Chapitre seize : Le deuxième ange (1)

Depuis que l’archevêque nouvellement élu, Bon Hamsworth, avait emmené Bella et Agi, frère et sœur, à la porte frontalière d’Arabel, Thos surveillait constamment cette ville.
Dire qu’il la surveillait, c’était en réalité simplement l’observer depuis une vallée non loin d’Arabel, pour voir si Bon Hamsworth parviendrait, comme il l’avait promis, à convaincre l’archevêque local Zoé Lir d’ouvrir les portes de la citadelle afin d’accueillir les réfugiés impériaux. Après tout, avec autant de réfugiés présents et des gardes très stricts, il était extrêmement difficile de passer sans provoquer de conflit.
En effet, cette région relevait de la juridiction de l’archevêque cardinal Néomi Metmenta, et malheureusement, Thos avait eu des conflits avec cet archevêque. Par conséquent, passer inaperçu et sans encombre était sans aucun doute le meilleur choix.
Cependant, après trois jours d’attente, la citadelle frontalière d’Arabel ne montrait aucun signe de mouvement.
« Qu’est-ce que ce crétin fabrique ? » Thos commençait à s’impatienter.
Alors qu’il regardait Arabel depuis une hauteur, il remarqua soudain des signes de mouvement parmi les croisés de la citadelle, ce qui le fit se demander ce qui se passait.
Au début, il crut que ses traces avaient été découvertes, car il ne maîtrisait pas encore pleinement la magie blanche. Mais après avoir estimé approximativement le nombre de ces croisés, il rejeta cette hypothèse.
En effet, il devait y avoir environ cinq cents croisés. Si ce prêtre local comptait s’appuyer sur eux pour s’en prendre à lui, cela ne pouvait signifier qu’une chose : cet homme était un véritable idiot, stupide et ignorant.
Mais si son but était autre…
« Tch, ce crétin ! »
En réalité, Thos ne voulait pas s’immiscer dans les affaires de l’Église locale. Il ne se considérait jamais comme le sauveur du monde, et ne croyait pas non plus, contrairement aux doctrines de la Curie, que ceux qui possédaient un grand pouvoir avaient l’obligation de sauver et d’aider ceux qui en avaient besoin. Pour lui, l’objectif principal d’acquérir un pouvoir considérable était de se venger, c’est-à-dire de tuer Argus.
Et la vie ou la mort de ces étrangers, quel rapport avec lui ? Il ne se considérait jamais comme un prêtre pieux. Malheureusement, le nom que le pape avait choisi spécialement pour Thos, Volmon, symbole de zèle, ne semblait avoir aucun effet.
Cependant, avec cette mentalité, Thos attendit trois jours près d’Arabel. Bien sûr, il ne se souciait pas le moins du monde de savoir si ce prêtre naïf et zélé parviendrait à convaincre l’archevêque local Zoé Lir. Il se demandait simplement pourquoi ces idiots aux idées naïves n’étaient pas encore tous morts.

Ce que Sos voulait voir, c’était simplement que ce frère et cette sœur retournent à leur lieu d’origine. Oui, ils devraient retourner dans les bras de leurs parents, vivre chaque jour une vie simple et heureuse sous leur protection.
En effet, Sos ne souhaitait pas s’occuper du sort de ces réfugiés de l’empire ; il voulait seulement voir le sourire sur le visage de ce frère et de cette sœur, ainsi que cette sensation familière enfouie au fond de son cœur…
« On n’aurait vraiment pas dû laisser ce crétin emmener ces deux gamins avec lui… Tss ! » Secouant la tête, Sos se dirigea vers Arabell.
Il savait pertinemment que s’il ne s’immisçait pas et traversait secrètement cette forteresse, le prêtre local, Zoi Lir, pourrait très bien fermer les yeux et le laisser passer. Mais s’il entrait ouvertement, le statut de « pécheur » qu’il portait risquait d’attirer un grand nombre de gens qui le captureraient pour le renvoyer à Salonia.
Et dans le pire des cas, cela pourrait déclencher un conflit…
Comme s’il venait de penser à quelque chose, Sos, debout à la porte sud de la forteresse d’Arabell, secoua légèrement la tête avec irritation et avança d’un pas décidé.
Il fallait bien admettre que l’uniforme de juge inquisitorial de Sos était extrêmement voyant. Avant même qu’il n’approche de la porte, une dizaine de croisés postés là l’entourèrent.
Cependant, Sos semblait très à l’aise pour gérer ce genre de situation. Il redressa légèrement les épaules, sans changer d’expression, et lança d’un ton sévère aux soldats : « Que voulez-vous ? — Écartez-vous, j’ai affaire importante à régler avec Zoi Lir ! »
« Zoi Lir… » Voyant Sos utiliser un ton condescendant pour appeler directement le nom du évêque local d’Arabell, les soldats furent surpris et commencèrent à se poser des questions. En examinant plus attentivement son uniforme, en particulier le symbole de la croix noire, leur surprise devint encore plus évidente.
« “La justice sombre” ? Ce jeune homme est donc un juge inquisitorial ? » chuchotaient les croisés, visiblement hésitants.
« Écartez-vous encore ! » ordonna Sos d’un ton furieux.
Voyant que son ton devenait de plus en plus impatient, les croisés furent effrayés et s’écartèrent sur les côtés, saluant : « Oui, monsieur ! — Que le monsieur avance prudemment ! »
Ainsi, Sos put entrer facilement à Arabell. Après tout, les juges inquisitoriaux faisaient partie de l’aspect sombre du Saint-Siège. Au cours de ces trois années, beaucoup connaissaient leur existence, mais devaient feindre de l’ignorer, car ils constituaient l’organe chargé de s’occuper des affaires sordides, soigneusement caché par le Saint-Siège. Les gens ordinaires les évitaient autant que possible, ne voulant absolument pas avoir le moindre contact avec eux.

Mais une fois à l’intérieur de la ville, la situation n’était plus aussi optimiste. Arabel était la principale forteresse urbaine de Salonia, et son Église locale était bien sûr incomparable à celles des autres régions. Dès son entrée dans la ville, Thos vit de nombreux prêtres vêtus d’habits ecclésiastiques indigo qui souriaient en échangeant avec les habitants, soit pour glorifier la lumière du Seigneur, dissiper l’incertitude dans leurs cœurs, renforcer leur foi et les lier fermement au grand navire qu’était Salonia, soit pour maintenir l’ordre public. Bien sûr, par « maintien de l’ordre », il ne s’agissait pas de petits délits tels que les vols ou les troubles causés par l’alcool, mais plutôt de surveiller pour détecter d’éventuelles créatures obscures infiltrées dans la ville. Après tout, les Croisés n’étaient que des soldats, des gens ordinaires incapables de repérer ces créatures sombres qui s’infiltraient discrètement en ville. Devant ces prêtres chargés de détecter les créatures obscures, Thos était comme une lumière dans l’obscurité, non, plutôt un phare, le phare nommé Sloth. Avant même d’atteindre le centre-ville, une dizaine de prêtres indigo l’avaient déjà suivi. Ne voulant pas provoquer de conflits inutiles, il dut se déplacer dans les rues en utilisant son pouvoir de téléportation, ce qui compliqua grandement la tâche des prêtres. En effet, à l’époque de l’Empire, la téléportation et le Flash de Flammes étaient presque devenus les sorts emblématiques de Thos, et avec son pouvoir qui avait fortement progressé, soutenu par une magie puissante, ces sorts atteignaient désormais un niveau de rapidité tel qu’ils échappaient complètement à la capacité de poursuite des prêtres indigo. Les prêtres vêtus de robes indigo durent alors contacter les différentes portes de la ville pour renforcer les défenses et contacter d’autres prêtres afin de capturer ce « païen » porteur de forces obscures. Mais ils ne s’attendaient pas du tout à ce que ce « païen » ose se diriger audacieusement vers le lieu de l’Église au centre-ville. Face à cette situation qui revenait à se jeter dans le piège, les prêtres furent ravis et se précipitèrent vers l’Église locale, au point que, avant même que Thos n’entre, il fut déjà encerclé par plus de cent prêtres vêtus d’indigo. Face à cela, Thos dit calmement : « Écartez-vous, je dois voir Zoé Lir ! » « Voir le seigneur évêque ? » Les prêtres furent surpris. L’un d’eux examina Thos avec méfiance, fronça les sourcils et demanda : « Êtes-vous un Inquisiteur ? Pourquoi avez-vous une telle réaction énergétique sombre ? D’après ce que je sais, les Inquisiteurs ne maîtrisent pas les forces obscures, n’est-ce pas ? Qui êtes-vous vraiment ? » Thos fronça les sourcils en regardant l’homme, réalisant qu’il s’agissait d’un diacre, puis dit calmement : « J’ai une mission à accomplir. Arrêtez de parler et écartez-vous ! »

« Ici est l’église locale d’Arabel. Veuillez présenter un objet permettant d’attester de votre identité ! Si vous refusez, nous aurons le droit de douter de votre identité. Jusqu’à ce que celle-ci soit établie, nous vous arrêterons pour usurpation de l’autorité du Saint-Office ! »
M’arrêter ? Thors fut quelque peu stupéfait. Ces deux dernières années, c’était lui qui arrêtait les autres, quand est-ce que ce serait au tour des autres de l’arrêter ?
En regardant ces prêtres, Thors fronça les sourcils et dit d’un ton froid : « Volmon Klaest ! — Faites venir Zoé Lir pour me voir ! »
« Vol… Volmon ? » Les prêtres écarquillèrent les yeux, stupéfaits. Après tout, ce nom était très célèbre ces deux dernières années : non seulement il faisait partie des douze cardinaux du Saint-Siège, mais il dirigeait également l’Office des interrogatoires des hérétiques et le Tribunal des Ténèbres. Une telle position ne pouvait pas être prise à la légère. Mais malheureusement, c’était avant…
« Vous êtes donc Volmon Klaest ! » Comme prévu, les prêtres prirent instinctivement une posture défensive. Puis, l’un d’eux fronça les sourcils et dit : « On ne s’attendait pas à vous voir à Arabel ! — Sur ordre du pape, quiconque vous voit a le droit de vous arrêter et de vous renvoyer à Salonia pour y être jugé par le plus haut tribunal religieux ! — Veuillez ne pas résister ! »
« Assez ! » grogna-t-il en fronçant les sourcils. Soudain, une brise se leva autour de lui, puis se transforma en tempête. Une puissante force sacrée, semblable à un ouragan, balaya les prêtres vêtus de bleu indigo, les faisant chanceler et reculer.
« Je veux voir Zoé Lir. Pouvez-vous m’en empêcher ?! » Avec un rire froid, Thors entra dans l’église comme s’il n’y avait personne, sans prêter la moindre attention aux prêtres.
Du mépris, c’était un mépris flagrant !
De l’outrage, c’était une insulte flagrante !
Les prêtres étaient furieux, mais l’écart de force était trop grand. Rien que l’aura émanant de lui les rendait incapables de résister. Attraper Thors était purement ridicule. Ils ne purent que regarder, impuissants, Thors se diriger vers le conseil de l’église, jusqu’à se tenir face à l’évêque local, Zoé Lir…
La puissance des trois stigmates sacrés était vraiment impressionnante… mais…
L’archevêque Metment avait raison : ce petit salaud était vraiment trop arrogant et insolent !

Réprimant son mécontentement intérieur, Zoey Lir plissa les yeux, forçant un sourire et riant légèrement : « Hehe, c’était juste une plaisanterie. Je connais très bien les rumeurs à votre sujet, comment oserais-je insulter Son Excellence Crest ? Ha ha, asseyez-vous, asseyez-vous ! — Hé, qu’est-ce que vous attendez ? Préparez vite du thé noir pour Son Excellence Crest ! »
« Euh… Oui ! » répondit un valet en hochant la tête, stupéfait. Avant même qu’il ne se retourne pour partir, Thors fit un geste de la main et dit froidement : « Ce n’est pas nécessaire ! » Puis, sans prêter attention aux autres, il s’assit sur une chaise, fixa Zoey Lir un long moment, puis fronça les sourcils et demanda : « Bon Hamsworth, où est-il ? »
Zoey Lir était extrêmement mécontent de voir ce petit voyou s’asseoir avec arrogance alors que lui, en tant que vieil homme de la Curie, restait debout. Mais en entendant ses paroles, il fut légèrement surpris et demanda prudemment : « Bon Hamsworth ? Qui est-ce ? »
« Clac ! » Thors frappa violemment le bras de la chaise, fixa Zoey Lir et dit d’un ton sévère : « Arrête de faire semblant ! — Le nouveau cardinal Bon Hamsworth, tu oses dire que tu ne l’as jamais vu ? »
Subissant cette impolitesse, la colère de Zoey Lir grandissait de plus en plus. Il prit une profonde inspiration, força un sourire et dit : « Ah, c’était donc ce seigneur. Oui, il est bien venu à Arabel il y a quelques jours, disant qu’il se rendait dans l’Empire… Vandell, pour négocier avec les magiciens noirs de Vandell. Il a donc passé une nuit à Arabel avant de repartir. »
« Hmph, vraiment ? » ricana Thors avec mépris et dit froidement : « Mais pourquoi ai-je entendu dire que ce type est toujours dans les environs d’Arabel ? Avec ces réfugiés de l’Empire… Tiens, est-ce qu’il n’est pas très mécontent de toi, évêque local Zoey Lir ? »

Une lueur de colère passa dans les yeux de Zoé Lir. Elle jeta un coup d’œil vers l’extérieur de la salle, changea de sujet et dit en souriant : « En réalité, c’est comme ça… L’archevêque Bon Hamsworth est vraiment trop impoli. Vous ne le savez peut-être pas, mais dès son arrivée ici, il m’a ordonné d’ouvrir les portes de la frontière pour laisser entrer ces réfugiés de l’Empire. En tant que chef des Inquisiteurs, vous en savez le plus : ces deux dernières années, en Salonie, certains fidèles peu résistants ont été séduits par les forces du mal, et Salonie en a été gravement affectée, sans parler de l’Empire, qui est devenu un marais d’obscurité. Il se peut même qu’il y ait des créatures sombres parmi ces réfugiés. Si on les laisse entrer en ville, ne risque-t-on pas de contaminer ce lieu sacré ? — Il ne faut absolument pas tolérer les forces obscures ! Parfois, une “justice sombre” est nécessaire. Vous devez comprendre cela, n’est-ce pas ? »
« Quand vous manquez de respect envers lui, c’est un manque de respect envers le pape… »
« Euh, on ne peut pas dire ça », l’interrompit Zoé Lir en riant nerveusement. « Je n’ai certainement pas l’intention de manquer de respect à l’archevêque Bon Hamsworth. C’est juste que… Comme vous le savez, monseigneur Klerest, il existe une règle entre les différentes diocèses du Saint-Siège : même les cardinaux ne doivent pas s’immiscer arbitrairement dans les affaires des autres diocèses. Cet homme est vraiment hors de tout sens commun. Je fais simplement cela pour maintenir des relations amicales entre les diocèses. Vous devez comprendre, n’est-ce pas, monseigneur Klerest ? — Pour être honnête, je vous admire beaucoup pour vos talents exceptionnels… Au fait, vous voulez aussi aller à l’Empire par l’intermédiaire d’Arabel, n’est-ce pas ? Pas de problème, je m’en occuperai. Veuillez rester ici une nuit ; demain, je rassemblerai ces prêtres, et vous pourrez partir pendant ce temps sans être découvert… »
« Oh ? Vous comptez me couvrir ? Quelle gentillesse ! » dit Sos avec un sourire moqueur, avant de reprendre un air sérieux et de dire froidement : « Mes affaires n’ont jamais eu besoin que quelqu’un s’en occupe… Zoé Lir, ouvrez les portes de la ville ! »
« Monseigneur ? » Le regard de Zoé Lir devint plus perçant, son ton se refroidit progressivement, et elle dit d’une voix grave : « Monseigneur Klerest veut dire que vous comptez aussi vous mêler des affaires intérieures d’Arabel ? Je vous conseille de vous en abstenir. Je peux arranger pour que vous passiez en secret… »
En se remémorant l’expression désespérée de Bella et d’Aji, ce frère et sœur, Sos se moqua intérieurement de lui-même et dit froidement : « Je le répète, Zoé Lir, ouvrez les portes de la ville ! — Ce n’est pas un ordre, ni une demande. Considérez-le plutôt comme une menace ! »

« Votre Excellence dépasse vraiment les bornes ! » La colère de Zoï Lir éclata soudainement ; elle s’écria avec fureur : « Même si vous avez été cardinal, j’ai consacré des décennies au Saint-Siège. En termes d’ancienneté, je devrais être considérée comme votre aînée. J’ai toujours traité Votre Excellence avec bienveillance et respect… »
« Respect ? » ricana Sos d’un ton froid. « De telles paroles hypocrites sont vraiment risibles ! — Je ne vois aucun respect dans vos yeux. On dirait plutôt que vous pensez : “Ah, ce petit salaud est vraiment trop encombrant, il faut se débarrasser de lui au plus vite !” N’est-ce pas ? »
« Maudite soit cette situation ! » Ses pensées dévoilées par Sos, le visage de Zoï Lir devint livide ; elle dit d’une voix grave : « Puisque Votre Excellence refuse de comprendre, ne m’en voulez pas ! — Sur ordre de Sa Sainteté le Pape, je suis chargée d’arrêter le criminel Volmon Klaest et de le livrer au tribunal religieux suprême de Salonia pour jugement… »
« Hé, vous vous exposez enfin ? » Sos sourit avec mépris en regardant les prêtres qui affluaient depuis l’extérieur de la salle.
« Hmph ! C’est de votre faute ! » Zoï Lir renifla avec dédain, plissa légèrement les yeux et dit d’une voix grave : « Je vous conseille de ne pas résister. Si vous vous mettez à dos le Saint-Siège, alors ce sera… »
« Me mettre à dos le Saint-Siège ? Oui, ce serait en effet très problématique », dit Sos en haussant nonchalamment les épaules, posant ses jambes sur une autre chaise avant de regarder Zoï Lir et de dire calmement : « Pouvez-vous représenter le Saint-Siège ? »
« Euh ? » Sous l’effet de la colère, Zoï Lir resta interdite, ne comprenant pas le sens de ces paroles. Après réflexion, elle répondit d’une voix grave : « Représenter le Saint-Siège… mais en tant que prêtre, j’ai le devoir de respecter les ordres du Pape et d’arrêter Votre Excellence ! »
Elle n’osa pas dire qu’elle en était capable ; après tout, un simple évêque local, comment pourrait-il représenter tout le Saint-Siège ?
« C’est suffisant ! — Vous donner une leçon ne signifie pas pour autant se mettre à dos le Saint-Siège ! » En disant cela, Sos leva la tête pour observer les alentours, regarda les décorations somptueuses et les objets raffinés de la salle, puis ricana : « À vrai dire, c’est la plus luxueuse église locale que j’aie jamais vue ! — Qu’un prêtre vive dans un tel luxe, c’est vraiment indécent ! »
« Toi ! » Moins que jamais patiente face aux moqueries d’un adolescent, Zoï Lir agita vivement la main et ordonna : « Allez, attrapez-le ! »
Les prêtres se ruèrent vers lui, mais aussitôt, une force sacrée violente comme une tempête jaillit, les repoussant un par un. Quant à Sos, il conservait toujours cette posture paresseuse et indécente, comme s’il ne s’était pas du tout mouvé.

« Vraiment digne d’un ancien cardinal ! » ricana Zoi Lir, claquant des mains à plusieurs reprises avant de faire un signe du regard. Aussitôt, les prêtres formèrent une formation et commencèrent à réciter des incantations inconnues.
Au début, Thors ne s’en souciait pas vraiment, mais soudain, il sentit apparaître sur lui des chaînes argentées scintillantes.
« Les chaînes sacrées ? » jeta-t-il un coup d’œil distrait, essayant de se libérer sans y parvenir, ce qui le surprit. Ce qui l’inquiéta encore plus, c’est que des symboles caractéristiques des matrices magiques hexagrammatiques étaient apparus sur le sol de la salle, on ne sait comment.
« Tu ne comprends pas ? Ne sous-estime pas trop l’Église locale ! » dit Zoi Lir en souriant froidement, les yeux plissés. « Une grande matrice magique bénie par les pouvoirs sacrés de soixante-quatre prêtres de rang diacre… Même toi… hum ! »
« Oh, on dirait que tu étais déjà prête ? »
« Après tout, ta force est vraiment redoutable… »
« Ha ! » Avec un rire méprisant, Thors inspira profondément et tira de toutes ses forces. On entendit des craquements : les chaînes argentées qui le liaient se brisaient peu à peu. Mais, étrangement, la seconde d’après, elles retrouvèrent leur forme intacte, et la pression exercée par elles augmenta même.
Que se passait-il ? Comment pouvait-il ne pas réussir à s’échapper ?
En voyant le sourire froid aux lèvres de Zoi Lir et en regardant les prêtres qui maintenaient la matrice magique par leur pouvoir sacré, Thors fronça les sourcils et cria : « Definidi ! »
« Hmm ! » Une force puissante jaillit alors de son corps, prenant la forme d’un archange tenant une lance et une épée dans ses mains. Sa taille colossale détruisit même les murs de l’église.
Archange intermédiaire, Archange de la Force : [Pavas – Le Puissant : Definidi] !
« Ma religion… maudite… Elle ose utiliser des arts divins ici ! » ricana froidement Zoi Lir. Elle joignit les mains et, sous le regard stupéfait de Thors, pria : « Viens, ange du Seigneur ! »
La force sacrée qui jaillit de son corps se condensa également en la forme d’un ange. La différence, c’est que cet ange ne tenait pas d’arme, mais une harpe.
Dès que l’ange ouvrit la bouche, une mélodie merveilleuse retentit. Soudain, Thors ressentit une douleur aiguë dans son esprit, une sensation de confusion inexplicable qui l’empêchait de contrôler ses actions. Pavas fut également affecté, sa forme physique devenant très instable.
Archange intermédiaire, Archange de la Musique : [Valtès – Le Chanteur : Eya] !
« Agissez ! »

Avant même que Thors ne puisse réagir, les chants des prêtres devinrent encore plus forts ; ces voix, semblables à des prières, se transformèrent en chaînes qui entravèrent solidement Pavas, dont le corps était déjà instable.
« Comment est-ce possible ? » L’expression de Thors montra enfin une certaine agitation, non pas parce que l’évêque de cet endroit pouvait également utiliser la magie divine, mais parce qu’il était stupéfait que ces prêtres puissent même lier Pavas.
Face à l’air stupéfait de Thors, Zoé Lir déclara avec arrogance : « Stupéfait ? Ha ! N’oublie pas où nous sommes : c’est la forteresse sacrée d’Arabel ! »
Thors se souvint alors que c’était ici que Saint Charles George avait lancé le sort interdit de la Lumière Sacrée ; en raison de ce sort, la porte du paradis, Arabel conservait encore jusqu’à aujourd’hui la puissance sacrée de ce sort.
Jetant un coup d’œil à son poignet, Thors sourit d’un air amusé : « Ah, je vois… Hahaha, pas étonnant que ce type, Sloth, ne vienne pas perturber les choses cette fois ! — Donc, ici, je peux utiliser plus d’une marque sacrée pour canaliser la puissance divine ? » En disant cela, une puissance sacrée considérable jaillit à nouveau de son corps, et sous le regard incrédule de Zoé Lir, une autre forme d’ange se forma : le deuxième ange après l’ange de la force, l’ange de la sagesse, tenant le Livre de la Sagesse…
Archange, Ange de la Sagesse : [Chérubin – Le Savant : Plangfit] !