Chapitre 96 : Les secrets dans le brouillard

Bien que la ville de Ferbar ne soit qu’une petite localité insignifiante au sein de l’empire, elle joue un rôle extrêmement important, voire peut être considérée comme l’un des piliers de l’empire.
Ici réside une lourde mission : c’est ici que se trouve l’un des huit grands corps d’armée de l’empire, le Corps des Dents Noires. Ici se dresse ce qui est considéré comme le mur de défense le plus solide du continent, et grâce aux avantages géographiques considérés comme des obstacles insurmontables, sa capacité de défense est vraiment impressionnante.
Ici, il y a en permanence plus de deux guerriers de niveau saint-épéiste, ainsi que d’innombrables mercenaires et magiciens.
Telle est la ville de Ferbar, la cité située à la périphérie de la forêt de Collins, le rempart de l’empire, chargée de repousser les invasions de créatures magiques et de protéger les frontières.
Tous ces chiffres se présentaient devant Rod, donnant à cette ville des couleurs merveilleuses et la rendant, à ses yeux, immense et majestueuse.
En contemplant les murs de la ville, Rod se demandait en secret : est-ce bien ici, cette ville aux multiples aspects magiques ? Elle ne ressemblait en rien à la description d’une forteresse imprenable ; bien qu’un peu meilleure que la ville du Feu Ardent, elle était loin, à des millions de kilomètres, de la capitale impériale. Il ne savait vraiment pas comment la décrire : l’espoir immense qu’il nourrissait se transformait en une déception sans fin, le laissant sans voix. Après un soupir, empreint de perplexité et de déception, il entra dans la ville, où il fut immédiatement attiré par le tumulte ambiant. Plus de quatre-vingts pour cent des personnes se déplaçant dans les rues étaient des mercenaires, de toutes sortes : mercenaires indépendants ou membres d’équipes. Les magiciens, quant à eux, étaient également très nombreux, sans aucune tâche inhabituelle. On se demandait vraiment combien de personnes vivaient ici ; chacun d’eux n’était certainement pas ordinaire. Si ces gens pouvaient former une armée, ils seraient suffisants pour affronter n’importe quelle force puissante, à condition bien sûr d’une bonne coordination.
En voyant ces gens, le marché bruyant, les étals et boutiques variés, il songeait que si Ferbar possédait une forte capacité de défense, ces personnes en faisaient sans doute une partie essentielle.
En avançant, croisant ces mercenaires, observant les alentours, il constatait bien qu’il s’agissait d’un lieu où se rassemblaient les mercenaires. Plus de la moitié des boutiques étaient des magasins d’équipements de protection ; toutes sortes d’armes et d’armures étaient visibles, destinées aux mercenaires pour leur choix. Venaient ensuite les auberges : de nombreuses auberges occupaient les deux côtés des rues, animées par un bruit assourdissant.
Il y avait peu d’autres boutiques, simples et peu nombreuses ; c’était vraiment une ville conçue pour les mercenaires.

Il faisait déjà tard ; il n’avait pas l’intention d’atteindre la Forêt de Warcraft ce jour-là, alors il a trouvé une petite auberge et s’y est installé. Ici, presque tous les clients étaient des mercenaires en voyage, ce qui rendait l’endroit très animé et offrait une atmosphère détendue. En voyant les mercenaires assis par groupes dans le hall, buvant à grandes gorgées et mangeant abondamment, il esquissa un sourire ; les rires joyeux qui retentissaient de temps en temps rendaient l’atmosphère encore plus animée. Bien sûr, il y avait aussi les conversations entre hommes, ainsi que les vantardises après l’alcool — se vanter faisait partie des plaisirs et des passe-temps de ces mercenaires après les repas. Ils parlaient de leurs expériences, se glorifiaient de leurs exploits et discutaient des événements récents, sans oublier les grandes nouvelles, sujets incontournables avant et après les repas. « C’est vraiment un bon endroit ! » Sentant cette atmosphère, Rod comprit qu’à partir de ce moment, il entrait dans un domaine entièrement nouveau, un monde nouveau, une vie nouvelle ; il devait s’y adapter rapidement, car la survie du plus apte prévalait, et il ne pouvait pas se permettre d’être éliminé. Ayant pris sa décision, il se rendit rapidement dans sa chambre, se reposa un peu, prit quelques affaires essentielles, laissa le reste des objets importants dans la chambre, puis descendit. Il était évident qu’il devait recueillir des informations ; sinon, étant dans un endroit inconnu, entrer seul demain dans la dangereuse Forêt de Collins, ce serait se jeter dans la mort. Le meilleur endroit pour obtenir des informations était bien sûr le bar, cet endroit où se mélangeaient toutes sortes de gens, idéal pour obtenir des nouvelles. Après avoir cherché un peu, il trouva un petit bar et y entra. Il semblait que ce bar était très fréquenté : ce petit établissement accueillait près de cent personnes, toutes des mercenaires ! Il y avait des hommes robustes, des hommes d’âge mûr, ainsi que des magiciens qui semblaient fragiles. Des rires et des conversations emplissaient l’atmosphère, au point qu’il était difficile d’entendre clairement les paroles. Il fronça les sourcils, trouva un siège libre, commanda un cocktail et s’assit tranquillement, tendant l’oreille pour écouter attentivement. Pour l’instant, tout ce qu’il avait à faire, c’était écouter. « Capitaine, nous allons entrer dans la Forêt de Collins demain. Êtes-vous sûr ? » Il entendit vaguement un homme poser cette question.

« De quoi avoir peur ? Quand notre groupe de mercenaires, les Renards sauvages, a-t-il déjà échoué dans une mission ? Hmph, cette fois, nous avons mis beaucoup d’efforts ; nous nous soucions autant de ce type. Parmi les cinquante membres, quarante sont présents : un guerrier en or, cinq guerriers en argent, onze guerriers en bronze, vingt guerriers avancés et trois guerriers intermédiaires. Une telle composition n’est pas la plus forte, mais personne ne pourra tirer avantage de nous ! » répondit un autre homme d’un ton froid.

« Soyez prudents. Bien que notre groupe soit important cette fois, n’oubliez pas les Mercenaires Renards d’argent, ainsi que d’autres grands groupes de mercenaires. J’ai entendu dire que les Groupes de mercenaires des Loups et des Géants sont également présents. Eh bien, on dit aussi que ces groupes de mercenaires de cinq étoiles enverront des gens. Notre force est bien inférieure à la leur, alors ne soyez pas téméraires. Agissez selon la situation : si vous pouvez l’obtenir, faites-le ; sinon, il n’y a rien à faire. Il n’y a qu’un seul objet, et avec autant de gens, ne forcez pas les choses ! » ajouta un homme d’âge mûr avec inquiétude, suivi d’un autre soupir.

Bientôt, l’attention de Rod fut attirée par quatre personnes assises à une table à proximité. Ce qu’elles disaient le laissa perplexe : les Groupes de mercenaires des Loups et des Géants, deux groupes de quatre étoiles, ainsi que des groupes de cinq étoiles… Tous étaient venus pour un seul objet ? Quel était donc cet objet qui suscitait tant d’intérêt et de poursuite ? Si c’était bien le cas, Rod était convaincu que ces groupes de mercenaires n’étaient que la partie visible de leur force ; en secret, d’autres organisations avaient probablement également envoyé des gens. Pas étonnant que la ville de Ferbarre soit si animée aujourd’hui. L’objet dont ils parlaient le laissait perplexe ; même des groupes de cinq étoiles y participaient, ce qui montrait à quel point il était exceptionnel.

Son intérêt s’aiguisa aussitôt ; il se pencha légèrement pour entendre plus clairement.

« Eh bien, c’est vrai. On ne peut compter que sur la chance. Finissons d’abord notre propre mission. Au fait, Acher, les provisions, les armes et tout le nécessaire sont prêts, n’est-ce pas ? Nous partirons tôt demain matin ! »

« Tout est prêt. Hé, ce maudit type ! Il nous a mis dans tous ces tracas sans même savoir ce qui va se passer ! »

……

Après avoir écouté pendant presque toute la nuit, Rod n’avait toujours pas obtenu l’information qu’il cherchait. Ils n’avaient jamais révélé ce que pouvait bien être cet objet. Même après leur départ, il restait dans le flou, ne pouvant que deviner qu’il s’agissait peut-être d’une créature magique. Cela le rendait également très frustré.

Cependant, il a obtenu beaucoup d’autres choses, et a même acquis de l’expérience pratique, qu’il est convaincu lui seraient très utiles. Il se dit en lui-même que Rod saurait qu’il n’a pas perdu son temps cette fois-ci !
Pendant le reste du temps, en écoutant attentivement les conversations des autres, Rod a appris encore beaucoup de choses. Il a aussi entendu parler de cet objet, mais tout le monde l’appelait simplement par un code sans en révéler les détails, ce qui a encore accru sa perplexité.
Comme une éponge absorbant abondamment de l’expérience et des informations, Rod en est venu à oublier même l’existence du temps, refusant de quitter cet endroit, jusqu’à ce que la nuit tombe et que les gens se fassent de plus en plus rares, avec encore la moitié d’un cocktail dans son verre et l’hôtel sur le point de fermer.
Avec un sentiment de réticence et de déception, il sortit du bar. Les rues devinrent progressivement silencieuses. De retour à l’hôtel où il séjournait, il entra dans sa chambre, organisa les informations qu’il avait recueillies. Pensant qu’il entrerait dans la forêt de Collins le lendemain, Rod esquissa un sourire amer : au moins, il avait encore trois choses à faire.
« La première chose, c’est de préparer la carte et le manuel de la forêt de Collins. Ceux-ci ont été élaborés par des guerriers expérimentés qui y sont entrés au fil des ans après avoir fait le bilan de leurs expériences. Il y a une carte détaillée allant de l’extérieur jusqu’au centre de la forêt ; avec de l’argent, on peut même se procurer des cartes de l’intérieur. Quant à savoir qui les a créées, c’est inconnu.
Le petit manuel, quant à lui, décrit certaines conditions, la répartition des monstres, leurs niveaux, les zones interdites, etc. Ce sont des éléments indispensables avant d’entrer dans la forêt de Collins, et c’est aussi ce qu’il a appris au bar. Il se réjouit secrètement d’y être allé, sinon, entrer sans aucune préparation, ce serait se jeter dans la mort.
La deuxième chose, c’est de préparer des provisions et des médicaments essentiels ! Leur utilité va de soi. Il faut les acheter, ce qui n’est pas difficile. La troisième chose, ce sont l’armure et les armes, ainsi que les articles de première nécessité à emporter ! »
En pensant à ces trois choses, Rod fronça discrètement les sourcils. Les autres choses n’étaient pas si problématiques, mais dès qu’il s’agissait d’armure, son humeur s’assombrissait. Cette maudite armure lui rappelait l’armure presque invulnérable qu’il avait eu tant de mal à obtenir dans la capitale, pensant avoir fait une affaire en or… mais en réalité !
En y pensant, il sortit son baluchon, toucha l’armure à l’intérieur et poussa un soupir. Il l’ouvrit : bien qu’elle ne fût plus utilisable, il ne pouvait s’empêcher de vouloir la voir. Soupirant, il ouvrit lentement le baluchon, n’osant pas regarder cet objet qui lui avait brisé le cœur.

« Qu’est-ce qui se passe ! » Un instant plus tard, on entendit la voix incrédule de Rod dans la pièce. Il se tenait sur place, les yeux écarquillés, incapable de croire ce qu’il voyait. Ce qu’il apercevait le remplissait de surprise et de perplexité, provoquant en lui des vagues de stupeur, telle une tempête soudaine.