Chapitre 323 : L’aggravation de la crise

À peine la nuit tombée, une voiture se précipita vers le palais Xingqing comme possédée. À l’intérieur, on entendait la voix de Yang Guozhong qui exhortait sans cesse : « Vite ! Accélérez ! »
Les plus de deux cents gardes chargés de le protéger furent stupéfaits. Dans leur mémoire, le chancelier Yang n’avait jamais été si paniqué. Tout cela était lié à la visite soudaine de Fumeng Lingcha.
À l’intérieur de la voiture, Yang Guozhong était à la fois nerveux et excité. L’information selon laquelle Li Qing’an serait un descendant de Li Jiancheng le stupéfia profondément. Pour la première fois, il ressentit de la peur envers Li Qing’an. Pas étonnant que son identité ait toujours été un mystère : il s’avérait être un descendant du prince héritier caché. Quant à son excitation, elle provenait du fait qu’il tenait maintenant un atout majeur contre Li Qing’an. Il savait que, cette fois, l’empereur ne le laisserait certainement pas s’en tirer.
La gravité de la situation poussa Yang Guozhong à abandonner son projet de tenir une réunion familiale ce soir-là. Leur famille faisait face à une crise grave. Ce jour-là, il apprit que, la veille au soir, l’impératrice concubine avait rase ses cheveux et était retournée vivre au temple Taizhen du palais Daming. Bien qu’on ne sache pas avec certitude si elle était devenue nonne, cet événement suffisait à ébranler les fondements de la famille Yang.
Même une affaire aussi grave ne pouvait pas retenir l’attention de Yang Guozhong, car il était le chancelier droit de la dynastie Tang. Il savait que Li Qing’an représentait les conséquences graves de l’action de Li Jiancheng, une menace sérieuse pour l’empire de Li Longji. Après avoir pesé le pour et le contre, il décida qu’il valait mieux discuter en secret avec l’empereur des affaires cruciales de l’empire, ce qui lui permettrait de préserver sa position.
Tout en exhortant anxieusement le cocher à accélérer, Yang Guozhong se retourna et demanda avec inquiétude à Fumeng Lingcha : « Envoyé Fumeng, êtes-vous vraiment sûr que ce que dit cette personne est vrai ? »
Il avait déjà posé cette question au moins trois fois, mais étant donné l’importance de la situation, il restait méfiant. Fumeng Lingcha, assis derrière lui, était également très nerveux. Il savait lui aussi qu’il avait révélé un secret bouleversant, mais il ignorait complètement quelles en seraient les conséquences. Cependant, Fumeng Lingcha nourrissait un espoir secret : il aspirait à retourner en Anxi pour remplacer à nouveau Li Qing’an. Dès le jour où il avait quitté Anxi, il s’était juré de revenir.

Voyant Yang Guozhong nerveux, Fumeng Lingcha, lui aussi un peu inquiet, dit : « Ça doit être vrai. Je sais qu’il y a une association Han-Tang à Suiye, et je connais certains de ses dirigeants. Je n’aurais jamais imaginé qu’il y avait aussi une association Yinlong au sein de celle-ci. De plus, il existe une légende à Anxi selon laquelle dix-huit généraux auraient escorté l’impératrice Chang pour qu’elle s’enfuie à Suiye. Il a même mentionné un pendentif en jade à motifs de dragon ; tout cela semble logique et fondé. Le plus important, c’est que l’origine de Li Qing’an reste un mystère. N’a-t-on pas ensuite ordonné à tous de ne plus en parler ? »
Yang Guozhong soupira à son tour : « À l’époque, il n’a pas cherché à connaître l’origine de Li Qing’an parce qu’il voulait l’utiliser. Maintenant, voilà qu’il s’est lui-même entravé. Je suppose que l’empereur le regrette lui aussi. »
En disant cela, il ordonna à Fumeng Lingcha : « Plus tard, quand tu iras voir l’empereur, ne dis rien. Laisse-moi répondre à tout. Compris ? »
« Soyez sans inquiétude, monseigneur. Je sais ce que je dois faire et je n’oserais jamais prendre des décisions sans autorisation. »
« Hmm ! » Yang Guozhong hocha la tête avec satisfaction. Fumeng Lingcha savait vraiment ce qu’il fallait faire.
« Plus vite ! Dépêche-toi encore ! »
Le cocher fouettait désespérément les chevaux, et le chariot filait vers le palais Daming à la vitesse de l’éclair.
……
Ces deux derniers jours, l’humeur de Li Longji était vraiment exécrable. Son impératrice favorite avait même rase les cheveux pour devenir nonne, ce qui le mettait à la fois en colère et peiné. Il était en colère parce que l’impératrice Yang refusait obstinément d’admettre ses erreurs, avait un caractère extrêmement têtu et insistait pour qu’il annule la sentence contre Li Qing’an. Elle était même prête à devenir nonne à nouveau pour lui, ce qui ajoutait encore de la jalousie dans le cœur de Li Longji. Est-ce qu’elle commençait à aimer ce Li Qing’an ?
Il était peiné parce qu’il risquait de perdre son impératrice. Après tout, il l’avait chérie pendant près de dix ans et éprouvait pour elle de véritables sentiments. Une femme d’une beauté si exceptionnelle qui devenait nonne, c’était vraiment dommage. Cependant, ce qui rassurait un peu Li Longji, c’était que son impératrice n’était pas vraiment devenue nonne, mais avait simplement emménagé au temple Taizhen. Peut-être attendait-elle encore, qu’il annule la condamnation de Li Qing’an.
Li Longji avait lui aussi plus de soixante ans. À cet âge, on devient extrêmement têtu, et cela se voyait encore plus chez Li Longji. Il était obstiné : une fois qu’il avait pris une décision, il était très difficile de le faire changer d’avis. L’impératrice Yang tentait de le menacer en devenant nonne, mais comment pourrait-il céder !
Li Longji était également un peu furieux et humilié. Cette Yang Yuhuan pensait-elle être la seule femme belle au monde ? Pour un jeune général, elle osait le menacer en devenant nonne ! Une telle femme valait mieux pas ! Comme l’avait dit sa femme Wu Xianyi, il suffit que les femmes sachent comment servir les hommes, le reste n’a pas d’importance.

L’entêtement de Yang Guifei d’un côté, la douceur et la prévenance de Wu Xianyi de l’autre, firent que Li Longji commença à réfléchir à la possibilité de nommer une autre concubine vertueuse.
« Majesté ! Le chancelier Yang a une affaire urgente à vous soumettre », l’interrompit Yu Chaosen d’une voix pressée.
« Une affaire urgente ? »
Li Longji resta un instant perplexe, puis ordonna : « Faites-le entrer ! »
Bien que Li Longji fût en conflit profond avec Yang Guifei, il ne reporta pas sa colère sur Yang Guozhong. Ce dernier, en tant que chancelier, était celui qu’il avait choisi il y a de nombreuses années. Il n’avait pas besoin que Yang Guozhong possède de grandes compétences en gouvernance ; il lui suffisait qu’il comprenne une chose : le pouvoir du chancelier doit toujours obéir au pouvoir du souverain. C’était justement ce que Li Linfu faisait le mieux.
Pour l’instant, Yang Guozhong semblait tout à fait qualifié. Le souhait de Li Longji concernant le pouvoir du souverain ne signifiait pas qu’il voulait s’immiscer dans les affaires de l’État ; au contraire, il ne voulait plus s’en occuper du tout. Ce qu’il désirait, c’était l’attitude de Yang Guozhong, un pouvoir du souverain sans entraves, sans aucune opposition de la part du chancelier. En bref, il voulait pouvoir faire ce qu’il voulait, même si agir ou non était une autre question.
Quelques instants plus tard, Yang Guozhong entra comme le vent dans la pièce, s’agenouilla au sol et déclara avec effroi : « Majesté, j’ai découvert un secret stupéfiant. »
« Quel secret ? Calmez-vous, le ciel ne va pas s’effondrer. »
Li Longji parla avec mécontentement. C’était justement ce qu’il n’aimait pas chez Yang Guozhong : à près de cinquante ans, il était toujours si impulsif, dépourvu de la sérénité attendue d’un chancelier.
Yang Guozhong continua de s’incliner : « Majesté, ce n’est pas que je ne sois pas calme, c’est simplement que c’est trop choquant pour moi. J’ai découvert le mystère de l’origine de Li Qing’an. »
« Quelle est son origine ? Dites-le vite ! »
Pendant cette période, Li Longji était en conflit avec Guifei. Malgré la douceur et la prévenance de Wu Xianyi, ainsi que la beauté élégante de la concubine Mei, aucune d’elles ne pouvait remplacer l’éclat et la séduction de Yang Guifei. Mais Li Longji refusait de faire des concessions à Yang Guifei. Dans de telles circonstances, seule Du Gu Mingyue pouvait la remplacer. Depuis qu’il avait eu cette idée, son désir pour Du Gu Mingyue grandissait de jour en jour, tout comme son impatience à se débarrasser de Li Qing’an. Il passait ses journées et ses nuits à réfléchir à la manière de se débarrasser de Li Qing’an. Maintenant que Yang Guozhong révélait soudainement son origine, Li Longji était lui aussi devenu impatient.
« Majesté, Li Qing’an a toujours caché son véritable identité. En réalité, il fait également partie de la famille impériale. Il est le fils du prince héritier Jiancheng. »
Les derniers mots de Yang Guozhong furent comme un coup de tonnerre dans le silence, stupéfiant Li Longji. Son esprit devint vide. Il ne sut pas combien de temps il resta assis, immobile, avant que son âme ne revienne dans son corps. Il fixa Yang Guozhong et demanda : « Est-ce vrai ce que vous dites ? »

« Je n’oserais jamais tromper Votre Majesté. Fu Meng Lingcha a reçu des rapports secrets des habitants de Suiye : Li Qing’an est bien le descendant du fils né après la fuite de l’impératrice Jianing à Suiye. Afin de réaliser les désirs inachevés du prince héritier Jianing, les descendants des dix-huit familles de généraux ont même fondé l’association Yinlong. Leur but est de faire monter Li Qing’an sur le trône… »
Yang Guozhong raconta alors en détail ce que Fu Meng Lingcha lui avait rapporté. En arrivant à la fin, il n’osa plus continuer, car il vit que le visage de Li Longji devenait de plus en plus sombre et que ses yeux se remplissaient de sang.
Une colère jamais ressentie auparavant fondit sur Li Longji. Empereur depuis quarante ans, c’était la première fois qu’il entendait parler de quelqu’un qui voulait lui voler son trône, et ce quelqu’un était encore le descendant du prince héritier Jianing, qui lui avait caché la vérité tout ce temps, un haut fonctionnaire des frontières commandant deux cent mille soldats, et qui maintenant voulait s’emparer de son trône. Cette colère due à la trahison était sur le point de brûler son cœur. À cet instant, Du Gu Mingyue n’avait plus d’importance ; ce qui comptait, c’était son trône, qu’il considérait plus précieux que sa vie, et qui lui semblait être un marteau lourd s’abattant violemment sur sa poitrine vieillie.
« Crac ! »
Le calame en jade blanc qu’il tenait se brisa en deux. Une douceur acide envahit sa gorge, il cracha du sang, tout devint noir devant ses yeux, et il s’effondra au sol, inconscient.
« Votre Majesté ! Son Éminence ! »
Yang Guozhong et Yu Chaoneng, comme fous, se précipitèrent en même temps vers Li Longji.
…
Ces derniers jours, Chang Jin était un peu perturbé. Il était constamment inquiet à cause de Li Dang. Plus il y pensait, plus il se sentait coupable d’avoir géré la situation de manière inappropriée. Il n’aurait pas dû laisser partir Li Dang si facilement. Même s’il n’avait pas exécuté l’ordre de Li Qing’an de l’envoyer avec sa femme à Suiye, il aurait au moins dû envoyer quelqu’un les accompagner. Il avait eu cette idée à l’époque, mais il l’avait finalement abandonnée. Au fond, c’était encore de l’égoïsme. Comme Li Hui Chun ne voulait pas s’occuper de l’affaire de Li Dang, il l’avait poussé à partir, mais n’avait-il pas peur que Li Qing’an l’apprenne ? C’était justement cette crainte qui le poussait à considérer Li Dang comme un caillou brûlant, le renvoyant précipitamment sans vouloir avoir trop de contacts avec lui. Avec le recul, il réalisait qu’il avait été trop négligent. La mère et le fils Li Dang n’étaient pas des bêtes féroces ; s’ils avaient été envoyés correctement, il était certain que, avec la grandeur d’esprit de Li Qing’an, il aurait pu comprendre leur attachement au passé. Au contraire, une telle décision hâtive laisserait des risques. Chang Jin regrettait, mais ne pouvant retrouver Li Dang, il ne pouvait que espérer que mère et fils étaient vraiment partis.
La nuit, Chang Jin buvait seul dans sa chambre. À ce moment-là, un serviteur annonça de l’extérieur : « Maître, une dame nommée Luo est dehors et cherche à vous voir, semble-t-il pour une affaire urgente. »

« Madame Luo ! »
Chang Jin se leva d’un bond, renversant la petite table devant lui ; assiettes, bols et plats roulèrent au sol, mais il ne s’en soucia pas. Même sans chaussures, il se précipita en bas des escaliers. Madame Luo avait besoin de lui d’urgence : il devait s’agir d’un problème avec Li Deng. Anxieux à l’extrême, il sortit en courant et aperçut de loin Madame Luo, visiblement inquiète.
Li Deng ne savait que se rendre au salon de thé Huichun, mais Madame Luo savait que le Hot Sea Residence, situé dans le marché ouest de Chang’an, appartenait également à l’association Han Tang. Après avoir cherché partout, elle finit par trouver Chang Jin. Dès qu’elle le vit, elle se mit à pleurer : « Frère Chang, il est arrivé quelque chose à Deng ! Aidez-le vite ! »
« Calmez-vous ! Entrons pour en parler. »
Chang Jin était paniqué. Voyant une jeune femme derrière Madame Luo, il demanda aussitôt : « Qui est-ce ? »
« C’est la femme de Deng, ma belle-fille. »
« Alors entrons tous les trois ! »
Chang Jin les conduisit au deuxième étage, dans une pièce tranquille. Une fois assis, il demanda : « Que s’est-il passé à Deng ? »
« Deng a disparu ! » sanglota Madame Luo.
« Non ! Il est allé voir l’ancien gouverneur d’Anxi, Fu Meng Lingcha. »
Ning Qingyi, plus rationnelle que Madame Luo, prit la main de sa belle-mère et dit : « Mère, à ce stade, nous devons dire la vérité ! »
Chang Jin fut stupéfait. Après un long silence, il balbutia : « Mademoiselle, en êtes-vous sûre ? »
Ning Qingyi hocha la tête : « Hier après-midi, mon mari est rentré à la maison. Il avait obtenu cinq cents taels d’or, on ne sait d’où. Mère a deviné qu’il les avait demandés à vous, alors elle voulait quitter Chang’an en urgence, mais mon mari a refusé. Il a dit que cinq cents taels d’or, c’était trop peu ; il pouvait en obtenir cinq mille. Ce matin, il est sorti discrètement et n’est pas encore revenu. Nous avons cherché partout. Le propriétaire d’une taverne nous a dit que mon mari était allé voir l’ancien gouverneur Fu Meng Lingcha. Nous sommes ensuite allés chez lui et avons appris que mon mari était bien venu, mais qu’il avait été emmené par les autorités. »
« Idiots ! » Chang Jin frappa violemment la table du poing et poussa un cri de colère.
Effrayée, Madame Luo n’osa plus pleurer. Elle regarda Chang Jin avec crainte, terrifiée au plus haut point.
Chang Jin était à la fois perturbé et plein de remords. Il se haïssait d’avoir gâché tout cela par égoïsme la veille. Il ne faisait aucun doute que Li Deng était allé le dénoncer. Ainsi, l’association Yinlong était en danger, tout comme Li Qing ! Son esprit était en désordre, il ne savait plus quoi faire.
À ce moment-là, Ning Qingyi, digne d’une princesse de la dynastie Tang, resta calme et rationnelle. Elle dit aussitôt : « Pour empêcher les autorités de l’arrêter, l’oncle Chang devrait immédiatement informer les membres de l’association Yinlong. »

Une phrase suffit pour rappeler à Chang Jin ce qu’il devait faire. Il jeta un regard reconnaissant à Ning Qingyi, puis leur dit : « Je pense que les autorités sont déjà venues vous arrêter. Restez cachées ici, ne retournez pas chez vous. Dong Er ne connaît pas encore le quartier de Rehaiju. Je dois immédiatement me rendre au marché de l’Est et reviendrai aussitôt. »
Après avoir parlé, il ordonna à son employé de fermer la boutique, puis demanda à ses fidèles de cacher les deux femmes dans la cour arrière. Il monta alors à cheval et se dirigea droit vers le marché de l’Est.
Mais Chang Jin arriva trop tard. Lorsqu’il atteignit la grande porte du marché de l’Est, il vit de loin que des fonctionnaires armés de couteaux étaient partout, la surveillance était stricte, personne n’était autorisé à entrer ou à sortir. Tout le monde tenait une torche, éclairant intensément l’entrée du marché.
Le cœur de Chang Jin sombra dans l’abîme. Il se cacha dans une taverne située au deuxième étage, juste en face de la grande porte du marché de l’Est. Après avoir observé un moment, il vit une grande agitation à l’entrée du marché : d’innombrables fonctionnaires en sortaient, arrêtant un grand nombre de personnes, principalement des employés de la maison de thé Huichun. Les deux premiers, solidement ligotés, étaient Li Huichun lui-même. Ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements déchirés, et il y avait du sang au coin de sa bouche ; il avait manifestement été battu. Le cœur de Chang Jin se brisa. Il se frappa violemment la bouche à plusieurs reprises, les larmes coulant de ses yeux : c’était lui qui était responsable de ce qui arrivait à Li Da Ge.
À ce moment-là, deux chariots fermés s’approchèrent et emmenèrent le père et le fils. Au moment où Li Huichun était poussé dans le chariot, il se retourna soudain et cria : « Si vous avez le courage, allez capturer Li Qingan à Suiye, ne prenez pas ces innocents parmi nous… »
Avant même d’avoir fini sa phrase, sa bouche fut bâillonnée et il fut poussé dans le chariot. Chang Jin comprit alors que Li Huichun essayait de leur dire de fuir rapidement vers Anxi pour avertir les autres. Li Huichun regarda ensuite la boutique Juhai Xing : elle était calme, pas touchée par la foule. Le propriétaire de Juhai Xing, Li Yunfeng, était le deuxième fils de Li Huichun ; il essayait donc de faire fuir son deuxième fils. Comme tout s’était produit si soudainement, les autorités n’avaient pas encore pensé à la boutique Juhai Xing. En y pensant, Chang Jin descendit discrètement les escaliers et se rendit à l’arrière de la boutique. Il vit justement Li Yunfeng sortir par la porte arrière avec un paquet. En le voyant, ses yeux s’embuèrent de larmes : « Oncle Chang Si, je venais justement te chercher. »
« Arrête de parler, viens avec moi, nous devons quitter Chang’an immédiatement. »
« Mais que faire de l’argent de la boutique ? »
« Combien d’argent est à nous ? »
« Environ cinquante mille guan. Les nouvelles pièces d’argent du grand général ne sont pas encore arrivées ; le reste est l’argent épargné par les différents commerçants. Je pense qu’ils viendront en masse demain pour le récupérer. »
« Ne t’inquiète pas pour ça, il est urgent d’avertir tout le monde de quitter Chang’an. »
Chang Jin tira Li Yunfeng par la main, et tous deux disparurent rapidement dans l’obscurité. Bien sûr, ce soir-là, Chang Jin et ses compagnons quittèrent Chang’an. Ne osant pas se rendre à Anxi, ils se cachèrent dans les comtés voisins de Chang’an.
……

Bien que le mystère de l’origine de Li Qing’an ait été soigneusement gardé secret, des informations ont malgré tout fuité. Au lever du jour, une atmosphère de tension régnait dans tous les bureaux et salles du palais impérial et du Grand Palais de Daming ; personne n’osait en parler ouvertement, mais un regard, un bout de papier suffisaient pour transmettre discrètement cette nouvelle : Li Qing’an était en réalité un descendant du prince héritier Jiancheng. Cela surprit beaucoup de gens et suscita une grande excitation. Bien que plusieurs fils de Li Jiancheng aient été tués, beaucoup connaissaient une légende selon laquelle dix-huit généraux auraient protégé l’impératrice Chang pour qu’elle s’échappe de Chang’an, sans que l’on sache ce qu’il leur est advenu. Cette histoire restait un secret parmi les récits populaires. Cent ans s’étaient écoulés, et sa vérité ou son mensonge n’avait plus d’importance. Mais aujourd’hui, la véritable origine de Li Qing’an venait d’être révélée, rappelant involontairement cette légende ancienne, qui s’avérait être vraie.

Cette révélation dramatique inspira d’innombrables spéculations chez les fonctionnaires. Ils apprirent également que Li Longji en était tellement furieux qu’il en avait perdu connaissance, ce qui ajoutait encore du piquant à l’histoire, la rendant encore plus étrange et captivante. Certains, dotés d’une imagination fertile, commençaient déjà à rêver que, si les descendants de Li Jiancheng prenaient la place de ceux de Li Shimin après cent ans, cela serait une ironie amère pour l’incident de la Porte Xuanwu survenu il y a un siècle.

Était-ce possible ? Personne ne le savait, mais personne ne disait que c’était impossible. Li Qing’an contrôlait l’Anxi et disposait d’une armée de deux cent mille soldats aguerris. Combien d’armées y avait-il dans la région de Guanzhong, et dans le cœur du royaume de Tang ?

Au petit matin, grâce aux efforts de plusieurs médecins impériaux, Li Longji finit par se réveiller. Son réveil provoqua une grande joie dans le palais, mais cette joie fut rapidement interdite sur ordre de Yu Chaoyen : l’empereur avait besoin de calme. Li Longji avait effectivement besoin de calme. Dès qu’il ouvrit les yeux, il fixa le plafond d’un air hébété. Il n’avait jamais été aussi lucide ; de nombreux souvenirs oubliés lui revinrent soudain en mémoire.

À cette époque, il avait vingt-huit ans, plein de vigueur et de grandeur d’âme. Son père, l’empereur, le montra à ses frères en disant : « Voyez-vous ? C’est le second de Taizong. » C’est à ce moment-là que son statut de souverain absolu fut établi. Son frère aîné, intimidé par son autorité, céda volontairement le trône, ce qui fit crier son père : « Jiancheng est mort, la Porte Xuanwu n’existe plus ! »

Plus de quarante ans s’écoulèrent. Lorsqu’il entra dans sa vieillesse, Li Jiancheng revint à la vie, à travers ses descendants, et était si proche de lui que ses flèches semblaient redoutables. Li Longji ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel et de soupirer : « Père, Li Jiancheng n’est pas mort ! »

« Majesté, je vous conseille de garder cela à l’esprit. »

Sun Siyi, le médecin en chef debout à côté du trône, murmura : « Votre Majesté ne doit plus prendre cette fleur aphrodisiaque ; elle a déjà gravement détérioré votre santé. »
« Je suis au courant, retirez-vous ! »
Li Longji était quelque peu irrité que le médecin l’ait interrompu dans ses souvenirs du passé ; son ton était extrêmement impatient. Sun Siyi soupira, ne sachant pas quoi dire. Il y avait des choses qu’il n’osait pas exprimer, comme le fait qu’en cas de récidive, il serait impuissant. Il venait de découvrir que cette fleur aphrodisiaque était en réalité un puissant aphrodisiaque très dangereux : elle stimulait l’énergie vitale des organes internes, semant ainsi des dangers latents. Ces dangers ne se manifestaient pas immédiatement, mais s’accumulaient progressivement. Lorsqu’ils atteignaient un certain niveau, sous l’effet d’un facteur externe, ils provoquaient une catastrophe interne, détruisant le corps en un instant.
Cette fleur était plus dangereuse que la précédente en raison de sa discrétion : elle ne faisait ressentir au consommateur que des effets bénéfiques, sans qu’il perçoive les conséquences néfastes, le rendant ainsi dépendant sans qu’il s’en rende compte. Malgré la gravité du problème, Sun Siyi n’osait pas en parler ouvertement, car c’étaient lui-même qui avait examiné ces deux fleurs et avait autorisé leur utilisation par l’empereur. S’il avouait la vérité, ne commettrait-il pas un crime de trahison ?
À ce moment, Yu Chaoneng s’avança pour conseiller : « Médecin Sun, l’empereur a encore des affaires importantes à traiter ; veuillez partir pour l’instant ! »
Sun Siyi hocha la tête et sortit avec sa mallette médicale. Dès qu’il fut parti, Li Longji dit à Wu Xianyi assise à ses côtés : « Apportez-moi une pilule, celle que je prends tous les jours. »
Wu Xianyi savait ce que Li Longji voulait, mais elle était également inquiète : « Votre Majesté, le médecin n’a-t-il pas dit tout à l’heure qu’il ne fallait plus prendre ce médicament ? »
« Osez-vous ignorer mes ordres ? »
Wu Xianyi, sans autre choix, fit un signe à une servante derrière elle. Celle-ci sortit et revint peu après avec une boîte en or qu’elle remit à Wu Xianyi. Celle-ci ouvrit la boîte et en sortit une pilule rouge vif de la taille d’une grappe de raisin. Elle la contempla un instant, puis, à contrecœur, l’aida à la faire avaler à Li Longji.
Après avoir pris la pilule, après un moment, le teint de Li Longji passa progressivement du pâle au rougeaud. Il hocha la tête et dit aux eunuques : « Faites entrer le chef du bureau des affaires familiales ! »
Le bureau des affaires familiales était le département impérial chargé des affaires de la famille impériale. Actuellement, son chef était Li Lin, le prince Sinning, fils aîné de Li Longji.
Il entra rapidement dans la pièce, s’inclina et dit : « Votre serviteur Li Lin s’incline devant Votre Majesté impériale, que Votre Majesté vive éternellement ! »
« C’est bon ! »
Li Longji fit un geste de la main et demanda : « Savez-vous pourquoi je vous ai fait venir ? »
« Votre serviteur le sait ! »
Li Longji jeta un coup d’œil aux personnes présentes et dit : « Vous pouvez tous partir. »

Lorsque tout le monde fut parti, il dit lentement : « Parle ! »
Li Lin ouvrit un dossier et en sortit un mémoire jauni, puis murmura : « Il n’y a plus de traces dans les archives historiques. Ce dossier a toujours été un secret interdit à toute personne de la famille impériale de consulter à volonté. Il contient des indices concernant les descendants du prince Jiancheng. Après l’incident de la Porte Xuanwu, Jiancheng et Yuanji furent tous deux assassinés. Seule sa deuxième fille, la princesse de Wenxi, Li Wanshun, survécut. Cependant, l’épouse du prince héritier, Madame Chang, parvint effectivement à s’échapper grâce à la protection des soldats de la famille Jiancheng. Ce mémoire est un rapport urgent écrit par le gouverneur de Fengxiang à l’époque, Li Yingyun, indiquant que l’épouse du prince héritier traversait Fengxiang, alors que la nouvelle de l’incident de la Porte Xuanwu n’y était pas encore parvenue. »
Li Lin sortit ensuite un morceau de papier jauni et dit : « Voici le résultat d’un examen du pouls de l’épouse du prince héritier effectué par le médecin de la cour impériale, un mois avant l’incident de la Porte Xuanwu. Il est clairement indiqué qu’il s’agissait d’un pouls de grossesse, ce qui signifie que Madame Chang était bien enceinte. C’est pour cette raison que les dix-huit soldats de Jiancheng abandonnèrent ses quatre fils pour escorter uniquement Madame Chang dans sa fuite. »
« Et ensuite ? »
Li Longji demanda d’un air sombre : « Où est allée Madame Chang ? Y a-t-il des archives à ce sujet ? »
Li Lin secoua la tête et dit : « J’ai vérifié tous les dossiers hier soir, il n’y a aucune trace. Cependant, Jiancheng entretenait d’excellentes relations avec le khan des Turcs occidentaux ; il est très probable qu’elle soit partie à Suiye. De plus… »
« De plus, quoi ? »
« De plus, le dénonciateur a mentionné une paire de pendentifs en jade ornés de motifs de dragon et de phénix. Ce sont bien les objets chéris du prince Jiancheng, offerts par l’empereur Gaozu. Après la perquisition de sa demeure, on n’a pas retrouvé leur trace. Le tribunal suprême a également confirmé que Li Qing’an portait sur lui un pendentif en jade orné de motifs de phénix lorsqu’il a été emprisonné il y a deux ans. Je pense donc qu’il y a 90 % de chances que Li Qing’an soit un descendant du prince Jiancheng. »
« Ce maudit Gao Lishi ! »
Li Longji siffla entre ses dents : « Amenez-moi ce vieux serviteur ! »
Un instant plus tard, Gao Lishi entra dans la pièce, visiblement effrayé. Il attendait depuis toujours dans le palais une convocation. Il était également au courant de l’affaire Li Qing’an et savait que Li Longji viendrait le chercher dès son réveil.
Lorsque le ministère des Fonctionnaires avait examiné les antécédents de Li Qing’an, il avait effectivement découvert une faille : ses propres documents indiquaient que ses ancêtres venaient de Luoyang, avec le nom de son grand-père et de son père, mais le ministère n’avait trouvé aucune trace correspondante dans les registres de Luoyang. Il avait alors informé secrètement Li Qing’an de ce problème. Peu après, Li Qing’an présenta un autre dossier, affirmant que son grand-père s’était installé à Suiye en la troisième année de l’ère Jinglong. Plus tard, des Han de Suiye fournirent une attestation ; il savait bien que cette attestation était fausse, mais il ne s’en soucia pas. Cependant, Gao Lishi n’aurait jamais imaginé que Li Qing’an puisse être un descendant de Jiancheng.

Il savait très bien ce que cela signifiait. Plus tard, Li Jiancheng fut nommé prince héritier, mais ce n’était qu’une façade de la part de Li Shimin. En réalité, tous les descendants de Li Shimin ont gardé en mémoire l’incident de la Porte Xuanwu, qui est resté une source de tourment pour eux. Maintenant que Jiancheng avait un héritier, et qui plus est Li Qing’an, comment cela ne pourrait-il pas rendre Li Longji furieux et enragé ?
Gao Lishi s’inquiétait encore plus pour lui-même. Pendant longtemps, il avait été le soutien secret de Li Qing’an, ce qui amènerait Li Longji à se demander s’il était au courant sans en informer personne.
Avec inquiétude, Gao Lishi s’agenouilla : « Ce pauvre serviteur, Gao Lishi, s’incline devant Votre Majesté. »
« Gao Lishi, comment comptes-tu t’expliquer ? »