Chapitre 002 : L’évêque

Les deux groupes de chevaliers du Temple postés de part et d’autre de la grande porte reconnurent bien sûr Du Fan. À ce moment-là, la plupart des nouvelles de ses actions dans le nord avaient déjà atteint la capitale impériale, et ces chevaliers en savaient donc un peu.
Puisque Du Fan avait réussi à vaincre cet Aldas, ses compétences devaient être remarquables.
Le continent de Roland était depuis toujours un monde où les forts dominaient. En regardant Du Fan, ces chevaliers du Temple ressentaient non seulement du respect, mais aussi une certaine crainte.
Ainsi, bien que Du Fan se tînt là, perdu dans ses pensées, devant l’entrée principale de la cathédrale, ces chevaliers n’osaient pas le déranger. Heureusement, ce n’était pas un jour de culte, il n’y avait pas beaucoup de fidèles alentour ; sinon, sa présence aurait pu provoquer bien des problèmes.
Après être resté un moment de plus, Du Fan ne put s’empêcher de pousser un léger soupir. Il jeta un coup d’œil aux chevaliers du Temple autour de lui, leur adressa un signe de tête, puis entra lentement.
Ce qui frappa d’abord son regard fut la vaste place de la cathédrale, où se trouvaient des groupes de personnes. Au centre de la place, une fontaine projetait de temps en temps des jets d’eau scintillants.
En contemplant ce paysage familier et paisible, Du Fan ne put s’empêcher de ressentir une certaine mélancolie.
Cependant, après être resté un instant, il commença à se demander pourquoi l’évêque Anthony ne venait pas. En théorie, il aurait dû être très impatient de le voir arriver. Sa présence à l’entrée n’était pas sans raison : il voulait que le plus grand nombre possible au sein de la hiérarchie ecclésiastique sache que Du Fan était de retour, afin de deviner quelqu’un serait envoyé pour l’accueillir — ce qui permettrait d’entrevoir son attitude.
Pourtant, tant de temps s’était écoulé et l’évêque Anthony n’était toujours pas là…
Du Fan ressentit une étrange sensation. Anthony ne se souciait-il donc pas du tout de savoir ce qu’il avait obtenu en se rendant au temple du nord ? Ou bien avait-il rappelé Nicholas et Tasia à l’avance et avait-il déjà obtenu des informations grâce à leurs réponses ?
Du Fan savait bien que, compte tenu de la dévotion de Nicholas et Tasia, ils ne cacherait jamais rien à l’évêque Anthony. Heureusement, ils ne savaient pas grand-chose à son sujet, et Du Fan leur avait laissé entendre qu’il disposait d’un expert de rang sacré… Anthony prendrait certainement cela en considération avec soin…
Quoi qu’il en soit, il devrait encore être très utile en ce moment !

Après avoir réfléchi un instant de plus, Du Fan ne parvenait toujours pas à percer les intentions de ce vieux renard. Hésitant un moment, il fit un signe à un prêtre qui passait par là et dit : « Monsieur, savez-vous où se trouve monsieur Anthony ? »
Le prêtre ordinaire jeta un coup d’œil à la robe blanche de Du Fan, une lueur de surprise dans les yeux, mais il répondit rapidement : « Monsieur Anthony doit être dans la cathédrale, seulement… »
Là, le prêtre ordinaire s’arrêta de parler, mais Du Fan comprit ce qu’il voulait dire. Un prêtre en robe blanche pouvait être une figure importante dans une petite ville, mais dans la grande cathédrale de la capitale, il n’était au mieux qu’un simple employé !
Par exemple, l’endroit où Du Fan priait toute la journée : si le prêtre ne le regardait pas, s’il n’avait pas un solide soutien, il n’aurait pas non plus le droit d’y être.
Ainsi, bien que la Sainte Église prône l’égalité pour tous, il était difficile pour un prêtre en robe blanche de rencontrer un archevêque cardinal, suprême parmi tous, et il n’avait aucune chance de engager la conversation.
Du Fan, face au regard étrange de l’autre, ne dit rien de plus, se contentant de sourire légèrement et de remercier.
Alors qu’ils parlaient, une voix douce retentit soudain derrière Du Fan : « Ah ! Monsieur Du Fan, je vous cherchais depuis longtemps ! »
Du Fan fut légèrement surpris ; il savait déjà qui c’était. Il se retourna et vit Thassia vêtue d’une robe de nonne traditionnelle, avec une croix sacrée de la taille d’une paume accrochée à sa poitrine. Bien que son visage fût sans expression, elle était visiblement belle.
Surtout vêtue de cette robe, elle dégageait une beauté indescriptible par rapport à ses autres tenues ; en particulier, le décolleté en « V » révélait une grande partie de sa peau blanche comme neige. Bien que ce ne fût qu’un petit aperçu, cela suffisait à faire saliver les gens.
Le prêtre qui parlait à Du Fan avait les yeux brillants, fixant Thassia comme un amoureux transi. Bien qu’il portât encore sa robe de prêtre, on ne voyait en lui aucune trace de dignité ou de sainteté.
Du Fan lui jeta un bref coup d’œil et soupira intérieurement : quelle honte ! Une honte ! Un prêtre censé être détaché des désirs devient instantanément un amoureux fou en rencontrant cette nonne Thassia ! C’était… plutôt amusant…
Cependant, d’un autre point de vue, on pouvait également constater que la nonne Thassia possédait un charme étonnant.

Tasia ne montra évidemment aucune bienveillance envers ce prêtre. Voyant Du Fan avec un air de retenue pour ne pas rire, elle émit soudain un grognement froid. Le prêtre, obsédé par elle, fut comme frappé par la foudre ; son visage changea d’expression et il reprit rapidement ses esprits. Cette fois, il n’osa pas agir à la légère et se contenta de jeter un coup d’œil furtif à Tasia avant de dire : « Sœur Tasia… » À ces mots, il s’arrêta brusquement, examina attentivement la robe qu’elle portait, puis, après un instant, son visage changea à nouveau et il se hâta de corriger : « Ah non ! C’est l’évêque Tasia ! »
L’évêque ?
Du Fan ne put s’empêcher de tiquer légèrement. S’il se souvenait bien, Tasia devait faire partie de la Prison de la Puissance Divine. Bien qu’il ne la craignît pas vraiment, il avait toujours été prudent en sa présence. Selon les traditions de la Sainte Église, les membres de la Prison de la Puissance Divine ne occupaient généralement pas de fonctions réelles au sein de l’Église… Ainsi, Tasia n’avait été jusqu’alors qu’une simple religieuse, son statut officiel étant même inférieur à celui de Du Fan.
Mais maintenant, elle avait gravi trois échelons d’un coup, sans porter de robe blanche ni de robe rouge, et était devenue évêque… C’était vraiment un bond en trois étapes !
Bien que l’Église sainte comptât de nombreux évêques, leur nombre était tout de même limité. Ceux qui pouvaient occuper ce poste étaient tous des prêtres ou des religieuses d’une dévotion extrême. Le fait que Tasia puisse devenir évêque à un âge aussi jeune signifiait, aux yeux des autres, un avenir extrêmement prometteur !
Et dans ce diocèse de Gavin, seul l’archevêque Anthony permettait à quelqu’un de gravir trois échelons d’un coup. Il semblait donc que l’archevêque Anthony avait une bonne opinion de Tasia… De plus, il l’avait envoyée pour l’accueillir ; cela laissait penser qu’une bonne nouvelle était en cours de transmission… Il semblait donc qu’il avait encore une certaine importance aux yeux de la Sainte Église !
En moins de demi-minute, Du Fan avait analysé clairement les relations en jeu. Il jeta un regard à Tasia, sourit et dit : « Mademoiselle Tasia, félicitations ! Vous avez gravi si rapidement les échelons pour devenir évêque. Il ne faudra pas longtemps avant que vous ne portiez une robe rouge ! »
Tasia hocha légèrement la tête, jeta un bref coup d’œil au prêtre obsédé par elle, fit un geste invitant à Du Fan, puis se dirigea vers la chapelle. En marchant, elle ajouta : « Monsieur Du Fan, l’archevêque Anthony souhaite vous voir d’urgence. Je vous cherche depuis longtemps déjà. Allons-y vite, afin de ne pas le faire attendre trop longtemps. »

Du Fan hocha légèrement la tête, mais ralentit le pas. Après avoir fait quelques pas de plus, il dit lentement : « Tassia, j’ai complètement oublié de te le dire : pour ce qui s’est passé la dernière fois, merci ! »
Le corps de Tassia tressaillit légèrement, mais ce ne fut qu’un instant. Elle se retourna rapidement et répondit simplement : « Monseigneur Du Fan, au nord, tout devait se faire selon vos ordres. Quelles que soient vos instructions, je devais les respecter sans faille. Il n’y a donc pas lieu de remercier ! »
En disant cela, les yeux de Tassia clignèrent rapidement, semblant exprimer une prudence.
Puis elle se retourna vivement et continua d’avancer.
Du Fan resta un instant perplexe. Ces derniers temps, il avait appris à connaître Tassia et savait pertinemment qu’elle ne lui lançait certainement pas de regards coquins. Pourtant, elle utilisait un geste si discret pour lui transmettre un message de prudence…
Il semblait donc que même au sein de la Sainte Couronne, la situation n’était pas stable !
Du Fan ne put s’empêcher de jeter des coups d’œil autour de lui. Bien que la foule fût toujours dense, une atmosphère indéfinissable y régnait. Il fallait donc être prudent en venant à l’église cette fois-ci. Puisque Tassia lui faisait un avertissement si discret, il devait y avoir quelqu’un qui voulait lui nuire !
Cependant, en y réfléchissant, Du Fan comprenait bien que, même s’il y avait vraiment un problème, être seul à cet instant ne servirait à rien, quelle que soit sa prudence. De plus, le fait que la Sainte Couronne n’ait envoyé personne pour l’arrêter directement, mais ait plutôt envoyé Tassia à sa rencontre, signifiait probablement qu’ils n’avaient pas de véritables intentions hostiles envers lui. Peut-être avait-il simplement dépassé les limites au nord, et quelqu’un voulait lui donner un avertissement ?
Par la suite, les deux marchèrent en silence. Après avoir traversé la place pendant un moment, ils arrivèrent sur le côté du sanctuaire.
Dans cette église, le sanctuaire était bien sûr l’endroit réservé aux prières, mais ce n’était qu’une des fonctions du sanctuaire. Après tout, pour que la Sainte Couronne fonctionne, elle avait besoin de divers départements chargés de différentes tâches, et ces départements se trouvaient naturellement à l’intérieur du sanctuaire, car celui-ci était le bâtiment unique de toute l’église.
Les deux traversèrent la salle de prière et, sous les regards dévoués des fidèles, se dirigèrent vers les profondeurs du sanctuaire.