Chapitre vingt-cinq : Les courants secrets (1)

Gangro, quelle créature merveilleuse !
Il combine la force du loup-garou et du vampire, possède l’immortalité en tant que roi sans destin, et une vie presque éternelle…
Selon la légende, lorsque quelque chose se transforme en vampire, il reste à jamais à l’âge où cette transformation a eu lieu. Comme Jean Connel, des centaines d’années n’ont laissé aucune trace de vieillissement sur lui ; il conserve toujours sa force maximale, et son âge reste à jamais fixé à trente-neuf ans.
Devenir l’ennemi mortel d’une créature telle que Gangro est une folie, et s’opposer à Gangro, qui possède des centaines de milliers d’esprits, est encore plus insensé…
Au sommet d’une petite colline, à environ huit ou neuf miles du village attaqué par les loups-garous, le village de Rio, deux hommes sont engagés dans un combat acharné…
Argus, Argus BartClanfield – cet homme qui semble avoir seulement vingt-huit ou vingt-neuf ans possède une force bien supérieure à celle du professeur Hode. Mais, curieusement, non seulement les jeunes comme Jiang Zhe n’ont jamais entendu parler de lui, mais même le professeur Hode ignore son existence. Or, la puissance du professeur Hode est déjà proche de celle d’un grand mage. S’il est encore plus fort que lui, alors c’est…
Un grand mage !
En réalité, un grand mage est déjà à un niveau tel qu’on ne peut que l’admirer ; c’est l’objectif ultime de la plupart des mages tout au long de leur vie. On ne peut pas dire qu’il existe des mages sacrés au-dessus des grands mages, car la différence entre eux n’est pas grande. Les mages sacrés ne se basent pas uniquement sur la force pour évaluer leurs compétences ; sinon, comment expliquer que, au cours des centaines d’années d’histoire de la magie, il n’y ait eu que quelques mages sacrés ?
Comme le grand mage royal de l’Empire, Wiston Malajiji Hastings, ou le directeur de l’Académie de Magie des Sassons, Heliriox, Greta Kaines. Bien qu’ils soient tous deux de grands mages, ils sont des mages noirs très renommés en Salonia. Que ce soit en termes de réputation ou de puissance, ils sont déjà dignes d’un titre sacré ; ce qui leur manque, c’est simplement l’occasion adéquate.
Cependant, pour cet homme nommé Argus, nous n’avons jamais entendu parler de lui auparavant. D’où vient-il ? Est-il l’élève de quel mage ? Depuis combien de temps étudie-t-il la magie ?
Nous ne savons rien de tout cela…
Tout ce que nous pouvons savoir, c’est que ce fugitif nommé Argus possède la force de tuer un archevêque cardinal candidat, et il a même réussi à survivre à la poursuite menée par des archevêques cardinaux expérimentés comme le père Andrew, ainsi que par six juges sacrés…

Mais c’est précisément à cause de cette catastrophe que Argus a réalisé qu’il ne pouvait atteindre ses objectifs seul ; il cherchait des compagnons… des compagnons dotés d’une grande puissance ! Ainsi, il a trouvé Jean Cornier, ce loup-garou-vampire enterré dans une prison souterraine par des alchimistes pendant des centaines d’années, un Gengro ! Malheureusement, peut-être en raison de son expérience de vie, le loup-garou méprisait l’idée de compagnons ; mais au fond, il ne les supportait peut-être tout simplement pas… C’était une forme d’« égoïsme » impudent, fondé sur la confiance absolue que le loup-garou avait en sa propre force ! Il faut dire que ces étonnantes [240 000 âmes] ont contraint Argus à reculer : un Gengro possédant 240 000 âmes était comme une divinité ; à part les vrais dieux, je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un capable de le tuer plus de 240 000 fois, c’était presque une tâche impossible… Argus a cédé, a secoué la tête et a soupiré, brisant ainsi ce long statu quo. « Ne réfléchis-tu pas encore, Cornier ? Ne gaspille pas ta force et ton talent innés : deviens mon compagnon, unissons nos forces pour mettre fin à ce monde pourri et sale et créer un nouveau monde ! » « Un nouveau monde ? » Le loup-garou fronça les sourcils, perplexe. « Oui », dit Argus en écartant les bras, avec une pointe de ferveur, « brisons les chaînes actuelles du monde, établissons un nouvel ordre, de nouvelles lois ; toi et moi deviendrons des êtres éternels, bien au-delà des autres ! » « Hmph ! » Le loup-garou ricana froidement, moqueur : « Des êtres éternels ? Seuls les dieux sont éternels ! » « Vraiment ? » Argus rit doucement, ses pupilles noires brillant d’un éclat menaçant ; baissant la tête, il dit d’une voix malveillante : « Comment ces types peuvent-ils être appelés des dieux ? Cornier, viens avec moi explorer le sommet de ce monde ! Montons sur ces autels inconnus et tuons tous ces dieux prétentieux… Nous les remplacerons et deviendrons de nouveaux dieux ! » « … » De toute évidence, le loup-garou était stupéfait par les paroles arrogantes d’Argus ; né il y a quelques centaines d’années à l’époque de l’alchimie, il ne pouvait manifestement pas accepter de telles paroles absurdes. « Alors ? » Voyant le loup-garou baissé la tête, silencieux, Argus écarta à nouveau les bras et s’avança vers lui pas à pas, tout en continuant à prononcer des paroles de persuasion.

« Je connais ton histoire, Connel. Il est évident que, après tout ce que tu as vécu, tu dois comprendre que pour les dieux, nous ne sommes que des insectes insignifiants. Ils se soucient pas du tout de la mort de quelques insectes ; ce qui les intéresse, c’est seulement leur propre autorité et les jeux qu’ils jouent entre eux… Toi et moi, nous sommes tous deux abandonnés par les dieux… Alors ? Veux-tu m’accompagner ? Monter sur l’autel divin, tirer ces dieux hypocrites et arrogants de leur trône élevé, et voir leur humiliation lorsque nous les écraserons sous nos pieds ! Ne veux-tu pas le voir ?! Lorsque tu priais les dieux pour obtenir de l’aide, y a-t-il eu quelqu’un pour te donner de la force ? Non ! Ce sont les démons qui t’ont donné de la force ! Hmph… Connel, je ne crois pas qu’il n’y ait pas de colère en toi envers les dieux. En réalité, nous sommes du même genre… »

« Colère… » Sous l’influence d’Agus, le loup-garou parut quelque peu perplexe. En effet, envers les dieux en qui il avait toujours cru, mais auxquels il ne pouvait demander aucune aide dans les moments cruciaux, il ressentait une colère indescriptible.

« Les dieux ne se soucient pas de la mort d’insectes insignifiants ! Connel, deviens mon compagnon. Mettons fin à ce monde pourri, sale et injuste, établissons un nouvel ordre et de nouvelles lois, et écrasons ces dieux hypocrites sous nos pieds… »

« Est-ce possible ? Penses-tu vraiment que cela puisse se faire ? » Le loup-garou secoua la tête, mais son indifférence semblait s’atténuer légèrement ; il semblait être un peu convaincu. Oui… c’était bien un monde pourri, sale et injuste…

« C’est possible ! C’est absolument possible ! » Sous le regard étonné du loup-garou, les yeux d’Agus brillèrent d’une folie ardente tandis qu’il disait avec enthousiasme : « J’ai déjà trouvé une entité éternelle. Ce seigneur m’a accordé une force immense, Connel. Sais-tu ? Ce seigneur est bien plus puissant que les dieux, il tend vers l’éternité et ne pourra jamais être détruit ! Ce seigneur deviendra finalement le dieu qui mettra fin à ce monde pourri et créera un nouveau monde ! Le dieu suprême ! Et toi et moi, nous deviendrons ses fidèles… Connel, ne veux-tu pas voir comment nous passerons, pas à pas, d’existences insignifiantes à des positions élevées sur l’autel divin ? Rien que d’imaginer l’horreur sur le visage de ces dieux hypocrites, faux et arrogants en nous voyant, ces insectes… Hahaha, ne veux-tu pas le voir ? »

« C’est celui qui t’a donné cette force sombre inconnue en toi ? » demanda le loup-garou en fronçant les sourcils.

« Ah ! » Argus hocha la tête, calmant son excitation, l’air comme s’il se remémorait quelque chose, et dit doucement : « Comme toi, j’ai autrefois cru profondément aux dieux, mais à la fin… hehehe, c’est alors que j’ai compris que toutes ces bénédictions divines, cette protection divine, n’étaient que vaines ; seule une force puissante est réelle ! Les faibles seront toujours opprimés et humiliés par les forts, tandis que les forts avancent sur leurs os ; les roturiers resteront toujours des roturiers, et les nobles resteront toujours des nobles. La rébellion des roturiers contre les nobles se termine par la mort ! Ou pire encore… La loi du plus fort, telle est la vérité de ce monde ! Une vérité immuable, qui dure depuis des milliers, des dizaines de milliers d’années, voire encore plus longtemps, et qui ne peut être changée ! »
« … »
« L’homme est une créature gouvernée par un destin injuste : les faibles se soumettent aux forts, les forts dominent les faibles. N’est-ce pas là une réalité qui n’a jamais changé au fil des ans ? Moi, Argus BartClanfieldeld, je ne veux pas me soumettre à un tel destin imposé, vivre comme une souris dans ce monde pourri, sale, plein d’injustice et d’inégalités ! Alors, Connel ? Unis-toi à moi, j’ai besoin de ta force ! »
« … » Le loup-garou resta silencieux. Il était également très déçu par le monde et les dieux, et cette déception s’était un temps transformée en désespoir. Jean Connel était un homme qui avait frôlé la mort à plusieurs reprises. Sans la haine intense qui le soutenait au fond de lui, il serait probablement déjà devenu un squelette, un nid pour les insectes.
« Les dieux… le monde… » murmura le loup-garou, le regard perdu au loin, ressentant la douleur causée par les rayons du soleil levant sur son corps, une douleur bien inférieure à un dix-millième de son remords et de sa colère intérieurs.
« Jean, c’est grâce à la bénédiction des dieux que nous pouvons avoir de si bons récoltes ! »
« Ne parle pas avec insolence envers les dieux, Jean. Nous sommes tous leurs enfants, c’est eux qui nous ont donné tout cela… »
« Un loup… un loup-garou ? Pour… pourquoi accepter la force du démon, Jean ?! Promets-moi de ne jamais faire de mal aux autres. Sinon, le dieu qui tout pardonne te pardonnera tes péchés… »
« Pardon, Jean… Pardonne-moi. Je ne peux plus t’accompagner jusqu’au bout. Adieu… Ne hais pas ce monde, c’est peut-être le destin… Ne hais pas. La colère et la haine corrompent les gens. Je ne veux pas te voir dans cet état… Jean… J’ai froid… »
« Le destin ? » Le loup-garou prit une profonde inspiration.
« Quoi ? »

« Tu as raison ! » dit le loup-garou d’une voix grave en se tournant vers Argus et en hochant la tête. « Mais toi et moi, nous ne sommes pas pareils ! Je n’ai jamais été abandonné par les dieux. La déesse dans mon cœur n’a jamais choisi de m’abandonner, ni dans le passé, ni maintenant, ni à l’avenir ! Quant aux dieux et aux autels dont tu parles, je suis désolé, mais je n’ai pas vraiment envie de jouer à ce jeu avec toi. Si tu ne veux pas intervenir pour me retenir, je m’en vais ! »
« Comment est-ce possible ? » rit doucement Argus, le regard empreint de regret, en secouant la tête avec un sourire amer. « Personne n’oserait s’en prendre à un Gungro qui a dévoré des centaines de milliers d’âmes. Ce serait stupide… »
« Hmph ! » fit le loup-garou d’une voix basse en jetant un regard profond à Argus, avant de s’éloigner.
« Avoir le pouvoir des ténèbres n’est pas effrayant ; ce qui est effrayant, c’est que l’âme elle-même soit dévorée par les ténèbres… »
Cet homme, son cœur était déjà déformé par la colère et la haine. Si ce n’était pas toi, peut-être serais-je devenu comme lui aussi…
Cécilia…
Pardonne-moi cette demande impolie une fois de plus. S’il te plaît, attends-moi encore un peu, juste un instant… Cette fois, je ne te trahirai plus…
Alors, il te suffit de supporter un court moment de solitude et de froid, et tout le passé prendra fin… Juste un instant…
Pendant que le loup-garou s’éloignait, Argus le suivit du regard, puis secoua la tête avec un sourire amer.
« Soupir… Quel dommage, j’ai failli le convaincre ! »
« Est-ce bien ? » Une voix tremblante, teintée d’un fort accent nasal, retentit dans les ruines désertes.
Argus eut un rire étouffé et haussa les épaules. « Ne parle pas soudainement, ça me fait peur. Ne t’ai-je pas dit que ta voix était désagréable ? Clark ! »
Avec ses paroles, une silhouette blanche floue apparut lentement à ses côtés. Quelques secondes plus tard, la silhouette prit peu à peu la forme d’un être humain…
C’était un guerrier robuste, entièrement vêtu d’une armure noire, bien plus grand qu’Argus, mesurant probablement près de dix pieds de haut. Sa main gauche tenait un bouclier en fer sombre, tandis que sa main droite brandissait une épée gigantesque, plus grande que celle d’un être humain normal. La lumière se reflétant sur la lame semblait indiquer qu’elle était entièrement polie à partir d’obsidienne.
L’ensemble de l’armure gris-bleu, avec ses motifs, était extrêmement ancien. À l’intérieur de son casque en forme de cornes diaboliques, un pair d’yeux rouge pâle fixait le loup-garou qui s’éloignait, et il dit d’une voix grave : « Veux-tu que je m’occupe de lui ? »

« Laisse tomber », dit Argus en haussant les épaules, s’appuyant nonchalamment contre une colonne de pierre brisée parmi les ruines. « Je peux ressentir la haine intense dans son cœur. Peut-être deviendra-t-il notre allié la prochaine fois. Donc… pour ceux qui ne sont pas des ennemis, essayez de ne pas en faire des ennemis, cela m’entrave… »
« Et s’ils deviennent des ennemis ? » demanda d’une voix grave le guerrier fantomatique Clark.
« Faut-il vraiment demander ? » Argus plissa les yeux et répondit d’une voix basse : « Bien sûr, il faut tous les tuer ! »
« Héhé, j’aime ton style ! » ricana le guerrier fantôme Clark. « Alors, je vais m’occuper de ce type nommé Hod et de ces petits salopards. Je me souviens que ces squelettes avec qui tu as collaboré t’ont aidé à dissimuler les traces de ta fuite ! »
« Hehe », sourit légèrement Argus avant d’ajouter : « Parmi ces petits salopards, il y en a un qui m’intéresse beaucoup. Je vais voir jusqu’où il peut grandir… N’oublie pas : on ne peut cueillir les fruits que lorsqu’ils sont mûrs… »
« Et s’il ne s’agissait pas de fruits, mais d’une plante carnivore ? » demanda Clark d’une voix grave.
« Ne serait-ce pas amusant ? » rit Argus. « Si c’était seulement moi à atteindre le sommet, ne serait-ce pas trop ennuyeux ? »
« Comme quand tu as laissé partir ce loup-garou ? »
« Exactement », ricana Argus avant de soupirer et de dire : « Parce que ce monde est trop ennuyeux… Est-ce une explication suffisante ? Clark, Clark Simmonly ? »
« Bien sûr, mon maître ! » répondit Clark en tapotant son épée et son bouclier en signe de respect. « En fait, je connais quelqu’un qui possède un pouvoir spécial capable d’aider le maître à atteindre de grands objectifs ! »
« Oh ? » Les sourcils d’Argus tressaillirent tandis qu’il disait avec un sourire : « Est-ce une créature comme toi ? »
« Oui », acquiesça Clark avant d’ajouter avec dédain : « Je ne comprends pas comment un type aussi faible puisse se placer avant moi. Hmph ! Ce lâche ne fait que se cacher dans l’obscurité et tenter de séduire les autres pour qu’ils meurent à sa place… »
« Oh ? » Une lueur de surprise apparut dans les yeux d’Argus, suivi d’un éclat de rire. « N’est-ce pas parfait ? Pour atteindre nos objectifs, la force brute seule ne suffit pas. Comment s’appelle ce type ? Où est-il maintenant ? »

« Hampa… Je pense qu’il doit être scellé près de l’endroit où nous allons… » Alors qu’il parlait, Clark tourna brusquement la tête et grogna : « Qui ? Sortez immédiatement ! » D’un geste de la main, il abattit son épée gigantesque ; incroyablement, rien qu’avec sa force brute, la vague d’air générée par cette épée fit voler en éclats un mur en ruines. Lorsque la poussière retomba, Ivo Beric, le responsable de l’affaire des loups-garous, regardait avec terreur Agus et Clark…
« Oh, c’est toi ! » dit Agus d’un ton léger, comme s’ils étaient amis.
Cependant, Ivo Beric ne répondit pas à Agus. Il fixait Clark, les yeux écarquillés, et dit d’une voix tremblante : « Le démon… le démon des légendes… » À cause de sa terreur extrême, ses paroles étaient hachées.
« Hé », ricana Agus, puis il se retourna, enroula son manteau fin autour de lui et se dirigea vers le bas de la montagne, lançant au passage une phrase :
« Tue-le, Clark ! »
« Avec plaisir, mon maître ! »
« Non ! Non… » Poussé par une peur inexplicable, Ivo Beric tourna les talons et s’enfuit, mais le pressentiment funeste en lui grandissait de plus en plus. Lorsque ce pressentiment atteignit son paroxysme, il jeta un regard instinctif en arrière, mais ce qu’il vit, ce fut l’épée gigantesque, bien plus grande que son propre corps, juste à côté de lui. Celui qui tenait cette épée était ce guerrier robuste, monté sur un cheval fantôme noir…
« Tch ! Un type aussi faible que toi n’a même pas sa place comme soldat de base ! Tu as de la chance, va en enfer ! »
Pendant ce temps, à environ huit ou neuf miles de là, se trouvait un village nommé Rio.
Dans ce village vivaient autrefois quatre ou cinq cents habitants bons et innocents, mais maintenant… ces innocents étaient devenus des Gungro sans humanité, sans âme…
« Hélas… » soupira le vieil homme sage et bienveillant, l’un des douze archevêques envoyés par le Saint-Siège, en levant les mains pour prier pour les villageois. « Ô âmes misérables errant en dehors du monde, sous la bénédiction de la Mélodie Sacrée, suivez la lumière sacrée vers le royaume céleste. Ô Seigneur miséricordieux, ouvrez les portes du royaume céleste pour ces gens innocents et bons, laissez-les revenir à vos pieds, laissez-les être sauvés… Amen ! »

Cependant, ce n’est qu’un espoir illusoire. L’âme est la chose la plus importante dans l’existence humaine ; sa disparition signifie la fin de tout. Même les dieux ne peuvent faire renaître une âme disparue. Ainsi, le diable doit rester dans les ténèbres de l’【Enfer】, les démons dans le fleuve de feu brûlant ou l’【Abîme】 infini, et les morts-vivants dans le 【Pays de la Mort】… L’âme ne peut être ni ressuscitée ni créée : c’est la loi du monde !

« V-vous, bonjour, vénérable archevêque », dit avec un profond respect le capitaine des gardes qui avait autrefois conduit Jiang Zhe et les autres à cette mine, après que le père Andrew eut terminé sa prière. « Merci de nous avoir sauvés des griffes de ces créatures maléfiques et d’avoir consacré votre magie pour nous soigner… »

« Ne dites pas cela », répondit le père Andrew en souriant et en agitant la main. « Il n’y a ni noblesse ni bassesse dans la vie ; toutes les vies sont égales. Et ces monstres… ne sont pas maléfiques. Ce ne sont que des êtres pitoyables et innocents. Ceux qui les ont transformés en ce qu’ils sont aujourd’hui, eux, sont les véritables méchants… Le péché vient du cœur humain… »

« Oh… » Face aux paroles du père Andrew, le capitaine des gardes hocha la tête d’un air perplexe. Soudain, comme s’il avait aperçu quelque chose, il baissa la tête avec un mélange de respect et de crainte.

« Père », dit l’un des trois autres inquisiteurs en s’approchant du père Andrew, le visage impassible. « Tous les villageois ont déjà reçu le salut ! »

« Oh, vraiment ? Merci pour votre travail acharné… » Le père Andrew soupira légèrement.

L’inquisiteur inclina légèrement la tête avant de partir, indifférent aux paroles bienveillantes du père Andrew. Peut-être que, pour des êtres semblables à des machines à tuer, seuls les dieux suprêmes et les païens maléfiques pouvaient faire changer leur regard vide.

« Pardon… » Après le départ de l’inquisiteur, le capitaine des gardes parla à voix basse : « Vénérable archevêque, pourquoi êtes-vous venu ici… » Il ne continua pas, de peur d’offenser ce puissant magicien blanc devant lui.

« Ha », expliqua le père Andrew en souriant. « Voilà : le pape m’a chargé d’emmener nos apprentis de Salonia à l’Académie d’Heliorex, comme une sorte d’échange entre la magie noire et la magie blanche. Cela permet également aux meilleurs élèves des deux camps d’approfondir leur connaissance de la magie, ce qui sera très utile pour leur avenir. Soyez rassuré : notre passage dans votre pays a été autorisé par le roi des Sassons… »

« Oh… » Le chef des gardes hocha la tête, jeta un regard autour de lui, l’air perplexe.
Comme s’il avait deviné les pensées du chef des gardes, le père Andrew dit avec un sourire : « Il n’y a pas de raison de s’étonner. Nos mentors et apprentis de l’Académie de magie blanche de Salonia viennent probablement de partir. Nous sommes simplement venus en avance pour rendre visite et discuter avec le roi Sassen ainsi que quelques grands magiciens respectés de quelques affaires importantes… »
« Ah, je vois… » Le chef des gardes se sentit rassuré ; les derniers signes de méfiance disparurent. Se grattant la tête, il dit avec embarras : « Vous nous avez sauvés, et pourtant je vous ai soupçonné. Pardonnez-moi pour mon impolitesse… »
« Ha ha, cela montre que vous êtes une personne intègre. Que le Seigneur vous bénisse, mon enfant… »
Ce n’était pas que le père Andrew parlait à tort et à travers ; c’était bien réel. En effet, le Saint-Siège ne croyait pas qu’Argus BartClanfieldeld, ce pécheur, soit seul. Avant de connaître ses intentions, le Saint-Siège ne voulait pas alerter les forces se cachant derrière cet homme maléfique. Ainsi, sous prétexte d’échanger des connaissances magiques avec l’académie magique de l’Empire, l’Académie d’Heliriox, il s’agissait de s’allier aux magiciens noirs de l’Empire pour combattre cette force maléfique inconnue.
De plus, sur invitation de l’Empire, il fallait discuter du problème des orques dans les régions de l’ouest. Après tout, les conflits entre les deux pays n’étaient que des conflits entre humains, et face à une menace venant d’autres races, les humains restaient unis.
Bien sûr, cela concernait la grande majorité des humains. Peut-être, à la frontière où les orques menaient des attaques frénétiques, existaient-il encore des individus qui, pour une raison ou une autre, cherchaient délibérément à semer le chaos…
Peut-être ne s’agissait-il pas seulement d’Argus…