Vingt et unième round : Le soi-disant consensus

Sur une vaste clairière balayée par la tempête de Yatu à la lisière de la forêt, des troncs brisés, des cadavres et des fragments de tours gisaient un peu partout, dans un désordre total.
Quarante-sept tendit la main pour aider Moriel, allongée au sol, à se relever. Bien qu’elle ne puisse se tenir debout que péniblement pour l’instant, il semblait qu’elle n’était pas gravement blessée.
« Bienvenue ! » Moriel prit la baguette que Quarante-sept lui tendait.
« C’est un peu tard pour dire ça, non ? » Quarante-sept tourna à nouveau la tête, comme si cette habitude revenait avec le retour de Moriel : « Au fait, si tu utilises encore cette chose pour me frapper à la tête, je te la briserai ! »
À peine eut-il parlé que sa tête reçut un coup.
« Hé, il y a des limites même aux flirts, je saigne encore ! » La lance à éclairs sur l’épaule de Dagulas avait disparu, et elle s’était effondrée au sol : « Mais c’est vraiment insupportable ! Être si tendre avec une autre femme devant une autre femme, c’est trop cruel ! »
« Est-ce que nous nous sommes déjà rencontrées ? » Quarante-sept posa le menton dans sa main en regardant Dagulas : « Ton parfum me semble familier. »
« Je ne sais pas si vous vous êtes déjà croisés lors de la cérémonie de démonisation des elfes au cœur de la Forêt Endormie, mais ton parfum est certainement familier. » Moriel n’avait plus la moindre force pour lancer des sorts de guérison ; le fait qu’elle puisse encore se tenir debout était déjà un miracle.
Dagulas semblait également essayer de se relever, mais elle abandonna rapidement ses efforts.
Le regard pourpre foncé de Quarante-sept se rétrécit soudainement. Il s’avança et s’accroupit devant Dagulas, saisissant son menton de mains à la fois froides et légèrement brûlantes : « Qui es-tu ? »
« Mage intermédiaire du Conseil suprême de l’Empire d’Agus, et commandante de zone de combat. » Dagulas ne montrait aucune peur ; au contraire, elle affronta le regard menaçant de Quarante-sept avec un air presque coquin : « S’il te plaît, sois plus doux ! »
Quarante-sept serra légèrement plus fort, et les larmes de Dagulas faillirent couler.
« Arrête ça tout de suite ! » Le corps de Dagulas libéra une force intense à cause de la douleur aiguë, réaction naturelle face à une menace.
Les mains de Quarante-sept furent enveloppées de flammes. Il ne se souciait pas vraiment de cette chaleur ; il comparait même, consciemment ou non, si le feu en lui était plus ardent. En réalité, cette pensée ne faisait qu’ajouter de l’agitation.
Mais une chose était indubitable : cette jeune femme séduisante, qui pleurait tout en crachant du feu, dont les blessures se guérissaient progressivement dans les flammes, débordait d’une magie répugnante, propre au Seigneur des Flammes.
« Es-tu la fille illégitime de ce type qui joue avec le feu en enfer ? » Ce idiot ignorait complètement ce qui pourrait résister à une étreinte passionnée à une telle température.
« D’après ce que je sais, non. » La voix de Moriel était faible, mais elle était de bonne humeur.
« Peu importe. » Les doigts d’acier serraient de plus en plus fort. Pour Quarante-sept, résister au Seigneur des Flammes n’avait jamais besoin de raison, ni de moment, ni de méthode.

« Assez ! D’accord ! Je te le dis, c’est grâce à toi que j’étais destinée à finir en enfer, mais le Roi des Flammes m’a donné la force de retourner dans le monde matériel, à condition que je te ramène sur le champ de bataille du Sang pour qu’il te transforme en son enfant chéri… C’est entièrement de ta faute ! Et pourtant, tu m’as entraînée à subir les tourments de l’enfer ! Pourquoi ? » Dagonas, dont les flammes s’étaient éteintes, se libéra de l’étreinte de Quarante-Sept. Les larmes coulaient sur son visage, son expression désolée, comme celle d’une petite fille désespérée et impuissante.

« Qu’est-ce que ça peut bien me faire ? Garde ces paroles pour te plaindre à ton patron. Dis à mon vieil ami que tôt ou tard, je reviendrai lui arracher la tête et il fera bien de se préparer à nettoyer son cul ! Et maintenant… le train express de l’Enfer part bientôt. Il y aura peut-être des secousses, bon voyage. » En parlant, Quarante-Sept fit un geste comme s’il vérifiait un billet, prêt à lui arracher la tête. Moriel connaissait bien son habitude de parler tout seul et d’éliminer son interlocuteur sans attendre la moindre explication, depuis leur première rencontre.

« Attends, Quarante-Sept ! Pour combattre l’Empire d’Agus, nous ne pouvons pas la tuer maintenant ! » s’exclama rapidement Moriel pour l’arrêter. « De plus, sans Dagonas, nous aurions eu du mal à vaincre Yatu tout à l’heure. »

« Il faudrait plutôt se préparer à nettoyer son cou… » Dagonas, dont l’humeur venait de sortir des souvenirs, recommença à être aussi téméraire que d’habitude. Il était difficile d’imaginer comment elle avait pu survivre jusqu’à cet âge avec un tel caractère : « Tu es vraiment stupide, incapable de distinguer la tête du cul ! »

« Je n’ai aucun intérêt à m’opposer à l’Empire. J’ai mon propre chemin à suivre. Quiconque se met en travers de mon chemin sera détruit ! » répondit Quarante-Sept sans même se retourner, tout en regardant avec intérêt le visage gracieux et exquis de Dagonas : « C’est aussi simple que ça ! »

« Alors, tu ne veux pas récupérer le noyau qui a été volé ? » Il semblait que seul Moriel comprenait vraiment les pensées de Quarante-Sept.

Quarante-Sept resta silencieux un instant, puis fit un clin d’œil à Dagonas, avant de s’asseoir à côté d’elle par terre, comme deux écoliers prêts à écouter un cours : « Je ne pense pas que cela ait un rapport direct avec la vie ou la mort de cette femme. Mais puisque tu le dis, écoutons d’abord. »

« Tu as l’air ridicule quand tu fais des grimaces ! » Dagonas se frotta le menton et s’approcha volontairement de Quarante-Sept : « Mais j’aime bien… Et arrête de m’appeler “femme”, c’est vulgaire. Appelle-moi Mademoiselle Dagonas, ou… mon amour. »

« Écoute… peut-être devrions-nous la tuer, après tout… Hé ! Lâche mon bras ! Ne mets pas tes jambes sur moi ! Arrête de te frotter ! » Quarante-Sept montra Dagonas à côté de lui et discuta avec Moriel. Il ne s’attendait pas à ce que Dagonas se colle à lui de manière câline. Face à cette magicienne téméraire, insouciante et dépourvue de bon sens, Quarante-Sept ne sut pas quoi faire.

Deux idiots, un couple de pervers.

« Même si Yatu est considéré comme le plus fort parmi les mages du Conseil suprême, crois-moi, Singh est absolument encore plus puissant ! » Moriel retira sa main de sa tête, se racla la gorge et, en regardant les deux types en face d’elle, les yeux écarquillés, écoutant avec sérieux tout en gardant des postures étranges, elle se sentit soudainement partagée entre le rire et les larmes : « Donc, vaincre Yatu ne signifie pas que nous pourrons pénétrer directement dans la ville de Vatan. De plus, il n’y a pas que Singh là-bas, et Yatu s’est enfui ; il reviendra tôt ou tard… »
« Et si ce n’avait pas été moi, vous auriez déjà été éliminés par Yatu. Le fait d’avoir pu le battre, c’est purement de la chance », l’interrompit Daguras en bâillant.
« Tu as fini ? Moi, je veux quand même la tuer. » Daguras, dont on essayait de se débarrasser, demanda sérieusement à Yonanji, mais elle se contenta de rire aux éclats ; ce type n’avait vraiment pas peur de la mort.
« Vous deux, taisez-vous ! » Moriel ferma les yeux puis les rouvrit, semblant essayer de maîtriser sa colère : « Pour reprendre le noyau, il nous faut plus de force, quelle que soit son origine — l’Empire d’Agus ne peut être ébranlé par une ou deux personnes seulement — Daguras, quel que soit ton objectif, assure-toi d’abord de ne pas mourir sous la poursuite du Conseil suprême. Alors, il vaudrait mieux que tu coopères d’abord avec nous ! »
« Tu as raison, c’est parfait ! » Daguras, réussissant à se libérer, s’assit par terre et se mit à applaudir bruyamment, ressemblant à un enfant d’école maternelle fou de joie à l’idée de recevoir des bonbons.
« L’ennemi de mon ennemi est mon ami ? Moriel, tu es trop naïve ! » Yonanji était sceptique, sa tête tournant sans cesse comme un balancier : « De plus, cette histoire où l’on doit former un front uni face à un ennemi puissant est vraiment trop clichée ; presque tous les dessins animés font ça, donc je refuse ! »
« Pas de réplique ! La professeure Moriel a entièrement raison, tu es vraiment désobéissante ! » En disant cela, Daguras leva la main pour frapper la tête de Yonanji, mais fut immédiatement saisie par ses mains puissantes comme des tenailles : « En fait, c’est aussi par nécessité que je fais ça. Qui voudrait écouter les ordres de ce monstre en colère ? Mais pour pouvoir revenir, je n’ai pas eu d’autre choix que d’accepter — qu’est-ce qu’un dessin animé ? »
Yonanji repoussa la main de Daguras avec force, comme s’il voulait la déboîter : « Bon, tu as raison sur tout, mais je vais quand même la tuer maintenant ! » Après avoir dit cela, il plaça fermement sa main autour du cou de Daguras.
« Tu ferais mieux d’écouter les conseils de Mademoiselle Moriel, elle a tout à fait raison ! » Soudain, une voix retentit derrière un énorme fragment de tour de construction, suivi par l’apparition d’O’Sullivan, qui avançait sans soulever la moindre poussière.
« Yatu est mort… » Dans la salle située au sommet de la Tour des Sept Péchés, dans l’espace intitulé « Entre les étoiles », entre deux vieillards assis sur des chaises en silence depuis une demi-journée, l’air déjà lourd sembla soudainement agité par ces mots ; même des échos faibles et troubles se firent entendre autour d’eux. Kiskain ouvrit les yeux cachés sous ses sourcils blancs et répéta pour confirmer : « Oui, Yatu est mort. »

« D’après les vibrations du réseau magique tout à l’heure, Yatu s’est transformé en tempête, mais même ainsi il n’a pas pu gagner… » Singh, qui lisait ces documents la tête baissée, leva enfin les yeux ; ses yeux vieillissants brillaient soudain d’un éclat vif : « J’ai probablement déjà deviné qui est son adversaire. »
« Alors, à la prochaine réunion, regardons ensemble la scène du combat… » Soudain, Kiskain plongea la main dans sa longue robe de mage pour chercher quelque chose, avant de la retirer vide : « Je parie cinq pièces d’or que tu te trompes — je n’ai pas d’argent, note-le pour plus tard. »
« Les vieux ne gardent que leur âge, c’est toujours pareil ; as-tu vraiment de la démence sénile… » Singh secoua la tête et continua de fixer les documents : « Je me fiche de tout ça, le plan avance bien, il sera peut-être bientôt terminé… »
« Mais si tu as raison, ce serait un obstacle ni grand ni petit pour le plan… » Kiskain ferma à nouveau les yeux.
« Un obstacle ? » Sans lever la tête, Singh continua de lire : « À ce stade, rien ne peut plus m’arrêter, tu ne penses pas ? »
Ce qui lui répondit fut le léger ronflement de Kiskain, de plus en plus fort.
Face à l’apparition soudaine d’O’Sullivan, les trois personnes devinrent immédiatement sur leurs gardes.
« Il est surprenant que tu n’aies pas péri dans la tempête d’éclairs de tout à l’heure ! » dit Dagulas, avec une pointe de moquerie dans la voix, comme si le sentiment de supériorité habituel des mages ne faisait pas exception chez elle — ou peut-être même plus encore.
« Bien sûr, je n’ai pas de techniques extraordinaires pour survivre comme les grands mages, mais cela ne veut pas dire que tous les guerriers sont des victimes faciles », répondit O’Sullivan avec courtoisie, mais sans céder d’un pouce : « Salut, vieux ami, on se revoit ! »
C’était le type qui était apparu soudainement dans le temple des marais pour semer le trouble. Quarante-sept jeta un coup d’œil à Moriel, qui fixait O’Sullivan de son regard semblable à celui qui perçoit tout.
« Bon, on ne peut pas le tuer non plus, je m’en doutais. »
« Arrêtez de me fixer comme ça, mademoiselle Moriel », dit O’Sullivan en s’arrêtant à une certaine distance d’eux, puis il sortit deux fioles de potion curative de son manteau noir et les lança vers eux : « Je ne suis pas votre ennemi. De plus, j’ai de bonnes nouvelles pour vous. »
« Tu es marié ? » Le sang sur les épaules de Dagulas s’était arrêté, mais elle semblait toujours faible, tandis que Moriel, qui semblait debout, avait encore plus besoin de ces potions.
« Yatu est mort, donc vous pouvez retourner directement à la ville de Vatan. Bien sûr, des sanctions seront inévitables, mais vos vies seront épargnées », expliqua calmement O’Sullivan en croisant les bras, tandis que Moriel vérifiait les potions avant de les utiliser sur lui-même et sur Dagulas : « Si vous fuyez maintenant, cela éveillera les soupçons du Grand Conseil. »
« Tu vas dire que Yatu est mort de ta main, n’est-ce pas ? » répliqua froidement Moriel. En ce qui concerne O’Sullivan, elle ne se sentait pas aussi encline à le croire facilement que Dagulas — même si Dagulas était tout aussi peu fiable.

« Pour être précis, ils sont morts de nos mains ; j’ai simplement donné un léger coup de pouce sous votre pression. Mais ne comptez pas sur moi pour fournir des preuves : afin d’éviter que les mages du Conseil suprême ne découvrent quoi que ce soit, le corps de Yatu a été entièrement éliminé. » O’Sullivan réfléchit un instant, semblant chercher les mots justes : « Cependant, en voyant votre performance sur le champ de bataille, je pense que nous avons un objectif commun. Comme l’a dit Mademoiselle Moriel, une ou deux personnes ne peuvent pas ébranler l’Empire d’Agus ! »

« En tant que l’un des nobles les plus célèbres de l’Empire d’Agus, pourquoi le comte O’Sullivan voudrait-il détruire l’empire ? » La voix de Moriel restait froide.

« Ce n’est pas pour détruire, mais pour rendre. » Une expression indéchiffrable passa dans les yeux d’O’Sullivan : « De plus, ma famille entretient des relations tendues avec les mages depuis déjà cent ans. »

« Arrêtez ces histoires de rancunes personnelles ; résolvez vos problèmes vous-mêmes. » Quarante-sept se leva, visiblement fatigué de ces réunions d’alliance pleines de manœuvres et de tromperies : « Je ne veux compter sur la force de personne, et je ne laisserai certainement pas les autres m’utiliser comme un pion ! »

O’Sullivan fut quelque peu surpris. Bien que cette créature soit particulière, elle semblait appartenir à Moriel comme une propriété privée, ce qui était déjà évident au temple. Il pensait qu’en attirant Moriel dans son camp, la créature deviendrait également un atout pour lui. Il s’était visiblement trompé en simplifiant les choses.

« Peu importe, chacun cherche ce qu’il veut. Je ne vous aime pas, mais cela ne nous empêche pas d’avoir une collaboration possible… » Le ton de Moriel s’adoucit légèrement, mais elle continua de fixer O’Sullivan : « Le problème, c’est pourquoi je devrais croire ce que vous dites. Il est difficile de savoir s’il ne s’agit pas d’un complot de Yatu. De plus, même s’il est mort, les mages du Conseil suprême pourraient déjà tout savoir. Dans ce cas, retourner à la ville de Vatan, c’est se jeter dans la mort — y compris pour vous, comte O’Sullivan. »

« Inutile de s’inquiéter pour ça, chère. Vous savez bien à quel point les sorts de tempête de Yatu, avec leur capacité à capter et à utiliser le réseau magique, peuvent déformer l’espace-temps alentour. Même le grand mage Singer ne pourrait pas lancer de sorts de détection sur le champ de bataille dans de telles conditions », expliqua soudainement Dagulas avec enthousiasme pour O’Sullivan : « Les autres grands mages savent probablement déjà que Yatu est mort, mais ils ignorent encore comment il est mort. Donc, si nous continuons à discuter ici sans fin, nous nous exposerons rapidement. »

Moriel connaissait bien sûr tout cela, mais…

Et si Yatu n’était pas mort du tout, si c’était un piège ? se demanda-t-elle intérieurement.

« Alors, autant tenter le tout pour le tout, si Mademoiselle Moriel pense que le risque en vaut la peine. » O’Sullivan perçut les doutes de Moriel et s’approcha encore un peu.

« Ah ! » Quarante-sept étendit les bras, comme s’il se étirait — bien que tout le monde sache qu’il n’en avait pas besoin. Mais personne n’osa bouger ; son geste servait de mise en garde.

« Bien sûr, pour montrer ma bonne foi — j’espère que cela pourra renforcer la confiance entre nous. » O’Sullivan se tourna vers Quarante-Sept et lui tendit quelque chose.
« Hmph », ricana Quarante-Sept, mais il prit l’objet.
« J’espère que ma décision est la bonne », dit Morriel.
Jolice observait Quarante-Sept s’approcher lentement d’elle, tandis que, plus loin, trois silhouettes devenaient de plus en plus petites — depuis un moment, elle surveillait depuis le bord de la forêt Quarante-Sept et ces quelques Agus, et en raison de sa présence, Jolice n’avait pas donné d’ordre d’attaque.
Quarante-Sept jeta un regard en arrière vers les ruines majeures de la tour de construction ; il ne restait plus que deux ou trois pseudopodes de sable et de pierre étendus au sol, ainsi que la base de la tour. La tour, déjà partiellement détruite par ses propres attaques, avait été presque entièrement anéantie par la tempête de Yatu.
« Que s’est-il passé, au juste ? » demanda Jolice directement à Quarante-Sept qui se tenait maintenant devant elle.
« Emmène-moi voir le vieil Uther… » En regardant la forêt plongée dans le crépuscule, Quarante-Sept ne s’arrêta pas et passa simplement à côté de Jolice : « J’ai des choses à lui dire. »
En entrant dans la ville de Vatan et en voyant tous les mages vêtus, chose rare, de robes noires ornées de bandes dorées, Morriel poussa un soupir de soulagement.
En réalité, elle l’avait déjà vu sur le chemin du retour, en passant par la ville de Wilk : c’était l’habit porté lors du décès des mages du Conseil suprême. Ce funérailles nationales, de même ampleur que celles organisées pour les membres de la famille royale, duraient trois jours. On disait que c’était la première fois que les simples sujets Agus assistaient aux funérailles d’un mage du Conseil suprême.
Yatu était vraiment mort.