Chapitre 97 : Métal mémoriel

La cuirasse qui se trouvait devant lui était intacte, comme si de rien n’était. Il se souvenait clairement avoir laissé une énorme encoche dessus, si profonde qu’elle avait presque rendu la cuirasse inutilisable. Comment avait-elle disparu ?
Après y avoir bien réfléchi, il ne vit aucune trace. Bien qu’elle restât simple, elle semblait désormais extrêmement lisse. Où pouvait bien être l’encoche ? Il la prit précipitamment pour vérifier si quelqu’un ne l’avait pas remplacée pendant son absence. Dans ses mains, il ressentit cette sensation familière, elle était toujours aussi légère. C’était bien elle, aucun doute, elle n’avait pas été remplacée.
« Xuanyuan, Xuanyuan, es-tu là ? Aide-moi à comprendre ce qui se passe ! » Ne parvenant pas à résoudre son mystère, Rod ne put que demander de l’aide à Xuanyuan.
« Hmm, j’arrive, pourquoi crier comme ça ? Je suis en train de méditer, qu’y a-t-il ? Je regarde ! » La voix impatiente de Xuanyuan se fit entendre, mais Rod s’en moquait complètement. Toute son attention était concentrée sur la cuirasse.
« Auto-réparation ? » Un instant plus tard, la voix stupéfaite de Xuanyuan retentit : « Comment est-ce possible ? Il existe vraiment une telle chose ici ? Oui, c’est bien ça, sans aucun doute. Il s’agit de cet objet, ainsi que de l’or glacé. Enfin, je comprends ! C’est de l’or glacé. Ah, je vois… Ha ha… Maître, cette fois, nous avons fait un gros profit. C’est un objet formidable, certainement pas inférieur à l’É Dragon Noir. Hehe, l’avoir avec nous, c’est parfait ! »
La voix de Xuanyuan passa de l’impatience initiale à la surprise, puis à l’excitation. Ce changement était surprenant ; on avait du mal à imaginer à quel point cet objet devait être exceptionnel pour provoquer une telle réaction chez lui.
« Qu’est-ce que c’est, cet objet ? Et qu’est-ce que l’or glacé ? » Avec une profonde perplexité, Rod se demanda intérieurement. Il connaissait seulement quelques matériaux pouvant servir à fabriquer des armes : le fer noir, le fer pur, l’acier, le fer noir profond, l’argent secret et l’or lourd. Le fer noir et le fer pur étaient les plus courants, le fer noir profond était déjà considéré comme un matériau de haute qualité, quant à l’argent secret, il n’en avait entendu parler que par ouï-dire, notamment lorsqu’il avait acheté l’É Dragon Noir dans la ville de Qingfeng, où quelqu’un l’avait loué. Toutes ces informations provenaient de récits concernant des artefacts divins ; l’argent secret était un matériau essentiel pour en créer. Quant à l’or lourd, sa présence même dans les artefacts divins semblait extrêmement rare, sans parler de son existence dans la vie quotidienne.
Alors, qu’était cet or glacé ? Et cet objet qui avait provoqué une telle surprise chez Xuanyuan, changeant radicalement son ton ? C’était impensable.

« Cet élément s’appelle l’alliage mémoriel ; il possède des propriétés mémorielles. Toute armure ou arme, voire tout objet, dès qu’on y incorpore un alliage mémoriel approprié, peu importe la gravité des dommages subis, il peut retrouver son état initial en très peu de temps, sans le moindre défaut, sans laisser la moindre trace. Telle est l’utilité de l’alliage mémoriel, bien que cet élément soit extrêmement rare. Si rare que, malgré toutes ces années, je ne l’ai vu qu’une seule fois, oui, une seule fois : une petite quantité était intégrée dans l’arme de cette personne, et c’est justement cette petite quantité qui a fait de son arme un objet suprême !
Je n’aurais jamais imaginé en trouver dans cette armure. Quant à l’or glacial, ce n’est pas étonnant que tu ne le saches pas : ce matériau est lui aussi désespérément rare. Il est entièrement blanc et indispensable pour fabriquer des artefacts divins. Mon épée contient de l’or glacial. Bien que sa quantité soit bien supérieure à celle de l’alliage mémoriel, il reste un matériau absolument rare, très, très rare. Toute arme qui contient de l’or glacial devient alors extrêmement puissante : incassable, invulnérable, impossible à briser par aucune attaque ! De plus, son avantage majeur est son poids plume ; même si vous aviez une pile d’or glacial devant vous, vous ne sentiriez probablement pas son poids. C’est sans aucun doute le meilleur matériau possible pour les armes et les armures. Bien sûr, vous découvrirez un autre avantage plus tard ; je suis sûr que vous aimerez cet élément !
Je n’aurais jamais pensé que c’était ça. Pas étonnant, haha, pas étonnant qu’elle soit si légère. Si ce n’était pas pour l’alliage mémoriel et les méthodes secrètes utilisées par ce maudit forgeron, je l’aurais reconnue depuis longtemps ! »
Avec une pointe de mélancolie, Xuanyuan expliqua lentement, d’une voix légèrement grave, surtout lorsqu’il parlait de l’alliage mémoriel, comme s’il évoquait quelque chose d’effrayant. Bien qu’un secret ait été caché à la fin, Rod s’en moquait ; après tout, on lui avait dit qu’il finirait par comprendre. N’était-il pas préférable de lui laisser un peu de place à l’imagination ?
« Incassable ? Invulnérable ? Impossible à briser par aucune attaque ? Impossible… Alors comment se fait-il que, ce jour-là, quelques coups seulement l’aient… » Les paroles de Xuanyuan laissèrent Rod perplexe. Selon ces dires, elle aurait dû être incroyablement solide, mais la réalité semblait bien différente : quelques coups hasardeux avaient suffi à y créer une entaille ? Cela semblait vraiment invraisemblable.

« Je ne sais pas exactement, je suppose que c’est à cause d’une sorte de sceau qui en limite l’accès. On peut ressentir l’énergie mystérieuse cachée à l’intérieur de cette armure. Je crois qu’il suffit de briser ce sceau. Utilise-la pour l’instant, elle est bien meilleure que n’importe quelle autre armure ! Je vais continuer mes recherches un moment. » Dès qu’il eut fini de parler, Xuan Yuan ne donna plus aucun signe de vie.
Peu importe comment Rod l’appelait, il n’y eut plus de réponse ; ses appels disparaissaient comme s’ils tombaient dans la mer, sans aucun effet.
En examinant attentivement l’armure qu’il tenait dans ses mains, un léger sourire apparut involontairement sur ses lèvres. Il avait vraiment de la chance incroyable d’avoir trouvé un trésor pareil par hasard ! Vraiment impressionnant.
Il rangea l’armure avec précaution, comme s’il craignait de la endommager, puis la plaça sur son lit. Tant qu’elle n’était pas inutile, tout irait bien ; il y aurait le temps de s’occuper du reste plus tard. Il se rassura intérieurement.
Avec un moral élevé, il se mit à chanter une petite mélodie, ce qui lui arrivait rarement. Arrivé au bord du lit, n’ayant rien à faire, il réfléchit un instant avant de se consacrer à la pratique spirituelle. Il devait partir le lendemain pour la forêt de Collins, un endroit dangereux, et devait donc être au meilleur de sa forme.
Il passa toute la nuit à pratiquer. Le lendemain, à l’aube, il sortit précisément à l’heure de sa pratique. Après s’être lavé rapidement, il prit ses affaires et se dirigea vers la porte. Dans les rues, il y avait déjà beaucoup de gens qui allaient et venaient ; la plupart se hâtaient d’acheter des choses avant de se diriger vers l’autre côté du village, là où se trouvait la forêt de Collins.
Sans perdre de temps, il acheta rapidement tout ce dont il avait besoin, maudissant en silence les prix exorbitants de la région et se plaignant des magasins malhonnêtes. Il suivit alors la foule des mercenaires en direction de la forêt de Collins.
Sous la direction du groupe, il arriva bientôt à une autre sortie sombre de la ville de Ferbarrière. Arrivé ici, Rod fut stupéfait : il comprenait enfin pourquoi cette ville était surnommée ainsi. Devant lui s’élevaient de hautes murailles, bien plus élevées que celles de la capitale impériale, mesurant probablement trente ou quarante toises de haut. Elles étaient entièrement faites de rochers gigantesques, et bien que leur épaisseur fût invisible, on pouvait deviner qu’elles devaient faire au moins une toise d’épaisseur. On pouvait imaginer à quel point ce projet colossal était impressionnant, et donc à quel point sa capacité de défense était redoutable.

À y regarder de plus près, les remparts étaient entièrement occupés par des milliers de soldats alignés, veillant fermement sur la forteresse. De chaque côté des remparts s’élevaient des falaises escarpées et des parois rocheuses, rendant ces côtés imprenables. Les hauts remparts, dressés au milieu du canyon, formaient une barrière immense qui séparait toute la forêt de Collins, la ville de Ferbarrière ainsi que l’Empire qui s’y trouvait.

Avec une telle défense, il n’est pas étonnant qu’ils puissent résister aux attaques de ces monstres terrifiants ! Rod prit une profonde inspiration, songeant intérieurement.

Il avança d’un pas et arriva bientôt près de la porte de la ville. Sous la surveillance stricte des soldats, il put passer sans encombre le contrôle. C’est alors qu’il comprit l’épaisseur des remparts : dix mètres, oui, au moins trois zhang d’épaisseur, composés de roches solides !

En franchissant cette porte, il fut à nouveau stupéfait par ce qu’il vit : un monde entièrement différent. En effet, au-delà de la porte, s’élevait encore un rempart encore plus imposant, plus haut et plus escarpé. Sur le chemin menant à ce rempart, il n’y avait qu’une large avenue, bordée de camps militaires creusés dans les falaises. Deux énormes camps militaires s’étendaient à perte de vue. C’était là que se trouvait le camp de l’armée de Cinquante Mille Dents Noires !

Pas étonnant que, avec deux réseaux de défense aussi solides et la garde rapprochée de l’armée de Cinquante Mille Dents Noires, toute la capacité de résistance de cette armée soit concentrée ici. Pas étonnant non plus qu’elle soit considérée comme la ligne de défense la plus forte du continent.

Les camps militaires des deux côtés étaient également étroitement protégés ; personne n’était autorisé à y pénétrer sans autorisation. Rod n’était bien sûr pas assez stupide pour faire une telle bêtise. Il avança d’un pas vif et arriva bientôt au pied de ce gigantesque rempart.

Les soldats chargés de la défense étaient nombreux et semblaient très tendus. Leur nombre devait dépasser les cinq mille. Leur frère avait l’air plein d’énergie et sérieux, et l’atmosphère était extrêmement tendue. Ces soldats, grands et robustes, n’étaient certainement pas des gens ordinaires ; ils devaient avoir suivi un entraînement spécial et faisaient partie de l’élite.

Après avoir subi un autre contrôle, Rod put enfin passer. À cet instant, la porte menant à la forêt de Collins s’ouvrit. La lumière extérieure se déversa à travers la porte épaisse, ouvrant la voie à un monde entièrement nouveau. Rod entama ainsi un nouveau voyage dans cet environnement.

Accompagné de dizaines de mercenaires, il se dirigea vers l’extérieur. En écoutant leurs conversations, Rod esquissa un sourire amère : il s’agissait en fait de deux groupes de mercenaires, et lui seul était seul.

Il accéléra le pas et arriva bientôt devant les portes de la ville. Ici, plus d’un millier de soldats gardaient l’entrée, armés et au visage indifférent ; leurs regards glaciaux provoquaient une sensation désagréable. Du regard, la forêt de Collins émerveilla Rod.