Chapitre 62 : Le ciel de juin (1)

Le lendemain de l’abandon de Jiang Zhe et Allen à la compétition, le championnat connut enfin son vainqueur : Casper Rollins, élève de sixième année de l’Académie Riox, sur le point de diplômer et déjà choisi par l’Académie Impériale Royale pour y intégrer ses rangs. Maître de la magie bleue liée au feu ainsi que de la magie d’attachement, il remporta ainsi la victoire.
Le deuxième place revint à Albin Karden, élève de sixième année de l’Académie Mil, qui avait perdu de justesse dans le dernier match décisif.
Eddie, qui avait affronté Jiang Zhe au deuxième tour de la finale, termina troisième. Cependant, certains professeurs estimaient que ce jeune homme cachait une partie de ses capacités.
Geller, qui avait prétendu vouloir disputer le titre, finit quatrième, Gett septième, et Katerina treizième. Quelle que soit la vérité, ces quatre-là feraient partie des dix meilleurs élèves de l’Académie Mil, et représenteraient leur académie à l’Académie Riox pendant un an. Inversement, les dix meilleurs élèves de Riox auraient également l’honneur d’étudier un an à Salonia à la fin de l’année, à condition que les deux parties soient d’accord — après tout, les écarts entre les générations des deux pays ne s’éliminent pas facilement.
Bien sûr, tout cela n’avait plus rien à voir avec Jiang Zhe et ses compagnons, car ils avaient déjà annoncé leur retrait dès le deuxième tour de la finale.
Comme deux chevaux noirs, Jiang Zhe et Allen étaient passés comme des étoiles filantes, mais même ainsi, ils avaient laissé une impression profonde chez les autres.
Jiang Zhe, spécialiste de la magie bleue du feu, Lavia, Vincent pour les cours de invocation, Allen pour ceux de renforcement, Scott pour les sorts et les illusions… La force de ces élèves de deuxième année étonna tout le monde.
Surtout Jiang Zhe : tant les élèves que les professeurs étaient stupéfaits par les matchs exceptionnels de ces deux jours. Lui et Lavia étaient devenus de facto les leaders des cours de magie bleue du feu pour les niveaux inférieurs, tandis que parmi les élèves plus avancés, le champion indéniable restait Casper Rollins.
Après avoir longuement réfléchi à la question de savoir s’il voulait se rendre à Salonia pour enrichir ses connaissances magiques, Casper finit par signer sa candidature pour le voyage. Après tout, pour être un magicien compétent, une vaste connaissance est indispensable.
La magie blanche de l’Église…
En se remémorant ce dernier match, Casper, tenant quelques parchemins couverts d’écrits, se dirigea vers le bureau du directeur. À un coin de couloir, il heurta par inadvertance quelqu’un qui venait en sens inverse ; pris au dépourvu, les parchemins tombèrent au sol.

« Tu ne regardes pas où tu vas, petit idiot ! » s’esclaffa l’homme en se penchant pour ramasser les parchemins à la place de Casper.
« Euh, je suis vraiment désolé », s’excusa rapidement Casper. Lorsqu’il leva les yeux pour voir l’homme, son air gêné disparut, remplacé par de la chaleur et de la cordialité.
« Professeur Hode ? »
« Hehe », dit le professeur Hode en souriant, en tendant les parchemins au grand garçon devant lui, « Bien joué, Casper ! Le dernier match a été absolument magnifique ! »
« Merci, professeur Hode », répondit Casper avec modestie, avant d’ajouter, un peu gêné : « Désolé, professeur, mais à propos de ce que vous avez dit… »
« Ce n’est pas de ta faute », sourit le professeur Hode en jetant un coup d’œil au ciel par la fenêtre du couloir, avant de secouer la tête. « C’est ce petit voyou qui a choisi de se retirer… C’est même mieux ainsi, ça l’empêchera de devenir arrogant dès qu’il obtiendra un petit succès… En fait, je m’attendais à ce résultat, mais je voulais être sûr, c’est pourquoi je t’ai parlé à l’avance, pour que tu lui donnes une bonne leçon quand tu le rencontrerais. La magie ne se résume pas à maîtriser une ou deux techniques ! J’espère vraiment que tu lui donneras une leçon pour qu’il comprenne quel niveau atteignent les étudiants plus âgés… »
En voyant le sourire dans les yeux du professeur Hode, Casper se gratta la tête et dit, gêné : « Professeur, arrêtez de me complimenter. Pour être honnête, ce jour-là, après vous avoir entendu parler, j’ai pensé à discuter avec le jeune Sos, surtout à propos de sa… » Il s’interrompit, faisant des gestes de la main droite, avant d’ajouter, incrédule : « Avant ce jour, je n’aurais jamais cru qu’on puisse contrôler des dizaines de boules de feu en même temps… J’aurais même pu perdre ! »
Le professeur Hode caressa malicieusement les cheveux de Casper et demanda d’un ton moqueur : « Tu crois que tu perdrais ? »
« On ne sait jamais », répondit Casper en clignant des yeux, avec une pointe de malice. « Si le jeune Sos parvient à maîtriser [Flash], je pense que mes chances ne dépassent pas les 60 %… »
« Flash… » Comme s’il réfléchissait à quelque chose, le professeur Hode secoua la tête et changea de sujet : « Qu’en penses-tu, à propos de cette affaire ? »
« Vous faites référence au voyage à Salonia ? »
« Exactement ! »
À cette question, le sourire disparut du visage de Casper, remplacé par de la gêne et de l’hésitation. Il jeta des coups d’œil furtifs à l’expression du professeur Hode et dit timidement : « Euh… Quel est l’intention du professeur ? »
Après tout, à l’Académie Riox, presque tout le monde savait que le professeur Hode avait toujours eu des préjugés envers Salonia.

Il sembla remarquer le comportement de ce grand garçon devant lui ; le professeur Hode tapota doucement la tête de Casper et dit à voix basse : « Mon avis n’a pas d’importance, ce qui compte, c’est ton propre avis… En mettant de côté mes pensées personnelles, en tant que professeur, je te conseille Salonia. Après tout, la magie blanche et la magie noire ont le même statut dans le monde de la magie, et c’est une connaissance approfondie qui constitue l’arme la plus puissante pour un magicien. Lorsque tu reviendras, on pourra te nommer magicien royal. Mais souviens-toi d’une chose : l’Empire reste l’Empire, Salonia reste Salonia. Même si les deux pays sont actuellement en période de trêve, nous ne devons pas oublier notre identité… Laisse tomber, je n’en dirai pas plus. Tu vas maintenant au bureau du doyen ? »
« Oui, c’est ça. »
« J’ai justement aussi quelques affaires à régler, allons-y ensemble ! »
« D’accord, professeur ! »
Ainsi, le professeur Hode et Casper arrivèrent devant le bureau du vieux doyen. Avant même que le professeur Hode ne frappe, on entendit le vieux doyen à l’intérieur : « Entrez, Hode ! »
Le professeur Hode ouvrit la porte. Il vit le vieux doyen, debout devant la fenêtre, tenant sa pipe. Pour ce vieil homme, son unique plaisir et passe-temps consistait à fumer tout en regardant les étudiants dans le jardin par la fenêtre.
« Vieux doyen ! »
« Doyen… »
« Hmm », dit le vieux doyen en se tournant vers le professeur Hode et en hochant la tête. Puis, il regarda Casper avec un sourire et dit : « Félicitations, Casper ! C’était un match magnifique ! »
« Doyen, ne me flattez pas… » Casper se gratta la tête, gêné, puis tendit respectueusement les parchemins qu’il tenait à deux mains.
« C’est… oh, la liste des participants, n’est-ce pas ? Hmm, donnez-moi ça », dit le vieux doyen en prenant les parchemins. Avec bienveillance, il ajouta : « Vous êtes encore jeunes, allez voyager, allez voir le monde, ce n’est pas une mauvaise chose… Au fait, le professeur Manhert et moi avons suggéré qu’il organise un bal pour les étudiants dans quelques jours, afin que les étudiants de notre école et ceux de Salonia puissent se connaître… Hmm, laissez-moi vous confier cette tâche, à vous, les élèves de sixième année. Je vous attribuerai la grande salle au premier étage du château, comme une sorte de célébration anticipée de l’anniversaire de l’école, car bientôt… » En disant cela, le vieux doyen leva les yeux vers Casper et dit avec un sourire : « Allez, partez maintenant. Retournez au bureau de votre année et parlez au professeur Manhert de ce que je viens de dire… »

« D’accord, doyen », dit Kasper en hochant la tête. Comme s’il venait d’avoir une idée, il leva les yeux et ajouta timidement : « Vous voulez dire que c’est entièrement à nous, les élèves de sixième année, de organiser ce bal ? »
« Bien sûr ! »
« Euh… les professeurs ne participent pas ? »
« Ha ha, inutile de cacher quoi que ce soit… Soyez rassurés, ce bal vous appartient ! Je vous assure que ces professeurs ne viendront pas gâcher votre plaisir… »
« Mais non… »
« Alors, d’accord ? Pas de comportements excessifs, compris ? »
« Compris, doyen ! »
En regardant Kasper s’éloigner, plein d’enthousiasme, le vieux doyen se tourna vers le professeur Hode. Voyant son regard grave, il leva le doigt vers la porte du bureau et dit : « Ferme d’abord la porte, Hode ! »
« Oui, vieux doyen ! » Le professeur Hode hocha la tête, ferma doucement la porte, puis se retourna, sortit une lettre magique de sa poche et dit d’une voix grave : « Vieux doyen, elle vient d’arriver. La rébellion de Jacosenbu s’intensifie et a déjà atteint Brownhill. C’est une lettre envoyée de nuit par le trésorier de Brownhill à la branche locale de l’association magique… »
« Hmm ! » Le vieux doyen prit la lettre que lui tendait le professeur Hode, l’ouvrit et, après avoir lu quelques lignes à peine, fronça les sourcils.
« Y a-t-il encore un problème, vieux doyen ? »
« Hélas ! » Le vieux doyen hocha la tête et soupira. En regardant la lettre, il dit avec tristesse : « La lettre indique que le seigneur de la région de Brownhill, le comte Casimir Sakison, a également été assassiné par des individus d’origine inconnue… C’est le deuxième seigneur à être tué de cette manière ! Et en plus… »
« Quoi ? » Le professeur Hode, visiblement choqué, regarda le vieux doyen et demanda prudemment : « À en juger par votre ton, est-ce que… est-ce que ces deux personnes ont été tuées de la même façon ? Tuées par une flèche en plein cœur ? »
« C’est exact ! » Le vieux doyen soupira, fit quelques pas dans la pièce, puis, les yeux fermés, dit pensivement : « Je crois que le comte Casimir Sakison était déjà au courant de l’assassinat du seigneur de Jacosenbu, c’est pourquoi il était toujours entouré de gardes de confiance. Mais cela n’a pas empêché l’assassin de réussir… » En disant cela, il sembla se souvenir de quelque chose et se dirigea directement vers l’étagère située dans le coin de la pièce.
On pouvait voir que c’était une étagère ancienne, que peu de gens visitaient habituellement. Peut-être même que le vieux doyen lui-même ne s’en occupait pas, car elle était couverte de poussière et de toiles d’araignée.

« Après l’assassinat du comte Casimir Sakison, la noblesse locale a pris les rênes du pouvoir. Ils ont rapidement bouclé toute la région et capturé les individus suspects… » En parlant, le vieux doyen plissa les yeux en parcourant les livres sur les étagères, tout en faisant glisser sa main droite le long des dos des livres.
« …D’après les lettres, en trois jours, ils ont capturé plus de deux mille membres de l’armée rebelle. La plupart ont été exécutés sur place pour résistance, tandis que les autres ont été enfermés en prison. Hélas, j’espère qu’ils n’ont pas sous-estimé le nombre… Pendant ce temps, une personne a réussi à échapper à la poursuite des troupes locales… Euh, ce n’est peut-être pas vraiment une fuite, puisque cette petite troupe de plus de trois cents hommes n’a pas réussi à l’arrêter, ce qui montre que cette personne n’est pas ordinaire… »
« Plus de trois cents hommes ? Et ils n’ont pas pu en arrêter un ? » Voyant que le vieux doyen semblait chercher quelque chose, le professeur Hode afficha une expression perplexe et demanda avec étonnement : « Est-ce un magicien ? »
« Si c’était un magicien, ce serait bien, » répondit le vieux doyen avec un sourire amère, en secouant la tête. « D’après les rapports, cet individu suspect avait l’apparence d’un archer : vêtu d’un uniforme vert d’archer, portant un arc de taille normale, avec un carquois vert foncé attaché à sa ceinture. Euh, son regard était extrêmement perçant, comme celui d’un aigle… » En disant cela, son doigt s’arrêta soudain sur un livre qui semblait très ancien et abîmé.
« Un archer ? » Jetant un coup d’œil au vieux doyen, le professeur Hode se souvint soudain de quelque chose et s’exclama, stupéfait : « Serait-ce… »
« Euh, » acquiesça le vieux doyen en soufflant doucement sur ce document ancien couvert de poussière, puis en le feuilletant page par page. Une dizaine de secondes plus tard, il s’arrêta brusquement, son regard grave fixé sur le document. Il fronça les sourcils et lut à voix basse : « Vêtu de vert, armé d’un arc long, avec un carquois à la ceinture… Ayant des yeux aussi perçants que ceux d’un aigle. Dès qu’il voit votre visage, n’importe qui, peu importe à quelle distance il se trouve, ne peut éviter les flèches qu’il lance… En plein cœur, à chaque fois. Si l’on est touché par ses flèches, même si l’on ne meurt pas sur le coup, on meurt dans les jours qui suivent à cause des plaies gangrenées… Partout où il passe, il déclenche des guerres… C’est l’un des douze dieux démoniaques majeurs capables de ‘provoquer des guerres’, Lelajin ! Est-ce vraiment lui ? »
« Lelajin ? Un dieu démoniaque ? » Le professeur Hode regarda le vieux doyen avec étonnement et demanda, perplexe : « Qui est-il ? Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de lui ? »

« Hehe », dit le vieux doyen en secouant la tête avec un sourire amère, « Hod, ne parlons pas de toi. Je pense qu’il n’y a pas beaucoup de gens dans ce monde qui connaissent ce nom. Même parmi nous, on n’en entendait parler que quelques fois dans notre enfance, par nos mentors. Hehe, je me souviens qu’à mon jeune âge, les romans de chevalerie parlant d’un chevalier légendaire étaient très populaires. Par hasard, j’ai appris de mon mentor quelques légendes sur les dieux démoniaques. Ce ne sont que des légendes… Personne ne peut prouver que ces dieux démoniaques existent réellement dans ce monde… »
« Ces… dieux démoniaques ? Ce sont des démons ? »
Le vieux doyen secoua la tête et expliqua d’une voix grave : « Les dieux démoniaques et les démons sont deux concepts complètement différents. Dans les légendes, nous appelons démons ceux qui franchissent l’espace pour pénétrer dans ce monde par des fissures spatiales. Quant aux dieux démoniaques, ils ressemblent plus à des esprits héroïques, mais ils sont bien plus anciens. Peut-être il y a des dizaines de milliers d’années, voire plus tôt. Peut-être que de nombreuses civilisations brillantes ont existé dans ce monde, mais avec le passage du temps, ces civilisations ont décliné. Cependant, certains personnages puissants de ces anciennes civilisations ont survécu d’une manière inconnue. C’est là l’origine de la légende des soixante-douze anciens dieux démoniaques. Et ce Lelajin est celui qui occupe la douzième place parmi ces soixante-douze dieux démoniaques… J’espère vraiment me tromper. Si cette légende est vraie, alors ce monde pourrait être détruit par eux… »
« Détruire le monde ? » Le professeur Hod regarda le vieux doyen avec stupéfaction et dit d’un ton incrédule : « Soixante-douze… Soixante-douze personnes pourraient détruire le monde ? Même les grands mages ne peuvent pas faire ça, n’est-ce pas ? Sont-ils… des dieux ? » Le professeur Hod eut beaucoup de mal à prononcer ce dernier mot.
« Non, ce n’est pas ça », dit le vieux doyen en secouant la tête. Il se dirigea directement vers son bureau, ajouta du tabac dans sa pipe presque éteinte, tira deux bouffées vigoureuses et dit : « Sur ce continent, il y a eu d’innombrables légendes. Personne ne peut prouver si ces dieux ont vraiment existé. Mais ces dieux démoniaques… semblent être apparus autour de l’Ère de l’Alchimie. » En disant cela, il se tourna vers le professeur Hod et demanda : « Hod, connais-tu Serland ? »
« Serland ? Oui, je le connais… »
« Non, non, non. Je ne parle pas de la région de Serland actuelle, mais de Serland il y a des centaines d’années, à l’époque de l’Alchimie. Le pays des miracles légendaires, l’un des pays les plus puissants de l’Ère de l’Alchimie, encore plus puissant que l’empire d’alors ! »
« Euh, vous parlez de ce… vieux royaume légendaire qui aurait été détruit en trois jours, Serland ? N’est-ce pas juste une légende ? »

« Je pensais aussi que c’était une légende », soupira longuement le vieux doyen, s’appuyant sur son bureau et regardant le ciel par la fenêtre d’un air préoccupé. « Quand j’étais enfant, mon mentor m’en a parlé sous forme de légende ; à l’époque, je la considérais simplement comme une histoire peu agréable. Maintenant, il semble que… si ces légendes sont vraies, nous avons de gros ennuis… Ce qui a complètement détruit l’ancien royaume de Thérand, ce n’est qu’un des soixante-douze dieux démoniaques, l’un des trente-huit dieux majeurs, Hampa ! Un seul dieu démoniaque a suffi à détruire un royaume comptant des centaines de milliers de personnes… » En disant cela, le vieux doyen se tourna vers le professeur Hode et demanda d’une voix grave : « On ne peut toujours pas contacter Wiston ? »
« Euh », acquiesça le professeur Hode d’une voix douce. « J’ai demandé aux membres de l’Association magique royale. Le grand mage Wiston Malajiji Hastings est parti avec ses apprentis il y a un an. Il est apparu il y a six mois dans la forteresse de Ron à l’ouest, puis on n’a plus eu de nouvelles de lui. Peut-être est-il trop loin, en dehors de la portée des pierres de communication… »
« Ce vieux bougre », marmonna le vieux doyen, d’ordinaire si aimable, en fronçant les sourcils. « Les problèmes avec les orques à l’ouest ne sont pas encore résolus, et maintenant l’empire est confronté à une telle crise. Où diable est-il parti ? Personne ne lui envoie donc de message ? »
« Euh… » Le professeur Hode hésita un instant, fit deux pas en avant et dit à voix basse : « En fait… vieux doyen, j’ai récemment découvert qu’il semble y avoir un problème dans la capitale sassonne. La dernière fois, j’ai entendu un mage royal chargé de la livraison de messages dire que quelqu’un semblait délibérément éviter de parler du grand mage Hastings. Les mages chargés de la communication ont également été transférés, et des visages inconnus ont été nommés à leur place… »
« Euh ? Des visages inconnus ? » Le vieux doyen regarda le professeur Hode avec perplexité et dit pensivement : « De quels mages s’agit-il ? Sont-ils de Rieux ou de Vandell ? »
« Il semble que non. Ce sont des mages temporaires recrutés dans les différentes branches des associations magiques… »
« Euh ? Vraiment ? » Le vieux doyen sembla se souvenir de quelque chose, leva la tête et demanda avec perplexité : « Au fait, Hode, ces deux derniers jours, rien n’a été envoyé depuis Sassonne. Sais-tu ce qui se passe ? »

« Hmm », dit le professeur Hode en baissant la tête pour réfléchir, avant de secouer la tête. « Je ne connais pas les détails, mais j’ai entendu quelques-uns des magiciens royaux que je connais en parler : l’Association des magiciens royaux a tenu une réunion récemment concernant la direction et la prise de décisions en l’absence du grand mage Hastings en Sassen. Apparemment, c’est maintenant un groupe de magiciens qui s’en occupe ensemble, un peu comme une table ronde… »
« Ah, je vois… » Le vieux doyen fronça les sourcils et hocha la tête, puis dit avec un sourire amer : « Je savais que ça arriverait. Quand ce vieux Wiston était là, c’était encore supportable, mais maintenant qu’il n’est plus là, on me demande de m’occuper des affaires internes des magiciens royaux… C’est vraiment absurde. Mais j’ai peur que quelque chose… Eh bien, j’espère qu’il ne se passera rien ! »
Alors qu’ils parlaient, on entendit soudain des coups à la porte.
Le vieux doyen se retourna et dit d’une voix grave : « Entrez, professeur Manhet ! »
On entendit un grincement, puis le professeur Manhet ouvrit la porte et entra. Il salua le professeur Hode d’un signe de tête, ferma ensuite la porte et dit d’un air anxieux : « Doyen, il y a eu un accident. Ap Til et René Wet, ces deux enfants sont morts… »
« Quoi ? » Le vieux doyen écarquilla les yeux, stupéfait, et fixa le professeur Manhet en fronçant les sourcils. « Si je me souviens bien, ces deux enfants étaient des diplômés de notre académie Riox il y a cinq ans, n’est-ce pas ? Ils sont maintenant des magiciens royaux. Que s’est-il passé exactement ? »
« Le doyen ne s’en souvient pas ? » Le professeur Manhet jeta un coup d’œil au vieux doyen et dit à voix basse : « Il y a un mois, Ap Til, René Wet et Maliz Abbott, ces trois enfants, en tant que magiciens accompagnant l’armée des trois mille chevaliers royaux, se sont rendus à Jacosenbu… »
« Hmm, je connais cette affaire. Ils sont partis enquêter sur la rébellion à Jacosenbu, n’est-ce pas ? »
« Oui, doyen. Mais il y a dix minutes, j’ai soudain reçu une lettre envoyée par ce garçon, Maliz, à l’aide d’une colombe magique… Je suis désolé, doyen, mais j’étais curieux, alors j’ai ouvert la lettre sans autorisation… »
« Ce n’est pas grave. Continuez ! »

« Oui, doyen. La lettre dit qu’une fois arrivés à Jacsonbu, ils ont découvert des choses très suspectes : les civils locaux ainsi que l’armée semblaient avoir été manipulés d’une manière ou d’une autre pour provoquer cette rébellion. Alors que les chevaliers royaux massacraient sans pitié les habitants, les trois ont suivi des indices jusqu’à Brownhill, où ils ont constaté que le chaos y était presque identique à celui de Jacsonbu. Pendant les jours où le seigneur de Brownhill, le comte Casimir Sakison, fut assassiné, ils y ont repéré un archer suspect. À ce moment-là, Ap Tier, en tant que mage royal, voulait l’arrêter, mais… »
« Mais finalement, ces trois enfants ont été tués à leur tour, n’est-ce pas ? » Le vieux doyen secoua tristement la tête en regardant le professeur Manhet.
« Ce n’étaient que deux… Maliz a réussi à s’échapper… »
Le vieux doyen leva la main pour interrompre le professeur Manhet et dit d’un soupir : « Si ce type est bien celui des légendes, alors personne ne peut échapper à ses flèches. Même si par chance on en touche le cœur, on ne meurt pas immédiatement, mais quand même… Lelarkin ! » Le vieux doyen se prit la tête entre les mains, puis leva soudain les yeux, les sourcils froncés, et demanda : « Quand est-ce arrivé ? »
« Quand ? » Le professeur Manhet baissa la tête, réfléchit un instant, puis répondit avec hésitation : « En incluant le temps du voyage, la lettre a dû être envoyée il y a trois jours… »
« Il y a trois jours ? » Comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, le vieux doyen fit quelques pas dans la pièce, l’air perplexe, et dit d’une voix grave : « Manhet, Hode, les mages royaux qui accomplissent des missions possèdent-ils une pierre magique reliée à leur signal vital ? »
« Oui », acquiesça le professeur Hode d’un air étrange. « En théorie, ils en ont toujours une pendant leurs missions, au cas où quelque chose arriverait, afin que l’Association des mages royaux puisse être informée rapidement… »
« Hmm, je comprends ! » Le vieux doyen hocha la tête, l’air indécis, et dit : « Professeur Manhet, occupez-vous de cette affaire plus tard. Lorsque les chevaliers royaux ramèneront les restes de ces trois pauvres enfants… Eh bien, informez alors les familles des enfants. De plus, il vaudrait mieux récupérer cette pierre magique brisée à Sassen et la rendre également… »
« Je comprends, doyen… »
« Hmm », acquiesça le vieux doyen avant de se tourner vers le professeur Hode : « Hode, allez à Sassen demain et interrogez ces mages royaux qui viennent de notre académie pour savoir s’il s’est passé quelque chose d’anormal dans la capitale de Sassen. J’ai un mauvais pressentiment… »
« Oui, j’ai retenu. »

Après avoir regardé s’éloigner les deux silhouettes, le vieux doyen se retourna, fixa le ciel par la fenêtre et murmura : « Je pensais que cela durerait encore un moment… Hélas ! » Puis il se dirigea droit vers la porte, appela un professeur dans le couloir et dit : « Jelkley, pourriez-vous aller chercher le père Andrew ? J’ai quelque chose à discuter avec lui ! »
« Oui, doyen ! »
Pendant ce temps, Jiang Zhe somnolait, ennuyé, dans sa chambre.
Pour être honnête, après le départ de Scott, ni Jiang Zhe ni Allen ne parvenaient à s’y faire : la chambre, autrefois animée et presque bruyante, était soudain devenue silencieuse.
D’habitude, comme partie de son entraînement quotidien, Allen abattait au moins quelques centaines de coups avec son épée de chevalier pour renforcer sa force des bras et de la main. Mais ces deux derniers jours, il n’avait visiblement pas l’énergie de s’entraîner ; il avait simplement jeté son épée enchantée dans un coin de la chambre avant de partir, probablement pour « inviter une jolie demoiselle à prendre le thé » quelque part dans l’académie.
Jiang Zhe, quant à lui, n’était pas dans le même état d’esprit qu’Allen. Même s’il possédait une capacité de récupération exceptionnelle, deux jours à peine suffisaient manifestement pas pour guérir la blessure de sa main droite.
Pour lui, la meilleure façon de soigner ses blessures n’était ni les potions magiques, ni les soi-disant bandages de Lavia, mais plutôt le repos, en d’autres termes, dormir.
Heureusement, c’était sa main droite qui était blessée, et heureusement aussi, Lavia comprenait les capacités particulières de Jiang Zhe. Ainsi, à force d’insistance de ce dernier, Lavia finit par céder, car en voyant la blessure de sa main droite, elle se sentait un peu coupable.
Ainsi, Jiang Zhe put enfin se reposer tranquillement pendant quelques jours. Du moins, tant que sa blessure à la main droite ne serait pas guérie, Lavia ne le forcerait pas à mémoriser ceci ou à réciter cela.
« Tap, tap, tap ! » On frappa à la porte de la chambre.
Allen ? Non, ce type entrerait directement.
Lavia ? Non plus, elle connaissait le sortilège pour entrer dans la chambre et n’avait pas besoin de frapper. De plus, elle venait juste de vérifier l’état de guérison de sa propre blessure, il y a à peine une dizaine de minutes.
Qui cela pouvait-il être ?
Tout en contrôlant distraitement une petite boule de feu qui volait dans la pièce, Jiang Zhe se leva pour ouvrir la porte. Cependant, la personne qui se tenait dehors le surprit.
« Lilith ? »
« Tu ne m’accueilles pas ? » demanda cette étudiante de deuxième année, plus âgée que Jiang Zhe, en le regardant avec un sourire.
« Si, si, c’est juste une surprise. Entrez ! »
« Merci », dit-elle poliment avant d’entrer dans la pièce d’un pas rapide. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle et dit en souriant : « Une chambre de garçon n’est pas si terrible que ça, après tout… »

« Hehe, au fait, comment as-tu su où se trouvait notre dortoir ? C’est Dya qui te l’a dit ? »
« Non, » répondit Lilith, dont le sourire disparut soudainement, comme si elle était préoccupée. Elle ajouta d’un ton léger : « Ici, à Riox, toi et Allen êtes très célèbres. Il suffit de poser des questions pour savoir où vous êtes… Tss, abandonner la compétition dans une finale aussi cruciale, je t’admire vraiment, ton courage est admirable, hi hi ! »
« Ha, » dit Jiang Zhe en secouant la tête avec un sourire amer, feignant la sincérité : « En réalité, ce n’est pas ça. J’ai simplement été blessé, c’est pour ça que je ne peux plus participer aux compétitions… »
« Vraiment ? » demanda Lilith en souriant.
« Bien sûr… » répondit Jiang Zhe en haussant les épaules, de manière évasive.
« D’accord, » dit Lilith en faisant un tour avant de s’appuyer nonchalamment sur le canapé. Elle cessa de sourire et prit un ton sérieux : « Sos, je ne suis pas venue te voir aujourd’hui à cause de la compétition, tu sais ? Dya est revenue… »
« Hein ? » Jiang Zhe regarda Lilith, perplexe, et demanda : « Quand est-elle revenue ? »
Lilith croisa les bras et jeta un coup d’œil aux meubles de la pièce. Elle passa ses doigts fins sur la longue table, puis les regarda en disant : « Avant-hier, pendant le dîner, probablement au moment où tu as abandonné la compétition… »
« Eh ? Alors pourquoi ne l’ai-je pas vue ces deux derniers jours ? »
En soufflant la poussière sur ses doigts, Lilith regarda Jiang Zhe, soupira légèrement et secoua la tête : « Bien sûr que tu ne l’as pas vue, car elle s’est enfermée dans sa chambre tout le temps… »
« Euh… » Jiang Zhe fronça les sourcils, perplexe : « Que s’est-il passé ? »
« Je ne connais pas les détails exacts, » dit Lilith en croisant à nouveau les bras sur sa poitrine, soupirant. « Mais en tout cas, Dya et nous vivons ensemble depuis presque quatre ans. Même si elle ne dit rien, il est peu probable qu’elle puisse nous cacher certaines choses… Cette fois, quand elle est rentrée chez elle, elle était un peu triste au départ, mais dans l’ensemble, ça allait. Mais après son retour… Nous pensons donc qu’il doit s’être passé quelque chose chez elle… » Elle s’arrêta un instant, réfléchit, puis secoua la tête : « Laisse tomber, je n’en dirai pas plus. Si tu veux savoir, demande-lui directement à Dya. Si elle ne veut pas te le dire, ce ne serait pas bon que je le fasse à sa place… »
« Et où est-elle ? »

« C’est pour cette raison que je suis venue te voir. Depuis son retour, Día est très déprimée, elle se cloue dans sa chambre toute la journée et refuse de parler, peu importe nos questions. Alors j’ai pensé… à l’académie, à part nous, c’est elle qui a la meilleure relation avec toi, alors je voulais te demander un service… »
« Que j’aille lui demander ? Mais… comment Día pourrait-elle me dire quelque chose qu’elle ne dit même pas à vous ? »
« Tu es bête ! » lança Lilith d’un ton agacé en regardant Jiang Zhe. « Dans certains cas, nos paroles de réconfort ne servent à rien, tu comprends ? »
« Je ne comprends pas… »
« Toi… d’accord, d’accord, » dit Lilith, visiblement résignée. Elle prit une légère inspiration et murmura : « Tu sais quoi ? Les élèves de sixième année préparent un bal masqué… »
« Et alors ? »
En regardant Jiang Zhe, Lilith chuchota : « Invite-la à sortir, puis invite-la à ce bal ! »