Chapitre XII : L’entrée dans le chemin spirituel

Newman pouvait sentir cette aura froide émanant des profondeurs terrestres, flottant à quelques dizaines de mètres sous ses pieds. Bien qu’il fût inférieur à ses deux compagnons en termes de magie et de perception extrasensorielle, il disposait de nombreux outils et appareils précis pour compenser ces lacunes. Ce personnage semblait déjà percevoir la puissance des habitants du château ; peut-être craignait-il d’être capturé et asservi par ces êtres puissants. Tant que tous vivaient encore dans le château de Damolsk, cette aura froide restait immobile, et même Rebrí et Mihajović avaient du mal à détecter sa présence. En revanche, Newman parvenait, grâce à l’aiguille de détection qu’il avait conçue, à sentir que ce personnage se cachait dans les profondeurs sombres et froides du sous-sol. D’après Newman, cet endroit se trouvait probablement à cinq niveaux sous le sanctuaire souterrain.

La capacité de perception de ce personnage n’était pas non plus négligeable. Deux jours après le départ de Komer et de ses compagnons du château, il semblait commencer à s’agiter. Il semblait capable de percevoir que sa propre force magique était bien inférieure à celle des personnes parties, ce qui amusa beaucoup Newman. Ce personnage, qui cherchait à intimider les faibles et fuyait les forts, possédait donc une telle capacité — ce qui suscita chez Newman un vif intérêt. Cette aura froide monta rapidement jusqu’au deuxième niveau souterrain, mais refusa obstinément d’atteindre le premier niveau du sanctuaire, ce qui montrait à quel point ce personnage était prudent, ou plutôt un peu lâche. Il craignait probablement des embuscades ou des pièges au premier niveau souterrain, où les autres descendaient de temps en temps, et préférait errer dans le deuxième niveau.

Afin de recueillir des informations sur ce personnage, Newman utilisa tous les outils de détection à sa disposition. La boussole universelle, capable de détecter toutes sortes d’activités biologiques, était pour lui d’une grande valeur ; il l’avait également placée au premier niveau sous le sanctuaire. À plusieurs reprises, elle avait permis de repérer les déplacements de ce personnage, mais celui-ci semblait très sensible : dès qu’il percevait une trace de suivi grâce à un outil magique, il disparaissait rapidement dans les profondeurs, empêchant ainsi Newman d’en apprendre davantage sur lui. Néanmoins, Newman obtint des informations importantes : l’aura négative de ce personnage était particulièrement forte, et cela ne tenait pas uniquement à l’Œil des Ténèbres situé sous le château ; cela semblait également lié à sa nature même. Selon Newman, ce personnage avait probablement été une femme de son vivant, et semblait même être une pratiquante de la magie. Quant à savoir pourquoi il s’était transformé en créature mort-vivante, cela dépassait la compréhension de Newman. Était-il peut-être prisonnier de l’Œil des Ténèbres par ceux qui avaient construit le château ? Alors pourquoi pouvait-il maintenant se déplacer librement à l’intérieur du château ?

Pour suivre ce personnage insaisissable, Newman a sorti tous ses objets précieux : un compas universel, une porte de confinement, une aiguille céleste, un appareil à toiles d’araignée, ainsi qu’une série d’objets magiques avancés que Newman montrait rarement au grand jour. Il les a disposés un peu partout dans le château. Cependant, inquiet pour sa sécurité et ne pouvant compter sur l’aide de personne, le magicien timide n’osait pas descendre seul au deuxième étage du donjon, ce qui réduisait considérablement l’efficacité de ces objets. Néanmoins, grâce à l’aiguille céleste, Newman a découvert que les constructions sous terre de ce vieux château semblaient exceptionnellement vastes et complexes : des couloirs labyrinthiques, des bâtiments à plusieurs étages, ainsi que divers trous noirs magiques imprévisibles, le laissaient de plus en plus stupéfait et suscitaient son intérêt grandissant. Sur le compas universel et l’appareil à toiles d’araignée, on ne voyait pas seulement cette masse d’air froid ; de nombreuses créatures mortes-vivantes se cachaient également. Newman a même découvert la présence, dans le donjon souterrain, d’êtres non morts-vivants, une découverte qui l’a excité pendant plusieurs nuits. Mais en raison des limites imposées par l’emplacement des objets de détection, il n’a pas pu obtenir de informations plus précises à ce sujet, se contentant de surveiller jour et nuit dans l’espoir de faire une découverte encore plus surprenante.

Dans son temps libre, Newman a également commencé à étudier le livre « L’Arithmétique stellaire de Pavaro », qu’il avait obtenu dans la chambre forte. Ce vieux livre, qui décrivait des matrices magiques liées aux étoiles anciennes, contenait des explications très détaillées sur la recherche de la magie stellaire, notamment en ce qui concerne la conception d’objets magiques et l’installation de matrices. Bien que ce livre ne décrive pas en détail la conception d’objets magiques et de matrices, ses idées fondamentales ont été extrêmement utiles pour Newman, lui ouvrant de nouvelles perspectives et lui montrant la voie. En particulier, la compréhension de la matrice située au centre de la place des Archanges a permis à Newman de dissiper de nombreux mystères.

Un mois paraît si insignifiant face à l’histoire longue et complexe du continent, mais il représente sans aucun doute une période de changements bouleversants pour toute la région d’Homère. Pour la première fois, la région de Léon s’est complètement détachée du contrôle d’Homère, et le passage terrestre allant de Bruce, via Léon, jusqu’au Caucase a été coupé. Cela signifie également que le Caucase est en fait également séparé de la région d’Homère, sauf par voie maritime. Les révoltes d’esclaves ne sont pas une nouveauté, mais l’ampleur de celles-ci est inédite sur le continent. Cela représente un coup terrible pour la région d’Homère et ses dirigeants. Le royaume semble adopter une attitude énigmatique face à cette situation : il ne condamne pas ces révoltes ni ne prône une répression militaire, et il est bien sûr impossible qu’il comprenne ces esclaves en révolte. C’est pourtant ce silence étrange qui fait sentir à tous que le royaume est de plus en plus insatisfait des dirigeants d’Homère. Cette atmosphère est étouffante pour les élites d’Homère, comme si elle allait se solidifier. Les documents présentés au tribunal royal du royaume afin de confisquer le titre et le statut noble de Poninski sont arrivés à Jazair, mais ils ont disparu sans laisser de trace, comme s’ils étaient tombés dans l’océan. Cela correspondait aux attentes de Philippe : Léon est tombée, et il est impossible de la reprendre à court terme. Poninski a en fait perdu ses terres, et la confiscation de son statut noble était inévitable tôt ou tard. Même si le royaume avait l’intention de le protéger pour s’en prendre à lui, il ne pourrait pas conserver son titre. Abandonner ses terres aux foules est complètement différent de perdre des territoires lors de guerres extérieures ; c’est impardonnable, et le royaume n’ose pas créer un tel précédent. Cependant, l’attitude délibérément affichée par le royaume suscite toutes sortes de spéculations. Le fait que Poninski ose défier ouvertement l’autorité du grand-duc Philippe fait également naître chez les nobles de Cyprus une sensation jamais ressentie auparavant, comme si un vin longuement vieilli voyait son couvercle soulevé, révélant une odeur subtile : c’est l’odeur du pouvoir royal. Bien sûr, savoir si ce couvercle pourra être refermé et scellé dépendra des capacités du grand-duc Philippe, seul dirigeant de la région d’Homère.

De retour à Ugru, Komer se rendit presque immédiatement dans sa chambre secrète, en évitant les barrières magiques et les pièges qu’il avait lui-même installés. Il pénétra dans la partie intérieure de cette chambre, son laboratoire le plus secret, divisé en trois pièces. Outre la pièce la plus reculée qu’il utilisait pour ses propres pratiques, celle du milieu servait à abriter un zombie en phase de croissance constante. Compte tenu des particularités de cette magicienne de la lumière, Komer l’avait également placée dans la dernière pièce de la chambre secrète. Ce lieu, identifié par Rebrí et Newman comme étant le centre de l’Œil des Ténèbres, possédait naturellement une abondance d’énergie sombre, ce qui en faisait l’endroit idéal pour pratiquer la magie noire. En tant que propriétaire du château et seigneur du territoire, Komer avait sans hésiter désigné cette zone du deuxième étage comme son espace interdit. Les magiciens et chevaliers noirs, quant à eux, s’étaient également approprié plusieurs pièces au premier étage autour de l’Œil des Ténèbres pour y mener leurs expériences et se reposer.

Le zombie gisait tranquillement dans un coffre en pierre, ou plutôt dans un cercueil. Le couvercle était ouvert ; son visage carré arborait des yeux légèrement fermés, et ses sourcils légèrement froncés semblaient indiquer qu’il avait perdu la vie après avoir ressenti une douleur quelconque. Il conservait son apparence initiale ; plusieurs combats ne semblaient pas avoir eu d’impact sur lui, à part quelques déchirures sur ses vêtements. Sa peau dorée semblait briller sous la lumière, et le puissant poison de l’arbre de Sauron s’était infiltré dans chaque partie de son corps, impossible à éliminer même une fois transformé en zombie.

Komer avait donné un nouveau nom à ce zombie inconnu : Galan. Ce nom provenait de l’ancienne langue dravidienne et signifiait « dieu immortel ». Utiliser ce nom pour désigner un zombie était, aux oreilles des autres, une profanation et une insulte envers les dieux. Mais Komer s’en moquait, car il aimait ce nom. Il toucha doucement la peau froide de Galan. Depuis son arrivée au château de Damorlensk, il utilisait ce cercueil comme demeure pour le zombie. L’énergie sombre de l’Œil des Ténèbres était également excellente pour améliorer la constitution du zombie. Même en se rendant à Leon, Komer n’avait pas voulu l’emmener, espérant qu’il puisse absorber autant que possible l’énergie sombre de l’Œil des Ténèbres afin d’améliorer sa condition physique.

Après avoir soigneusement examiné l’état de Galan, Komer quitta la pièce satisfait. Ces derniers temps, occupé à modifier le magicien de la lumière voisin, il avait un peu négligé l’entraînement du zombie. Heureusement, grâce à l’Œil des Ténèbres, il pouvait profiter de ce temps pour renforcer encore la constitution de Galan, afin de réduire les obstacles lors des prochains entraînements.

Komer se rendit compte qu’il devenait de plus en plus contradictoire. L’infinité des voies magiques sombres signifiait qu’il ne pouvait en comprendre que des bribes, même en consacrant toute son énergie à leur étude tout au long de sa vie. La croissance des zombies et la transformation des mages de la lumière avaient déjà épuisé la majeure partie de ses forces, sans parler des armes magiques qu’il devait fabriquer pour les pirates. De plus, les affaires séculières complexes l’empêchaient de se dédier pleinement à autre chose. Ainsi, un mois s’écoula en un clin d’œil depuis son départ pour Leon, ce qui le fit se sentir complètement débordé.

Komer réalisa que ses propres pensées évoluaient également progressivement. Il semblait devenir un être changeant et aux multiples facettes. Lorsqu’il ressentait le succès dans la quête des voies magiques, l’excitation et la joie qu’il éprouvait étaient insurpassables. Parfois, il envisageait même d’abandonner tout pour se consacrer entièrement à cela, comme Mihajic et Rebril, et naviguer à jamais dans l’océan du monde magique sans jamais accoster. Mais lorsque goûtait aux délices du pouvoir séculier, il pensait que cette vie était peut-être celle qu’il préférait au fond de lui : du vin de qualité, des belles femmes, de la richesse — toutes ces sensations agréables semblaient provenir du pouvoir. Sans ce dernier, même la quête des voies magiques sombres risquait de rencontrer de nombreux échecs et obstacles.

Ces deux éléments, qui auraient dû être contradictoires, présentaient en réalité un lien inévitable, ce qui déconcertait même Komer, qui ne savait pas comment faire un choix entre eux. Il ne pouvait que voir venir les choses, essayant de maintenir un équilibre précaire, comme s’il marchait sur une corde raide, jusqu’au jour où cette corde se briserait.

La jeune fille, complètement nue, n’avait pas changé depuis son départ : sa peau d’un blanc éclatant était lisse et douce, et même sa respiration restait régulière. Allongée sur la table en bois, son corps harmonieux et parfait semblait détendu et naturel — quel corps magnifique ! Komer prit une légère inspiration. Il semblait que son premier essai n’avait pas connu d’erreur : elle avait réussi à passer de la première phase de sommeil léger à la phase de sommeil profond. Son hypnose mentale n’était pas particulièrement sophistiquée, mais sa puissante force mentale l’avait aidé. La prochaine étape était la phase de purification, la plus importante : faire en sorte que cette jeune fille aux convictions fortes oublie complètement tout ce qu’il y avait au fond d’elle. C’était un processus extrêmement difficile ; le moindre imprévu pouvait tout faire échouer. La plupart des mages mentaux échouaient à ce stade. C’était maintenant au tour de Komer de relever ce défi.

Komer n’osait pas agir à la légère ; il avait besoin de se préparer davantage. Cette mage de la lumière était une protectrice de la cathédrale de l’Église de la Lumière, dont la détermination et ses pouvoirs magiques dépassaient de loin ceux d’une personne ordinaire. Pour effacer les idées ancrées en elle depuis des décennies tout en préservant autant que possible ses pouvoirs magiques et ses compétences, Komer voulait en faire un modèle, un véritable exemple de défiance envers le destin. C’était une tâche que même d’autres mages psychiques n’osaient pas envisager, mais Komer voulait relever ce défi. Peut-être que son seul avantage était qu’il maîtrisait à la fois la magie noire et la magie blanche. Ayant reçu la puissance magique de Kenifer III, il progressait également très rapidement en termes de force mentale. Face à cette proie capturée, Komer n’avait aucune réserve : il pouvait utiliser n’importe quel sortilège sur elle, ce qui lui permettrait probablement de mieux exploiter ses propres capacités magiques.

Après avoir longuement admiré le corps de la jeune fille, Komer détourna enfin son regard. Il fallait admettre que l’Église de la Lumière parvenait à dominer seule les mondes des mortels dans la région centrale et nordique du vaste continent pour une raison précise. Rien qu’à la performance de cette protectrice de la cathédrale, on pouvait constater que les dirigeants de l’Église de la Lumière possédaient un niveau élevé, tant en termes de capacités magiques que de talents innés. Une telle mage de la lumière n’aurait probablement pas été réduite à cet état si elle n’avait pas accidentellement inhalé le Brouillard de la Folie, conçu spécialement pour les mages autres que ceux de la magie noire, ce qui avait altéré son jugement. De plus, si elle s’était retrouvée face à un groupe d’élites du monde des ténèbres, personne n’aurait pu la transformer en ce qu’elle était aujourd’hui. Komer ignorait combien de personnes de ce niveau existaient encore au sein de l’Église de la Lumière, mais il était convaincu qu’ils étaient au moins une vingtaine. Il frissonnait à l’idée des conséquences d’une confrontation ouverte avec cette église.

Peut-être que l’envoyé envoyé par la Grande Secte secrète avait pu rivaliser avec cette mage de la lumière. En repensant à l’éclat glacial et vert des yeux de cet envoyé, Komer se demandait toujours si les rumeurs concernant cette Grande Secte secrète, vestige de l’Empire des Ténèbres et de la Sainte Église des Ténèbres, étaient vraies. Peut-être devrait-il visiter un jour le repaire de la Grande Secte secrète du sud ; il y trouverait peut-être d’autres surprises.

Il tira doucement le tissu de velours pour recouvrir à nouveau le corps de la jeune fille, ne laissant dépasser que son visage délicat et fin. Komer s’assit tranquillement sur un grand fauteuil à côté de l’estrade, plongé dans ses pensées.