Sixième round : Le champ de bataille de l’Enfer

Les troupes des deux camps ne formaient guère de véritables formations : du côté des démons, des soldats non-démoniaques, volontaires ou forcés, avançaient entourés de démons de rang inférieur ; du côté des démons, des démons inférieurs, eux aussi accompagnés de soldats non-démoniaques, chargeaient de la même manière. Les deux forces ressemblaient à deux marées troubles s’entrechoquant violemment.
Stephanie reculait autant que possible, mais c’était impossible — des démons supérieurs hurlaient en surveillant la bataille depuis l’arrière, tandis que Flo, doté d’une tête de vautour, agitait ses griffes pour exercer une séduction collective sur les guerriers à ses côtés, les poussant à charger sans crainte. De leur côté, les démons de rang inférieur, qui se souvenaient parfois d’utiliser leurs pouvoirs, lançaient sans réfléchir des sorts de ténèbres, de terreur ou de nuages nauséabonds, plongeant leurs voisins soit dans l’obscurité totale où ils perdaient toute orientation, soit dans la panique, les faisant crier et courir au hasard jusqu’à ce qu’ils soient abattus, soit encore sous des nuages jaunâtres toxiques, les forçant à vomir, à tousser et à souffrir atrocement…
Un chaos absolu.
En comparaison, le camp des démons semblait plus organisé. Les démons inférieurs chargeaient comme une marée, ignorant tout obstacle. Ils n’avaient ni armes, ni armure, ni même les capacités magiques des démons de rang inférieur, mais ils étaient intrépides et dépourvus de pensée ; leur seul but était de déchirer à coups de griffes tout ce qui se trouvait sur leur chemin.
Le minotaure Valé ne se souciait plus de Stephanie. Il brandissait sa chaîne et brisait tout ce qui s’approchait trop près de lui, qu’il s’agisse d’ennemis ou de compagnons.
Un éclair éblouissant jaillit de la main de Stephanie et frappa un démon inférieur sur le point de l’attraper. Puis, comme s’il avait une vie propre, il se propagea vers plusieurs créatures voisines, les faisant exploser sous l’effet de son énergie puissante. L’odeur nauséabonde qui en résulta donna la nausée à Stephanie. Elle lança un sort de chaîne d’électricité pour dégager une petite zone devant elle, mais bientôt d’autres créatures envahirent cet espace. De plus, ce petit changement d’équilibre attira l’attention de quelques boules de feu. Stephanie s’échappa péniblement, renonçant à toute attaque, espérant que ses sorts de protection lui permettraient de survivre jusqu’à la fin de cette maudite bataille…
Ce n’est pas ça.
L’homme-métal regarda le cœur dans sa main, puis le jeta avec insatisfaction.
Il ne se souvenait pas qui il était, ni pourquoi il était ici. Il savait seulement qu’il avait perdu quelque chose d’important — il ne se rappelait pas où, peut-être à cause des dommages subis qui le rendaient un peu perturbé ?
Je erre sur cette terre en flammes, à la recherche de ce qui pourrait me rendre complet…
Je dois l’obtenir, elle.
Pourquoi elle ?
L’homme-métal était perplexe, mais ses mouvements étaient absolument rapides —
Un démon ressemblant à un grand insecte chargea, ses deux yeuxcomplexeés émettant une lumière jaune féroce. L’aura de terreur qu’il dégageait faisait reculer tout le monde.
L’homme-métal esquiva son premier assaut. Avant même que le démon ne puisse ajuster sa direction pour une deuxième attaque, il saisit ses pattes arrière, le jeta au sol, puis se plaça sur sa taille, tenant chacune de ses pattes dans ses mains. Le démon hurla de douleur, ses six pattes munies de griffes acérées griffant désespérément, mais sans parvenir à infliger autre chose que de légères égratignures sur le corps de l’homme-métal.

Un bruit de déchirure écœurant émana de sa poitrine et de son abdomen. L’homme-métal exerça une force sur ses pieds, tout en tirant avec ses mains ; ce démon, capable peut-être de se déplacer horizontalement en certains endroits, fut déchiré en deux sous des cris atroces et des éclaboussures de fluides corporels.
L’homme-métal examina les deux morceaux du corps. La partie inférieure du démon laissait s’écouler abondamment des organes internes par la déchirure, on ne savait pas vraiment quels organes. Il fronça les sourcils — ou du moins crut le faire —, se sentant incapable de trouver ce qu’il cherchait chez lui, puis jeta les deux morceaux au hasard.
Les forces principales des deux camps commençaient maintenant à entrer en action. Les démons lançaient des boules de feu ardentes, comme si une pluie de feu tombait du ciel, tandis que les démons récitaient à haute voix des paroles maléfiques et obscènes, créant de vastes zones d’obscurité.
Ni l’obscurité ni les flammes n’avaient d’effet sur l’homme-métal.
Il tuait, cherchait, baignant dans la fumée épaisse et les flammes, ressentant même une légère chaleur réconfortante — il arrachait le cœur de chaque ennemi pour le placer dans sa propre poitrine, mais se sentait toujours vide.
Cela le mettait en colère.
La bataille prit fin non pas parce qu’un camp avait remporté la victoire ou atteint un objectif stratégique, mais parce que les soldats de réserve étaient presque entièrement épuisés.
Stephanie n’avait pas trouvé Valé ; il n’était pas revenu. Un minotaure expérimenté avait disparu sans laisser de trace, sans que personne ne remarque comment il avait disparu : mort au combat ? Fuite ? Captivité ? C’était peu probable, car les deux camps engagés dans la bataille ne s’intéressaient jamais aux prisonniers.
Peut-être était-ce le seul destin des participants à cette bataille sanglante.
Cependant, la démone n’avait pas disparu, car sans lever l’incantation de contrôle que Stephanie avait exercée sur elle, elle ne pouvait pas s’enfuir. Dès qu’elle vit la démone, Stephanie la tira presque avec empressement dans une tente vide — il y en avait beaucoup après la bataille — pour soulager la pression mentale presque insupportable qui la submergeait.
Bientôt, Stephanie s’endormit profondément. La démone adopta une posture parfaite, sa longue langue rougeâtre effleurant ses lèvres, regardant avec dédain et satisfaction le puissant mage à ses côtés.
Bien que ses barrières mentales restent solides, elles avaient déjà été minées par la colère, la peur, le doute, les désirs et autres émotions instinctives ; pour la démone, cela revenait presque à être brisée.
Ce mage n’était plus à craindre.
La démone sortit de la tente, s’étirant délibérément ou non, laissant les survivants stupéfaits.
En réalité, si elle le voulait, elle pouvait facilement s’intégrer à la classe dirigeante de ce camp — mais elle avait déjà été la favorite d’un démon de Barlo et ne voulait pas revivre cette expérience.
Il était plus amusant de séduire librement les mortels.
La démone se tint sur la pointe des pieds, cette posture mettant en valeur ses courbes et sa grâce ; elle avait l’habitude d’utiliser sa silhouette féminine pour séduire les autres, ayant presque oublié comment mettre en valeur la beauté virile. Elle ignorait les regards avides posés sur elle ; ces types ne méritaient même pas son attention. Survivre à une bataille ne signifiait pas avoir de force réelle ; la seule explication possible était la chance. Quant à savoir si la déesse de la chance resterait à ses côtés, seuls le temps et les événements pourraient le prouver.

Un certain signal pénétra dans l’esprit de la démone — c’était la capacité unique de communication mentale entre les créatures de l’Enfer, permettant même à la démone d’invoquer d’autres démons à son secours, bien sûr en fonction de leur humeur. Cependant, elle n’avait presque jamais utilisé ce pouvoir, car cela l’obligerait à être redevable envers les démons qu’elle aurait ainsi appelés.
C’était la voix de cette petite démone nommée Pipi… Bien que la démone ne ressentît rien de particulier pour elle simplement parce qu’elles étaient compagnes d’infortune — en réalité, parler d’émotions entre démons n’était qu’une blague — elle décida quand même d’aller voir, car elle éprouvait soudain un intérêt inhabituel pour l’homme en fer mentionné par Pipi.
Pipi avait le visage triste, ses traits sournois profondément froncés, tandis qu’elle cherchait désespérément un moyen de s’échapper des griffes de ce monstre — elle n’aurait vraiment pas dû voler si près !
L’homme en fer tenait une aile de Pipi, sans trop de force, comme un enfant qui attrape une libellule avec nonchalance, mais il contrôlait entièrement son destin. Il observait Pipi de ses yeux rouges, semblables à ceux d’un démon, comme s’il la trouvait trop petite pour tenir dans le trou de sa poitrine — pour Pipi, c’était tout simplement une bouche insatiable. Depuis le début du combat, elle avait délibérément suivi cet homme en fer, car, selon elle, s’accrocher à quelqu’un de plus fort était la meilleure façon de survivre dans un affrontement sanglant. Depuis qu’il avait déchiré le premier démon, l’homme en fer y avait déjà enfoui près de cent cœurs de démons ou de démones, l’un écrasant l’autre, laissant derrière lui un amas de chair et de sang. Même maintenant, tout son corps dégageait une odeur de sang identique à celle des démons, mais l’homme en fer ne montrait aucun signe d’intention de s’arrêter !