Chapitre 010 : Vers le sud

En entendant ces paroles de Garfield, Du Fan réfléchit un instant avant de comprendre ce qu’il voulait dire. Il n’avait pas non plus envie de perdre du temps en paroles ; il dirigea aussitôt son cheval pour changer de direction et partir rapidement vers le sud.
Cette fuite dura près d’une demi-heure. Bien que les chevaux qu’il montait soient de qualité exceptionnelle et que ses compétences équestres soient bonnes, il devait en même temps s’occuper de deux blessés, ce qui limitait considérablement leur vitesse.
Dans ces plaines du sud de l’empire de Lani, il n’y avait encore presque personne ; partout, on ne voyait que des herbes hautes jusqu’à mi-hauteur.
Du Fan, chevauchant au milieu de ces herbes, avait l’air plutôt sale et en désordre. De temps en temps, il jetait un coup d’œil en arrière et apercevait une silhouette qui se rapprochait de plus en plus à l’horizon : qui d’autre que Léoport ?
Il avait déjà mobilisé toute son énergie de combat. Bien qu’il ne puisse pas encore voler dans le ciel comme les guerriers de rang sacré, ses sauts lui permettaient d’atteindre une vitesse extrême.
Ce n’était pas la première fois dans sa vie que Du Fan se retrouvait dans une situation aussi désespérée. Par exemple, lorsqu’il avait été ramené de force par Lingyin dans les terres barbares du nord, les choses n’avaient pas été beaucoup meilleures.
Même dans ces situations extrêmement dangereuses, il savait qu’il avait Chenchen pour le soutenir. Mais cette fois, Chenchen était dans ses bras, si faible qu’elle semblait sur le point de s’évanouir à tout moment…
Bien qu’il ait maintenant une femme douce et parfumée dans ses bras, son parfum féminin persistant le perturbait, le poussant à vouloir faire n’importe quoi avec elle…
Cependant, la situation la plus frustrante était que le dieu de la mort le poursuivait de plus en plus de près. Dans d’autres circonstances, avec son tempérament, Du Fan aurait pensé qu’il était stupide de ne pas profiter de l’occasion (il ne réalisait pas encore que Chenchen avait déjà profité de l’avantage énorme qui lui était offert). Mais là, même s’il pouvait manger autant de tofu qu’il voulait, un seul faux pas pouvait lui coûter la vie !
Après avoir couru encore un moment, la silhouette de Léoport était déjà à une centaine de mètres derrière lui. Sa voix, maintenant clairement audible, parvint de loin : « Duc Du Fan ! À quoi bon courir ainsi avec tant d’effort ? Avec votre statut, faire une telle lutte désespérée, ne trouvez-vous pas cela honteux ? Il vaudrait mieux vous rendre : je pourrais au moins vous laisser en vie ! »
Sur ces mots, la silhouette de Léoport bondit soudainement, parcourant en un instant plusieurs dizaines de mètres, comme s’il utilisait une sorte de technique secrète pour accélérer sa vitesse.

Du Fan jeta un coup d’œil en arrière, son cœur battant encore plus fort, mais son ton resta ferme : « Léoport, n’oublie jamais que puisque je, Du Fan, ai le pouvoir de prendre la vie d’autrui pour toi, j’ai encore plus de pouvoir de te tuer ! Aujourd’hui, le duc est de bonne humeur, alors je vais d’abord conserver ta tête ici ; je viendrai la chercher plus tard ! »
Ayant dit cela, Du Fan prit sur lui, rassembla péniblement de l’énergie de combat et en planta une pointe dans la cuisse de son cheval. Celui-ci, stimulé, accéléra encore, laissant à nouveau Léoport à des dizaines de mètres derrière.
Cependant, cette vitesse ne pourrait pas durer longtemps. Du Fan baissa les yeux et vit que son cheval haletait déjà bruyamment, de la mousse blanche sortant de sa bouche. Sans une entraînement rigoureux, ces chevaux seraient déjà tombés.
À ce moment-là, Du Fan comprit : dès que les chevaux ne pourraient plus tenir, tout serait perdu !
Derrière lui, Léoport, voyant les actions de Du Fan, éclata soudain de rire et dit : « Duc Du Fan, vous ne pensez quand même pas que courir un peu plus vite peut changer quoi que ce soit ? Si je ne me trompe pas, c’est mon frère aîné qui vous a conseillé de venir vers le sud, n’est-ce pas ? Hahaha… Si vous étiez allés vers l’est, peut-être que je n’aurais pas pu vous rattraper, mais vous êtes venus vers le sud… Hahaha… »
À peine eut-il fini de parler qu’une vague d’énergie bleu-vert jaillit vers le ciel, atteignit le sommet de leur tête et explosa violemment. Visiblement, cette attaque n’avait aucune puissance réelle, mais son impact était pourtant incroyable.
Sur l’autre cheval, Gaffield, voyant cela, pâlit et dit : « Duc Du Fan, je vous suis profondément reconnaissant de m’avoir amené ici. Si nous pouvons sortir vivants, faisons de l’ennemi un ami… Mais pour l’instant, emmenez plutôt votre femme avec vous. Avec moi, vous ne pourrez pas fuir, tandis que si je reste, je pourrai gagner un peu de temps ! »
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « Que voulez-vous dire ? J’ai eu tant de mal à vous sauver, et c’est tout ce que vous avez à dire ? »

Garfield soupira et dit d’une voix faible : « Ce coup précédent, c’est Léopold qui l’a utilisé pour invoquer son armée en armures sanglantes. Même s’il est venu de loin et ne peut pas avoir amené beaucoup de gens, le fait qu’ils aient réussi à rester inaperçus de mes hommes prouve qu’il s’agit bien des élites parmi les élites… Il a probablement calculé que, si je pouvais m’enfuir, je ferais certainement route vers le sud, alors il a laissé des hommes là-bas à l’avance. S’il les invoque maintenant, c’est sûrement pour nous encercler… Si tu veux partir, fais-le vite ; si tu attends l’arrivée de son armée en armures sanglantes, tu n’auras probablement plus aucune chance de t’échapper ! »
À ces mots, Du Fan ne montra pas de peur, mais plutôt de l’enthousiasme : « Tu veux dire qu’il y a aussi des hommes en embuscade devant ? D’après ce que tu sais de lui, à quel point ces soi-disant élites sont-elles redoutables ? »
Garfield jeta un coup d’œil à Du Fan et répondit à voix basse : « La force de l’armée en armures sanglantes de Léopold réside dans leur capacité à utiliser des formations de combat coordonnées, permettant de concentrer la force de nombreux hommes sur une seule personne. Cependant, la force individuelle de ces soldats n’est pas exceptionnelle ; il s’agit généralement de chevaliers de niveau cinq ou six… Mais même ainsi, avec dix d’entre eux, notre chemin sera certainement bloqué. »
Du Fan éclata de rire : « Pas de peur ! Pas de peur ! S’il s’agit seulement de chevaliers de niveau cinq ou six, je peux encore m’en sortir… On dit que les malheurs causés par autrui peuvent encore être surmontés, mais ceux causés par soi-même sont insurmontables ! Hahaha ! »
Pendant qu’il parlait, son cheval fit un bond en avant, franchissant la prairie haute d’un homme pour déboucher sur une vaste étendue de terre rouge brillante, d’une couleur si vive qu’elle s’étendait jusqu’à l’horizon.
Sur cette terre rouge, douze chevaliers en armures sanglantes se tenaient déjà, chacun accompagné de deux chevaux de bataille, manifestement prévus pour des raids sur de longues distances. À cet instant, ces chevaux paissaient tranquillement, ce qui montrait que ces cavaliers en armures sanglantes attendaient là depuis longtemps.
Du Fan tira brusquement sur les rênes et s’arrêta net juste avant d’atteindre les chevaliers en armures sanglantes, son regard fixé sur eux, sans que l’on sache à quoi il pensait.

Derrière lui, Léoport s’était déjà rapproché. D’un bond puissant, tel un grand oiseau, il atterrit à une dizaine de mètres derrière Du Fan. Son casque avait disparu on ne savait où ; son visage, autrefois doux et élégant, était maintenant empreint d’une fureur meurtrière. Il regarda Du Fan, éclata de rire et dit : « Monseigneur le duc ! On dirait bien que vous êtes encerclé par des tigres devant et des loups derrière ! Qu’importe vos derniers efforts ? Qui ici pourrait venir vous sauver ? Mieux vaut accepter votre sort ! »
Du Fan eut un sourire narquois et répondit calmement : « J’avais aussi pensé que personne ne viendrait me sauver, mais vous avez quand même envoyé quelques-uns pour m’aider… Votre Altesse Léoport, veuillez à l’avenir ne pas être si courtois ! »
Puis, pointant du doigt Léoport, il ordonna d’une voix forte : « Tuez ce type ! »
À peine ces mots prononcés, il ne put s’empêcher de cracher un grand jet de sang en poussant un cri : « Aaah ! » Il était évident que ces mots lui avaient causé de nouvelles blessures.
Léoport resta un instant stupéfait, puis éclata de rire : « Monseigneur le duc, vous avez perdu la tête ? Mes soldats en armure sanglante… »
Mais avant qu’il ne termine sa phrase, il vit les douze cavaliers en armure sanglante, qui se tenaient auparavant devant Du Fan, tirer soudainement leurs sabres de leurs ceintures et se précipiter vers Léoport.
Stupéfait, Léoport s’écria : « Salopards ! Voulez-vous me trahir ? N’avez-vous donc pas peur de mourir ? »
Mais à peine eut-il parlé que les douze cavaliers l’avaient déjà encerclé, leurs sabres luisant dans la lumière.
Léoport n’était pas n’importe qui. En voyant l’apparence de ces cavaliers, il comprit immédiatement que c’était probablement Du Fan qui avait manigancé quelque chose, ce qui les avait transformés de la sorte.
Cependant, connaissant la force de ces cavaliers, il savait que des gens ordinaires seraient morts sans aucun espoir face à eux. Or, ces cavaliers étaient de sa propre création, il connaissait donc bien leurs faiblesses.
Mais comment Du Fan avait-il réussi à les pousser à se rebeller au dernier moment ? Était-ce une magie d’illusion ? Pourtant, il ne semblait pas y avoir de telles techniques dans la magie des illusions !
Avant même qu’il ait fini de réfléchir, le sabre d’un des cavaliers le frappa dans le dos.
Attaqué par surprise, Léoport avait initialement voulu être clément, mais voyant la situation, il comprit que si jamais il montrait de la pitié, ce serait lui qui en subirait les conséquences.

C’était également un homme impitoyable ; même face à des élites parmi ses propres subordonnés, il ne pouvait se permettre de ménager ses coups. D’un geste vif, il brandit son épée longue, et on entendit un « froufrou » : son subordonné fut immédiatement coupé en deux de la taille !
Cependant, bien qu’un cavalier en armure sanglante fût mort, les autres continuèrent à l’encercler, abattant leurs sabres chargés d’énergie de combat avec acharnement. Bien que Leoport ne craignît rien, être entouré de ces hommes prêts à tout le força à être plus prudent. Il savait pertinemment que les sabres de ses subordonnés étaient enduits de poisons mortels ; être touché par l’un d’eux n’était vraiment pas une plaisanterie…