Chapitre 011 : Impasse

À cet instant, l’épée longue entre les mains de Léoport se transforma en une pluie d’épées, dont les lames étaient entourées d’énergie de combat…
Sa force était vraiment exceptionnelle : on vit des vagues d’énergie de combat glaciale jaillir de lui, et en moins d’un instant, il fit tomber au sol tous les onze cavaliers restants, eux et leurs chevaux.
Cependant, lorsqu’il se retourna pour regarder dans la direction où se trouvait Du Fan, il fut tellement furieux qu’il faillit cracher du sang.
À ce moment-là, Du Fan, accompagné de Gaffield et Chenchen, était déjà monté sur les chevaux de réserve de l’armée en armure rouge. Bien qu’ils n’aient pas emmené beaucoup de chevaux, ceux qui restaient avaient été abattus par Du Fan d’un geste.
Dès que Léoport avait attaqué, Du Fan et ses compagnons s’étaient enfuis à une telle vitesse qu’ils disparurent presque aussitôt de la vue.
Comment Léoport aurait-il pu imaginer que son plan soigneusement élaboré ne lui serait d’aucune aide, mais serait au contraire utilisé par son adversaire contre lui ?
Devant lui, Du Fan jeta un coup d’œil en arrière à Léoport et dit d’une voix forte en riant : « Votre Altesse Léoport, vous êtes vraiment doué et habile ! Vous avez résolu le problème de ces douze chevaliers si rapidement ? Combien d’embuscades y a-t-il encore devant vous ? Si ces embusqués attaquaient en même temps, quelles seraient vos chances de gagner ? »
Léoport devint pâle de colère. Il regarda les corps de ses subordonnés à ses pieds et dit entre ses dents : « Du Fan ! Même si je te poursuis jusqu’au bout du monde, je ne te laisserai jamais en vie ! »
Sur ces mots, l’énergie de combat en lui monta d’un coup, et il se lança à nouveau à la poursuite de Du Fan.
Avec ces chevaux robustes, Du Fan parvenait à fuir à une vitesse considérable. Lorsque son cheval était épuisé, il en changeait simplement un autre, ce qui lui permettait de maintenir sa vitesse.
Néanmoins, Léoport était après tout un guerrier d’une force exceptionnelle. En le poursuivant, il avait déjà pris une décision : il ne laisserait en aucun cas Du Fan et ses compagnons s’en sortir vivants !
Ainsi, grâce à sa force, la distance entre les deux hommes se réduisait de plus en plus !
Du Fan, devant lui, voyant Léoport se rapprocher, ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Partout autour, il n’y avait que des terres rouges, sans aucun abri. Il n’avait pas le temps de s’arrêter pour reprendre des forces. S’il était rattrapé par Léoport, il n’aurait aucune chance.
S’il continuait ainsi, lorsque ses chevaux seraient épuisés, ce serait la fin pour lui.

Du Fan réfléchit un instant, puis eut une idée. Il ralentit soudainement son cheval, mais se retourna vers Léopold et lui sourit en disant : « Monseigneur Léopold, après mon combat avec Monseigneur Garfield, j’avais également fait un pari. Que diriez-vous si nous faisions un pari aujourd’hui ? »

Léopold, qui le poursuivait à toute vitesse, ne voulait pas parler au départ, mais il savait que Du Fan n’était pas du tout facile à affronter. S’il parlait maintenant, c’était sûrement pour quelque intrigue. Il n’osa donc pas être négligent et ralentit légèrement, tout en disant de loin : « Monseigneur le duc, que voulez-vous encore ? Parier sur ma capacité à vous tuer ? »

Du Fan secoua la tête et éclata de rire : « Non, non… Monseigneur Léopold, ce jour-là, dans la forêt à l’extérieur de Fort Odin, j’admirais beaucoup vos compétences en tir à cheval ! J’ai toujours pensé qu’à l’occasion, je devrais absolument m’affronter à vous ! Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme je le souhaitais : non seulement nous n’avons pas eu l’occasion de nous affronter dans cette forêt, mais nous en sommes arrivés là. N’est-ce pas dommage ? »

Ces paroles de Du Fan n’étaient en réalité que du vent, sans aucun effet concret.

Léopold se contenta de grogner. Il accéléra brusquement, gagnant des dizaines de mètres en quelques bonds. En même temps, il balança violemment son épée longue ; une lueur d’épée apparut, et avec un « pffut », les deux chevaux derrière lui furent coupés en deux !

Heureusement, ces chevaux étaient des montures de guerre entraînées avec soin par l’armée en armure de sang. S’il s’était agi de chevaux ordinaires, ils auraient probablement paniqué face à une telle situation.

Léopold avait initialement prévu de diviser le groupe de chevaux d’un seul coup d’épée, mais il ne s’attendait pas à ce que les montures de guerre de son armée soient si puissantes. Il ne savait pas s’il devait être frustré ou heureux.

Devant lui, Du Fan, voyant cette scène, éclata de rire. Il leva légèrement la main ; une fois que les chevaux eurent avancé un peu plus, élargissant ainsi la distance entre eux, il se retourna et dit d’un ton moqueur : « Monseigneur, avez-vous envie de parier ? Ce jour-là, à l’extérieur de la forêt, j’admirais beaucoup vos compétences au tir à l’arc. Aujourd’hui, pourquoi ne pas parier sur un duel de tir ? Voyons qui réussira à tuer l’autre. Quant à la mise finale, ce sera bien sûr notre propre vie ! »

Sur ces mots, Du Fan sortit de son anneau de stockage son arc à carcasse de fer ainsi qu’un pot de flèches. Il banda l’arc et tira vers Léopold.

Il faut savoir que ce n’est pas tout le monde dans le monde qui possède des bagues de stockage. Léoport n’est pas à la hauteur de Du Fan en ce moment, comment pourrait-il donc trouver une arbalète pour se mesurer à lui ? Il ne pouvait que ressentir un poids dans son cœur et accélérer encore davantage !
On entendit alors un « vrombissement » : sous l’effet du tir de la corde, une flèche à plumes fonçait déjà en direction de Léoport !
Bien que Du Fan ne possédât plus que moins de 30 % de ses capacités, il n’était certainement pas de taille à affronter Léoport, mais avec cette arbalète, tant qu’il lui restait un peu d’énergie de combat, ce n’était pas impossible.
Ainsi, cette flèche était létale !
Léoport avait déjà vu Du Fan agir par le passé et était déjà sur ses gardes. En voyant cette flèche arriver à grande vitesse, il s’arrêta brusquement en plein sprint, brandit son épée en retour et, avec un « clang », la flèche fut immédiatement réduite en éclats de bois…
Léoport, quant à lui, eut un rire froid et se retourna pour charger à nouveau vers l’avant.
Cependant, cela le ralentit inévitablement, et la distance qu’il avait tant de mal à gagner disparut aussitôt.
Du Fan n’avait pas non plus prévu que cette seule flèche puisse faire grand-chose à Léoport, il n’était donc pas particulièrement déçu. Il sortit simplement une autre flèche à plumes et tira à plusieurs reprises en direction de Léoport.
Ces dizaines de flèches suivantes, bien que chacune atteigne sa cible, firent reculer Léoport de plus en plus, au point qu’on ne pouvait presque plus voir sa silhouette.
Mais Du Fan n’était pas non plus très heureux : ces flèches avaient presque épuisé son maigre réservoir d’énergie de combat, et les résultats obtenus étaient extrêmement décevants.
Pensant à cela, Du Fan remit l’arbalète en fer dans sa bague de stockage, en sortit les quelques rouleaux magiques restants et les glissa dans ses manches. Puis, jetant un regard faible à Chenchen dans ses bras, il demanda à voix basse : « Comment te sens-tu maintenant ? »
Chenchen ouvrit ses yeux troubles et, après un moment, répondit doucement : « Je ne pourrai pas me remettre de sitôt. La magie en moi ne suffit plus à maintenir ce corps… J’ai besoin de repos… Ce qui se passera ensuite dépend entièrement de toi ! »
Du Fan hocha la tête.
Il vit alors Chenchen esquisser un léger sourire, une lumière brilla soudain autour d’elle, et en un instant, elle redevint un adorable petit chat blanc.
Mais ce petit chat était extrêmement faible, au point de ne même pas avoir la force d’ouvrir les yeux.

Du Fan secoua la tête, prit Chenchen dans ses bras, jeta un coup d’œil à Garfield et murmura : « Monseigneur Garfield, que devrions-nous faire maintenant ? C’est votre territoire, je ne m’y connais pas du tout ! »
Garfield regarda Chenchen se transformer en chat, mais son visage ne trahit aucune émotion ; il se contenta de sourire légèrement et dit : « En quittant les plaines du Sud, nous devrions nous trouver dans les plaines de terre rouge de l’Empire de Lani… Sur ces plaines, il n’y a rien d’autre que des tribus nomades. Si nous trouvons l’une d’elles et y pénétrons, nous ne pourrons peut-être pas échapper à la poursuite de Léopold, mais au moins pourrons-nous nous cacher un moment. »
À ces mots, un air de mépris apparut sur le visage de Garfield : « Si je n’étais pas actuellement sans aucune force, aurais-je peur de lui ? Dès que j’aurai retrouvé mes capacités, il n’aura d’autre choix que d’attendre la mort ! »
Du Fan eut un sourire amère : ne comprenait-il pas cette logique ? Mais s’il la comprenait, comment Léopold pourrait-il ne pas la comprendre ?
Malheureusement, une blessure n’est pas comme une simple consommation d’énergie magique ou de mana. Si c’était seulement une question de consommation, il pourrait se remettre grâce à ses nombreux potions magiques, mais pour une blessure, il n’y a pas d’autre solution que de se soigner progressivement.
Pendant les heures qui suivirent, Du Fan et Garfield continuèrent à courir à travers les plaines de terre rouge. Au cours du trajet, plusieurs chevaux moururent de fatigue, mais cela ne ralentit pas leur vitesse.
Léopold, quant à lui, continuait à les poursuivre sans relâche. Lorsqu’il était sur le point de les rattraper, Du Fan lançait un rouleau de magie qui le frappait de plein fouet. Après trois ou quatre fois cela, tous les rouleaux de magie de Du Fan furent épuisés ; il ne lui restait plus rien, et il ne pouvait que regarder Léopold se rapprocher de plus en plus.
Après avoir été touché par plusieurs rouleaux de magie de Du Fan, Léopold était plutôt abîmé ; bien qu’il avançât à grande vitesse, il prenait soin de maintenir une certaine distance. Finalement, après plusieurs tentatives, il découvrit que Du Fan ne faisait que feindre de lancer des rouleaux de magie sans en envoyer aucun. Alors, rassuré, il éclata de rire et dit : « Du Fan ! Tu n’as plus de rouleaux de magie ! Que peux-tu encore faire contre moi ? »
Puis il lança à nouveau un jet d’épée, coupant en deux les deux derniers chevaux de réserve de Du Fan, et se rapprocha encore un peu plus.

Du Fan était plongé dans la mélancolie, ne sachant pas quoi faire, mais c’est à ce moment-là qu’il a soudain aperçu, sur la plaine devant lui, un endroit ressemblant à une assemblée. Partout, il y avait des tentes en peau reliées les unes aux autres, et à l’extérieur, un groupe de guerriers armés de lances montait la garde, tous sur leurs gardes en voyant des chevaux rapides arriver. En voyant cette scène, Du Fan comprit immédiatement qu’il s’agissait très probablement de la tribu dont avait parlé Garfield. Vraiment, il n’y a pas de situation sans issue… Il éclata de rire, puis échangea un regard avec Garfield ; tous deux mirent leurs chevaux au galop en direction de cette tribu…