Chapitre vingt-neuvième : La guerre approche (1)

La famille William n’avait pas encore emménagé officiellement, mais ces derniers jours, ils avaient déjà commencé à apprendre les tâches aux côtés du majordome, allant et venant dans la ville du manoir pour s’occuper des affaires. Ayant eu beaucoup d’expériences au sein de l’ordre des mages, William s’adapta rapidement à la gestion du manoir, ce qui fut d’une grande aide pour Kord.
La femme de William, Isabella, était également une femme travailleuse. Issue d’une famille de petits commerçants, elle savait lire et compter et prit immédiatement en main les affaires domestiques du manoir avec efficacité. De plus, elle possédait de bonnes compétences en couture ; bien qu’elle ne puisse pas rivaliser avec les couturières renommées, elle était très douée pour ajuster les tailles ou ajouter/supprimer des motifs grâce à des points de couture simples.
Avec l’aide du couple William, le majordome Kord se sentit beaucoup moins chargé. Avec plus de main-d’œuvre, il n’était plus nécessaire que le propriétaire Donald s’occupe de tout personnellement ; il lui suffisait de faire des rapports quotidiens et de résumer la situation une fois par mois. Donald put donc concentrer son attention sur l’amélioration de ses propres compétences.
Grâce à plus d’un mois d’apprentissage, Donald maîtrisait désormais la plupart des sorts de niveau zéro ainsi que quelques sorts de niveau un. Outre les sorts essentiels que sont les Fléchettes magiques et le Bouclier de mage, il était particulièrement habile avec des sorts tels que la Main de mage, la Détection de toxines, la Création d’eau, la Main de l’élément feu, ainsi que les sorts de Communication et de Pluie de plumes, tous de niveau zéro ou un. Contrairement à la plupart des jeunes mages qui se concentraient uniquement sur les sorts d’élémentaux puissants et faciles à lancer, Donald avait choisi délibérément des sorts offrant une grande variété de fonctions.
Lorsque son professeur Messeil apprit ce choix, il le loua chaleureusement.
« L’énergie d’un mage est limitée ; même le plus puissant des mages ne peut pas maîtriser tous les sorts de toutes les écoles. De plus, les contraintes mentales l’empêchent de lancer trop de sorts en peu de temps. C’est pourquoi les mages se concentrent généralement sur l’école qui leur convient le mieux, se contentant de connaître superficiellement les autres. À en juger par tes choix, on voit bien que tu es une personne prudente et sage, petit Donald ! »
« Vous me flattez, professeur. J’ai simplement réfléchi ainsi : les capacités d’un invocateur ne sont pas tout-puissantes. Puisque je possède également des dons pour d’autres écoles, je ne dois pas gaspiller les dons du ciel. Plutôt que de chercher des sorts offensifs peu puissants, il vaut mieux utiliser des créatures invoquées comme force principale en première ligne, tandis que je les soutiens par la magie en arrière-plan ; c’est ainsi que nous pourrons plus facilement vaincre l’ennemi ! »
Donald avait choisi ces sorts parce qu’ils étaient les plus polyvalents parmi tous les sorts de niveau un et les plus adaptés à ses besoins.

Comme la Main du Mage, qui équivaut aux techniques de récupération d’objets dans les romans wuxia de l’ancien monde ; c’est une compétence avancée que seuls les maîtres parvenus à ouvrir les deux méridiens principaux peuvent apprendre, et elle est très utile tant dans la vie quotidienne que dans le combat, on peut la qualifier de compétence polyvalente.
Quant à la détection des toxines, elle permet de savoir si un aliment est toxique ; combinée à la magie de création d’eau et à la Main de l’Élément Feu, ces trois sorts permettent d’améliorer considérablement ses capacités de survie, même dans des environnements extrêmes tels que le désert ou la forêt tropicale.
Bien que la magie de transmission de messages soit limitée par la distance, elle peut être très utile dans les moments cruciaux. Enfin, la magie de flottaison est une technique qu’il estime beaucoup : avec ce sort de premier niveau simple, on peut tomber d’une falaise et descendre lentement comme une plume légère, sans risquer de mourir à cause de la chute rapide. Lorsqu’il progressera, il apprendra certainement la magie de flottaison de troisième niveau et la magie de vol de cinquième niveau, car le désir de voler est identique chez les humains de tous les mondes.
Quant aux autres sorts de premier niveau, soit leurs effets se chevauchent, soit leur utilité est limitée ; Donald s’en est simplement informé et les a notés, sans s’y consacrer sérieusement. La puissance offensive des sorts de premier niveau ne représente plus une menace significative pour les guerriers de niveau fer noir ou supérieur. Ainsi, Donald a abandonné ceux qui semblaient trop sophistiqués et n’a choisi que les techniques pratiques, même s’il s’agissait souvent de sorts auxiliaires.
Après avoir appris, grâce aux livres de la Confrérie des Mages, à quel point les anciens mages étaient puissants, Donald a développé l’ambition de suivre leurs traces et de devenir au moins un mage puissant et complet.
« Puisque nos prédécesseurs y sont parvenus, alors tant qu’on me donnera une chance, je pourrai y arriver aussi. Maître, savez-vous pourquoi la puissance des mages diminue de nos jours ? »
En entendant les aspirations de son apprenti, Mésel, tout en étant rassuré, lui expliqua : « Avoir un objectif aussi ambitieux, je te soutiendrai pleinement, mon élève. Après l’Empire de Baney, les mages se sont principalement divisés en mages élémentaux spécialisés dans la manipulation des quatre éléments, en alchimistes axés sur la création, en invocateurs maîtrisant les connaissances liées à l’espace et à l’invoquation d’autres mondes, ainsi que en sorciers spécialisés dans les âmes et les malédictions. Par rapport à l’époque de l’Ancien Empire Arcanique, ces quatre branches ne comptent pas seulement quatre factions de moins, mais elles manquent également de nombreux sorts et connaissances. »
« Il faut savoir que les anciens mages étaient divisés en huit grandes factions, auxquelles s’ajoutaient des mages polyvalents pratiquant plusieurs disciplines, ce qui fait au total neuf factions. »

« Les huit grandes écoles – celle de la manipulation énergétique, de la protection, des sorts, de la prophétie, des illusions, de l’enchantement, de la métamorphose et des morts-vivants – couvrent presque tous les domaines de la magie au monde. Par exemple, les mages élémentaux appartiennent à la branche de la manipulation énergétique, tandis que les alchimistes héritent principalement de connaissances issues des écoles de la métamorphose et de l’enchantement ; les invocateurs, quant à eux, reçoivent une partie des savoirs liés aux sorts. Les sorciers sont ceux qui ont hérité le plus de connaissances arcaniques anciennes parmi les mages modernes : ils possèdent une autre série de sorts distincte de celle des invocateurs, et s’inspirent également de certains principes magiques des écoles de la protection, de la prophétie et des morts-vivants. C’est pourquoi ils excellent dans l’usage de sorts de malédiction pour affaiblir leurs ennemis, et peuvent manipuler l’énergie négative pour lancer des sorts sombres. Par rapport aux autres mages, ils semblent plus mystérieux et effrayants, et sont généralement considérés comme des êtres maléfiques. »

« En somme, les mages anciens n’ont hérité que de moins de la moitié des connaissances des anciens arcanistes. Ce n’est qu’au fil des générations de mages géniaux au cours de l’histoire, grâce à leurs améliorations et créations, que la structure professionnelle actuelle des mages a vu le jour. »

Après avoir écouté ce récit systématique de son maître, Donald fut de plus en plus convaincu de son objectif : devenir une entité puissante à l’instar des maîtres arcaniques anciens. En choisissant cette voie, sa force de combat pourrait être initialement plus faible, et son rythme de progression ralenti. Mais avec un artefact divin puissant comme le Livre de la Vérité à ses côtés, ainsi que l’avantage de son jeune âge, Donald était confiant de pouvoir dépasser les limites des niveaux supérieurs avant l’âge de quarante ans. Il disposait de suffisamment de force pour se protéger avant d’être suffisamment puissant, et avait le temps d’attendre !

Il convient de noter que, grâce à son talent exceptionnel pour la concentration, renforcé par des entraînements, ainsi qu’à l’aide de l’anneau en cristal de roche offert par Mésel, Donald a réussi, dès son premier grade de mage de fer noir, à lancer et maîtriser un sort de niveau deux : la Flèche du Vent. En tant que sort offensif de niveau deux, la Flèche du Vent est la compétence offensive la plus puissante dont Donald dispose actuellement. Elle permet de comprimer l’air pour former une flèche invisible et tranchante, capable de percer des cibles en bois situées à au moins cent mètres de distance. Sa puissance égale déjà celle des pistolets à poudre de petit calibre de sa vie précédente. Si ce n’était pas pour les contraintes liées au niveau et à sa concentration, ainsi que pour le nombre limité de fois où il peut l’utiliser, Donald ne pourrait en lancer que trois fois. Mais avec cette seule attaque, il pourrait affronter directement trois guerriers de fer noir de haut niveau sans avoir recours à des objets sacrés, et en sortir victorieux.

Cependant, les guerriers en deçà du rang de bronze comptent parmi les plus humbles de ce monde ; il existe encore bien plus de vrais puissants. Avec seulement ses compétences médiocres de mage, il lui sera probablement difficile de se protéger dans des combats cruels où tout peut arriver. Heureusement, Donald ne compte pas que sur ses propres capacités de mage : il dispose également des sorts innés conférés par le Livre de la Vérité ainsi que d’une capacité d’invoquation encore plus puissante.