Chapitre 019 : Un autre passage

Reine se réveilla dans un état de confusion. Elle sentit seulement ses lèvres complètement sèches, et son nez perçut uniquement une odeur mêlée de sang et de putréfaction. Ses os semblaient sur le point de se briser ; le moindre mouvement provoquait des douleurs partout dans son corps.
Son esprit était embrumé. Après un moment, elle se souvint qu’elle avait suivi ce jeune maître Du Fan dans le passage secret sous l’autel, puis l’avait suivie jusqu’à un endroit, où elle semblait avoir rencontré le loup des ténèbres légendaire, puis elle…
En y pensant, Reine se réveilla brusquement. Elle força ses yeux à s’ouvrir ; les choses devant elle devinrent claires, et elle vit Du Fan la regarder avec un sourire moqueur.
Effrayée, Reine se redressa d’un coup, mais ce mouvement lui causa une douleur aiguë à la poitrine. Pourtant, cette douleur intense la rendit plus lucide.
La robe ecclésiastique qui couvrait son corps glissa le long de sa peau soyeuse. Reine poussa un cri, ignorant la douleur, et protégea sa poitrine d’une main tandis que l’autre tentait de retenir la robe. Mais les femmes barbares ayant une forte musculature, comment une seule main pouvait-elle suffire ?
Soudain, sa nudité fut exposée, éblouissante !
Ce n’est qu’à ce moment que Reine se souvint qu’elle portait des armures en cuir, et non une robe ecclésiastique. Alors, ce Du Fan…
Effrayée, son visage changea radicalement. Elle fixa Du Fan et dit : « Toi… toi… toi… »
Du Fan eut un sourire froid, son regard s’attarda un instant sur sa poitrine pleine, puis il dit d’un ton léger : « Mademoiselle Reine, avez-vous bien dormi ? »
Son regard balaya à nouveau son corps. Le sourire de Du Fan devint encore plus froid : « Ne vous inquiétez pas, je n’ai aucun intérêt pour une femme inconsciente. Même si je voulais quelque chose, j’attendrais qu’elle se réveille. »
L’expression de Reine changea plusieurs fois. Finalement, elle souffla doucement, tira instinctivement sa robe pour couvrir son corps, et demanda d’un ton froid : « Où sommes-nous ? »
« Où sommes-nous ? » ricana Du Fan. « C’est plutôt à moi de vous poser cette question, n’est-ce pas, mademoiselle Reine ? Auparavant, vous avez délibérément parlé à tort devant moi pour m’amener ici, n’est-ce pas ? Mais quel est votre but exact ? Vous êtes venue jusqu’ici toute seule. Dans une telle situation, ne me dites surtout pas que vous ne savez rien. Sinon… je vous montrerai ce que signifie un maître très en colère, avec des conséquences graves ! »

Le visage de Ringo changea légèrement, et ce n’est qu’après un moment qu’elle soupira doucement en disant : « Moi… je ne sais pas non plus où se trouve cet endroit… C’est juste que… je t’ai vu entrer dans cette ouverture, j’étais perplexe, alors je suis descendue à ta suite. »
« Oh, c’est comme ça ? » Le sourire de Du Fan était empreint d’une chaleur qui semblait presque comme une brise printanière. « Alors, chère Mademoiselle Ringo, il semble que vous ayez encore quelques questions importantes sans réponse, n’est-ce pas ? Pourquoi m’avez-vous amené au autel ? Selon vous, demain, vous pourrez me renvoyer, mais avant de repartir, vous avez jugé bon de stimuler ma curiosité en m’attirant à l’intérieur de l’autel. Osez-vous prétendre que ce n’était pas intentionnel ? »
Après avoir hésité un instant, Ringo mordit sa lèvre et dit : « D’accord… Puisque vous le demandez, il n’y a plus rien à cacher. Vous avez deviné juste… J’ai intentionnellement attiré ici pour que vous voyiez les inscriptions sur l’autel… Mais je n’aurais jamais imaginé que vous pourriez découvrir ce secret en dessous… Je ne sais même pas ce qu’il y a ici, alors… »
Du Fan sourit doucement et dit : « Ainsi, même vous ne savez pas ce qu’il y a en dessous… Très bien, alors ignorons cette question pour l’instant, d’accord ? Alors, dites-moi, Mademoiselle Ringo, pourquoi vouliez-vous que je voie ces inscriptions sur l’autel ? Ne me dites surtout pas que vous avez soudain eu des remords et voulu m’apprendre quelque chose… Si je ne me trompe pas, il s’agit probablement des secrets des trois grands arts secrets de votre peuple barbare, n’est-ce pas ? Montrer ces choses à un étranger comme moi, ce n’est pas très bien, n’est-ce pas ?… Ah, et j’ai toujours été curieux de savoir pourquoi j’ai pu entrer dans l’autel si facilement. Il s’avère que vous aviez déjà tout organisé, n’est-ce pas, Mademoiselle Ringo ? »
Ringo fronça les sourcils et dit à voix basse : « Vous avez raison… J’ai intentionnellement voulu vous les montrer… c’était pour que vous voyiez les secrets de ces trois grands arts secrets… Parce que… parce que… c’était l’ordre du maître… »
« Le maître ? Le grand prêtre Gannon ? » Du Fan se toucha le nez, une lueur de perplexité dans les yeux. « Très bien, puisque vous le dites, je vais pour l’instant accepter cela… Mais, Mademoiselle Ringo, souvenez-vous… La tromperie ne mène jamais à rien de bon… Au fait, le masque en peau humain sur votre visage a été endommagé par accident par moi… Voyez vous-même comment le réparer. »
Le corps de Ringo tressaillit légèrement. Elle porta la main à son visage et dit, incapable de se retenir : « Vous… vous… vous avez vu ? »

« Il n’y a rien de spécial… » Du Fan haussa les épaules. « Ce n’est qu’un masque en peau humaine, après tout… De plus, puisqu’elle est si belle, ce serait dommage de ne pas le montrer aux gens, non ? Mais, mademoiselle Ringo… Je pense que tout cela n’a pas d’importance pour l’instant. Ne devrions-nous pas discuter de la façon de quitter cet endroit ? »
Ringo émit un grognement, arracha d’un geste le masque en peau humaine de son visage, révélant un visage délicieusement charmant. Contrairement à la maturité de sa silhouette, son visage ressemblait à celui d’une poupée en porcelaine de seize ans. Bien que ses yeux trahissent de la résignation, ses fossettes restaient douces, même si sa peau hâlée atténuait un peu cette beauté.
Du Fan jeta un coup d’œil distrait et pensa intérieurement : Quel dommage ! Une beauté juvénile aux seins généreux, et pourtant prêtresse chamanique ? En plus, elle se comporte constamment comme une sorcière – c’est vraiment ennuyeux !
Ringo attacha négligemment sa robe de prêtresse pour cacher ses formes, puis regarda autour d’elle et demanda : « Quel est donc cet endroit ? »
Du Fan secoua la tête : « Je ne sais pas. Je t’ai prise dans mes bras et nous avons fui par la grotte d’où sont sortis ces loups des ténèbres, puis nous sommes arrivés ici. Mais regarde… » Du Fan se leva et désigna les alentours. « Le style architectural ici ressemble beaucoup à celui de votre peuple barbare. Si même toi, tu ne sais pas où nous sommes, alors désolé, mais moi, je l’ignore encore plus ! »
Ringo regarda autour d’elle, secoua lentement la tête et dit : « Je ne sais pas non plus où nous sommes… Alors, que devrions-nous faire maintenant ? »
Du Fan eut un sourire amer : « Mademoiselle Ringo, je ne peux vous dire que ceci… Je ne sais pas non plus. Vos compétences sont supérieures aux miennes. Évaluez-vous : avec nos forces combinées, pouvons-nous affronter ces trois loups des ténèbres ? »
Ringo ferma les yeux un instant, secoua la tête et soupira : « Moi… Si nous étions en un endroit ouvert, même si nous ne pouvions pas les vaincre, nous pourrions au moins fuir. Mais dans l’endroit où nous étions tout à l’heure, je ne peux pas utiliser pleinement mes capacités. Quant à vous… bien que vous maîtrisiez à la fois la magie et les arts martiaux, vous n’arriveriez probablement pas à vaincre même l’un d’eux. Donc… »
Du Fan soupira intérieurement, pensant que la magie n’était finalement pas si impressionnante. Il regarda autour de lui, hésita un moment, puis dit : « Si vous ne voulez pas revenir par le même chemin, il se pourrait qu’il y ait une autre route à emprunter. »
Ringo demanda : « Où ? »

Du Fan pointa du doigt un mur et dit : « Tout à l’heure, pendant que tu étais inconsciente, j’ai inspecté les alentours. Si je ne me trompe pas, il devait y avoir un passage à cet endroit, mais il a été bloqué pour une raison ou une autre. Si nous y allons, nous pourrions peut-être encore nous échapper… »
Reine hocha la tête. Bien que son visage fût pâle, elle répondit néanmoins : « Alors, allons-y par là… Si c’est vraiment impossible… nous reviendrons simplement. »
Du Fan poussa un léger soupir, un sourire ironique aux lèvres : « Dans ce cas, il n’y a pas d’autre solution. Mais, mademoiselle Reine, vous devez bien vous en souvenir… Si vous me cachez quelque chose, ce n’est pas grave tant que je l’ignore. Mais si je l’apprends, vous savez sûrement mieux que moi quelles en seront les conséquences. Pour un homme en colère, une belle femme nue peut être le remède idéal pour se défouler. »
Le visage de Reine pâlit. Elle força un sourire et dit : « Monsieur Du Fan, vous plaisantez… Allons-y plutôt… »
Du Fan prit une profonde inspiration, regarda Reine intensément, puis dit : « D’accord… Allons-y. Mais, mademoiselle Reine… il faut absolument tout me dire… Si à ce moment-là nous ne pouvons pas être honnêtes l’un envers l’autre, alors la mort n’est peut-être plus très loin. Je ne sais pas si vous tenez à votre vie, mais moi, si. Perdre la vie dans ce pays de barbares ne m’intéresse pas du tout… »
Puis, Du Fan se leva. Il fit apparaître quelques petites boules de feu devant le mur, tapota légèrement dessus du doigt, écouta un instant les yeux fermés, avant de sourire froidement et de murmurer : « Les mécanismes des barbares, vraiment sans imagination… »
Pendant ce temps, Du Fan s’était déjà éloigné de quelques pas. Il sortit sa baguette magique, créa quelques boucliers d’air devant lui, puis lança plusieurs lames de vent.
On entendit un bruit assourdissant ; toute la grotte sembla trembler. La poussière qui flottait dans l’air descendit lentement, révélant un entrée sombre devant eux.
Du Fan claqua des doigts et sourit doucement : « Voilà… Mademoiselle Reine, préférez-vous aller en tête pour explorer le chemin, ou rester en arrière pour couvrir nos arrières ? »