Chapitre vingt-six : Courants secrets (2)

Oui, il ne s’agit pas seulement d’hommes…
Cet homme nommé Argus BartClanfieldeld…
Et derrière lui, il doit y avoir une organisation maléfique extrêmement puissante. Hélas, c’est là ce qui est le plus inquiétant…
Quel dommage pour ce pauvre enfant, Lonsy…
C’était un bon enfant, studieux et honnête. Il aurait pu prendre la place de Wells et mettre fin à la situation de vacance du siège de cardinal depuis plus de dix ans au sein de la Curie, pour finalement même diriger la Curie et devenir pape… Mais…
Argus BartClanfieldeld…
L’héritier du pape que la Curie avait formé pendant dix ans…
« C’est vraiment regrettable… » En contemplant les ruines du village après l’attaque des loups-garous, le père Andrew poussa un soupir empreint de tristesse, probablement tant pour les villageois innocents que pour ce candidat au cardinalat nommé Lonsy.
Argus BartClarkefieldfield ne sera certainement pas un adversaire que l’on pourra éliminer facilement !
Le père Andrew se souvenait encore de ces yeux, ces yeux cachés au fond de l’âme de cet homme. Lorsqu’il avait utilisé la magie psychique pour pénétrer son esprit, un simple regard de ces yeux inconnus avait suffi à briser cette magie…
Qui pouvait bien être le propriétaire de ces yeux ?
De plus, d’après ses observations, la force utilisée par cet homme n’était pas une force purement sombre ; sa force contenait une sorte de… Oui ! Une émotion négative, tout comme ces yeux inconnus, capables d’éveiller le côté maléfique en chacun. Oui, c’était…
Hmm ?
Soudain, le père Andrew sembla percevoir quelque chose ; sa réflexion fut interrompue. Il jeta un coup d’œil vers l’entrée du village et, avec des yeux légèrement voilés par l’âge, il aperçut trois inquisiteurs qui venaient de l’entrée du village. À leur tête se trouvait le chef des six inquisiteurs, le frère Cheshe.
« Père. » Depuis la disparition de Saint Charles George, l’organisation ennemie, le [Bureau de l’Inquisition des Hérétiques], s’était détachée du contrôle des cardinaux pour être directement gérée par le pape. Ainsi, ils n’étaient pas en relation hiérarchique, mais le frère Cheshe montrait au moins le respect dû à ce célèbre cardinal.
« Les brebis égarées ont été envoyées auprès de notre Seigneur, afin d’obtenir son pardon et sa grâce… Le Seigneur est avec nous, amen ! »
« Amen ! » Le père Andrew baissa légèrement la tête, puis regarda le frère Cheshe, mais il sembla vouloir dire quelque chose, ce qui le troubla.

Les Inquisiteurs, pour le dire simplement, sont des machines à tuer formées par le Saint-Siège. En raison de leur foi fanatique, leur attitude envers les païens est bien plus cruelle que celle des soldats professionnels de l’Empire. Du moins, les soldats impériaux ont parfois pitié, mais les Inquisiteurs non, jamais !
Selon leur conception, ceux qui possèdent la puissance de la Lumière sacrée sont des frères ; tous les autres ne sont que des païens !
Ainsi, les Inquisiteurs ne montrent jamais d’hésitation, mais aujourd’hui…
« Frère Cheche, que s’est-il passé ? »
Frère Cheche hésita un instant, puis répondit d’une voix grave et sans émotion : « Père Andrew, à deux miles au nord d’ici, il y a une mine abandonnée ; c’est de là que sont sortis ces loups-garous… »
« Au nord ? » Père Andrew jeta un regard perplexe vers la vallée au nord du village, puis fronça les sourcils et demanda : « Et les criminels responsables de cette tragédie ? »
Frère Cheche secoua la tête et murmura : « Nous avons rencontré un magicien de l’Académie magique impériale. Peut-être a-t-il éliminé tous les loups-garous sous terre. Nous ne percevons aucune force maléfique restante, y compris ce païen maléfique ! »
« Argus ? » Père Andrew fronça les sourcils et demanda avec perplexité : « Vous avez rencontré cet homme ? »
« Non », répondit Frère Cheche en secouant la tête. « J’ai perçu l’aura de ce païen. Il est allé sous terre, dans cette mine. Je peux sentir cette force puissante et maléfique. Mais quand nous sommes arrivés, il était déjà parti. Je ne peux pas déterminer sa direction à partir de son aura… »
« Hmm. » Père Andrew hocha la tête, comme soulagé. En vérité, cet homme nommé Argus lui inspirait un pressentiment funeste : si on le poussait à bout, une tragédie irréparable pourrait survenir. Ce n’était pas ce que le vieux Andrew voulait voir. Tant qu’il n’aurait pas enquêté en profondeur sur les forces derrière cet homme, ainsi que sur celui qui lui avait donné cette force étrange, le vieux Andrew ne voulait pas alerter le serpent.
Depuis qu’il avait reçu la mission, Père Andrew avait constamment ce pressentiment funeste. Il sentait que cet homme nommé Argus pourrait commettre quelque chose capable de choquer le monde. De plus, en suivant ses traces, on pourrait peut-être découvrir des indices sur le monde des ténèbres…
Un monde des ténèbres inconnu…
Une histoire sombre inconnue…
Cet homme pourrait bien renverser le monde entier…
De telles choses…

« Hélas ! » soupira légèrement le père Andrew, plissant les yeux et parlant à voix basse. « Ce n’est pas encore le moment, frère Chesho. Puisque cet homme a réussi à s’échapper de notre encerclement à neuf, cela montre que ses capacités dépassent de loin celles de chacun d’entre nous. Mais ce n’est certainement pas grâce à ses propres forces ; peut-être y a-t-il derrière lui une entité terrifiante inconnue de tous, celle qui lui confère ce pouvoir… » Il s’interrompit un instant, se remémorant la situation actuelle du Saint-Siège, et poussa un léger soupir.

Pendant plus de dix ans, la puissance du Saint-Siège n’a en rien été inférieure à celle de l’Empire. Mais aujourd’hui, après ces années, le pape et les onze archevêques, qui constituent la force centrale du Saint-Siège, sont tous vieux. La question de leur succession préoccupe constamment ces douze personnes âgées. Si l’on pense au mage en chef de l’Empire, qui a passé dix ans à chercher un apprenti approprié, on comprend à quel point un bon apprenti est important pour un vieux mage.

Pour l’Empire, la communication et la réconciliation avec le Saint-Siège pourraient être considérées comme une concession politique de Saxon XIII, mais pour le Saint-Siège, ce n’est pas si simple. Bien sûr, il ne s’agit pas des chevaliers saints ; il s’agit simplement d’une collaboration. Ce qui importe au Saint-Siège, ce sont toujours les gens, plus précisément, des apprentis aptes à apprendre la magie.

Peut-être est-ce dû à l’origine de la magie, ou peut-être que les enfants de l’Empire possèdent un plus grand talent pour apprendre la magie : c’est ce qui rend le Saint-Siège impuissant.

Comme l’a dit le mage en chef de l’Empire, Wiston, un enfant au talent ordinaire, même s’il consacre toute sa vie à l’apprentissage, ne pourra peut-être atteindre que le niveau de mage, sans jamais devenir grand mage, sans parler de mage sacré. Au cours des centaines d’années de l’histoire de la magie humaine, comparant l’Empire et le Saint-Siège, que ce soit en termes de nombre de mages ou de cas de grands mages, le Nord a toujours surpassé le Sud : c’est un fait indéniable.

C’est pourquoi le Saint-Siège souhaite briser cette situation qui dure depuis des centaines d’années entre les deux pays, en recrutant de jeunes enfants talentueux pour en faire des mages blancs, afin de perpétuer son existence. Car sinon, lorsque le pape et les archevêques actuels perdront leurs forces à cause de l’âge, le Saint-Siège pourrait être absorbé par l’Empire…

Cela est absolument inacceptable !

Malheureusement, au cours des centaines d’années d’éducation de l’Empire, Salonia a toujours été présentée comme un personnage négatif, en particulier lors de la [Bataille d’un An] il y a plus de dix ans. Bien que ce soit l’Empire qui ait lancé l’attaque, les citoyens de l’Empire qui ont perdu des proches à cause de cette guerre haïssent profondément Salonia.

Et maintenant, l’apparition des orques offre au Saint-Siège une occasion favorable !

Comme il y a mille ans, les territoires de l’Empire bordent directement ceux des orques, tandis que le Saint-Siège se trouve en arrière-plan. Cependant, un seul Empire ne peut affronter cette race féroce d’autrefois. Ainsi, l’Empire a envoyé une invitation au Saint-Siège, souhaitant unir leurs forces pour lutter ensemble contre les orques. En tant que moyen de communication politique, l’Empire sera donc contraint de « réhabiliter » Salonia et ne pourra plus empêcher le Saint-Siège d’recruter des apprentis sur son territoire, comme le montrent les églises qui apparaissent dans les villages et les petites villes de l’Empire : c’est l’infiltration de l’influence du Saint-Siège.

Peut-être que, à terme, les deux nations fusionneront en une seule, ou peut-être que Salonia sera absorbée par l’Empire. Mais quoi qu’il en soit, l’annexion est inacceptable ! Le [Saint-Siège] qui existe depuis des centaines d’années ne peut pas simplement être submergé par le cours de l’histoire. C’est la seule chose à laquelle le pape et chacun des cardinaux refusent de céder. Nous n’en parlerons pas pour l’instant.

Pour le Saint-Siège, la question la plus urgente, en dehors de la menace maléfique qui commence à se manifester à cause de cet homme nommé Agus, concerne la succession du pape et des cardinaux, et cela est d’une urgence absolue : depuis quelques années, la santé du pape est précaire, et bien que les onze cardinaux possèdent encore une grande puissance, ils commencent également à se sentir dépassés. Ils ont désespérément besoin de trouver un successeur… et plus il y en aura, mieux ce sera…

Mais d’un autre côté, même en trouvant un apprenti approprié et compétent, que se passera-t-il ? La santé du pape montre qu’il ne peut plus consacrer dix ans à former un successeur adéquat. Il faut savoir que la puissance de la Lumière Sacrée provient d’une foi et d’une dévotion accumulées au fil du temps. Même le meilleur apprenti du monde aura besoin d’un an rien que pour entrer en contact avec la Lumière Sacrée, puis il faudra encore cultiver en lui un caractère persévérant ainsi que sa maîtrise des diverses magies blanches. Bien sûr, il faudra également éduquer constamment ce successeur en matière de moralité et de qualités. Au cours de ce processus éducatif, le moindre oubli pourrait faire qu’il ne soit pas apte à succéder au pape !

Mais pour être honnête, la moralité peut être conseillée, éduquée, voire purifiée par la magie spirituelle. Cependant, si un successeur ne possède pas une puissante et prometteuse force de la Lumière Sacrée, comment le pape et les cardinaux actuels pourraient-ils lui confier le Saint-Siège qui existe depuis des centaines d’années ?

Pire encore, la magie des prophéties indique que le pape actuel ne dispose que de cinq ou six ans, voire moins…

Si seulement la Lumière Sacrée pouvait, comme les divers éléments primordiaux, donner naissance à des enfants naturellement attirés par elle, et en plus intelligents, gentils, dotés de bonnes qualités morales…

Ha !

Pendant qu’il y pensait, le père Andrew fut amusé par ses propres réflexions : comment une telle chose pouvait-elle exister dans le monde ? La Lumière Sacrée n’était pas simplement un élément magique !
« … J’ai rencontré un enfant très particulier, d’environ douze ans, doté naturellement de fortes fluctuations de puissance de la Lumière Sacrée… »
« Ah ? » Semblant seulement alors remarquer les paroles à ses oreilles, le père Andrew resta interloqué, puis ses yeux, auparavant un peu troubles, devinrent progressivement plus vifs. Il fronça les sourcils en regardant le frère Cheche et dit à voix basse : « Qu’as-tu dit tout à l’heure ? Qu’il a une affinité naturelle avec la Lumière Sacrée ? »
« Ce n’est pas seulement une affinité », répondit le frère Cheche sans prêter attention à l’expression du père Andrew. « Cet enfant a absorbé la Lumière Sacrée, il l’a absorbée de son propre chef ! Et il n’a subi aucun dommage ! »
« Absorber la Lumière Sacrée… sans être blessé… » Étonné, le père Andrew, les yeux mi-clos, parut quelque peu indéchiffrable. Il fronça les sourcils et secoua la tête en disant : « Mon Dieu, comment est-ce possible ? » Il ne doutait pas vraiment de la crédibilité des paroles du frère Cheche. En tant que fidèle le plus fervent du [Seigneur], du [Dieu Suprême], un juge sacré ne mentirait jamais, surtout pour une telle chose…
Mais d’un autre côté, cette histoire était vraiment difficile à croire pour le père Andrew. Après tout, la Lumière Sacrée n’était pas un élément magique ordinaire ; c’était une combinaison d’élément lumineux et de foi. Même ceux qui avaient une forte affinité naturelle avec l’élément lumineux ne pouvaient éviter les dommages causés par la Lumière Sacrée, car la force de la foi équivalait à une magie spirituelle, et celle-ci était insurmontable !
Il n’existait absolument pas de personnes ayant une forte affinité naturelle avec la Lumière Sacrée. Tous les mages blancs atteignaient un certain niveau grâce à une série de formations et d’entraînements ; naturellement…
Comme cette affaire semblait en effet d’une grande importance, l’expression du père Andrew devint beaucoup plus sérieuse. Il regarda le frère Cheche et dit d’une voix grave : « Frère Cheche, veuillez me raconter en détail tout ce que vous avez vécu, absolument tout ! »
« Euh », le frère Cheche baissa légèrement la tête et commença à raconter d’une voix grave : « En poursuivant ces loups-garous, j’ai soudain senti la présence de cet hérétique. En suivant cette présence, nous sommes arrivés dans une mine. Nous avons découvert que ces loups-garous émergeaient justement du fond de cette mine… » En disant cela, le frère Cheche raconta au père Andrew tout ce qui s’était passé.
« Oh ? » Les paroles du frère Cheche semblèrent à la fois surprendre et ravir le père Andrew.
Un enfant capable d’absorber la puissance de la Lumière Sacrée ? Le père Andrew n’aurait jamais imaginé qu’une telle chose puisse vraiment exister dans le monde…
« Comment s’appelle cet enfant ? »
« … » Le frère Cheche resta silencieux.

« Oh. » Comme s’il avait compris ce que voulait dire le frère Cheche, le père Andrew hocha la tête avec une pointe de déception, mais les paroles suivantes du frère Cheche firent à nouveau apparaître un sourire sur le visage du vieux Andrew.
« Riox ! Cet enfant est un élève de Heliriox ! »
« Ah, de l’académie Riox… Ça devient un peu problématique, hehe… » Le père Andrew regarda vers le nord en riant, mais ni son ton ni son expression ne trahissaient le moindre signe de « problématique ».
Pendant ce temps, dans une pièce sombre et inconnue, cinq personnes vêtues de longues robes magiques noires se tenaient autour d’une table circulaire et discutaient à voix basse.
L’éclairage provenait de cinq bougies blanches allumées aux coins de l’étoile à cinq branches gravée sur la table ; les flammes qui dansaient et l’obscurité ambiante donnaient à la pièce une atmosphère sinistre.
« Argus, Argus BartClanfieldeld… Cet homme est sur le point d’atteindre le niveau de Sassen… »
« Hmph ! S’il a réussi à échapper à un cardinal et à six inquisiteurs, il a visiblement les qualités nécessaires pour collaborer avec nous… »
« Je ne fais pas confiance à ce type ! »
« Moi non plus, mais… Ce n’est pas un homme ordinaire. Mes amis, je pense que nous devons être plus prudents en collaborant avec lui. Il me donne une très mauvaise impression… »
« Inutile de s’inquiéter, mes compagnons. Ses objectifs sont, pour l’instant, les mêmes que les nôtres… De plus, je ne crois pas qu’il puisse nous gêner… Laissons-le attirer l’attention des autres à notre place… »
« Hmm… Alors, votons, mes amis. Vote final concernant la collaboration avec cet Argus BartClanfieldeld… »
« Je n’ai aucune objection ! »
« D’accord ! »
« D’accord ! »
« D’accord ! »
« Très bien, alors, il est temporairement notre compagnon. Envoyez quelqu’un pour l’aider… »
« Hmm… »
« D’accord ! »
« D’accord ! »
« D’accord ! »