Chapitre cinquante-neuvième : La cruauté envers soi-même

« Merde, arrête de crier ! Je n’ai même pas encore frappé que tu cries déjà ! »
Rod, amusé et perplexe, regardait le jeune seigneur de la ville gémir les yeux fermés. Il ne lui avait fait qu’une petite peur, en abattant son épée sur une table à côté de lui. Il ne s’attendait pas à ce que ce type pousse de tels cris ; il ne savait vraiment pas quoi dire. Quant aux regards haineux du seigneur de la ville et des soldats et officiers qu’il avait amenés, Rod s’en fichait complètement.
Après ces paroles de Rod, le jeune seigneur resta un instant interdit, puis se regarda attentivement et sentit effectivement aucune douleur. En voyant ensuite l’épée qui traversait toute la table et la divisait en deux, son cœur se glaça. La sueur froide coulait sur son front comme des gouttes de pluie, son visage devint pâle et il commença à respirer bruyamment.
« Ah… » Un instant plus tard, un autre cri de douleur retentit, cette fois un véritable cri, d’une intensité capable de faire trembler les cieux et pleurer les esprits !
« Héhé, voilà qui est mieux ! » dit Rod avec un sourire froid en regardant le jeune seigneur en face de lui. Il rangea son épée noire, le Dragon Secret, dans son fourreau, sans même jeter un coup d’œil au jeune seigneur qui se tordait par terre, puis se tourna vers Landy et les autres.
Juste à ce moment-là, au moment où le jeune seigneur se détendait, Rod avait décidé d’attaquer en visant sa main.
Cette fois, ce n’était pas simulé : il avait vraiment blessé le bras du jeune seigneur. Le sang jaillit, et celui-ci se mit à crier. Au lieu de lui couper la main, Rod choisit de sectionner les tendons de sa main droite. Avec les compétences médicales de cette époque, il pourrait se remettre rapidement, mais il ne pourrait probablement plus utiliser ses mains pour se battre ou effectuer des travaux physiques. Sa main droite deviendrait complètement inutile ; même s’il se remettait, il ne pourrait faire que des tâches simples. C’était exactement l’objectif de Rod.
Il ne fallait pas aller trop loin : ce degré de violence était acceptable pour le seigneur Sindri, ainsi que pour l’officier de l’Armée des Ténèbres. Pour lui aussi, c’était peut-être le meilleur choix. Bien que couper la main fût satisfaisant, il valait mieux laisser une porte de sortie, étant donné qu’il n’avait pas encore la capacité de se protéger. À cet instant, Rod pensa même avec satisfaction.
« Retournons ! » En attendant que Rod s’éloigne, Sindri plissa légèrement les yeux en regardant sa silhouette s’éloigner, puis poussa un soupir de soulagement. Cependant, une lueur froide traversa son regard, suffisante pour que Rod, dos à lui, ressente une pointe d’intention meurtrière. Il se tourna alors vers les officiers et soldats stupéfaits à ses côtés, pensant que son fils devait être dans un état d’esprit tout aussi mauvais après avoir été traité de la sorte.

« Monseigneur, le garçon est blessé, continuez à le soigner. Pardonnez-moi d’être audacieux, mais je m’en vais d’abord. Veuillez transmettre mes salutations à la demoiselle ! » Après avoir salué d’un geste formel l’officier de l’Armée des Ténèbres au visage glacial à l’étage, le seigneur de la ville se tourna et sortit.
« On dirait que j’ai fait une erreur ! » Se touchant le nez, il se retourna pour regarder le groupe qui s’éloignait. Rod plissa légèrement les yeux et murmura pour lui-même d’un ton calme.
« La clémence envers l’ennemi, c’est de la cruauté envers soi-même. Souvenez-vous de cela ! De plus, je ne veux pas voir de telles choses se reproduire en chemin, sinon l’escouade des mercenaires Vents Rapides cessera d’exister ! »
En regardant Rod en bas, comme s’il avait entendu ses paroles, l’officier lui jeta un regard froid, laissa tomber une phrase, puis partit à son tour.
« Soupir… Enfin, c’est réglé. Ce maudit Rod, fais attention ! Si tu causes encore des problèmes, je ne te pardonnerai pas ! »
Une fois tout le monde parti, il ne restait plus que les membres de l’escouade des mercenaires Vents Rapides. Ils se précipitèrent vers Rod, attendant leur chef détendu. Aida cria avec colère.
Ce maudit instigateur, qui, après que tout fut terminé, semblait se comporter comme si rien ne s’était passé, profitant tranquillement de la situation. En le voyant ainsi, elle était furieuse.
« Laissez tomber. S’il n’y a pas de problème, tout le monde peut rentrer. Rod, viens avec moi ! »
Il fit un pas en avant, dit quelques mots calmement aux autres, puis, en regardant Rod, soupira et dit avec un sourire amer : Il ne s’attendait pas à recruter un type qui cause des ennuis !
Son sourire disparut instantanément, remplacé par un sourire amer et un soupir résigné. Il savait que ce ne serait pas une bonne journée. Sous les regards compatissants des autres et les yeux triomphants d’Aida, Rod suivit Landy et Bruce vers l’étage.
Arrivés dans la chambre de Landy, ils fermèrent prudemment la porte. En voyant les deux capitaines assis en face de lui, l’air sombre, Rod se sentit paniqué. Il prit une profonde inspiration et fit un pas en avant : « Euh… hé, hé, capitaines, je reconnais mes erreurs, je vous le promets ! Je jure que ça ne se reproduira plus, d’accord ? »
« Bon, je ne dirai plus rien. Fais plus attention à l’avenir ! Cette fois, c’était de la chance. Et la prochaine fois ? As-tu pensé que maintenant tu fais partie de notre escouade de mercenaires ? Tout ce que tu fais représente l’escouade des Vents Rapides. Un petit faux pas et notre escouade pourrait être détruite ! » Après un soupir, Landy parla d’une voix grave à Rod.

« Sais-tu quelle a été la plus grande erreur commise aujourd’hui ? » Sans attendre que Rod parle, Bruce prit la parole aussitôt.
« Offenser le seigneur de la ville ? Ou bien proposer cette suggestion ? À mon avis, il n’y avait aucune erreur. Hum, lui donner cette leçon était même une punition légère ! » Mais en son for intérieur, il admettait déjà qu’il avait été un peu imprudent aujourd’hui, en oubliant ses camarades et en ne pensant pas suffisamment à eux.
« Ce ne sont pas ces deux choses. Certes, tu n’aurais pas dû proposer cette suggestion au dernier moment, cela nous a privés de toute marge de manœuvre et nous a vraiment mis en conflit avec eux, mais tout cela est encore supportable. Au pire, nous éviterons simplement la région de la ville de Shuiyue à l’avenir ! » Fixant Rod intensément, Landy parla à voix basse.
« Alors, c’est quoi ? » Rod, mal à l’aise sous ce regard, sentit ses cheveux se hérisser. Avec audace, il s’assit sur la chaise à côté de Landy et demanda, perplexe. Y avait-il quelque chose de plus erroné que ces deux choses ? Il ne semblait pas y penser, ni pouvoir y penser.
« Puisque tu as fait ce choix, il faut l’assumer avec détermination, comme l’a dit cet homme tout à l’heure : la clémence envers l’ennemi, c’est de la cruauté envers soi-même. Souviens-t’en. Une fois que l’on est en conflit, il ne faut pas trop se soucier de choses inutiles. Certaines choses doivent être faites, et une fois faites, il faut les mener à bien. Surtout pour nous, les mercenaires, qui sommes constamment en danger. Un ennemi de plus, c’est un danger de plus. Qui sait, peut-être mourras-tu un jour aux mains de l’ennemi que tu as épargné par faiblesse. »
« Comme tout à l’heure : tu aurais pu couper la main de ce jeune seigneur, voire le tuer. Pourquoi as-tu montré de la clémence ? Penses-tu que cela changera quelque chose ? C’est impossible. La haine reste inchangée ; cela ne fait que rajouter encore plus de dangers à ton avenir ! » Après un soupir, Bruce s’approcha de Rod, lui tapota l’épaule et parla avec émotion.
À la fin de ce discours, l’expression de Rod changea progressivement, jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucune trace de sourire, son visage devenant grave. Il se plongea dans ses pensées, puis, soudain, son visage changea radicalement, comme s’il avait reçu un choc.
« As-tu compris ? Réfléchis bien. J’ai dit tout ce que j’avais à dire. J’espère que tu comprendras : souvent, surtout en temps de vie ou de mort, un peu de clémence peut te coûter la vie. Souviens-toi simplement de cela ! »
Voyant le changement chez Rod, Bruce demanda calmement :
« J’ai compris. Il n’y aura pas de prochaine fois ! » Après un long moment, on vit Rod prendre une profonde inspiration, serrer les poings et parler d’une voix grave. À cet instant, son regard était extrêmement déterminé, comme si un feu ardent brûlait en lui.

Après avoir pris congé des deux capitaines, il quitta leur chambre et se dirigea vers la sienne, toujours plongé dans les paroles entendues précédemment. La leçon était claire : il manquait vraiment d’expérience. À cet instant, il fut secrètement soulagé d’avoir rejoint une telle troupe de mercenaires et de rencontrer ces gens ; il était convaincu qu’ils pourraient lui apprendre beaucoup de choses.

Bientôt, avant d’arriver à sa chambre, il hésita un instant, puis poussa la porte et entra. Il ignorait encore comment allait Sean. Heureusement, ce type était assez obéissant et n’avait pas fui en secret pour causer des problèmes, contre sa volonté.

« Eh bien, où est-il ? » Dès qu’il entra dans la pièce, il jeta un coup d’œil autour de lui. La chambre était vide, il ne restait qu’Aida, assise sur le lit, perdue dans ses pensées. Rod demanda avec perplexité : où était l’esclave blessé ? Pourquoi avait-il disparu ?

« Il est parti. Voici quelques mots qu’il a laissés, lis-les toi-même ! »

Aida fit la moue, leva les yeux au ciel et, en regardant Rod perplexe, dit d’un ton morose : C’est vrai, après avoir fait tant d’efforts pour le sauver et avoir provoqué tant de problèmes, il est parti sans dire un mot, ne laissant que ces quelques mots. N’importe qui se sentirait mal en les lisant.

Rod fronça les sourcils, s’approcha et prit le bout de papier un peu usé. Il lut les mots écrits dessus : « Merci pour m’avoir sauvé la vie. Une grande grâce ne se remercie pas. J’ai vu ce qui s’est passé dehors. Bien que réticent, je dois partir. J’espère que vous comprendrez. Si le destin le permet, je vous rendrai la pareille un jour ! »

Ces quelques mots courts dégageaient une force remarquable, ce qui fit réfléchir Rod. Ces paroles ne semblaient pas être celles d’un esclave.

« Ha ha, bon, s’il est parti, tant pis. Nous avons moins de problèmes. Tout le monde est content. Allez, reposez-vous vite, il se fait tard, nous devons partir demain ! »

Après un soupir, il se dirigea vers son lit, s’y allongea et ferma les yeux. L’instant d’après, on entendit son ronflement.

Aida observa longuement Rod, qui feignait de dormir. Son regard avait quelque chose d’étrange, on ne savait quelles émotions il cachait. Après un long moment, elle soupira : « Ce salaud maudit ! »

Elle marmonna une malédiction, et la nuit retrouva son calme.

Dans le silence de la nuit, entendant la respiration régulière d’Aida à côté de lui, Rod ouvrit soudain les yeux. Il regarda la pièce sombre, écouta le bruit du vent à l’extérieur, et sombra dans ses pensées. Aujourd’hui, il avait mûri. C’était une journée exceptionnelle, une nuit sans sommeil assurée.