Chapitre 605 : La mort du chancelier Pei (suite)

Quelques instants plus tard, Zhang Zhijie entra dans le bureau et s’inclina profondément devant son père : « Votre fils s’incline devant vous, mon père. »
Le fils aîné de Zhang Yun, Zhang Xun, était né de sa femme légitime. Il servait en tant qu’officier dans une autre région et revenait rarement chez lui, ce qui rendait ses relations avec Zhang Yun plutôt distantes. Quant au deuxième fils, Zhijie, sa mère était une ancienne amie proche de Zhang Yun, une belle femme dotée d’un grand talent pour la poésie, célèbre courtisane de Chang’an. Cependant, elle ne se vendait jamais, se contentant de parler de poésie. Elle tomba amoureuse de Zhang Yun, mais en raison de son origine, le père de Zhang Yun, le chancelier Zhang Shuo, refusa catégoriquement qu’elle entre dans la famille Zhang. Elle ne put donc jamais épouser Zhang Yun et décéda peu de temps après avoir donné naissance à leur fils. Ce fut la plus grande douleur de Zhang Yun au cours des vingt années suivantes.
Comme on aime ce qu’on possède, il aimait également beaucoup son fils. Bien que Zhijie fût doué pour les études depuis son enfance et possédât un grand savoir, et que, en tant que chancelier, il aurait pu facilement lui trouver un poste officiel, Zhang Yun hésitait toujours à le laisser partir, préférant le garder à ses côtés pour s’occuper de diverses tâches administratives. Cette fois, s’il n’avait pas dû prouver sa loyauté envers Li Qing’an pour changer l’image de celui-ci, il n’aurait jamais permis à son fils de s’enrôler dans l’armée.
Zhang Yun n’avait pas vu son fils depuis trois mois. Le voyant paraître encore plus pâle et maigre que la dernière fois, il ressentit une vive douleur et demanda : « Mon fils a-t-il beaucoup de mal dans l’armée ? »
« En réponse à votre question, mon père, l’armée d’Anxi a une discipline stricte. Il faut se rassembler dès l’aube pour le comptage des troupes, et les tâches sont nombreuses. Bien que ce soit difficile, je me sens comblé intérieurement. De plus, j’ai appris que Pei Zhili est également un fonctionnaire administratif ; il a obtenu les meilleurs résultats pendant deux ans consécutifs. S’il peut supporter de telles épreuves, pourquoi ne le pourrais-je pas ? »
Zhang Yun hocha la tête. Que son fils ait de l’ambition était une bonne chose. Aujourd’hui, parmi les descendants des hauts fonctionnaires de la cour, beaucoup étaient des débauchés. Son fils, en revanche, était clairement différent d’eux, ce qui le rassurait beaucoup. Bien qu’il ait envoyé son fils dans l’armée d’Anxi par nécessité, il avait maintenant l’impression d’avoir fait le bon choix : l’entraînement dans cette armée permettait vraiment de former des talents.
Celui qui lui avait fait la plus forte impression était Pei Yu, le sous-ministre du Bureau des Cérémonies. Bien qu’il fût jeune, il savait comment agir en toute circonstance, possédait d’excellentes compétences et un talent remarquable pour la parole ; il était déjà parmi les meilleurs de sa génération. Il devait admettre que Li Qing’an avait promu Pei Yu non seulement parce que celui-ci avait épousé sa sœur adoptive, ni seulement parce qu’il était l’aîné de la famille Pei, mais aussi parce que ce jeune homme était vraiment talentueux, bien plus compétent que de nombreux anciens.
C’était parce qu’il avait passé quelques années à s’entraîner en Anxi qu’il était revenu transformé. Voyant que son fils montrait déjà des traits similaires à ceux de Pei Yu, Zhang Yun ressentit une immense joie : il avait enfin un successeur !

Il caressa sa barbe en souriant : « Très bien, tu me rassures énormément. Depuis ton enfance, tu as été modeste et discipliné. Si tu passes encore quelques années à te forger au sein de l’armée d’Anxi, je suis convaincu que ton avenir sera brillant. »
Après un silence, il demanda à nouveau en souriant : « Pourquoi as-tu décidé de revenir au manoir ce soir ? As-tu besoin de te reposer ? »
« Pour vous répondre, père, c’est le grand général qui m’a demandé de revenir. »
« Li Qing’an ! »
Zhang Yun fut stupéfait : « Il… il est revenu à la capitale ? »
Son esprit devint aussitôt un chaos. Ils n’avaient aucune idée que Li Qing’an était de retour ; il était évident qu’il revenait à cause de la mort de Pei Zunqing. Il s’efforça de maîtriser son trouble et demanda : « Qu’a-t-il voulu que tu fasses en revenant ? »
« Le grand général m’a chargé de transmettre un message à père. »
« Quoi ? »
« Le grand général a dit de demander à père de se ressaisir, de prendre les rênes du gouvernement et d’apaiser au plus vite les conséquences de l’assassinat du ministre Pei, afin que la cour retrouve son ordre. »
Zhang Yun retrouva son énergie et demanda vivement : « Est-ce ses paroles exactes ? »
« Oui ! Ce sont les paroles exactes du grand général. »
Son cœur lourd se sentit soudain soulagé, comme si une brise printanière y avait soufflé. Il comprit le sous-entendu de Li Qing’an : on voulait qu’il devienne le vice-ministre. Le vice-ministre ! Il en avait rêvé pendant tant d’années… Allait-ce vraiment arriver ? Attendez, ne rêvez pas trop, les choses n’en sont pas encore là.
« Y a-t-il autre chose ? » Zhang Yun s’efforça de calmer son excitation.
« Père, le grand général prévoit de m’envoyer au corps des Hubei Wei en tant que scribe. »
« Oh ! » Zhang Yun fut encore plus surpris. Toute une série d’événements survenus aujourd’hui semblaient lui être favorables. Li Qing’an voulait-il donc l’utiliser ?
Bien qu’étonné, il ressentait surtout de la joie. Que son fils soit promu était presque aussi important pour lui que d’obtenir le poste de vice-ministre. Être scribe au sein des Hubei Wei signifiait que son fils entrerait dans le cercle de pouvoir de Li Qing’an. En général, les scribes se trouvaient à ses côtés et étaient au courant de nombreux secrets importants ; seuls les proches avaient ce privilège. Pourquoi Li Qing’an promouvrait-il son propre fils ? N’avait-il pas peur que celui-ci découvre des secrets de l’armée d’Anxi ?
Perplexe, Zhang Yun jeta un nouveau regard à son fils. Il vit dans ses yeux une clarté et une droiture, ainsi que des lèvres serrées. À cet instant, Zhang Yun réalisa soudain quelque chose. Un sentiment de perte l’envahit. En tant que père, il ne connaissait son fils pas aussi bien que Li Qing’an. Il dut admettre la compétence de Li Qing’an dans le choix de ses collaborateurs. Même si son fils apprenait les secrets de l’armée d’Anxi, il ne les révélerait certainement pas à lui. C’était aussi une sorte de test de la part de Li Qing’an.
En y pensant, Zhang Yun esquissa un sourire amère et dit : « Je comprends. Va en paix au corps des Hubei Wei. Je ne te mettrai pas dans l’embarras, je ne gâcherai pas ton avenir. »

Zhang Yun est surnommé l’homme qui ne tombe jamais dans le monde politique, non pas parce qu’il est doué pour gérer les affaires ou parce qu’il sait s’adapter à toutes les situations, mais surtout parce qu’il possède une sagesse politique que les gens ordinaires n’ont pas, lui permettant de savoir où se situer dans les grandes décisions. Par exemple, Li Longji avait voulu l’inviter au Tang du Sud, mais à la dernière minute, Zhang Yun a choisi de le quitter, voyant que Li Longji était déjà au crépuscule de son règne : bien qu’il fût le souverain légitime, il ne possédait pas la puissance ni l’énergie de Li Qing’an.

Ainsi, bien qu’il ait été renversé à plusieurs reprises, il est finalement resté fidèle à Li Qing’an. Parmi ses contemporains tels que Yang Guozhong, Wang Gong, Chen Xilie, Yang Shenjin, seul lui est resté à son poste sans jamais être renversé.

De même, bien que son fils ait accédé au cercle intime de Li Qing’an et puisse obtenir davantage d’informations confidentielles, Zhang Yun savait qu’il ne devait pas s’en mêler. Obtenir de telles informations pouvait lui apporter un avantage temporaire, mais cela détruirait l’avenir de son fils et celui de leur famille. L’avenir de son fils et de sa famille était bien plus important que ces soi-disant informations secrètes.

Zhang Zhijie craignait surtout que son père ne lui donne des ordres. Il sentait la confiance constante que Li Qing’an avait en lui et ne voulait pas trahir cette confiance. S’il était forcé de faire ou de dire quelque chose, il en souffrirait énormément. Le fait que son père comprenne enfin et promette de ne pas le mettre dans l’embarras le remplit à la fois de surprise et de joie. Il s’inclina profondément en disant : « Merci, père, de comprendre votre fils. »

Zhang Yun hocha la tête et sourit : « Va ! Retourne immédiatement au camp. Puisque ce n’est pas des vacances, tu ne peux pas manquer l’appel du matin. Dépêche-toi ! Tu peux encore fermer les portes de la ville. »

« Alors, je m’en vais. »

Zhang Zhijie s’agenouilla soudain, s’inclina devant son père, puis partit rapidement. Zhang Yun écouta, perdu dans ses pensées, le bruit des pas de son fils s’éloigner, les yeux un peu humides…

Peu de temps après le départ de Zhang Zhijie, Zhang Yun se prépara à examiner les affaires politiques récentes de la cour. Puisque Li Qing’an lui avait confié la direction des affaires, il devait montrer de l’efficacité. Il supposait que Li Qing’an, ayant dit cela, ne reviendrait pas dans la ville pendant ces deux jours et resterait à l’extérieur en attendant que la situation se stabilise.

À ce moment-là, le majordome vint annoncer : « Monsieur, le ministre Wei est là, il a une affaire urgente à discuter. »

Que venait faire Wei Tao ? Zhang Yun réfléchit un instant, puis se leva aussitôt : « Préparez la voiture, je sors. »

Telle est la détermination dont a besoin un homme politique : lui et Wei Tao se sont alliés pour faire face ensemble à Pei Zunqing, formant ainsi le parti de Wei. Avec la mort de Pei Zunqing, des signes de méfiance sont apparus entre eux, non pas parce qu’ils soupçonnaient l’autre d’avoir tué Pei Zunqing, mais parce que les fondements de leur alliance avaient disparu. Telle est la politique : il n’y a ni ennemis éternels ni alliés éternels.
Maintenant que Li Qing’an lui a confié la direction des affaires de l’État, il doit donc tracer une ligne de démarcation avec le parti de Wei. Zhang Yun ne veut plus avoir de trop nombreux enchevêtrements avec Wei Tao et n’a même plus l’intention de l’inviter dans son bureau pour une discussion approfondie.
…
Wei Tao attendit un moment devant la porte du manoir. Soudain, la porte latérale de la résidence de Zhang s’ouvrit grand, et Zhang Yun en sortit vêtu de ses habits officiels. « Ha ha ! J’ai fait attendre le secrétaire Wei trop longtemps. »
Wei Tao allait parler, mais aperçut soudain la voiture derrière Zhang Yun ; les gardes étaient déjà prêts à cheval. Il fut surpris et demanda : « Frère Zhang, vous partez ? »
« Je vais justement au bureau pour récupérer quelques documents officiels à signer demain pour le Conseil secret. Je ne m’attendais pas à ce que le secrétaire Wei arrive si tôt. Quelle coïncidence ! »
Wei Tao fronça les sourcils. Zhang Yun s’était désintéressé des affaires de l’État ces derniers jours ; pourquoi voudrait-il maintenant récupérer des documents ? C’était clairement une excuse pour éviter de le rencontrer.
Wei Tao soupira intérieurement. Il pensait que Zhang Yun était toujours mécontent de lui à cause de la méfiance. Il était venu voir Zhang Yun pour clarifier la situation. À ce moment crucial, il avait besoin du soutien de Zhang Yun. Maintenant que Pei Zunqing était mort, c’était à lui, Wei Tao, de devenir le vice-premier ministre. D’un point de vue des forces au sein de la cour, c’était le parti de Wei qui était désormais en position dominante.
Même si Zhang Yun ne voulait pas le voir, il devait quand même avoir une bonne conversation avec lui.
« Alors, je vous accompagnerai, frère Zhang ! J’ai quelques mots à vous dire. »
Zhang Yun voulait effectivement aller au bureau pour rassembler des documents, mais voyant que Wei Tao ne lâcherait pas l’affaire, il hocha la tête et dit : « Très bien, secrétaire Wei, montez dans la voiture. »
Les deux hommes montèrent dans la voiture, qui démarra et accéléra en direction du palais de Daming. Cent gardes armés les accompagnaient de chaque côté à cheval, tandis que la voiture de Wei Tao suivait de près.
Assis l’un en face de l’autre dans la voiture, le page de Zhang Yun leur servit du thé chaud. Zhang Yun but une gorgée lentement et dit en souriant : « Le secrétaire Wei semble agité. Pourquoi donc ? »
En entendant Zhang Yun l’appeler « secrétaire Wei » plutôt que « frère Wei » comme avant, ce léger changement dans la façon de l’appeler sembla éveiller quelque chose en Wei Tao. Il soupira et dit sincèrement : « Je dois m’excuser auprès de vous. Lors de la dernière réunion, j’ai parlé de manière inappropriée, un peu trop impulsivement. »

« C’est une petite affaire, pourquoi l’aurais-je prise à cœur ? À l’époque, ne soupçonnais-je pas aussi que c’était l’œuvre du secrétaire Wei ? Les événements se sont produits brusquement, personne n’était préparé, on a perdu son sang-froid, c’est normal. Le secrétaire Wei n’a pas besoin de s’excuser auprès de moi. »
Zhang Yun mentionnait sans cesse le secrétaire Wei, ce qui rendait les paroles de Wei Tao particulièrement irritantes. Il resta silencieux un moment, puis dit lentement : « Je me demande si mon frère Zhang y a déjà pensé : qui a bien pu être l’auteur de cela ? »
Zhang Yun secoua la tête : « N’importe qui pourrait l’avoir fait, ou personne. Le parti des nouveaux, le parti de Wei, An Lushan, Li Hen… Il n’y a aucune preuve. Je pense qu’il vaudrait mieux laisser les choses en l’état, lui assurer une bonne réputation après sa mort, et ainsi rassurer la famille Pei. »
Wei Tao resta silencieux, on l’entendit murmurer pour lui-même : « Laisser les choses en l’état ? La famille Pei refusera probablement, et lui non plus ne l’acceptera pas… »
Sa voix devint de plus en plus faible, jusqu’à devenir presque inaudible. Zhang Yun le regarda et demanda avec un sourire : « Quoi, le secrétaire Wei connaît la vérité ? »
« Non ! »
Wei Tao secoua vivement la tête. « Je ne sais pas, comment pourrais-je le savoir ? Ce ne sont que des suppositions hasardeuses. Comme l’a dit mon frère Zhang, n’importe qui pourrait l’avoir fait, ou personne. Il n’y a pas de preuves, je n’ose pas affirmer quoi que ce soit. »
« Hmm ! »
Zhang Yun se redressa. Il ne voulait plus continuer à se tester mutuellement, alors il éleva légèrement la voix : « Même si c’est ce que je dis, je pense que cela doit être lié au Tang du Sud ! Secrétaire Wei, demain, j’ai l’intention de proposer une réunion conjointe du conseil gouvernemental et du bureau secret pour trancher cette affaire. La mort du ministre Pei est principalement liée au Tang du Sud. En tout cas, il faut régler cette affaire le plus rapidement possible, sans laisser cela perturber le fonctionnement de la cour. Qu’en pensez-vous, secrétaire Wei ? »
Il venait de dire qu’il fallait laisser les choses en l’état, et maintenant il accusait le Tang du Sud. Les paroles de Zhang Yun étaient clairement contradictoires, ce qui rendait Wei Tao perplexe quant à ses véritables intentions.
Mais pour des personnalités de son envergure, de telles paroles changeantes n’étaient pas vraiment importantes. L’essentiel était de comprendre ce qui se cachait derrière elles. Wei Tao resta stupéfait : Zhang Yun voulait organiser une réunion ? Que voulait-il dire ? Voulait-il prendre en main les affaires gouvernementales ?
À l’origine, Wei Tao avait cherché Zhang Yun pour qu’il le soutienne dans sa volonté de diriger les affaires, afin de devenir de fait le chef de tous les fonctionnaires. Finalement, Li Qing’an n’avait pas pu accepter cette réalité et l’avait nommé vice-ministre. Mais maintenant, il percevait dans le ton de Zhang Yun qu’il semblait également convoiter cette position de direction. La méfiance naquit aussitôt dans l’esprit de Wei Tao : peut-être que Zhang Yun était son véritable rival. Quel danger ! Il ravala immédiatement tout ce qu’il avait prévu de dire.
Il regarda profondément Zhang Yun, sachant qu’il ne pouvait plus rien ajouter à ce sujet.

La calèche filait rapidement dans une petite rue, la lumière de la lune apparaissant et disparaissant à travers les nuages ; les rayons lumineux passant par les fenêtres éclairaient tour à tour leurs visages. Tous deux étaient plongés dans leurs pensées : Wei Tao réfléchissait à la manière de contacter Wang Jin afin de réorganiser le parti Wei et d’éliminer ceux qui avaient des intentions divergentes ; quant à Zhang Yun, il songeait à la réunion du lendemain et à la façon dont il pourrait mener à bien son projet concernant Pei Zunqing.
Ils restèrent silencieux jusqu’à ce qu’ils arrivent sur la grande rue Zhuque. Wei Tao dit alors d’un ton détaché : « Chancelier Zhang, il est temps que je retourne à ma résidence. Je m’excuse de vous avoir dérangé ce soir. »
« Ce n’est pas grave ! Allez, Ministre Wei ! »
Entendant son ton extrêmement froid, Wei Tao se mit également en colère. Ils changeaient d’attitude si vite ! Hum ! Il voulait prendre les choses en main, mais ils refusaient de le laisser faire. Il voulait imposer sa volonté au Tang du Sud, mais ils refusaient de l’admettre. Qu’il rêve donc, ce Zhang Yun !
« Je m’en vais ! »
Wei Tao descendit de la calèche et se dirigea, furieux, vers sa propre voiture. Zhang Yun le regarda s’éloigner, un sourire satisfait aux lèvres. S’il n’y avait pas d’adversaire, comment Li Qing’an aurait-il pu lui confier le poste de chancelier droitier ? Voilà, l’adversaire était là.
« Faites demi-tour avec la calèche, allez à la résidence de Pei Min ! »
……