Chapitre 008 : Qui le sait ?

Magnus dit d’une voix grave : « Ce n’est pas grand-chose. Comme je l’ai déjà dit, tant que le jeune maître Du Fan est prêt à nous rendre service, alors, moi, Magnus, je garantirai personnellement qu’il sera ramené sain et sauf dans l’Empire de Gavin. Qu’en dites-vous ? »
Du Fan ricana intérieurement. C’est vous qui m’avez capturé, c’est vous qui dites vouloir me libérer. Vous parlez bien, mais vous prétendez en même temps que je suis la victime et que je suis une bonne personne. Quelle impudence !
Vous, les barbares, vous dites toujours que les Rolandiens sont sans vergogne, mais vous n’êtes probablement pas mieux, n’est-ce pas ?
Même s’il pensait ainsi, étant donné qu’il se trouvait sous leur toit, il n’avait d’autre choix que de se soumettre. Après avoir feint de réfléchir un instant, Du Fan dit : « Monseigneur le chef, veuillez parler. Tant que c’est en mon pouvoir, Du Fan, je le ferai certainement. Mais à ce moment-là, je vous demande aussi de tenir votre promesse ! »
Magnus hocha lentement la tête et dit : « Très bien. Aujourd’hui, je vous prie, monsieur Du Fan, de nous accompagner au Grand Temple pour une visite. Quant à ce que vous devrez faire, Suzune vous l’expliquera… Suzune, je te confie le jeune maître Du Fan. Il y a toujours quelques petites souris qui aiment s’introduire partout. N’oublie pas de les écraser dès que tu les vois près de lui ! »
Suzune répondit rapidement : « Oui, père ! »
Magnus hocha de nouveau la tête, jeta un dernier regard profond à Du Fan et dit : « Jeune maître Du Fan, alors allez-y. J’ai encore des affaires à régler. Nous ne pourrons probablement nous revoir que ce soir. En attendant, j’espère que vous vous amuserez bien ! »
Sur ces mots, le chef se leva et sortit d’un pas vif du temple. Stuart le suivit aussitôt, mais avant de partir, il se retourna et sembla fixer Du Fan d’un regard furieux.
Du Fan se toucha le nez, ne pouvant s’empêcher de sourire amèrement. L’excuse du somnambulisme ne trompe que les enfants. Ce qui s’est vraiment passé la nuit dernière, ce chef Magnus doit probablement l’avoir deviné en grande partie. Comment quelqu’un qui dirige toute une nation pourrait-il être simplement un homme fort mais peu intelligent ?
Heureusement, il avait déjà laissé transparaître certaines choses dans ses paroles, et les deux hommes comprenaient sans que rien ne soit dit. Sinon, ils se seraient déjà retournés contre lui.
Gérer les situations complexes est difficile, tout comme avancer pas à pas avec prudence !
Du Fan soupira intérieurement. Il semblait maintenant que la plupart des exigences de la tribu du Feu Ardent valaient mieux être ignorées. Les conditions qu’il avait proposées présentaient certes de nombreux avantages, mais les risques étaient également énormes ! Quoi qu’il en soit, c’était sa propre vie qui comptait le plus !
L’expression sur le visage de Du Fan était imprévisible, mais Suzune ne le dérangea pas.

Après être resté debout un moment, Du Fan se retourna enfin pour jeter un coup d’œil à Reine et dit : « Aujourd’hui, je vais devoir vous déranger, mademoiselle Reine ! »
Reine parut légèrement surprise et demanda : « Vous savez que je suis une femme ? »
Cette fois, elle ne parla pas avec ce ton étrange, mais retrouva son ton habituel. Bien que son français restât hésitant, il y avait désormais une touche d’exotisme.
Cette femme parlait mieux que les fous ; même si celle-ci était extrêmement étrange, elle restait quand même une femme !
Du Fan soupira intérieurement et secoua la tête malgré lui.
« Très bien, mademoiselle Reine », dit Du Fan, dont le ton trahissait maintenant une autre nuance. « Que devrions-nous faire maintenant ? Le chef de notre clan m’a confié à vous ; il vous revient donc d’expliquer ce qu’il convient de faire ensuite. »
Reine regarda Du Fan et dit : « Aujourd’hui, c’est la cérémonie mensuelle de notre peuple Kara. Autour du grand temple, il y aura un marché assez grand. Vous pourriez en profiter pour en voir un peu plus, monsieur Du Fan. Ensuite, le soir venu, ce sera à vous de jouer, monsieur Du Fan. »
« Oh ? »
« Le soir, je vous emmènerai au grand temple pour prier le dieu suprême. En même temps, nous rencontrerons le grand prêtre. Là-bas, j’espère que vous pourrez m’expliquer en détail comment fonctionnent ces deux techniques que vous possédez ! »
Du Fan sourit et demanda : « Et si je refuse ? »
Reine ricana froidement et répondit : « À ce moment-là, cela ne dépendra plus de votre volonté ! Non seulement le grand prêtre, mais même moi pourrai extraire votre âme à tout moment. En interrogeant votre âme, je saurai tout. »
Du Fan ricana à son tour : « Alors, au moment où mon âme sera extraite, je me ferai exploser. Même si je meurs de manière tragique et que mon âme disparaîtra définitivement de ce monde, vous ne pourrez rien apprendre ! »
« Vous ! » Reine pointa Du Fan du doigt, incapable de parler un instant.
Du Fan sourit calmement et dit : « C’est pourquoi, mademoiselle Reine, si vous êtes trop arrogante, ne croyez pas que m’avoir capturé vous permettra de me forcer à faire n’importe quoi. Il y a peu de gens dans ce monde qui maîtrisent l’art de l’auto-explosion, mais je fais justement partie de ceux-là. Si vous n’y croyez pas, vous pourrez toujours essayer vous-même l’efficacité de cette technique. Je crains que, même avec un sacrifice sanglant, Reine ne puisse pas atteindre ses objectifs. »
Reine hésita un instant, puis, après un moment, sembla se mordre la lèvre et dit : « Alors, que voulez-vous exactement ? »

Du Fan sourit et dit : « C’est très simple. J’ai déjà réfléchi. Puisque je suis déjà capturé, je dois révéler ces deux techniques, que je le veuille ou non. Cependant, j’exige une contrepartie… En d’autres termes… vous n’avez pas le droit de me forcer à vous dire ce que sont ces deux techniques. Au contraire… c’est vous qui devez m’offrir quelque chose en échange, comprenez-vous ? Ah, d’ailleurs… je suppose que vous êtes aussi un prêtre chaman, vous devez donc connaître un peu l’alchimie, n’est-ce pas ? Il semble qu’il y ait une phrase en alchimie qui dit que si l’on veut obtenir quelque chose, il faut payer un prix équivalent. C’est le principe de l’échange équivalent en alchimie ! »
« Et vous… » Du Fan désigna Reine, « vous voulez obtenir ces deux techniques puissantes, mais vous devez payer un prix… Seulement, êtes-vous capables de le payer ? »
Reine semblait trembler de colère, mais n’osait pas dire quoi que ce soit de menaçant. Il vit dans les yeux de Du Fan une détermination : s’il était impossible de réussir, ce type exploserait sans hésiter. Les Rolandais sont-ils toujours si lâches et peureux ? Ce type n’a-t-il vraiment pas peur de mourir ?
Reine tapa du pied avec colère, passa à côté de Du Fan comme un tourbillon, et ce n’est qu’un instant plus tard que sa voix parvint depuis l’extérieur du temple : « Monsieur Du Fan, veuillez entrer… »
Du Fan se toucha le nez, le regard un peu vague. Il ne savait pas s’il parlait à lui-même ou à quelqu’un d’autre, et murmura : « Magnus, Magnus… ta plus grande erreur a été de me faire savoir que Reine est une femme, et apparemment même une petite fille. Si son identité avait été cachée comme ce masque, je n’aurais rien pu faire. Mais si c’est juste une femme… vaniteuse, capricieuse, anxieuse, irrationnelle et aimant être conquise… N’est-ce pas le problème commun à toutes les femmes ? »
Alors, si je ne peux même pas gérer une femme ? Ai-je encore un sens d’existence, moi, Du Fan ?
Du Fan sourit doucement, on ne savait pas s’il se moquait ou s’il se moquait de lui-même.
…
La lumière du soleil filtrait à travers les nuages et se répandait sur la terre. Dans cette cuvette entourée de montagnes, quelques rayons de soleil étaient rares, mais l’humidité permanente des montagnes était dispersée par le vent, ce qui procurait une sensation de fraîcheur et de clarté d’esprit.
Sur le sommet imposant de cette montagne, dans la cuvette, un petit marché s’était formé. Lorsqu’ils étaient arrivés, Reine avait déjà expliqué que ce genre de marché ressemblait aux prières du Saint-Siège, et qu’il avait lieu une fois par mois parmi les barbares.
Chaque mois à cette période, ce n’était pas seulement le jour de vénération du grand dieu, mais aussi un bon jour pour que les différentes tribus échangent des marchandises. Ce rassemblement plutôt grand existait justement pour cela !

Sur la route, il y avait partout des foules qui criaient sans cesse, et des gens allongés par terre qui vénéraient sans relâche en direction de cette montagne imposante.
« Ce sont des gens qui veulent devenir des prêtres chamanes », expliqua Suzune. « Pour devenir prêtre chaman, la piété est la chose la plus importante. Ces personnes commencent dans leur propre tribu et avancent pas à pas vers la montagne sacrée en faisant des offrandes. » Elle pointa du doigt la montagne imposante. « Ce n’est qu’en atteignant le sommet par ces escaliers et en ayant la piété reconnue par le dieu suprême que l’on peut devenir prêtre chaman. »
« Et s’ils ne sont pas reconnus ? » demanda Du Fan d’un air malicieux.
Suzune fronça les sourcils, puis soupira doucement : « Alors, c’est à eux de choisir. Les courageux sautent directement du sommet de la montagne sacrée, les fiers se suicident en se poignardant avec leurs armes, tandis que les lâches retournent chez eux pour se trouver une corde… C’est le prix à payer pour devenir prêtre chaman… »
Du Fan soupira, pensant : Si seulement tous vos barbares étaient aussi courageux ! Ils le méritent, de mourir ! Ils le méritent vraiment !
Après avoir marché encore quelques pas dans la foule, Du Fan demanda soudain, perplexe : « Mademoiselle Suzune, avez-vous remarqué quelque chose ? Où que nous allions, même dans les foules les plus denses, on nous laisse toujours un chemin libre. De plus, ceux qui faisaient du commerce s’enfuient comme s’ils avaient vu un fantôme. J’aurais voulu regarder autour de moi… mais ce n’est pas possible… Votre façon d’accueillir les invités est vraiment trop médiocre, n’est-ce pas ? Même si je suis un ennemi juré de votre peuple, les Rolandais, je peux comprendre qu’on me jette des œufs. Mais s’enfuir dès qu’on me voit, ça, je ne le comprends vraiment pas. »
« Peut-être à cause de moi. »
Il y avait une pointe d’embarras dans la voix de Suzune. Bien qu’elle ait enlevé cette robe étrange pour enfiler une armure en cuir aux couleurs très nationales, révélant une silhouette aux formes généreuses qui fit fixer Du Fan un bon moment, elle refusait catégoriquement de retirer le masque qu’elle portait.
Ainsi, quiconque la voyait voyait d’abord sa poitrine pleine, sa taille fine et ses fesses légèrement relevées, puis, avec des regards lubriques, son regard montait jusqu’au masque, et n’importe quel homme qui avait commencé à monter sa tente baissait aussitôt les armes.
Quelle catastrophe pour les hommes barbares, pensa Du Fan en soupirant intérieurement.