Tour quarante : Ange et dragon

Entre les montagnes du Nord qui s’élevaient vers le ciel tels des haches, le vent hurlait.
La neige qui tombait en tempête du ciel plombé ne pouvait plus être qualifiée de « flocons » ; c’était une véritable tempête de froid composée de grêlons et de blocs de givre, chacun d’au moins la taille d’une assiette, qui submergeaient tout sur leur passage.
Un grondement différent de celui de la tempête de neige se rapprochait de plus en plus. Lorsque les deux combattants, qui alternaient entre vol dans les airs, chute au sol et collisions contre les parois des montagnes générant encore plus de poussière que la tempête, apparurent dans la vallée, ce grondement avait déjà écrasé tous les bruits du vent.
Des lames argentées fusaient des vagues de neige semblables à des cascades, tranchant tout ce qui se trouvait dans cette tempête de lames — flocons, rochers — avant d’être heurtées par les monstres en acier hurlants, produisant des étincelles éclatantes.
L’épée à scie circulaire frappait sans cesse le bouclier de la femme en métal, jusqu’à ce qu’il se brise.
La guerrière en acier roula à plusieurs reprises dans la neige d’une profondeur inconnue, protégée par des ailes de lames, jusqu’à heurter une roche enfouie sous la neige, ce qui l’arrêta enfin.
Quarante-sept plongea devant elle et la piéta.
Les turbulences causées par leur combat jaillirent de la vallée derrière eux — la tempête de neige qu’elles soulevaient ressemblait à une éruption volcanique glaciale.
Étrangement, malgré un affrontement si intense, la guerrière dégageait toujours une fraîcheur semblable à celle de la glace, et ses yeux bleus, pareils à des étoiles, ne montraient aucune émotion, comme si cette tueuse en acier, enveloppée d’une chaleur de friction et armée d’une épée à scie tonitruante, n’était qu’un obstacle ordinaire dans une mission d’attaque.
« C’est fini pour toi ! Tu crois que c’est une version débutante de ‘Contra’, où on peut passer des niveaux à l’infini ?! » Quarante-sept fit un mouvement fictif avec son épée à scie ; la neige autour de lui explosa comme si elle était poussée par un souffleur : « Où as-tu mis Petit Chaperon rouge ? »
Transférée depuis les sous-sols de la Cité des Courants Profonds dans cet endroit désolé, bloqué par la neige, par un portail créé par un brouillard divin, Quarante-sept maudit une fois de plus cette compétence sournoise de « transfert spatial ». Petit Chaperon rouge avait disparu, Morriel, resté à Port Crâne, était introuvable également ; il ne restait que cette fille en fer qui semblait « issue de la même souche » pour le harceler comme un T-X… Mais on ne pouvait pas lui en vouloir — Quarante-sept savait très bien à quoi servaient des créatures comme lui.
« J’espère que ton système central est dans ta tête, même si le mien… » Quarante-sept réfléchit un instant : « D’accord, j’admets que je ne sais pas où il se trouve. »
L’épée à scie s’abattit avec un grondement sur la poitrine de la guerrière, projetant des éclats partout. Il ne faudrait pas longtemps avant que Quarante-sept ne la tranche en morceaux —
La situation changea brusquement. Dans le brouillard de neige projeté, d’innombrables lames de formes diverses formèrent une fleur de destruction en pleine éclosion.
« Encore ce truc ? » grogna Quarante-sept en parant les attaques successives, étant repoussé de plus en plus loin par la tempête de lames qui s’étendait. La tempête était accompagnée de flammes argentées qui se transformaient progressivement en une lumière éblouissante et captivante. La flamme argentée que Xinbu utilisait pour tenter de lier la femme en métal était une énergie mystérieuse conférée par la déesse de la magie — désormais absorbée par la femme elle-même.

Chaque lame en vol absorbait la lumière du soleil tout en se reflétant mutuellement. Ainsi, le tourbillon formé par les lames ressemblait à une colonne de lumière sacrée. L’obscurité environnante ne s’éclaircissait pas sous son éclat ; même la neige immaculée était enveloppée d’une ombre sombre. La tempête incarnée par la guerrière métallique absorbait la lumière — intégrant l’énergie naturelle la plus primordiale en son sein. Au milieu des nuages blancs tourbillonnants, émanait une lumière capable de stupéfier quiconque. La lumière ondulait, dessinant la silhouette imposante de la femme métallique. Six paires d’ailes, étendues ou pliées, entouraient son corps parfait et scintillant, chacune de ces plumes étant en réalité une lame acérée qui lançait des reflets glaciaux. La femme était sans armes, mais des éclairs fusaient entre ses doigts fins ; sans aucun doute, cela recelait une force inimaginable. La femme métallique regardait Keiji d’en haut avec ses yeux bleus brillants comme des étoiles, avec un regard profond, froid et dépourvu d’émotion.
« Tu crois que tu es le Model 1 ? » soupira Keiji, assistant impuissant à la formation autour de l’ange en acier d’un tourbillon capable de déchirer tout sur son passage. La neige était compressée en cristaux de glace tranchants, d’une dureté égale à celle du métal, et s’étendait en cercle autour de la femme métallique. Même les rochers solides, endurcis par des milliers d’hivers sous la couche de neige épaisse, ne résistaient pas : ils étaient fendus en innombrables fissures, puis réduits en fragments indiscernables de pierre de glace, qui explosaient et se dispersaient dans la tempête de neige, remplissant toute la vallée dévastée.
« Pourquoi chaque héros refuse-t-il de mourir docilement face au boss, pour finir par déclencher son petit univers ? »
Un bruit mécanique assourdissant émana de la tempête de glace et de lames, suivi de deux poings en acier géants — Keiji, sous sa forme gigantesque, n’avait pas autant de grâce que la femme métallique ; les arêtes et les dents de scie sur ses bras ne prouvaient qu’une chose : il existait pour réduire en miettes tous ceux qui se mettaient en travers de son chemin. L’ange métallique s’éleva doucement comme une plume, se tournant pour parer le coup violent de Keiji. Ses ailes en acier se transformèrent et se superposèrent, formant un bouclier métallique étincelant. Lorsque le poing s’abattit dessus, l’onde de choc repoussa l’air autour des deux combattants, créant une onde de pression visible à l’œil nu ; la femme fut projetée au loin — les marques sur le bouclier étaient clairement visibles. D’autres ailes se joignirent, non seulement réparant les dégâts du bouclier, mais aussi l’agrandissant en un énorme bouclier de type tour, capable de couvrir la majeure partie de la façade. Des flux de particules pulsées, mêlant éclairs et flammes, s’abattirent sur le bouclier ; leur puissance effrayante fit fondre même les bords dentelés et sophistiqués du bouclier. Tout ce qui se trouvait dans ce souffle de dragon en fusion fut décomposé en particules primordiales, anéanti. Le souffle de dragon repoussait constamment l’ange métallique, faisant bouillir toute la vallée. L’air brûlant montait même vers le ciel ; de loin, un brouillard blanc s’élevait, faisant fondre la neige tombante, formant temporairement des nuages épais au-dessus du champ de bataille.

Le dragon de fer décolla en rugissant, prêt à lancer une deuxième attaque dès qu’il pourrait à nouveau utiliser son souffle de dragon. Puis il fut frappé par un faisceau de lumière pure ; il tournoyait dans les airs, de la fumée noire s’échappant de chaque interstice de ses écailles.
La femme en métal sortit de la fumée encore brûlante, une bouclier à une main et une belle lance, semblable à un cristal enveloppé d’argent secret, soigneusement forgée, à l’autre. La longue pointe de la lance scintillait, ondulant sans cesse — c’était probablement cette lance qui avait concentré et émis ce rayon mortel un instant plus tôt.
À cet instant, elle ressemblait à une chevalière sainte combattant un dragon des abîmes.
Le dragon s’éleva en battant des ailes, entouré de flammes et de fumée noire, tous ses propulseurs fonctionnant à plein régime. Mais il ne tentait pas de s’enfuir ; au contraire, une fois l’ange de fer à sa hauteur, il fit brusquement demi-tour et plongea vers elle. Quarante-sept ouvrit grand la gueule et mordit violemment le poignet de la femme qui tenait la lance, tandis que ses ailes se repliaient pour l’envelopper. Des pointes métalliques se prolongèrent sur tout son corps, s’enfonçant en rangées dans son corps, comme s’il lui infligeait la torture de la « Vierge de Fer ».
Le dragon et l’ange chutèrent ensemble dans la poussière, creusant d’immenses fosses. Ils luttèrent dans un enchevêtrement de mouvements : la femme en métal utilisa ses ailes-lames pour couper le corps de Quarante-sept et tenter de s’échapper, tandis que Quarante-sept redevint une forme géante, saisit sa main pour entraver ses mouvements. Les scies circulaires sur ses bras et les lames d’aile de la femme produisaient des étincelles à profusion — il la maintenait toujours solidement clouée avec ses cornes acérées.
Incapable de se libérer, la femme leva finalement haut sa lance. Le vent froid entre les montagnes disparut, la neige qui tombait s’arrêta, et même la lumière qui aurait dû être omniprésente en plein jour disparut — le monde devint sombre, ne laissant que cette lance de lumière pointée vers le ciel.
Une énergie froide et dure, semblable à celle des étoiles, pénétra profondément, provoquant d’innombrables chocs qui causèrent une fatigue métallique et brisèrent la plupart des os de Quarante-sept — elle parvint enfin à le repousser, mais cela déclencha également les bombes à cornes plantées en elle.
Des ondes de choc secouant toute la chaîne de montagnes, accompagnées d’explosions continues, ressemblaient à une petite explosion nucléaire. Chaque sommet connaissait des avalanches, chaque glace se brisait. Heureusement, cet endroit se trouvait déjà dans les régions les plus reculées du nord, loin des activités humaines ; sinon, on ne sait quel désastre cela aurait provoqué. Quant à savoir si d’autres créatures auraient été entraînées dans cette bataille — « Notre monde, leur champ de bataille » — c’était quelque chose d’imprévisible.
« Te mesurer à moi ? Tu crois que je suis aussi facile à vaincre qu’un moulin à vent ? » Quarante-sept se releva en chancelant, chaque pas étant extrêmement lourd, ignorant complètement les rochers brûlés, fissurés et sur le point de s’effondrer autour de lui.
Quarante-sept était gravement endommagé, et même la capacité d’autoréparation de ses « Armures Divines » ne suffisait pas.
Cependant, il semblait toujours en meilleure forme que la femme en métal allongée sur le sol carbonisé. Peut-être parce qu’il était plus robuste, mais pour des super-armures comme elles, discuter de qui était le plus solide semblait un peu étrange.

La bombe à épines a détruit la majeure partie du corps de la guerrière en acier ; ce produit local des « Quarante-Sept Cartes », dont le mécanisme d’explosion repose sur l’énergie magique primordiale concentrée dans l’acier, était presque aussi puissant que les missiles à tir multiple à courte portée utilisés par les Quarante-Sept. Le fait que cette arme « ancienne » puisse encore faire partie de l’équipement standard à une époque où l’on utilisait déjà des armes à énergie magnétique et des canons plasma prouve à quel point elle est redoutable.

La femme gisait là, en morceaux, ressemblant à une poupée abîmée. Autour d’elle se trouvaient des fragments tranchants, certains encore tremblants, tentant de se reconstituer, avant de se briser nettement aux pieds des Quarante-Sept.

Les Quarante-Sept haletait, chaque respiration attisant davantage la fumée qui brûlait sur son corps.

Il s’approcha de la femme et pointa son bras droit vers elle. Deux gros canons assemblés ensemble dépassaient de son armure, également enveloppés de fumée et de flammes.

La femme en métal parvint péniblement à lever la tête ; des flocons de neige tombaient sur ses ailes en acier en désordre. La lueur bleue dans ses yeux n’était plus qu’un faible éclat, et chaque blessure de son corps projetait des étincelles.

« Dis-moi, Keri », dit les Quarante-Sept en faisant pivoter ses canons à double canon : « Où as-tu mis Petit Chaperon rouge ? »

Pas de réponse. Seul un regard mécanique et froid l’accueillit — identique à celui d’une lampe de poche ou d’un projecteur, quelque chose que les Quarante-Sept avait déjà vu d’innombrables fois.

« Bang ! »

Il ne perdit pas de temps et tira simultanément avec ses deux canons sur la tête de la femme en métal.

Une flamme enveloppée de fumée épaisse jaillit, submergeant son visage — tout en s’échappant en grande quantité des fissures du bras droit des Quarante-Sept.

Bien que ce coup pût certainement cuire vif un être humain, son pouvoir destructif était insignifiant pour des guerriers de l’envergure des Quarante-Sept et de « Keri ».

Le visage de la femme en métal ne fut que légèrement noirci ; à part cela, cela ne servit à rien.

« Est-ce que ce monde aussi fabrique des armes avec le sous-traitant le moins cher ? » se plaignit les Quarante-Sept, par habitude. Il sentait que son énergie était presque épuisée — pour porter un coup fatal à la guerrière en acier, il devrait trouver une autre solution.

Il tenta à nouveau de former un poing à scie ; au milieu de bruits stridents, les dents de la chaîne ne tournèrent que quelques secondes avant de produire un grincement aigu puis de s’arrêter.

Putain. Arrivé au moment crucial, on ne parvient même pas à défaire sa ceinture. Les Quarante-Sept se pencha et frappa violemment la guerrière, la faisant plonger dans la roche, au prix de l’arrachement de son propre bras dans l’explosion.

« Te moques-tu de moi ? Je vais me battre contre toi ! » Les Quarante-Sept leva son pied, déterminé à éteindre ce regard avant tout — il n’aimait pas son expression.

Un grondement sourd vint du sol.

Les Quarante-Sept perdit l’équilibre, manquant de tomber sur la guerrière en acier sous ses pieds.

Qu’est-ce qui se passe ?

Le sol émit des bruits de compression et de choc, comme lors du dégel d’une calotte glaciaire. Il trembla, et une immense fissure, large comme une gorge montagneuse, apparut entre ses pieds, semblant mener droit vers les abîmes.

Peut-être que ce dernier coup de quarante-sept fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase sur ce champ de bataille ; peut-être que les montagnes avaient une âme et décidèrent de montrer à ces deux types qui semaient le chaos sur leur territoire ce qui les attendait — peu importe la raison, en tout cas, un séisme eut lieu, des montagnes s’effondrèrent.
Les turbines de quarante-sept tournèrent à vide, soulevant beaucoup de gravats, mais sans suffisance pour le faire voler.
Sentant l’effondrement sous ses pieds, voyant les rochers dévaler la paroi montagneuse tout autour de lui, quarante-sept ne put que reconnaître, avec résignation, que ce qui s’était déjà produit tant de fois se produisait une fois de plus inévitablement —
« C’est incroyable, on retourne sous terre ? »
Moriel fixa d’un air sombre l’endroit où quarante-sept avait disparu — il n’y avait maintenant qu’un vide sombre.
« Toi, méchante magicienne en robe rouge, pourquoi nous as-tu empêchés… » Fiona protesta avec mécontentement, mais Milia l’arrêta.
« Mademoiselle Moriel voulait simplement sauver cette fille nommée Kairo », dit Milia, visiblement affaiblie et pâle : « Elle n’a rien fait de mal. »
« Où sont-ils allés ? » Chloé rangea son épée et toucha ses cheveux coupés par « Keri », réalisant avec agacement qu’elle devrait probablement changer de coiffure.
Hinb s’approcha.
Moriel la regarda avec méfiance, baissant les mains pour pouvoir extraire son bâton magique le plus rapidement possible afin de faire face à l’ennemi. Bien qu’Hinb parût fatiguée à cause de l’usage intensif du légendaire « Feu d’Argent », elle ne pouvait pas se montrer négligente — après tout, elle était une redoutable adversaire des mages en robe rouge.
« Seul le diable sait où ils sont allés… » Les cheveux de la Reine des Tempêtes redevinrent en désordre ; elle jeta un regard irrité vers l’endroit où le portail avait disparu : « Nous devons admettre que Dame du Brouillard est maintenant un peu plus proche de son objectif. »
« Tu n’aurais pas dû m’empêcher, mademoiselle Moriel », dit Zhen, dont les ailes lumineuses avaient disparu, d’un ton froid : « Si nous pouvons amener Dame du Brouillard au Temple de la Gloire, le grand Amonra aura peut-être une solution. »
Il était difficile d’imaginer qu’une personne aussi froide que la glace puisse vénérer un dieu du soleil.
« Amener le corps de Kairo au temple pour que votre dieu la ressuscite ? » se moqua Moriel : « D’après ce que je sais, même la sainte Catherine d’autrefois n’a jamais eu un tel traitement. »
« Toi — » Fiona fut retenue par Milia, qui l’empêcha de prononcer des paroles accusatrices.
« Bon, de toute façon, c’est comme ça maintenant », dit Chloé en tapant dans ses mains, reprenant son rôle de médiatrice : « Au moins, nous avons affaibli considérablement la force de Dame du Brouillard ! Désormais, quoi qu’elle essaie de faire, ce sera très difficile ! Au fait, Moriel, ton guerrier en fer est parti avec eux, n’est-ce pas ? Ne t’inquiète pas, on verra s’on peut le contacter en rentrant, comme ça on aura une direction ! »
En entendant parler de quarante-sept, Moriel ressentit une légère inquiétude, mais se calma rapidement. Quarante-sept n’avait pas besoin qu’elle s’inquiète, et elle non plus n’avait pas besoin de s’inquiéter pour ce crétin qui courait partout — il ne s’inquiéterait probablement pas non plus.
« Oui, mademoiselle Moriel », dit Milia en s’approchant de la magicienne et en parlant doucement : « Nous réussirons sûrement à sauver votre amie des griffes de Dame du Brouillard… Merci de m’avoir sauvée tout à l’heure. »
Moriel émit un léger grognement et fit un geste de la main en réponse.

Chloé devrait pouvoir se ranger de son côté, et Milia convaincra aussi ces deux idiotes de ses compagnes. Himb est là, distraite… Il semble que la situation ne soit pas aussi grave que je l’avais imaginé au début.
Elle essaya de percevoir mentalement la direction de quarante-sept ; c’était vague, semblait être au nord.
Une masse d’énergie magique s’approchait rapidement — Moriel ouvrit les yeux et regarda avec méfiance dans cette direction.
Une lueur faible apparut dans l’obscurité.
Tout le monde la remarqua, et elle tourna un moment autour des femmes avant de se poser dans la paume tendue de Himb.
C’était un petit esprit sonore créé par la magie, généralement utilisé pour envoyer des messages à distance en l’absence de sorts de communication préalablement préparés. Il résistait à la plupart des types de dommages, pouvait localiser avec précision sa cible et savait éviter automatiquement les dangers. Même s’il était un jour lié par un sort d’un tiers, il ne produirait que des ondes sonores haute fréquence sans signification, suffisantes pour provoquer des acouphènes chez quiconque avait de mauvaises intentions pendant longtemps.
Himb le porta à son oreille. La petite silhouette scintillante battit des ailes à plusieurs reprises, émettant des messages que seule Himb pouvait entendre, puis se dissipa en étincelles avant de disparaître.
Après avoir reçu le message, Himb jeta un coup d’œil à Moriel.
« Le grand mage Dailuo vous invite à la Tour de Cristal ; il a des choses à discuter avec vous. Les guerrières saintes, je pense que vous devriez également retourner à l’Église Glorieuse. »
Après avoir dit cela, elle disparut dans un petit tourbillon, sans se soucier que les autres fassent de même.
« Allons-y, Moriel ! » Avant que la magicienne n’ait le temps de réfléchir à pourquoi Dailuo la contactait soudainement, Chloé s’approcha et lui prit la main : « L’air ici est vraiment trop vicié… Le thé de Mme Laila est vraiment bon ! »