Chapitre 90

Lors du début du deuxième quart-temps, Zhou Yi n’était pas sur le terrain, et Jason Kidd a également été remplacé. Leur performance a reflété celle de l’équipe tout au long du premier quart-temps ; ils ont tous deux consommé beaucoup d’énergie dans ces affrontements. Les deux entraîneurs les ont remplacés de manière concertée, mais cela ne signifie pas la fin de leur duel. Au contraire, une fois qu’ils reviendront sur le terrain, le combat sera encore plus intense. Au cours du premier quart-temps, ils se sont souvent affrontés, mais il s’agissait souvent de mouvements exploratoires.

Par rapport aux Mavericks en difficulté, les Pistons sont sans aucun doute dans une bien meilleure forme. Zhou Yi n’est pas sur le terrain pour l’instant, mais les Pistons disposent toujours de Greg Monroe en intérieur, tandis que Dirk Nowitzki est assis sur le banc, ce qui rend encore plus fragile l’intérieur déjà faible des Mavericks.

En revanche, la performance de Jason Terry est bien inférieure. Cependant, ses tirs successifs manqués l’ont visiblement mis en colère. Lorsque McGrady a utilisé une tactique de fautes pour gâcher l’un de ses paniers, il a même tourné les talons pour pousser McGrady. Un tel geste de vengeance n’a bien sûr pas été toléré par l’arbitre, qui lui a infligé une faute technique, le faisant immédiatement monter sur le banc.

Rick Carlisle a secoué la tête avec résignation. La performance de Jason Terry est toujours très instable ; bien qu’il puisse parfois offrir des prestations éblouissantes, il n’a jamais répondu aux attentes de l’entraîneur, tout comme JR Smith des Nuggets.

En observant les changements de joueurs de l’équipe adverse, John Kuester a esquissé un sourire. Avec le départ de Jason Terry, les Pistons ont pris une avance absolue. Jason Kidd est excellent et peut améliorer ses coéquipiers, mais il croit que Zhou Yi saura résoudre ce problème par lui-même.

Contrairement au calme de Zhou Yi, l’expression de Jason Kidd semblait plutôt sombre. Il ne s’attendait pas à ce que Jason Terry perde autant son sang-froid ; une faute technique inutile a mis l’équipe dans une situation embarrassante. Il doit maintenant affronter quatre adversaires avec seulement deux mains.

Lors de son retour sur le terrain, la principale tâche de Zhou Yi sera de contenir Jason Kidd. Offensivement, la puissance de feu de Greg Monroe et McGrady est déjà suffisante pour mettre les Mavericks en difficulté.

Avec un lancer depuis la ligne de fond de McGrady, Zhou Yi a rapidement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain, ralentissant le rythme près du milieu. Voyant les joueurs des Pistons pénétrer en masse dans la défense des Mavericks, ceux-ci ne sont pas une équipe douée pour l’attaque depuis le milieu du terrain. Leur intérieur faible pousse l’équipe à privilégier les attaques depuis l’extérieur. Face aux Mavericks, les Pistons sont sans aucun doute plus forts en jeu posé.

Zhou Yi a facilement envoyé le ballon dans la raquette intérieure, puis s’est rapidement déplacé à l’extérieur pour essayer de perturber la défense des Mavericks, les empêchant de s’attaquer facilement à Gregg Monroe. Tenant le ballon d’une main et légèrement penché en arrière, il a testé Brian Cardinal derrière lui ; la capacité défensive de son adversaire était moyenne, surtout que sa défense ne reposait pas sur l’intelligence, mais uniquement sur une attitude défensive proactive, avec des performances de blocage juste suffisantes. Son plus grand défaut en défense était son manque de force physique. Grâce à sa carrure robuste, Gregg Monroe a progressivement poussé Brian Cardinal vers le panier ; bien que la défense de son adversaire fût très agressive, il a vu son territoire se réduire peu à peu. Un virage soudain de Gregg Monroe a repoussé Brian Cardinal, lui permettant de marquer un dunk avec ses deux mains. À ce moment-là, Jason Kidd était sans aucun doute le plus déçu ; Jason Terry était assis sur le banc, et DeShawn Stevenson ne semblait jouer presque aucun rôle sur le terrain. Jusqu’à présent, il ne comptait qu’un rebond et une faute à son actif. « Bang », avec son tir précipité, DeShawn Stevenson a envoyé le ballon hors du panier, rendant le ballon aux Pistons. Ce tir était l’illustration de toute la première mi-temps : comparé à l’attaque fluide des Pistons, l’attaque des Mavericks paraissait vraiment médiocre. À la fin de la première mi-temps, les Pistons avaient élargi leur avance à 62-51. Dans son duel avec Jason Kidd, Zhou Yi avait également une nette supériorité. Il avait marqué 10 points, donné 8 passes décisives et réalisé 2 interceptions en première mi-temps, faisant paraître les 6 points, 6 passes décisives et 2 erreurs de Jason Kidd bien moins impressionnants. « Jason Kidd est vraiment vieux ; sur le terrain, il n’a pas autant d’énergie que Zhou Yi. La faiblesse de ses coéquipiers rend difficile la mise en valeur de son talent d’organisation, et en défense, il semble toujours un pas en retard, ne parvenant pas à suivre le rythme de Zhou Yi. Les Mavericks doivent changer en seconde mi-temps, et Jason Kidd doit se ressaisir ; sinon, face à l’attaque torrentielle des Pistons, ils subiront une défaite cuisante », a déclaré Clyde Drexler, peu optimiste quant aux perspectives des Mavericks. Ce qui devait être un match acharné n’a pas eu lieu comme prévu. Durant le deuxième quart-temps, les Pistons ont non seulement montré leur excellente capacité offensive, mais leur défense a également été très solide.

Rick Carlisle n’avait même plus l’énergie de réprimander qui que ce soit ; le vestiaire des Mavericks était plongé dans le silence. Jason Kidd était assis sur son siège, la tête baissée. Voyant son teint légèrement pâle, Rick Carlisle ne put dire grand-chose. En réalité, Jason Kidd jouait plutôt bien, mais c’était Zhou Yi qui se montrait exceptionnel, et le mauvais rendement collectif de ses coéquipiers expliquait pourquoi il avait du mal à jouer de manière brillante.

Lors du deuxième quart-temps, Zhou Yi resta titulaire. L’équipe prit une nette avance, et John Kuester commença à remplacer progressivement les joueurs clés pour leur permettre de se reposer. Cependant, il ne voulait pas prendre de risques : face à Dirk Nowitzki, Jason Terry et Jason Kidd des Mavericks, une fois en forme, ces trois joueurs représentaient une menace insurmontable pour n’importe quelle équipe. Heureusement, la faiblesse de l’attaque intérieure des Mavericks constituait leur point faible fatal ; en exploitant cette faiblesse, les Pistons pouvaient conserver leur avantage.

Prêt à affronter les contre-attaques des Mavericks, John Kuester avait donc choisi de faire jouer Zhou Yi. Pourtant, il sous-estimait encore la force des Mavericks. Grâce aux actions de Jason Kidd, ces derniers réussirent en seulement trois minutes et demie une série de 12 points à 5 contre les Pistons, réduisant l’écart à un seul chiffre. Lors de cette offensive, Jason Terry surmonta le mauvais début de match et tira à répétition depuis l’extérieur de la ligne des trois points.

John Kuester, quant à lui, ne semblait pas trop se soucier de la situation sur le terrain.

Les Mavericks étaient déjà une équipe très forte ; s’ils étaient vaincus si facilement par les Pistons, ils ne seraient que des équipes prétendument fortes, et non des équipes capables de remporter le championnat.

L’attaque des Pistons se trouvait temporairement en difficulté, mais aux yeux de John Kuester, l’attaque des Mavericks ne s’améliorait pas non plus. Les deux tirs à trois points de Jason Terry furent obtenus de justesse, pris sous la contrainte ; de tels buts ne représentaient pas une menace réelle pour les Pistons.

Les fans aiment peut-être voir des buts spectaculaires, mais en tant que entraîneur en chef, ce qu’ils préfèrent, c’est une attaque fiable. Plus l’attaque est simple et efficace, mieux c’est. Un but spectaculaire peut motiver les coéquipiers, mais il ne peut pas influencer le cours du match. C’est aussi pour cette raison que John Kuester accordait tant d’importance à Zhou Yi : à moins que la situation sur le terrain ne l’exige, Zhou Yi choisirait toujours la méthode d’attaque la plus sûre, afin de rendre les buts plus simples et pratiques.

Les Pistons demandèrent une pause courte ; McGrady fut envoyé sur le terrain pour remplacer Ben Gordon.

L’expression de Jason Kidd devint de plus en plus grave ; avec le retour de McGrady sur le terrain, la qualité offensive des Pistons allait inévitablement s’améliorer. Cependant, selon Jason Kidd, la défense de McGrady ne représentait aucune menace pour les Mavericks.
Jason Kidd fit rapidement avancer le ballon vers le milieu du terrain, mais il ne tenta pas de percée décisive. Zhou Yi, de sa silhouette élancée, se tenait fermement à la ligne des trois points, sans mouvement superflu, mais il représentait néanmoins une menace évidente pour lui.
En profitant du pick-and-roll mené par Jason Terry, Jason Kidd saisit l’occasion qui se présentait et se précipita rapidement vers la ligne des lancers francs. Il sauta en l’air et balaya doucement le ballon de ses deux mains.
« Bang ! » Le panier des Mavericks refusa une fois de plus son meneur vedette ; Gregg Monroe récupéra facilement le rebond. Une fois au sol, il lança aussitôt le ballon haut dans les airs, le projetant avec force vers l’avant du terrain. Malheureusement, au moment où le ballon atteignait la ligne des lancers francs, une ombre noire passa rapidement devant lui ; Zhou Yi vit impuissant le ballon être intercepté.
Après avoir intercepté le ballon, Jason Terry hésita un instant seulement avant de se mettre en mouvement rapidement. Sa force explosive incroyable le souleva instantanément dans les airs ; son corps légèrement penché vers l’arrière, sa main droite levait haut le ballon.
En observant le moment du saut de Gregg Monroe et la direction de sa interception, Zhou Yi comprit que ce tir était presque assuré. Jason Terry avait clairement sous-estimé la force explosive de Gregg Monroe. Bien que son saut fût légèrement retardé, sa force explosive incroyable lui permit de devancer ses adversaires. C’était aussi la technique d’interception préférée de Gregg Monroe : intercepter le ballon de son adversaire alors que celui-ci avait presque terminé son geste, en utilisant son élasticité exceptionnelle pour le chasser.
« Clac ! » Le visage de Jason Terry se remplit d’horreur : sa capacité de saut et sa force explosive n’étaient effectivement plus ce qu’elles étaient auparavant, mais être ainsi intercepté était quelque chose qu’il n’aurait jamais imaginé. Alors qu’il était sur le point de réaliser un dunk, Gregg Monroe semblait apparaître de nulle part pour intercepter son dunk.
« Gregg… » Les acclamations de tout le stade étaient dirigées vers Gregg Monroe ; une telle interception spectaculaire suscitait naturellement l’enthousiasme des supporters à domicile.
Dirk Nowitzki tendit la main pour récupérer le ballon. Voyant cela, Jason Kidd lui transmit rapidement le ballon.
Dirk Nowitzki attaquait plutôt depuis l’extérieur, et sa puissance à la ligne des trois points suffisait à impressionner n’importe quelle équipe.
Face à la défense de Gregg Monroe, Dirk Nowitzki n’hésita pas et réussit un tir à la volée directement au-dessus de lui.

Le tir moyen de McGrady a été dévié, Brandon Haywood a facilement récupéré le rebond, un long ballon a été transmis à Jason Terry, qui, après avoir contourné McGrady, s’est précipité dans la zone intérieure des Pistons pour marquer un panier. McGrady a organisé l’attaque avec le ballon, James Posila est venu l’assister, et McGrady a passé le ballon à Greg Monroe dans la zone intérieure. Greg Monroe a affronté Dirk Nowitzki en un contre un, a tenté un tir en pivotant, mais malheureusement sans succès ; Brandon Haywood a récupéré le rebond défensif. Les Mavericks ont attaqué, Jason Kidd a lancé le ballon vers l’intérieur depuis le haut du cercle, puis a reçu un ballon en retour de la zone intérieure pour marquer un tir à moyenne distance. Zhou Yi a utilisé sa vitesse pour percer la défense de Jason Kidd, s’est précipité dans la zone intérieure des Mavericks pour tenter un panier, mais sans succès, tout en provoquant une faute de Dirk Nowitzki. Zhou Yi a tiré des lancers francs et les a tous deux réussis. Jusqu’à présent, Zhou Yi a réussi 132 lancers francs consécutifs, ce qui établit un nouveau record pour les Pistons. Jason Kidd a glissé le long de la ligne de fond, puis a reçu un passe magistral d’un coéquipier pour marquer un autre tir dans la zone paint, ajoutant 4 points en une minute. McGrady a tenté un tir à trois points depuis l’extérieur de la ligne, sans succès, mais Ben Wallace a récupéré le rebond offensif, rendant à nouveau le ballon à McGrady. McGrady a passé le ballon à Zhou Yi au bord du cercle, qui a immédiatement marqué un tir à trois points. Jason Terry a profité d’une couverture de ses coéquipiers pour tenter un contre-attaque et marquer également. James Posila a porté le ballon à travers le terrain sans s’y attarder, le transmettant rapidement à Zhou Yi, qui n’était entouré que de Jason Kidd ; bien que d’autres joueurs des Mavericks soient à proximité, la situation était bien meilleure par rapport aux doubles blocages précédents. Avec un pas en arrière, il a créé de la distance entre eux ; Zhou Yi a lancé un tir haut, le ballon a rapidement dépassé la tête de Jason Kidd, et James Posila a marqué un tir à trois points depuis l’extérieur de la ligne. Depuis le début du match, les Mavericks se sont montrés de mieux en mieux, surtout en défense, où ils ont connu d’importantes améliorations, tandis que les joueurs des Pistons semblaient moins en forme, subissant une série de 13 à 7 de leur part. En un clin d’œil, les Mavericks ont rattrapé le score, ne étant désormais que à 2 points derrière les Pistons, 88 à 86. Chapitre 268 : Inversion de la situation. Zhou Yi n’a pas tenté de percer de force, mais a rapidement transmis le ballon à McGrady. Face à une équipe forte comme les Mavericks, la stratégie et les tactiques doivent être entièrement modifiées. Des passes variées, des mouvements actifs des joueurs extérieurs, ainsi que des exigences en matière de positionnement pour les joueurs intérieurs sont essentiels dans les matchs contre les Mavericks.

Maddie feinta, contourna les défenseurs des Mavericks et marqua un tir à mi-distance, permettant aux Pistons de porter leur avance à 90-86, soit 4 points d’écart. Jason Kidd fit une passe magistrale à Dirk Nowitzki, qui réussit un tir en équilibre sur une jambe. Après une percée de Zhou Yi, le ballon fut rapidement transmis à James Posey au bord du terrain ; son tir à trois points manqua sa cible, et Greg Monroe récupéra facilement le rebond. Adossé à Dirk Nowitzki, il avança pas à pas vers la zone des trois secondes. Greg Monroe plia légèrement le coude gauche pour repousser Dirk Nowitzki, créant ainsi de la distance, puis bondit facilement pour marquer un petit hook shot. Soulagé, il essuya la sueur de son front. Il ne s’attendait pas à ce que Dirk Nowitzki, d’ordinaire si doux, ait autant de force ; ces quelques pas seulement lui avaient coûté beaucoup d’efforts. Pour ce dernier hook shot, la sensation au moment du tir était étrange, mais heureusement, la chance était de son côté : le ballon rebondit plusieurs fois sur le panier avant de finalement y entrer. Sean Marion se déplaça sur le côté pour bloquer Dirk Nowitzki, permettant à Jason Kidd de jouer. Sous la défense de Zhou Yi, Jason Kidd n’était plus aussi à l’aise que dans les matchs précédents, surtout lors des percées : à plusieurs reprises, il semblait sur le point de réussir, mais Zhou Yi réapparaissait soudainement devant lui. Après plusieurs tentatives infructueuses, il dut compter davantage sur les blocs de ses coéquipiers. Les Mavericks comptaient de nombreux joueurs capables de marquer ; beaucoup disaient auparavant que seuls quelques joueurs comptaient pour eux, mais ce n’était pas vrai : leurs joueurs remplaçants étaient compétents, surtout depuis l’absence de Dirk Nowitzki, qui leur offrait plus d’occasions de briller. Parmi eux, les plus remarquables étaient naturellement Jose Barea et Sean Marion ; les autres joueurs étaient également efficaces, mais leur temps de jeu étant limité, cela ne se voyait pas dans les statistiques. Jason Kidd perça rapidement depuis le milieu du terrain vers la zone des trois secondes, mais Greg Monroe l’attendait déjà prêt à l’intérieur. Ne voyant aucune opportunité de tir, et compte tenu du style de jeu de Jason Kidd, il ne tirerait certainement pas si facilement. D’un simple mouvement du poignet, le ballon vola rapidement vers Sean Marion. À ce moment-là, Greg Monroe était déjà parti défendre Jason Kidd, et les autres joueurs des Pistons n’avaient pas encore eu le temps de venir en renfort. Il étendit simplement son bras et inséra facilement le ballon dans le panier.

Le long passe de Zhou Yi depuis le milieu de terrain atteint les joueurs intérieurs ; Greg Monroe utilise une feinte réaliste pour tromper facilement Sean Marion, et le ballon entre dans le panier en frôlant le panneau de défense.
Un passe en profondeur de Jason Kidd, suivi d’un tir à trois points de Jason Terry depuis l’aile droite.
Une erreur de passe des Pistons permet à Jason Kidd, Sean Marion et Jason Terry de mener 3 contre 2, avant que Jason Kidd ne marque un tir en milieu de terrain.
94 à 95 : les Mavericks reprennent l’avantage et prennent maintenant le contrôle du match.
Il ne reste plus qu’une minute au troisième quart-temps lorsque John Kuester demande une pause.
À la fin de la pause, Zhou Yi des Pistons est remplacé par Will Bynum pour se reposer, afin de mieux performer lors du quatrième quart-temps, le plus intense et le plus décisif. James Posey remplace James Posey, et Ben Gordon remplace McGrady.
Chez les Mavericks, Jose Barea remplace Jason Kidd, et Ian Mahinmi remplace Dirk Nowitzki.
Le match reprend, les Pistons ont le ballon.
Ben Gordon, à un pas de la ligne des trois points, s’élance soudainement pour tirer. Avec un « swish », il marque un tir à trois points.
Ce tir à trois points est arrivé de manière si soudaine que Jason Terry ne s’attendait pas à ce qu’il ose tirer à une telle distance.
Au cours de la minute suivante, les Mavericks jouent exceptionnellement bien : deux tirs, deux réussites, et ils parviennent également à bloquer les deux attaques des Pistons.