Chapitre 185 : Le prince Gehuo

À Chang’an, dans la grande salle du palais Xingqing, le grand prince des Geoluo, Mousi Laodu, et le deuxième prince, Mousi Sihan, étaient agenouillés pour recevoir les récompenses et les titres conférés par l’empereur de la Grande Tang, Li Longji.
« Le chef des Geoluo, Mousi Heishan, est nommé général Guide ; son fils aîné, Mousi Laodu, devient commandant des troupes légères ; son deuxième fils, Mousi Sihan, devient également commandant des troupes légères. Ils reçoivent cinq mille rouleaux de soie et trois mille taels d’argent. »
Mousi Sihan s’inclina profondément et dit : « Votre Majesté, la tribu des Geoluo restera fidèle à la Grande Tang et au Khan céleste. De génération en génération, nous protégerons les frontières de la Grande Tang avec loyauté et dévouement, aussi solides que le mont Tai, aussi profonds que le fleuve Yangtze. Que le ciel et le soleil en soient témoins ! »
Il parlait avec passion, les larmes aux yeux. Li Longji, assis sur son trône sans grande énergie, fut lui aussi étonné et examina attentivement ce deuxième prince.
Les deux hommes agenouillés sur les marches de jade étaient frères, mais leur apparence était complètement différente. Le grand prince était robuste, avec une grande barbe, ressemblant entièrement à un Turc, ne comprenant pas un mot de chinois.
Le deuxième prince, en revanche, était grand et mince, avec des traits qui rappelaient ceux des Chinois ; il parlait chinois avec aisance. Li Longji comprit alors quelque chose et demanda avec un sourire : « As-tu du sang chinois dans les veines ? »
Mousi Sihan fut ravi : l’empereur avait enfin prêté attention à lui. Il répondit rapidement : « Ma mère était la fille d’une famille militaire ; malheureusement, elle fut capturée par les peuples du Nord et donna naissance à votre serviteur. Bien que je sois né parmi eux, mon cœur appartient à la Grande Tang. Mon nom chinois est Yan Sihan, ce qui signifie “regretter la terre chinoise”. À chaque instant, je me souviens que la Grande Tang est ma véritable patrie. Après la mort de ma mère, mon plus grand souhait est de l’enterrer dans ma ville natale, Chang’an. »
Touché par sa sincérité, Li Longji hocha la tête et dit : « Je t’autorise à utiliser ton nom chinois, Yan Sihan. J’espère que tu pourras servir de pont entre la Grande Tang et les Geoluo, afin que cette tribu reste fidèle à ma dynastie de génération en génération. »
Par ces paroles, Li Longji laissait entendre qu’il envisageait de faire de Yan Sihan le chef des Geoluo. Il sourit et ajouta : « Profitez bien de la Grande Tang ces prochains jours. J’espère que la prochaine fois que nous nous verrons, les Geoluo auront déjà accompli des exploits mémorables pour la Grande Tang. »
Après avoir parlé, il se leva et se dirigea vers l’arrière de la salle. Le surveillant du palais cria : « Votre Majesté, retirez-vous ! Les envoyés des Geoluo remercient ! »
« Votre serviteur remercie Votre Majesté pour sa grâce ! »
Les yeux pleins de larmes, Mousi Sihan s’inclina profondément à deux reprises. Li Longji le regarda avec insistance, puis partit en souriant.
Une fois sorti de la grande salle, Mousi Laodu demanda, mécontent : « Qu’as-tu dit à l’empereur de la Grande Tang ? »
Il n’avait compris pas un mot de tout ce qui avait été dit. Mousi Sihan répondit rapidement avec humilité : « L’empereur a appris que j’avais tué un ours seul, alors il a demandé si le plus grand guerrier des Geoluo, c’était moi. »
« Et qu’as-tu répondu ? »

« J’ai dit que les Göktürks ont bâti leur nation grâce à leur courage, et que leur plus grand guerrier est le prince aîné – c’est une vérité reconnue par toute la tribu. »
Mouci Lüe sourit en coin : « C’est déjà pas mal. Et que dit l’empereur ? »
« Il dit espérer que le plus grand guerrier des Göktürks accomplira des exploits sans égal pour la Grande Tang ; la prochaine fois que nous nous verrons, il lui donnera sa fille en mariage. »
Mouci Lüe ne put s’empêcher de se réjouir et tapa fort sur l’épaule de son frère : « Toi non plus, tu n’es pas mal – tu as été très respectueux envers moi tout au long du chemin. »
« Comment ça ! Mon frère aîné deviendra bientôt le chef des Göktürks ; moi, je ne fais que servir Ye Hu à l’avance. »
À ce moment-là, un jeune homme s’approcha, s’inclina et dit en souriant : « Princes, je suis Yang Wang, chef du bureau des hôtes au temple Honglu. J’ai reçu l’ordre de l’empereur de vous accompagner pour visiter Chang’an. »
Yang Wang était le fils de Yang Xian. Depuis que ce dernier avait été démis de ses fonctions à cause de l’affaire Dong Yanguang, il était constamment plein de ressentiment. Li Longji le nomma alors administrateur de Huazhou et promut son fils au poste de chef du bureau des hôtes au temple Honglu, afin d’apaiser la famille Yang.
Yang Wang sourit à nouveau et demanda : « Je me demande où les princes souhaitent se rendre pour se promener ? »
Mouci Sihan répondit rapidement : « Nous ne connaissons pas bien Chang’an ; nous suivrons l’exemple de notre hôte. »
« Très bien ! Alors nous voyagerons ensemble. »
Les trois montèrent dans une calèche et partirent visiter Chang’an, de bonne humeur.
……
Ces derniers jours, le grand général de la garde impériale, Dugu Shi, âgé et déjà affaibli, tomba malade après avoir contracté une maladie ; son état s’aggrava de jour en jour, semant la panique dans toute la famille Dugu. Tôt le matin, sa femme, Madame Zhang, accompagnée de ses deux petites-filles, se rendit au temple Cien’en pour prier afin que son mari se rétablisse rapidement.
Ce jour-là, c’était jour de repos hebdomadaire, et de nombreux pèlerins venaient brûler de l’encens et faire des vœux au temple Cien’en ; la place était pleine de calèches.
« Grand-mère, ne t’inquiète pas. Puisque nous avons fait des vœux devant Bouddha aujourd’hui, Il protégera certainement grand-père. »
C’était Mingzhu qui parlait. Elle était venue prier Bouddha et, pour une fois, n’était pas maquillée. Mingzhu et Madame Zhang, bien que parentes par alliance, étaient en réalité de bonnes amies d’un âge très différent, très proches l’une de l’autre. Elle prit le bras de sa grand-mère et la rassura à voix basse.
« Je sais, il ne lui arrivera rien. Hé ! Où est Mingyue ? »
Elles venaient de finir leurs vœux et sortaient. Devant le temple Cien’en, il y avait une foule immense. Mingyue était encore avec elles il y a un instant, mais elle avait disparu en un clin d’œil. Mingzhu commença aussitôt à la chercher partout.
« Sœur, où es-tu ? »
« Je suis ici ! » Mingyue sortit de derrière un coin en riant : « Grand-mère, il y a trop de monde ; attendons un peu avant de partir ! »
Madame Zhang la regarda et dit en souriant : « Mingyue, veux-tu faire un vœu pour trouver un mari devant la statue de la Bodhisattva ? Si c’est le cas, nous t’accompagnerons. »
Mingyue, dont les pensées avaient été devinées, rougit et dit : « Mais non ! »

Mingzhu examina longuement son visage, puis cligna soudain des yeux en riant : « Le visage de ma sœur est à trois parts rose pêche et à sept parts rouge vif. Le rose pêche vient du fait qu’il fait trop chaud à cause de la foule, tandis que le rouge vif, c’est parce que notre ancêtre a deviné ce qui te préoccupe. »
« Va-t’en ! Sale gamine, si tu continues à dire des bêtises, je demanderai à notre mère de te marier. »
« Hihi ! Trois phrases et toujours le mot “mariage”… Oh ! “La lune brillante sur les montagnes de Tianshan, nous partageons ce moment à l’autre bout du monde” – ces deux vers, je crois les avoir vus hier soir sur le bureau de quelqu’un. »
Mingyue, à la fois gênée et anxieuse, tendit la main pour lui pincer la bouche : « Sale gamine, oses-tu espionner ce que j’écris ? »
Mingzhu esquiva d’un bond derrière Madame Zhang, fit une grimace, puis continua de rire : « Si tu es un nuage dans le ciel, je suis l’oiseau parmi les nuages, nous restons ensemble ; si tu es l’eau dans un lac, je suis la fleur au cœur de l’eau, nous nous aimons et nous nous comprenons. J’espère rester à tes côtés pour toujours, sans être comme une fleur éphémère… Aïe ! C’est vraiment trop mielleux. »
Mingyue était tellement en colère qu’elle faillit pleurer. Elle tapa du pied et dit : « Mère, veillez sur cette gamine insupportable ! »
Madame Zhang, en riant, tira Mingzhu vers elle, lui donna une petite tape sur le dos de la main et lui dit : « Souviens-toi, interdiction de lire à nouveau les lettres de ta sœur en cachette. »
Puis elle cligna des yeux à Mingzhu et chuchota en riant : « Qu’a-t-elle encore écrit ? Récite-le à ta mère. »
« Vous deux… »
Mingyue, furieuse, se retourna et partit : « Je retourne à la calèche, je ne vous parle plus. »
Quand Madame Zhang la vit s’éloigner, elle demanda aussitôt : « Dis-moi vite, qu’a-t-elle encore écrit ? »
Mingzhu éclata de rire, se couvrit la bouche et dit avec enthousiasme : « Depuis que tu es parti, je ne m’occupe plus de ces vieilleries. Je pense à toi comme à une pleine lune, dont la lumière diminue chaque nuit… Mais moi, j’ai l’impression qu’elle a pris du poids. »
Madame Zhang faillit rire, mais se retint, pensant que ce n’était pas approprié, et dit : « Ne lis plus en cachette les lettres de ta sœur, elle est plutôt pitoyable. »
« Je sais ! Hier, c’était par hasard que je les ai vues. »
…
Mingyue, gênée et anxieuse, se hâta vers la calèche. Elles étaient arrivées tôt ; la calèche était garée au bord de la route. Alors qu’elles approchaient, elles entendirent soudain des cris : « Mademoiselle, vous êtes si belle ! »
La voix était très maladroite. En se retournant, elle vit trois personnes devant une calèche : un barbare au nez énorme comme une grappe de raisin lui faisait des clins d’œil et sautillait partout comme un grand singe. Son visage s’assombrit, et elle accéléra le pas vers sa propre calèche.

Ces trois personnes étaient Yang Wang et deux princes Göktürks. Yang Wang les emmena voir la Pagode des Oies du temple Ci’en. À sa grande surprise, Mousi Lüduo ne s’intéressait pas au temple et ne voulait voir que des femmes. Il aperçut par hasard Mingyue, et ses yeux s’illuminèrent aussitôt : cette femme était d’une beauté éclatante, comparable à la lune brillante. Les plus belles femmes Göktürks, à côté d’elle, ressemblaient à des poules ordinaires face à un phénix.

Un feu ardent brûlait dans le cœur de Mousi Lüduo. S’ils avaient été dans les steppes, il l’aurait emportée de force, mais à Chang’an, il n’osait pas. Voyant Mingyue s’éloigner, il ne put plus se retenir, bondit pour la poursuivre, mais Mousi Sihan le retint aussitôt : « Frère aîné, ne cherche pas les ennuis ! »

Mousi Lüduo, désespéré, avait les yeux rouges : « Laisse-moi tranquille, je veux cette femme, c’est à moi ! »

Bien qu’il ne comprenne pas la langue turque, Yang Wang comprit ce que voulait dire Mousi Lüduo et dit en riant : « Vous ne pouvez pas vous attaquer à cette femme, c’est la femme du gouverneur du Nord, Li Qing’an. »

Mousi Sihan fut stupéfait. Sans hésiter, il tira son frère aîné en arrière et murmura : « Sois raisonnable, c’est la femme de Li Qing’an. »

Mousi Lüduo resta également stupéfait. Li Qing’an, l’homme qu’ils Göktürks craignaient le plus, il ne pouvait vraiment pas s’attaquer à lui. Il regarda Mingyue monter dans la voiture, la tête baissée comme un coq vaincu.

Mousi Sihan regrettait déjà d’avoir tiré son frère aîné en arrière. Il aurait dû l’encourager à provoquer cette femme ; une opportunité en or venait de lui échapper.

« En fait, il n’est pas impossible d’épouser cette femme », dit soudain Yang Wang. Une lueur d’espoir apparut devant les yeux de Mousi Sihan, qui demanda aussitôt : « Comment peut-on y arriver ? »

Yang Wang regarda le ciel : il était déjà midi. Il sourit et dit : « Allons manger ! Nous pourrons boire en discutant tranquillement. »

……

Dans une taverne près du temple Ci’en, dès qu’il s’assit, Mousi Lüduo demanda impatiemment à son frère : « Demande-lui vite s’il y a un moyen. »

« Frère aîné, ne t’inquiète pas. D’abord, nous devrions demander qui est cette femme et quel est son nom. »

Mousi Sihan s’inclina devant Yang Wang en souriant : « Nous aimerions d’abord en savoir plus sur cette femme. »

Yang Wang leur versa un verre de vin et dit en riant : « Son nom est Dugu Mingyue, elle est la petite-fille aînée de la famille Dugu. Tout le monde à Chang’an sait que Li Qing’an est épris d’elle, mais ils ne sont pas encore fiancés. Si vous n’avez pas peur de Li Qing’an, vous avez une chance. »

Mousi Sihan sourit alors à son frère aîné, perplexe : « Le magistrat Yang dit que cette femme s’appelle Mingyue. Elle était fiancée à Li Qing’an, mais les fiançailles ont été rompues. On peut donc l’épouser. »

Mousi Lüduo, désespéré, se gratta la tête : « Demande-lui vite comment je peux obtenir cette lune brillante. »

Mouci Sihan se retourna et dit en riant : « Mon frère aîné a dit qu’il n’a jamais eu peur de Li Qing’an, il ne veut que cette femme. »
« Si vous voulez épouser cette femme, il n’y a qu’une seule personne à Chang’an qui puisse y arriver. »
Yang Wang vida d’un trait le vin de sa coupe, baissa la voix et dit : « J’ai une tante, la célèbre Dame du royaume de Guo. C’est elle qui choisit tous les mariages au sein de la famille impériale des Tang. Cette Du Gu Mingyue n’appartient pas à la famille impériale, mais elle est la fille d’une famille noble. Allez demander à ma tante ; si elle accepte, votre souhait sera exaucé. »
Mouci Sihan traduisit les paroles de Yang Wang à son frère aîné. Mouci Luoduo, quant à lui, ne dit rien, but le contenu de sa gourde d’un trait en faisant « glouglou ! glouglou ! », jeta son bol par terre et dit : « Partons ! »
« Attendez ! » Mouci Sihan retint son frère aîné. « Je vais vous aider de toutes mes forces, ne soyez pas imprudent. »
Il se leva, s’inclina devant Yang Wang et dit : « Monsieur Yang, je vous supplie de nous introduire auprès de la Dame du royaume de Guo. Si l’affaire aboutit, je vous récompenserai généreusement ! »
Yang Wang sourit en plissant les yeux : « En réalité, c’est très simple. N’avez-vous pas reçu une récompense de l’empereur ? Donnez-lui simplement les objets en question, avec un prix clairement indiqué, afin que personne ne soit lésé. »
……
Ces derniers jours, Yang Huahua a été très occupée. Bien qu’elle ait été réprimandée par Li Longji à cause de l’incident dans le bureau, celui-ci lui a envoyé en secret un eunuque de confiance pour la consoler, lui offrant vingt mille taels d’argent, ainsi que la vaste demeure de cinq cents mu appartenant à l’ancien ministre Wu Sansi. Il lui a également promis que, à l’avenir, à part les affaires militaires et étatiques, toutes ses demandes seraient satisfaites. Très satisfaite, Yang Huahua trouva que la vieille maison de Wu Sansi était trop vieille et ordonna sa démolition pour en construire une nouvelle. Ces derniers jours, elle s’est donc consacrée à la construction de sa nouvelle demeure.
L’après-midi, alors qu’elle s’apprêtait à sortir pour inspecter les progrès des travaux, un messager vint annoncer que son neveu Yang Wang demandait à la voir, accompagné de deux hommes Khitans. Yang Huahua n’aimait pas les hommes Khitans. Elle voulut refuser immédiatement, mais voulut aussi faire preuve de respect envers son neveu, alors elle ordonna : « Faites entrer Yang Wang, les deux Khitans peuvent attendre dehors. »
Quelques instants plus tard, Yang Wang entra, souriant, et s’inclina en disant : « Je viens présenter une affaire à ma tante. »
En entendant parler d’une affaire, Yang Huahua devint tout à fait attentive et dit en riant : « Toi, petit singe malin aux yeux rusés, dis-moi ce qu’il y a. »
« Voilà, aujourd’hui, sur ordre de l’empereur, je conduis deux princes Khitans à visiter Chang’an. Le prince aîné a eu un coup de cœur pour une femme. »
Yang Huahua prit sa tasse de thé, en but une gorgée et dit lentement : « Tu devrais savoir que je ne fais généralement pas de médiation pour les Khitans, sauf s’ils proposent un prix… »
« Mon neveu a déjà pensé à tout. Ces deux princes Khitans ont reçu aujourd’hui cinq mille pièces de soie et trois mille taels d’argent en récompense, et ils sont prêts à tout offrir à ma tante. »
« Cinq mille pièces de soie, trois mille taels d’argent. »

Yang Huahua réfléchit un instant puis dit : « Ce prix n’est pas suffisant pour épouser une fille de la famille impériale ! »
« Tante, ce n’est pas une fille de la famille impériale, c’est l’aînée de la famille Dugu, Dugu Mingyue, la femme que Li Qing’an aime. »
« Ah, c’est elle… Hmph ! »
Les yeux de Yang Huahua se plissèrent progressivement, et elle dit en serrant les dents : « Va leur dire que c’est moi qui vais conclure cette affaire. »