Chapitre 144 : Promotion aisée

À ce moment-là, aux yeux de tous, l’image de Rod paraissait particulièrement puissante. Son attitude, celle d’un souverain qui ne reconnaît d’autre rival que lui-même, intimidait le cœur de chacun ! La manière dont il tenait son épée d’une main, pointée vers l’ennemi, lui conférait une prestance majestueuse, à la hauteur d’un dieu de la guerre céleste !
« Tu as perdu ! » En regardant son adversaire stupéfait en face de lui, Rod annonça doucement sa victoire. On voyait alors la sueur perler sur le front du guerrier, son visage était légèrement pâle, son regard vide, comme si son esprit avait été arraché de son corps, ne laissant transparaître aucune émotion.
« La compétition est terminée. Le vainqueur est Knight Rod, étudiant de l’Académie de la Lumière Sacrée ! » Le juge, lui aussi ramené à la réalité par les paroles de Rod, déclara cela après avoir avalé difficilement sa salive.
« Tu as gagné. Tu es très fort, j’admets ma défaite ! » Ce n’est qu’à ce moment-là que l’adversaire de Rod revint à lui, son visage changeant constamment, son état d’esprit extrêmement complexe. Il parla d’une voix basse, légèrement rauque.
Les spectateurs, eux aussi revenus à eux, poussaient des acclamations de plus en plus fortes, leurs cris assourdissants ! « Knight Rod… Rod… Rod… Rod… » On ne sait qui a commencé, mais après le premier cri, les voix se firent de plus en plus fortes. En un instant, tout le stade fut envahi par ces acclamations.
Avec un sentiment de déception, le guerrier quitta la scène d’un pas lourd. Les membres de l’équipe de l’Académie de Qingliu, ainsi que ceux du groupe de soutien, restaient silencieux, tout comme ce guerrier. Ils regardaient Knight Rod, debout sur scène, tenant son épée noire, cet étranger qui leur inspirait un profond sentiment de tristesse.
La fin de ce match signifiait leur défaite assurée, et leur parcours dans cette compétition semblait également s’arrêter là. Le meilleur résultat auquel ils pouvaient prétendre n’était que la troisième place.
Après avoir jeté un dernier regard aux membres déçus de l’Académie de Qingliu, et vu le silence de leur groupe de soutien, Rod se tourna pour quitter la scène. Sa victoire individuelle signifiait presque celle de son équipe, ce qui lui valut naturellement un accueil héroïque et des acclamations. Les cris autour de lui le firent sourire amèrement, surtout ceux des étudiantes folles qui lui lançaient des fleurs ; mais les baisers volés et les regards suggestifs lui procuraient une sensation désagréable.
« Capitaine, nous avons gagné ! » C’est d’abord la magicienne Dya qui vint à lui, le regardant avec excitation, suivie des autres membres de l’équipe.

« Bon, ne soyez pas négligents. Rappelez-vous ceci : on ne doit pas se réjouir trop tôt, car le combat n’est pas terminé avant le dernier moment. Eh bien, nous allons gagner directement les matchs par équipes suivants, à condition que tout le monde fasse attention à son état physique. N’oubliez pas : soyez extrêmement prudents et n’oubliez pas qu’il y a encore un match à jouer ! » dit Rod en tapotant l’épaule de quelques-uns d’entre eux avec un sourire. La victoire semblait déjà assurée, donc l’affaire la plus importante était de maintenir la santé de chacun ; ce n’est qu’en assurant leur santé qu’ils pourraient donner le meilleur d’eux-mêmes dans le match suivant.

« Victoire assurée ! » Tous tendirent les mains et les superposèrent, se regardant les uns les autres tout en criant joyeusement, le visage empreint d’une détermination farouche.

……

« Une technique très puissante ! Knight Rod, va enquêter. Je veux toutes ses informations, et vite ! » À ce moment-là, Rod et les autres, trop excités, ne remarquèrent pas qu’à distance, plusieurs personnes les observaient déjà, non seulement les équipes représentatives de ce tournoi, mais aussi diverses personnalités venues assister aux matchs ! Et celui qui parlait était un homme vêtu de noir et mystérieux !

« Knight Rod, il semble que ce soit toi. Je n’aurais jamais cru que tu grandirais si vite ! » Sur les gradins les plus éloignés, une femme regardait Knight Rod, entouré au centre, et parlait toute seule. À partir de ce moment-là, Knight Rod devint le centre d’attention de tous, un sujet de menace encore plus grand que Viski.

……

Peut-être sous l’effet des résultats du match précédent, l’équipe représentative de l’Académie Qingliu subit un coup dur à la confiance, ou peut-être avaient-ils déjà décidé d’abandonner, car lors des matchs par équipes suivants, l’Académie Sainte-Lumière les vainquit presque sans effort. L’équipe d’assaut redoutable formée par Rod et Viski démontra toute sa puissance ; face à un moral bas chez l’adversaire, ils remportèrent la victoire sans même avoir à utiliser la plupart de leurs tactiques préparées.

Après quatre matchs, avec trois victoires et un match nul, ils obtinrent quatre points, battant largement l’Académie Qingliu et accédant en tête à la phase suivante du tournoi. Dans cette nouvelle phase, ils affronteront le vainqueur absolu de l’autre groupe ainsi que l’équipe représentative de l’Académie du Vent de l’Empire d’Oster, qui a été exemptée de ce tour, afin de tirer au sort une équipe directement qualifiée pour la finale et deux équipes supplémentaires.

Au milieu des acclamations, tout le monde profitait des bénédictions et des encouragements du public. La victoire facile du premier match permit à l’équipe junior de l’Académie Sainte-Lumière de devancer l’équipe représentative de l’Académie du Vent de l’Empire d’Oster, devenant ainsi la principale favorite pour la victoire dans cette phase du tournoi, tandis que Knight Rod devint la star la plus éclatante.

« Je n’aurais jamais imaginé que nous gagnerions si facilement le premier match ! » De retour dans les vestiaires, les joueurs commencèrent à exprimer leurs sentiments. Le sourire de la victoire illuminait le visage de chacun.
« Bon, ne soyez pas arrogants. Cette fois, nous avons eu de la chance d’affronter l’Académie Qingliu, considérée comme la plus faible. Le prochain adversaire ne sera pas si facile à battre. Une telle arrogance ne fera que nous nuire ; faites attention en combat ! » dit Rod avec un sourire amer en regardant la foule en liesse.
Les paroles de Rod firent taire instantanément les gens joyeux, leur visage retrouvant une expression grave. En effet, le fait d’avoir gagné si facilement ce match était en grande partie dû à la chance : l’Académie Qingliu était bien la plus faible parmi les autres académies, et de loin.
« Bon, il reste du temps, les matchs de niveau intermédiaire ne sont pas encore terminés. Le frère aîné Kiro est en train de combattre. Allons le voir ! » Après avoir jeté un coup d’œil à l’heure, il était encore tôt. Après un soupir, Rod s’adressa au groupe.
Ils se dirigèrent vers le lieu des matchs de niveau intermédiaire. À cet instant, le combat atteignait son apogée. Les matchs individuels venaient de commencer, et les résultats des trois premiers matchs avaient mis les deux équipes à égalité, 2 à 1. On pouvait dire que le résultat final de ces matchs individuels déciderait directement du vainqueur.
L’atmosphère était extrêmement tendue. Ils arrivèrent juste à temps et se frayèrent rapidement un chemin vers le ring.
Le combat avait déjà commencé. Kiro remplissait le rôle de mage dans son équipe. C’était la première fois qu’on voyait ses compétences magiques : des sorts magnifiques, une puissance immense, un bruit assourdissant, qui restaient tout aussi éblouissants malgré la barrière magique.
Le combat était passionnant. Sous la direction de Kiro, l’Académie de la Lumière Sacrée parvenait péniblement à prendre l’avantage. Deux guerriers formaient le cœur de l’attaque. En voyant pour la première fois les sorts de Kiro, on réalisait bien à quel point il était puissant. Le magicien de l’équipe adverse ne pouvait pas rivaliser avec lui et fut rapidement maîtrisé. Dans ces conditions, la pression sur leurs propres guerriers augmenta considérablement. Profitant de leur avantage, ils lancèrent une série d’attaques qui détruisirent la formation de l’adversaire. La puissance des sorts électriques de Kiro était vraiment énorme : des éclairs retentissants, des lumières bleu pâle teintées d’une pointe de violet. Sous le fracas des éclairs, la barrière défensive de l’adversaire fut brisée. Après un affrontement acharné entre les guerriers, le vainqueur du combat fut déterminé avec difficulté.

L’Académie de la Lumière Sacrée a pu remporter la victoire grâce à la performance exceptionnelle de Kiro, ce qui lui a permis d’accéder à la prochaine phase des compétitions intermédiaires. Quant aux compétitions de haut niveau, les résultats y sont déjà connus : l’équipe représentante de l’Académie du Dieu du Vent de l’Empire d’Oster a remporté une victoire écrasante et a progressé sans effort, montrant ainsi sa grande force. Ainsi, les trois matchs se sont tous terminés, et la première journée des compétitions s’est clôturée. L’Académie de la Lumière Sacrée est devenue la plus grande gagnante ; avec les équipes exemptées de la phase supérieure, trois équipes au total se sont qualifiées pour la deuxième phase. Il ne leur reste plus qu’à attendre l’avancement de leurs adversaires pour affronter les matchs. Après les compétitions, les différentes équipes se sont de nouveau réunies dans le bureau du directeur, où on a principalement félicité tout le monde pour leur excellente performance, puis on a donné quelques commentaires sur les matchs de la journée ainsi que des conseils importants avant de les laisser rentrer se reposer pour se préparer au prochain match. Naturellement, bien qu’il n’y ait pas de match demain, tout le monde est tenu d’assister aux combats des autres équipes afin d’en tirer des leçons, car ce sont eux qui seront leurs adversaires par la suite. Après avoir dit au revoir à ses coéquipiers, Rod s’est dirigé seul vers le dortoir, avançant lentement sous la lumière du coucher de soleil. « Tu me suis toujours ? » fronçant légèrement les sourcils, il ralentit le pas et murmura pour lui-même d’une voix qu’il était le seul à entendre. Tout juste sorti du bureau du directeur et en chemin vers son dortoir, il n’avait pas parcouru beaucoup de distance qu’il sentit quelqu’un le suivre. Au début, il ne s’en soucia pas trop, mais alors qu’il était sur le point d’arriver à son dortoir, son suiveur ne montrait aucun signe d’intention de renoncer, ce qui le fit froncer les sourcils malgré lui. Il ralentit encore, concentra son esprit sur la personne qui le suivait, tourna au coin et se dirigea directement vers le petit bois de l’académie. Comme prévu, son suiveur le suivit toujours, et bientôt, sous la direction de Rod, les deux hommes arrivèrent dans le bois : « Alors, tu ne te montres pas encore ? » dit Rod d’un ton calme, dos tourné à son suiveur. Sa voix résonna clairement dans tout le bois. Peut-être à cause des compétitions qui avaient commencé ce jour-là, il n’y avait personne dans le bois, un silence total ! « Il semble que tu nous aies découverts depuis longtemps !! » En effet, peu de temps après, des bruits de pas se firent entendre derrière lui, suivis de la voix d’un homme d’âge mûr.