur, encore moins à ceux d’un simple capitaine des gardes. Il commença même à soupçonner que le seigneur lui-même pourrait être impliqué dans cette affaire, sinon comment aurait-il été informé si rapidement et ordonné de se rendre sur place, tout en exigeant que les traces laissées par l’assassin soient effacées discrètement ? Cependant, conscient de la complexité de la situation et sachant qu’il n’était pas en mesure d’intervenir, il préféra garder le silence. Ce jour-là, l’ordre des mages publia une annonce à tous les nobles et factions du comté du Nord pour rechercher celles responsables de l’assassinat de ses mages officiels. Aucun assassinat ouvert de mages en plein jour n’avait eu lieu depuis des décennies ; cette fois, ces mages, habituellement retranchés dans leurs laboratoires ou en train de méditer, décidèrent d’agir sérieusement, entraînant de nombreuses factions secrètes dans le conflit. Après des recherches approfondies, bien que le véritable responsable n’ait pas été trouvé, deux organisations de renseignement étrangères basées dans la cité de la Pierre Gigantesque furent détruites, perturbant directement ou indirectement les plans de nombreuses factions dans le comté du Nord. En conséquence, les factions souterraines de la région cessèrent leurs activités pour se cacher et éviter la colère des mages. Toujours dans ce bâtiment secret souterrain, le jeune chef vêtu de noir regarda ses subordonnés agenouillés devant lui et demanda : « Donc, vous avez vaincu vos cibles directement après l’attaque surprise ? » « Oui, mon seigneur. Leur force dépassait de loin celle des mages de fer noir, et ils ont invoqué des monstres de bronze. Ils ont éliminé les trois membres du groupe des Corbeaux Noirs dès que nous nous sommes affrontés. Si je n’avais pas réagi rapidement, même en nous enfuyant dans les souterrains, nous aurions probablement été capturés par un autre monstre volant ! » « Hmm ! Très bien. Tu peux partir. » Après le départ de ce subordonné, l’homme vêtu de noir qui se tenait derrière lui demanda : « Chef, ils ont échoué. Faut-il envoyer d’autres hommes ? » « Pour quoi faire ? Pour venger leurs morts ? Ceux que nous avons envoyés sont des fidèles dévoués des anciens de l’équipe secrète. Quelle que soit l’issue de l’assassinat, ils ne peuvent pas rester. Leur mort est même une bonne chose, cela nous évite de devoir nous en occuper nous-mêmes ! »

« Moi, ce qui m’intéresse, c’est plutôt ce jeune mage : il a réussi à renverser complètement le plan d’attaque parfait conçu par le groupe des Ombres. On dit qu’il vient juste d’être promu mage de fer noir ; même pour un sorcier aussi rare, ses capacités sont vraiment stupéfiantes ! »
« Mais que allons-nous dire au vicomte ? »
Le jeune chef répondit avec indifférence :
« Dire quoi ? Puisqu’il nous a confié cette mission, c’est qu’il ne nous considère plus comme ses fidèles. Envoyez quelqu’un lui transmettre un message : les circonstances sont trop tendues en ce moment, il est impossible de communiquer avec le manoir pour l’instant. Le vieil homme préférerait que nous nous cachions pour éviter que les mages ne nous trouvent et ne nous forcent à parler ! »
« De toute façon, nos véritables troupes d’élite se cachent dans le sud, en dehors de la Cité des Rochers. Ici, ce n’est qu’une coquille vide. Même si le vieil homme voulait nous trahir, nous pourrions abandonner cette base et nous enfuir rapidement ! »
Pendant que tout le comté du Nord était en émoi à cause du meurtre d’un mage, Donald, en tant que personne concernée, avait été ordonné par son maître Mésel de rester au club pendant trois jours.
Ces trois jours, en plus de s’entraîner à la magie et de lire dans la bibliothèque, Mésel lui organisait également des cours entre deux affaires. Au bout de trois jours, Donald avait fait de grands progrès en alchimie et pouvait désormais préparer quelques potions simples selon des recettes.
Bien sûr, cela tenait aussi aux expériences qu’il avait faites en chimie dans sa vie précédente ; sinon, il n’aurait pas appris si facilement. Après tout, il n’était pas encore passé un mois à étudier l’alchimie, et cette discipline exige avant tout une solide base de connaissances.
Cependant, après avoir passé trois jours paisiblement au club, Donald commença à se sentir agité. Bien qu’il ait déjà envoyé Clinton porter un message au manoir, en apprenant qu’il avait été attaqué, le majordome devait sûrement être très inquiet !
Ainsi, lorsque Clinton revint avec le message et amena également George Bush, Donald demanda à son maître la permission de partir et de retourner au manoir.
Après tout, le manoir venait d’être fondé, et il y avait encore beaucoup de décisions à prendre.
En voyant les trois gardes entièrement armés, appartenant aux troupes d’élite du royaume et possédant au moins un niveau de force équivalent à celui du fer noir moyen, et en tenant compte des capacités de Donald — dont le niveau était généralement celui du bronze —, même un ennemi ordinaire n’aurait probablement pas pu le blesser. Mésel était donc assez rassuré quant à la sécurité de son apprenti.
De plus, le club des mages avait déclenché une telle agitation justement pour intimider ces forces malveillantes. Face à la menace exercée par tous les mages du comté du Nord, il était peu probable qu’une faction insensée ose à nouveau s’en prendre à Donald.

Ainsi, le vieux mage hocha la tête et le laissa partir. Donald, qui était resté confiné depuis plusieurs jours, quitta sur-le-champ cet endroit pour se rendre dans le quartier des civils et poursuivre les tâches inachevées qu’il avait commencées.
…
La famille Williams était considérée comme aisée dans ce quartier des civils. Lorsqu’on parlait de ce serviteur-mage, William, les habitants du coin affichaient un air envieux. Pouvoir travailler au sein de la mystérieuse confrérie des mages et entrer en contact avec ces puissants mages était un poste envié et très recherché, même dans les quartiers riches.
De plus, les mages n’étaient pas avares ; leur salaire mensuel permettait à William de subvenir aux besoins de sa famille. Avec les pourboires occasionnels, il pouvait même envoyer ses deux fils apprendre auprès d’un maître épéiste.
Bien qu’il n’eût ni lui-même ni ses deux premiers fils le talent de devenir mage, ce qui rendait difficile la réalisation de son rêve d’enfance, il en éprouvait du regret. Cependant, cette vie le satisfaisait déjà beaucoup. Depuis qu’il avait rencontré ce mage génie, William plaçait tous ses espoirs dans son plus jeune fils, espérant qu’il deviendrait un véritable mage, ne serait-ce que comme apprenti officiel.
Mais tous ces espoirs, tout cela, s’est envolé après avoir été licencié sans raison il y a quelques jours.
Depuis son réveil, William était morose et silencieux. Après avoir tenté de le consoler sans succès, sa femme est partie travailler.
Elle avait également un emploi de domestique chez un marchand du quartier riche, où elle s’occupait des vêtements de la famille de son employeur, ajustait leurs tailles et effectuait divers travaux de couture pour subvenir aux besoins du ménage. Bien que les compétences des femmes employées soient généralement inférieures à celles d’une vraie couturière, c’était une solution de compromis pour les petites familles de commerçants qui ne pouvaient pas se permettre des couturières professionnelles.
Après le départ de sa femme, son plus jeune fils, âgé de moins de cinq ans, jouait seul dans la cour, tandis que William, morose, était assis devant la porte de la maison, le regardant. En réalité, il était profondément déchiré.
« Faut-il y aller ou non ? Peut-être que ce seigneur m’a déjà oublié ! »
Auparavant, il avait révélé quelques informations sur la confrérie à ce mage noble, ce qui lui avait valu une promesse verbale : en cas de difficulté, il pourrait demander de l’aide à ce seigneur dont le statut dépassait désormais celui des nobles ordinaires.
Mais une telle promesse, faite à la légère par un personnage important, risquait d’être oubliée rapidement ; comment ce dernier se souviendrait-il d’un simple serviteur ? William craignait de ne même pas pouvoir voir ce seigneur s’il allait chercher de l’aide, mais s’il continuait ainsi, sa famille ne pourrait plus subvenir à ses besoins. Il était donc pris dans un dilemme.
Alors que William hésitait encore, une voix se fit entendre à l’extérieur.
« Excusez-moi, M. Williams, êtes-vous chez vous ? »

Guillaume leva la tête et regarda vers la porte ; il aperçut quatre personnes vêtues avec élégance debout devant elle. Celui qui s’adressa à lui avec politesse en premier était un homme grand, ressemblant à un garde noble. Quant au jeune noble derrière lui, entouré de deux serviteurs, n’était-ce pas justement le jeune maître mage génial dont il ne cessait de penser ces derniers temps ?
Guillaume n’arrivait pas à y croire : un noble, et de surcroît un grand mage, venait lui rendre visite dans sa modeste demeure.
Cependant, ses années d’expérience en tant que serviteur lui permirent de réagir rapidement. Il courut ouvrir la porte en bois, s’inclina et dit : « Maître mage, c’est un véritable honneur pour Guillaume de vous revoir ! »
Donald sourit et dit :
« Quoi, Guillaume, tu ne m’invites pas à entrer ? »
Surpris et un peu gêné, Guillaume répondit : « Ici, c’est trop simple ; comment pourrais-je laisser le maître mage salir ses vêtements ? »
Donald éclata de rire, montrant qu’il s’en moquait, puis poussa la porte pour entrer dans la cour de la maison de Guillaume, suivi de près par son serviteur Clinton.
Bien que la cour fût petite, elle était très ordonnée, sans trop de désordre. On voyait bien que la famille de Guillaume était travailleuse et aimait la propreté. Cela satisfaisait Donald, qui était venu avec un objectif précis.
Voyant que ce personnage important ne trouvait rien à redire à la simplicité de sa maison, Guillaume l’invita poliment à entrer pour discuter.