Chapitre 003 : Adieu

En entrant dans la salle de prière, on se retrouve dans un long couloir où des membres du clergé vêtus de diverses robes s’y déplacent en tenant le « Saint Livre ». La plupart d’entre eux affichent un air saint et digne, avec des sourires qui semblent émettre de la lumière.
Dufan jeta un seul coup d’œil et ne put s’empêcher de penser intérieurement : voilà de véritables croyants !
Après avoir observé plus attentivement leurs robes, il ne put s’empêcher de sourire amèrement : la plupart étaient rouges ; même lorsqu’il y en avait de blanches, on y trouvait toujours, à l’encolure, le symbole sacré rouge vif.
Ici, ceux qui marchent sous cette lumière sont au moins des prélats en rouge, et des prélats en blanc comme lui n’ont probablement pas le droit d’y entrer.
Comme si elle avait perçu l’admiration de Dufan, Tassia, à ses côtés, le regarda et dit : « Monsieur Dufan, vous n’avez probablement jamais mis les pieds ici, n’est-ce pas ? C’est le centre du diocèse de Gavin ; on y trouve plus d’un quart des évêques et archevêques de toute la Sainte Cour. Ceux qui y accèdent sont pour la plupart des prélats extrêmement dévoués. Même un simple prêtre doit avoir le statut de prélat en rouge… Bien sûr, ces personnes s’occupent des tâches quotidiennes de notre Sainte Cour. Après tout, en dehors des prières, il y a beaucoup de choses à faire pour développer la Cour. »
Puis, Tassia prit une autre inspiration et ajouta : « De plus, seules les personnalités de niveau central de la Sainte Cour peuvent entrer ici. Ne vous y trompez pas : même si nous sommes entrés facilement depuis la salle de prière, il y a au moins cent chevaliers du temple embusqués dans ce couloir. Quiconque oserait s’y introduire illégalement serait considéré comme ayant profané les dieux. »
Dufan hocha légèrement la tête, regarda autour de lui. Depuis le couloir par lequel ils marchaient, on pouvait voir le paysage extérieur.
Son intention était en réalité très claire : s’il n’était pas possible d’entrer par la salle de prière, il suffisait d’entrer par ces endroits.

Tassia comprit naturellement ce que Du Fan voulait dire. Elle secoua légèrement la tête et dit : « Monsieur Du Fan, ne vous y trompez pas : bien que l’on puisse voir le paysage de la capitale d’ici, en réalité, il existe entre cet endroit et le monde extérieur un mur invisible. Si l’on tente de forcer le passage, il n’est pas impossible de le franchir, mais en le faisant, on activera également des sorts de surveillance. À ce moment-là, si les chevaliers du temple, les magiciens divins et les mages de la lumière sacrée se mobilisent tous ensemble, même un expert de rang sacré n’aura d’autre choix que de s’enfuir en désordre. »
Du Fan avait séjourné longtemps au Saint-Siège ; bien qu’il n’ait jamais pénétré dans cet endroit, il savait que la puissance du Saint-Siège au sein de cette grande cathédrale était indéniable. Sans parler d’autre chose, rien que le mystérieux Prison de la Puissance Divine possédait une force absolument inestimable. De plus, après des milliers d’années de développement, le Saint-Siège ne pouvait certainement pas se contenter de si peu de ressources.
En y pensant, Du Fan ne put s’empêcher de ressentir une certaine peur. Lorsqu’il avait sauvé Chenchen, il y avait juste des chevaliers du temple pour garder l’endroit ; mais s’il s’était agi du Prison de la Puissance Divine, il serait probablement déjà entre les bras du Dieu de la Lumière, attendant sa prochaine opportunité de traverser.
Après avoir suivi Tassia sur un certain chemin, ils ne rencontrèrent plus guère de membres du clergé. L’environnement devint de plus en plus calme, en contraste frappant avec le tumulte précédent. De chaque côté du couloir, il y avait d’un côté un jardin, et de l’autre un mur couvert de peintures. Les peintures sur ce mur dégageaient une atmosphère sacrée, mais étaient si obscures qu’il était impossible de les comprendre.
Du Fan était également resté assez longtemps au Saint-Siège, mais il n’avait jamais vu de tels symboles. Il voulait demander à Tassia ce que cela signifiait, mais après avoir ouvert la bouche, il préféra s’en abstenir.
Finalement, après avoir tourné encore quelques fois dans ce couloir silencieux, sous la conduite de Tassia, Du Fan arriva devant une petite cour.
La cour était pleine de fleurs et d’arbustes, et au centre se trouvait un temple en pierre.
Tassia s’arrêta à l’entrée de la cour. Elle pointa du doigt le temple en pierre et dit doucement : « Monsieur Du Fan, Lord Anthony vous y attend. Je ne pourrai pas vous accompagner davantage… J’espère que vous saurez vous comporter correctement ! »
Sur ces mots, Tassia s’inclina, puis disparut en un instant dans le couloir sombre.

Du Fan secoua légèrement la tête. En regardant le sanctuaire devant lui, il ne put s’empêcher de ressentir une certaine anticipation : quels avantages pourrait-il obtenir en sortant d’ici aujourd’hui ? Ou bien serait-il complètement abandonné par le Saint-Siège ?
Quelques instants plus tard, Du Fan prit une profonde inspiration, arrangea distraitement sa robe sacerdotale, puis avança lentement sur le sentier pavé de galets jusqu’à l’entrée du sanctuaire en pierre.
Les grandes portes du sanctuaire étaient grandes ouvertes, remplies de lumière sacrée, mais Du Fan évita instinctivement de la regarder. Il se tint plutôt silencieusement sur le côté de l’entrée, baissant lentement la tête vers le sol.
Il fit même attention à ne faire aucun bruit, ni à émettre la moindre fluctuation de ki ou de magie…
Bien sûr, c’était une sorte de test : il ne connaissait pas encore la force d’Anthony, et il voulait voir combien de temps il faudrait à son adversaire pour découvrir son arrivée dans de telles circonstances.
Mais très vite, Du Fan fut déçu.
À peine était-il arrivé qu’il entendit une voix âgée et pleine de dignité résonner depuis les profondeurs du sanctuaire : « C’est Du Fan qui est venu ? Entre ! »
Le cœur de Du Fan fit un bond, mais même à un moment pareil, il n’osa pas tenter de ruse. Il répondit à voix basse : « Oui ! »
Puis il entra rapidement, la tête baissée.
Une fois à l’intérieur du sanctuaire, il continua de ne pas oser lever les yeux. Il sentit un regard scrutateur se poser sur lui pendant un long moment. Quelques instants plus tard, il entendit à nouveau cette voix imposante dire calmement : « Il semble que nous ne nous soyons pas vus depuis longtemps, n’est-ce pas, prêtre Du Fan ? Maintenant, tu peux lever la tête ! »
Du Fan hocha légèrement la tête et leva lentement la tête, jetant un coup d’œil autour de lui.
Le sanctuaire n’était pas très grand ; on pouvait à peine le qualifier de salle de prière. Devant Du Fan se trouvaient neuf marches en pierre menant à une plateforme, sur laquelle se dressait une statue du Dieu de la Lumière. Comme toutes les statues de ce dieu sur le continent, elle émettait une lumière sacrée éblouissante, rendant impossible de la regarder directement.
À part cela, il ne semblait y avoir rien d’autre dans le sanctuaire.
L’archevêque en rouge, Anthony, vêtu d’une robe grise, tenait dans une main une baguette magique d’un blanc pur, levant les yeux vers la statue du Dieu de la Lumière qui continuait d’émettre sa lumière sacrée.
Du Fan suivit la direction de son regard et fut aveuglé par la lumière éclatante ; il ne put s’empêcher de fermer les yeux.

En même temps, Du Fan sembla ressentir une pression extrêmement intense qui l’envahissait de toutes parts. Cette pression ne contenait ni intention meurtrière, ni oppression, ni même de chaleur, mais elle provoquait une peur immense, une sorte de révérence profondément ancrée dans le cœur envers le dieu.
En moins d’un instant, Du Fan s’aperçut que son dos était entièrement trempé de sueur froide.
Est-ce… cela, la puissance divine ?
Comme s’il avait remarqué la peur de Du Fan, Anthony retira lentement son regard. Pendant un bref instant, Du Fan eut l’impression que quelque chose avait jailli directement des yeux d’Anthony.
Le visage d’Anthony restait vieilli, comme celui d’un vieillard sur le point de mourir à tout moment.
Il posa sa baguette magique au sol et descendit les marches une à une. Après être arrivé à mi-chemin, il s’arrêta un instant avant de continuer, jusqu’à se retrouver face à Du Fan. Il leva les yeux vers lui et dit d’un ton calme : « Enfant, as-tu peur ? Si tu ressens encore de la peur face à la lumière sacrée, c’est simplement parce que ta foi n’est pas assez profonde ! »
Du Fan resta debout sans parler, fixant simplement l’archevêque vêtu de rouge. Son regard était désormais différent de celui qu’il avait auparavant ; il n’était plus un débutant. Cependant, après avoir observé Anthony un moment, il se sentit de plus en plus perplexe.
Cet archevêque Anthony pouvait affronter directement la lumière sacrée, mais il ne montrait aucun signe de ki de combat ou de magie. Il ressemblait à un vieillard tout à fait ordinaire, à tel point que Du Fan pensait qu’il lui suffirait de bouger son petit doigt pour le tuer sur-le-champ !
Mais sa prudence habituelle lui faisait comprendre que, puisque cet Anthony parvenait à occuper le poste d’archevêque, il ne pouvait certainement pas être une personne ordinaire.
Bien qu’il fût perplexe, Du Fan n’osa pas montrer ses doutes. Il s’empressa de dire avec respect : « Je salue l’archevêque Anthony. »
En même temps, il s’inclina profondément.
Mais avant même d’avoir terminé son inclinaison, Du Fan sentit une force douce le pousser à se relever. Anthony toussa deux fois avec difficulté, se tapota la poitrine et dit : « Inutile ! Inutile ! Devant le dieu de la Lumière, tous sont égaux. De plus, tu es un prêtre en robe blanche ; à part le dieu de la Lumière, tu n’as besoin de saluer personne… N’as-tu pas oublié cette règle après ton voyage dans le Nord ? »
Du Fan répondit rapidement : « Votre serviteur oserait jamais ! »

Anthony fit un geste de la main, toussa à plusieurs reprises, puis sourit et dit : « Père Du Fan, ces derniers jours, je n’ai fait que me demander quand vous reviendriez me voir ! Je n’aurais jamais imaginé que nous nous rencontrerions si tôt ! »