Chapitre 133 : Le Pavillon Baigné par le Vent

Le Pavillon Baigné par le Vent, le bordel le plus particulier de la ville de Qiu Feng.
Dans les bordels ordinaires, bien qu’on y serve aussi de la nourriture et des boissons, cela n’est qu’un plus. On peut y engager de bons cuisiniers et choisir des ingrédients de première qualité, mais les serveurs sont invariablement des eunuques, qui cherchent avant tout à vendre aux clients de jolies filles.
Or, le Pavillon Baigné par le Vent fait exception : le bordel et le restaurant constituent ses activités principales.
Tous les clients qui montent au premier étage sont accueillis par des eunuques accompagnés de filles. Quant à ceux qui vont directement au deuxième étage, ce sont des serveurs qui les accueillent, sans jamais évoquer les filles du bordel. De plus, les filles du premier étage ne peuvent pas monter au deuxième.
On peut dire que le deuxième étage du Pavillon Baigné par le Vent, en dehors du fait d’être au-dessus du premier, n’a aucun lien avec lui.
En théorie, avec un mode de fonctionnement pareil, même si l’on construisait un bâtiment à l’arrière pour que les clients aient accès aux filles, l’endroit subirait certainement de lourdes pertes. En effet, pour mener des affaires sérieuses ou organiser des banquets, avoir un bordel en bas est non seulement étrange, mais les femmes de bonne famille n’osent pas y aller non plus, car cela pourrait nuire à leur réputation. Quant aux clients, s’ils veulent une fille, ils doivent aller dans la cour arrière, sans pouvoir entendre les appels enthousiastes ni les flirts des eunuques et des filles, ce qui gâche l’atmosphère.
Le Pavillon Baigné par le Vent parvient à concilier les deux aspects : le bordel repose sur une maquerelle très compétente et quelques filles très populaires, tandis que le restaurant repose sur la star du pavillon, Yi Yi.
Dans la ville de Qiu Feng, à part le fils du préfet Fu, Fu Zizhou, ce talentueux homme aux multiples compétences renommé dans tout le royaume de Da Han, personne ne peut rivaliser avec Yi Yi en matière de musique de cithare. Même pour Fu Zizhou, certains ont des doutes, car il n’a jamais visité le Pavillon Baigné par le Vent, et ils n’ont jamais vraiment comparé leurs compétences musicales. Si la plupart des gens pensent que Fu Zizhou est supérieur, c’est simplement parce que sa réputation est trop grande – il est considéré comme le meilleur talent du royaume, voire du pays tout entier – et le statut de Yi Yi rend difficilement concevable qu’elle puisse le battre.
Ajouté à cela, sa voix douce et mélodieuse comme un chant céleste, 99 % des clients du deuxième étage viennent pour Yi Yi.
Bois de rose, encens, rideaux en mousseline, antiquités, peintures… Comparé à la décoration du Pavillon des Dix Mille Invités, le deuxième étage du Pavillon Baigné par le Vent n’est en rien inférieur : on y voit de l’or et de l’argent partout, dans un luxe qui n’est pas vulgaire, du moins c’est ce que pense Lin Dong, avec une touche subtile de teintes chaudes.
Les serveurs du Pavillon Baigné par le Vent ont visiblement bon œil. En voyant Lin Dong et son compagnon monter, ils jettent un rapide coup d’œil à leurs vêtements et à leur allure, puis viennent à leur rencontre en courant. L’un d’eux s’adresse à Lin Dong : « Monsieur, je suis vraiment désolé, les salles privées et le hall sont déjà pleins. Que diriez-vous… que je vous aide à trouver quelqu’un avec qui partager une table ? »

« Partager une table ? D’accord. » Lin Dong hocha la tête.
« Très bien, veuillez patienter un instant. » Le serveur partit aussitôt en courant.
Lin Dong jeta un coup d’œil au hall : il était très spacieux, même plus grand que celui de l’auberge Lin Ji. Outre une vingtaine de tables toutes occupées, il y avait une rangée de boxes de chaque côté, et en face se trouvait une estrade en bois recouverte d’un voile rose. À l’intérieur de l’estrade, on pouvait à peine apercevoir une petite table sur laquelle se trouvait un guqin.
Ma Chun remarqua également l’estrade et s’exclama avec surprise : « Le Yinfeng Lou ne dépend-il pas entièrement du talent de sa star pour jouer du piano et chanter ? Pourquoi n’y a-t-il personne ? »
Lin Dong répondit en riant : « Ce n’est pas un dieu, comment pourrait-il ne jamais se reposer ? »
Ma Chun fut gêné. Chanter et jouer sans arrêt toute la journée, sans doute que en moins de dix jours, ses doigts enfleraient comme des radis et sa voix deviendrait rauque.
En regardant à nouveau le hall, il y avait bien une ou deux tables occupées, mais partout où passait le serveur, on secouait la tête en refusant, visiblement peu disposés à partager une table avec autrui. Ce n’est qu’au centre qu’un jeune homme vêtu d’une robe en soie bleue hocha la tête. Le serveur revint aussitôt en courant et conduisit Lin Dong et son compagnon vers la table du jeune homme en bleu.
Le jeune homme en bleu avait une vingtaine d’années, des sourcils fins et des yeux perçants. Voyant Lin Dong le remercier d’un signe de tête, il se leva également avec courtoisie en signe de retour.
Ma Chun commanda des plats, tandis que Lin Dong engageait la conversation avec le jeune homme en bleu. Apprenant que ce dernier, nommé Wang Bin, connaissait très bien le deuxième étage du Yinfeng Lou, ils commencèrent à discuter plus longuement. Lorsque Ma Chun eut terminé de commander, il en savait déjà plus sur les règles du deuxième étage. Ce qui surprit légèrement Lin Dong, c’est que ces une dizaine de boxes du deuxième étage comportaient également une sorte de frais d’entrée similaire à celui de l’auberge Lin Ji. Seulement, le Yinfeng Lou les appelait frais de chant, et ils s’élevaient à dix taels d’argent.
Ces frais de chant signifiaient que les clients des boxes pouvaient demander à Yi Yi de jouer et de chanter une chanson spécifique. Bien sûr, en plus de cela, il fallait payer un supplément pour la gorge, car la chanson choisie dépendait de celui des dix boxes qui offrait le plus d’argent. En cas de concurrence entre boxes de statut équivalent, on disait que le montant pouvait atteindre mille taels d’argent par chanson.
Pour les tables du hall, bien qu’il n’y ait pas de frais de chant supplémentaires, afin d’éviter que quelqu’un ne reste assis des heures entières juste pour écouter Yi Yi jouer du piano, un frais d’écoute de un tael d’argent était ajouté toutes les demi-heures si la durée dépassait une demi-heure.
« Yi Yi arrive, monsieur Lin. Continuons notre conversation plus tard. » Alors qu’ils discutaient, Wang Bin prit un air sérieux, sourit poliment à Lin Dong, puis s’assit correctement, les yeux fixés sur l’estrade.
Lin Dong leva les yeux : à travers le voile, une silhouette gracieuse émergea de la porte arrière de l’estrade.
Arrivée près de la petite table, Yi Yi salua poliment tout le monde d’un geste respectueux, puis s’assit derrière la table.

Une voix douce et mélodieuse, pareille à celle de perles et de jade, s’éleva lentement : « À présent, Yi Yi jouera pour vous une pièce intitulée “Marche sous la lune claire”, en hommage à Monsieur Zhang, venu du comté de Lingnan. »
Ses poignets fins dansaient gracieusement, ses doigts agiles comme des papillons ; les sons délicats du qin et le chant mélodieux se firent entendre peu à peu.
Parfois tendre, parfois paisiblement beau, parfois frais… Dans une atmosphère floue, l’ombre bleue derrière le voile semblait sortir d’un rêve. Lin Dong ne comprenait pas la musique du qin, et n’appréciait pas particulièrement ce rythme trop lent, mais il était néanmoins profondément captivé par ces sons. Soudain, il lui sembla voir un sentier silencieux s’étirant devant lui, baigné par la lumière blanche de la lune, qui calma son envie de se hâter et le plongea dans une sorte de rêverie.
Lorsque la pièce prit fin, le grand hall, après un bref moment de stupeur, explosa en applaudissements. Même Lin Dong, venu au Pavillon du Vent pour recueillir des informations sur l’ennemi, ne put s’empêcher de battre des mains.
Cette pièce fit enfin comprendre à Lin Dong ce que signifiait l’expression « des sons qui résonnent pendant trois jours ».
« Bien, c’est vraiment digne de Yi Yi, elle chante merveilleusement ! » s’exclama Wang Bin, visiblement excité ; dans ce hall animé, il ne paraissait pas déplacé pour autant.
« Merci à tous pour votre soutien ! »
Un instant plus tard, Yi Yi s’inclina à nouveau profondément avant de s’éloigner gracieusement.
Bientôt, l’atmosphère bruyante se calma progressivement, et les plats furent rapidement servis.
Les plats ordinaires du Pavillon du Vent étaient incroyablement chers, tandis que les créatures et matériaux magiques étaient relativement abordables. Lin Dong en goûta un par un et hocha discrètement la tête.
La qualité de la cuisine était légèrement inférieure à celle du restaurant Ke Lai, mais suffisante pour rivaliser avec l’auberge Lin Ji actuelle.
Bang !
Alors qu’il discutait avec Wang Bin tout en mangeant, un bruit retentissant retentit. Tous les clients du hall se tournèrent d’un même mouvement vers la porte de la deuxième salle privée sur la gauche : un jeune homme d’une vingtaine d’années y regardait froidement autour de lui, son visage plutôt beau empreint d’une colère sur le point d’éclater.
« Peng Tianan ! » s’exclamèrent tous les clients, stupéfaits.
« Qui est-ce ? » demanda Lin Dong à Wang Bin, tout aussi perplexe.
« Le troisième jeune maître de la famille Peng ! » répondit Wang Bin en serrant les dents. « Tant qu’il est là, c’est lui qui commande chaque pièce pour Yi Yi. On ne s’attendait pas à le voir ici aujourd’hui ; pourtant, malgré autant de pièces jouées, il n’en a eu aucune. »
« La famille Peng est vraiment très riche », commenta Lin Dong.
« Ce n’est pas seulement grâce à l’argent », répondit Wang Bin en secouant la tête. « Peng Tianan ne gère que le Pavillon des Dix Mille Invités de la famille Peng, et la plupart de ses revenus doivent être rapportés à la famille elle-même. Avec l’argent dont il dispose, il est juste un peu mieux loti que les commerçants ordinaires. Ce qui compte vraiment, c’est son statut de troisième jeune maître de la famille Peng. Dans la ville de Qiu Feng, personne n’a intérêt à s’aliéner la famille Peng pour ce genre de chose… Sauf aujourd’hui, bien sûr. »
Lin Dong et Ma Chun se regardèrent, stupéfaits : au Pavillon du Vent, ils venaient de rencontrer un autre concurrent ennemi.