Treizième round : Le plan du démon

Cependant, la bataille sanglante ne s’arrêta pas pour autant.
L’Homme-Métal continua de fouler le champ de bataille, se plaçant naturellement en première ligne, déchirant sans hésiter les ennemis qui se trouvaient devant lui, et les engloutissant comme à son habitude.
Seulement, ses préférences étaient désormais bien plus exigeantes.
Quel genre de démon était-ce ? Il semblait plutôt raffiné. L’Homme-Métal fixa son attention sur Melganis, non loin de là, qui agissait comme s’il était seul au monde : un démon de grande taille, à la peau rouge sang et aux cornes acérées.
La Légion en Flammes qu’il commandait faisait partie des troupes d’élite envoyées par les démons sur le champ de bataille ; chacun de ses membres possédait, comme lui, une peau rouge sang et des cornes enflammées. Armés de lances imprégnées de flammes, ils se frayaient un chemin à travers les rangs ennemis, leurs yeux embrasés projetant des lueurs mouchetées dans l’ombre des forteresses de fer.
Ce cœur devrait pouvoir durer longtemps, songea l’Homme-Métal, en repoussant d’un geste négligent le jeune idiot qui avait osé lever son épée contre lui.
La lance enflammée de Melganis transperça treize hommes — son chiffre préféré — qui furent réduits en cendres sous la chaleur intense. Il agita sa lance pour en secouer les impuretés, mais, sans faire attention, il balaya également quelques adversaires qui se battaient derrière lui, les transformant en morceaux de chair ; il ne ressentit aucune culpabilité.
La destruction l’accompagnait partout où il allait ; il y était depuis longtemps habitué, et cela lui semblait même amusant. Il se souvint des elfes qui s’étaient transformés en cendres sous lui peu de temps auparavant : le plaisir qu’il avait ressenti en voyant leur corps se contracter violemment sous une douleur instantanée était un plaisir rare et précieux.
Il éprouva une légère tristesse.
Soudain, il remarqua une personne non loin de là.
Celle-ci semblait l’appeler ; intrigué, il décida d’aller voir de plus près.
Personne ne pouvait arrêter ses pas.
L’Homme-Métal tenta de déchirer un soldat à la peau rouge sang ; ses muscles étaient extrêmement résistants, et il dut faire un effort considérable. La lance enflammée de l’adversaire s’enfonçait en vain dans son corps, ne réussissant qu’à déchirer complètement sa robe en lambeaux.
Le cœur brûlant battait obstinément dans ses mains froides ; il le glissa sans hésiter dans sa poitrine. Une chaleur intense cuisa la chair pourrie à l’intérieur de son corps, dégageant une odeur insupportable, si forte que même le célèbre démon de guerre en fuyait à distance. Cette odeur donnait l’impression d’être en enfer, et le vide dans sa poitrine était l’entrée de cet enfer.
C’était délicieux.
La chaleur qui montait le long de sa poitrine plut beaucoup à l’Homme-Métal. Satisfait, il leva la tête et, d’un geste puissant, déchira le soldat à la peau rouge sang qui se débattait au-dessus de lui. Le sang brûlant lava son corps, imprégnant sa chair rouillée d’une teinte presque neuve, bien que discrète.
La démone se tenait à l’arrière des troupes, observant avec délectation cette bataille sanglante. Comme mue par une force invisible, elle n’était plus satisfaite de simplement regarder de loin depuis les remparts ce jour-là — son désir de chair était si intense sur cette terre rouge de sang que, quelles que soient les pensées des personnes présentes, leurs visages exprimaient tous une folie sanguinaire. Cette expression de folie provoquait en elle une excitation inexplicable, lui donnant l’illusion qu’ils combattaient pour elle.
Elle sentit une chaleur autour d’elle.

Une silhouette imposante s’approchait d’elle ; elle tourna la tête pour découvrir d’où venait cette chaleur.
Sur la lance de Melganis s’entassaient déjà treize cadavres. Avec une cruauté sans limite, il libérait une chaleur intense pour faire évaporer ses prises, obnubilé par le besoin pathologique de toujours atteindre ce nombre de treize. À cet instant, il trouva ce corps gracieux bien plus séduisant que les elfes qui l’avaient autrefois hanté.
La démone perçut instinctivement le danger et, poussant un cri, sauta pour s’enfuir.
Mais fuir, tout comme se battre, n’était pas son point fort, et son unique arme était précisément la cause de sa situation actuelle.
Melganis la saisit dans ses bras ; elle tremblait de peur, mais il était tellement excité qu’elle lui servait d’aphrodisiaque, au point de perdre presque le contrôle. Il s’efforça de se maîtriser, ne voulant pas gâcher un jouet si unique dans un environnement aussi peu romantique.
Le champ de bataille ne l’intéressait plus ; il ne désirait qu’une chose : retourner à sa maison de pierre dans le camp des démons. Ce maudit camp, qui le faisait toujours se plaindre de sa proximité avec le champ de bataille et de son odeur nauséabonde perturbant son humeur, lui semblait maintenant très lointain.
Jusqu’à ce qu’il voie ses soldats déchirés en morceaux, tandis que leur meurtrier se baignait dans du sang, identique à celui qui coulait dans ses veines.
Il lâcha la démone, la laissant tomber lourdement sur le sol ensanglanté, alors qu’il serrait sa lance si fort que les veines de son bras saillaient, submergé par la colère.
Les pas du guerrier métallique ralentirent ; sa cible s’éloignait, se dirigeant vers son objectif, tandis que d’autres soldats rouges lui barraient le passage. Ces types prétendant être forts pariaient probablement pour savoir qui pourrait vaincre ce guerrier presque immortel de l’armée démoniaque et accrocher sa tête de fer à une lance brûlante, non seulement en mémoire d’un combat acharné.
Si un obstacle se dressait devant vous, feriez-vous un détour ou le déplaceriez-vous ?
En voyant sa cible revenir après s’être éloignée, le guerrier métallique fut encore plus convaincu que sa décision de s’occuper d’abord des obstacles était la bonne.
« Tu n’aurais pas dû être si brutal avec une femme », dit-il en étendant, d’un geste de la main, la langue du grand serpent des ténèbres, visant directement le propriétaire des cornes enflammées.
« Tu le regretteras d’avoir attaqué mes hommes », répliqua-t-il en brandissant à la fois la lance brûlante et les cornes enflammées, affrontant le guerrier métallique couvert de sang qui lançait des lames en chaîne.
Les armes s’entrelacèrent, exerçant une force brutale ; aucune des deux parties ne fut anéantie comme l’autre s’y attendait. L’image sembla se figer, tandis que tout autour d’eux accélérait à toute vitesse.
La lance, semblable à une torche, était plus solide que prévu. Le guerrier métallique intensifia encore la pression sur ses lames en chaîne. À vrai dire, comparées à la lance enflammée, ses lames en chaîne paraissaient bien trop fragiles, bien que ce ne fût pas le cas : des fissures apparurent sur la lance, mais elle ne se brisa pas pour autant.
Ils continuaient à lutter ; à la grande surprise de tous, le guerrier métallique tenait bon. Melganis était deux fois plus grand que lui. Poussant soudainement de toutes ses forces, le guerrier métallique perdit patience.
Les lames en chaîne ne firent que tirer la lance enflammée de Melganis, tandis que celui-ci avançait, accompagné de poings enflammés et de cornes acérées et mortelles.

Sans la magie de Melganis, la solidité de la lance diminua considérablement. Le poignet du robot métallique la fit tourner quelques fois avant de la former en une boule ; sous l’effet des lames enchaînées, cette boule de fer incandescente fut projetée comme une masse vers Melganis qui chargeait.
Un coup explosif, porté avec une force inimaginable, faillit réduire la boule en miettes ; le robot métallique perdit même un morceau de ses lames enchaînées, mais il parvint malgré tout à l’arrêter, avec plus de difficulté que prévu.
Une pointe acérée s’enfonça dans sa poitrine, pénétrant dans le vide semblable à l’entrée de l’enfer. Le robot métallique chuta lourdement en arrière, comme s’il avait de nouveau perdu toute conscience ; du sang coulait du vide, comme celui d’un homme mourant.
Melganis ne semblait pas avoir l’intention de le laisser partir ainsi. Il voulait détruire complètement le robot métallique, non pas à cause de la mort de ses subordonnés, mais parce qu’il estimait que sa dignité avait été piétinée par ce dernier, ce qu’il ne pouvait ni tolérer ni pardonner.
Ses yeux embrasés révélaient une nature diabolique, presque folle.
Le robot métallique restait allongé au sol, immobile.
Un bourdonnement grave émana du camp des démons, comme s’ils lançaient un appel. Les soldats enflammés cessèrent alors de tuer et commencèrent à se retirer lentement du champ de bataille.
Sauf Melganis.
Tellement en colère qu’il ignorait tout ce qui l’entourait, le bourdonnement continua un moment avant de s’arrêter brusquement.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Melganis sembla se réveiller soudainement, regardant avec révérence au loin derrière lui, écoutant attentivement.
Finalement, il abandonna avec résignation le robot métallique qu’il tenait haut, cracha une flamme violente sur lui, puis tourna les talons pour se retirer avec ses troupes.
Il ne pouvait pas dévier du plan.
La démone feignant d’être morte se releva, stupéfaite en voyant le robot métallique au sol. Avait-il été anéanti ?
Apparemment non. Les blessures causées par Melganis n’étaient pas aussi graves qu’elles en avaient l’air. Peu après son départ, le robot métallique, enveloppé de flammes, se releva, comme ressuscité.