Chapitre treize : Une tromperie parfaite

« As-tu encore besoin de mon aide pour quelque chose ? » Eve haussa ses belles sourcils, son regard clair et serein coulant comme une source pure dans le cœur de Komer. Cette jeune fille possédait vraiment un certain talent pour être missionnaire ; cette paix et cette sérénité innées parvenaient toujours à apporter un peu de tranquillité aux gens perdus.
« Eve, dans ce monde, nous devons faire face à toutes sortes de complications quotidiennes, nous luttons pour gagner notre vie, et certaines choses sont inévitables. Il semble que nous luttions tous pour atteindre nos propres objectifs. Mais quel est donc le résultat que nous cherchons au final ? Un pouvoir inégalé, une richesse inépuisable, une beauté exceptionnelle, ou encore des compétences magiques et martiales supérieures ? Et que ferons-nous une fois que nous les aurons obtenues ? Ne me demande-t-on pas parfois ce que je cherche vraiment ? »
Avec un léger soupir, Komer afficha une expression pensive. « Les désirs humains sont parfois difficiles à décrire. Sans désirs, on semble perdre la motivation à lutter, mais en les poursuivant excessivement, on risque de tomber dans une obsession démesurée. Plus important encore, parfois nous ne savons pas vraiment ce dont nous avons besoin, quel résultat nous souhaitons obtenir. Le bruit extérieur ne peut pas cacher la solitude intérieure. Qu’est-ce que nous avons vraiment besoin ? Eve, peux-tu me le dire ? »
Une série de confessions jaillit du cœur de Komer comme de la lave. Il avait initialement voulu trouver un prétexte pour susciter la compassion de l’autre et la convaincre de rester, mais une fois le sujet abordé, il se rendit compte qu’il exprimait en réalité ses propres doutes profonds. Depuis son arrivée ici, les humiliations infligées par Philip et Tracy, les joies et les peines de ses deux années d’exil… Presque à chaque réveil, il devait soigner les blessures de son âme. Et maintenant, il semblait avoir surmonté ces ombres, mais pourquoi avait-il encore du mal à s’endormir la nuit ? Était-ce vrai, comme Eve l’avait mentionné un jour par hasard : croire en quelque chose n’est pas effrayant, ce qui est le plus effrayant, c’est de ne pas avoir de foi ?
Avec un léger sourire auto-dérision, il ne s’attendait pas à ce que ses paroles, destinées à toucher l’autre, le touchent d’abord lui-même. C’était plutôt comique. Komer ne savait pas quel effet auraient ces paroles étranges. Pour l’instant, il ne pouvait que feindre d’être un agneau égaré pour susciter sa compassion. Heureusement, jouer la comédie était quelque chose pour quoi il était doué ; feindre n’était pas si difficile.

Eve fut stupéfaite par cette confession émouvante et passionnée de Komer. On pourrait dire que c’était Komer lui-même qui, par des questions profondément ancrées en lui, exprimait ce qu’il ressentait au fond du cœur. Eve ne savait pas que Komer, d’ordinaire si calme et serein, était en réalité si désolé et perdu intérieurement. Son apparence brillante cachait son désarroi intérieur ; elle semblait de moins en moins comprendre cet homme. C’est peut-être ainsi que sont ceux qui ont perdu leur foi : peu importe à quel point ils paraissent prospères, le vide et la solitude intérieurs restent insurmontables. Que pouvait-elle faire pour lui ?

Voyant qu’Eve, bien que son expression ne changeât pas, était devenue silencieuse, manifestement en train de réfléchir aux conséquences de ses paroles, Komer n’osa pas non plus se relâcher. Il devait absolument afficher une attitude mélancolique et désolée, utilisant cette sensation d’impuissance pour éveiller en elle compassion et pitié.

Tout le Caucase semblait être comme Komer : d’apparence prospère, mais derrière cette prospérité se cachait le déclin de la foi, ainsi qu’un vide spirituel et un abandon des convictions qui se répandaient dans tout le Caucase et à Léon. En tant que prêtre, il ne fallait pas seulement sauver les corps des gens, mais aussi s’efforcer de préserver leur foi. Eve y avait pensé, mais cela semblait être un idéal irréalisable pour tout le Caucase et Léon.

Que ce soit les immigrants de Mellen, de Main ou de Sosol, ou les autochtones locaux, tous manifestaient, à des degrés divers, de l’hostilité et de la méfiance envers l’Église de la Lumière. Peut-être était-ce la situation tragique de ces régions qui avait fait perdre confiance à ces immigrants envers l’Église de la Lumière. Quant aux autochtones, ils vivaient depuis toujours au bord de l’exil et de l’isolement ; l’Église de la Lumière ne les avait jamais pris en compte. Ce sentiment d’être négligés et méprisés faisait également que les autochtones, majoritairement mixtes, n’avaient aucune sympathie pour elle. Quant aux demi-orques de Léon, ils méprisaient complètement la foi des mortels. Pour changer l’attitude de ces gens, Eve ne savait pas comment y parvenir.

Et maintenant, les paroles percutantes de Komer faisaient à nouveau frissonner Eve intérieurement. Si même ce seigneur était tombé dans une telle confusion, il semblait qu’il n’y aurait plus personne en toute la région du Caucase et à Léon capable de changer les choses. Eve connaissait bien l’indifférence et le rejet que Komer réservait aux étrangers ; à part ceux qui lui étaient utiles, il avait presque instinctivement une mentalité exclusiviste. Surtout en ce qui concerne les questions de foi dans toute la région, il était presque impossible pour les gens ordinaires d’obtenir son approbation et son soutien. Il pouvait employer toutes sortes de méthodes pour chasser les gens de l’Inquisition ou refuser d’accueillir d’autres confessions religieuses par la force ou la ruse. Eve avait du mal à comprendre ce seigneur qui semblait extrêmement astucieux mais qui révélait parfois des côtés faibles.

Eve ne répondit pas à la question de Komer, mais elle, qui s’était préparée à partir, resta finalement. Cela permit à Grace, Javier et aux autres, qui étaient gênés par son insistance à partir, de se rassurer enfin.

Bayezid et Briarnos étaient devenus des instructeurs de haut niveau au sein de la garde personnelle de Komer. Les techniques sauvages et puissantes de Bayezid avec la hache tempête et la hache tournante constituaient pour les demi-orques les armes de combat les plus pratiques. Près d’un quart des nouveaux soldats de la milice auto-défensive avaient été influencés par Bayezid et avaient choisi la hache à double tranchant comme arme, tandis que la petite hache agile devenait l’arme d’attaque à moyenne distance la plus efficace pour les guerriers. Sous les exigences strictes de Bayezid, les orques au physique exceptionnel consacraient davantage d’énergie à améliorer la précision de leurs lancers de haches tournantes. La précision du lancer à cinquante mètres ne devait pas dépasser un demi-mètre par rapport à la cible : telle était l’exigence minimale imposée par Bayezid aux soldats orques.

Quant à Briarnos, sa tâche semblait encore plus lourde. La force physique des géants n’était pas inférieure à celle des demi-orques, et leur endurance était bien au-delà de ce que ces derniers pouvaient atteindre. En plus d’enseigner aux demi-orques désireux d’apprendre son art du bâton céleste, Briarnos était également chargé de l’entraînement physique de toute la nouvelle milice auto-défensive. La force physique des demi-orques était sans aucun doute impressionnante, mais elle se manifestait surtout en termes de puissance explosive et de capacité de charge ; leur endurance continue n’était pas beaucoup supérieure à celle des mortels ordinaires. Cela semblait encore loin des exigences de Komer. Et en tant que coach en physique générale, Briarnos devait changer radicalement leurs faiblesses pour en faire de véritables guerriers polyvalents.

Komer examinait avec calme les groupes de guerriers de la Garde civile qui effectuaient des tests devant lui. Il s’agissait d’une compétition trimestrielle combinant compétences martiales et condition physique. Une rangée de guerriers demi-orques imposants, poitrine bombée et ventre proéminent, se tenaient au point de départ, impatients de commencer, visiblement excités par la présence même du seigneur qui les avait rejoints sur le terrain.

Dès que la sirène retentit, les guerriers demi-orques se mirent à courir à toute vitesse. Ils effectuèrent trois sprints courts successifs, chacun sur une distance de trente mètres à parcourir en cinq secondes à peine, puis ils durent traverser des obstacles. Une course de moyenne distance de un kilomètre à travers des obstacles devait être terminée en trois minutes. Ensuite, ils entrèrent dans la zone d’attaque, où se trouvaient douze poteaux en bois de tailles et de formes diverses. Les soldats devaient les abattre le plus rapidement possible, soit en les coupant, soit en les tailladant, soit en les frappant directement, afin de les briser tous. Ensuite, ils devaient utiliser les armes de jet qu’ils portaient pour attaquer trois cibles situées à cinquante mètres de distance : des haches volantes, des lances de jet et des météorites en fer. Il fallait choisir l’une de ces trois armes de tir à longue portée pour détruire ou atteindre les trois cibles afin de réussir la mission.

Un groupe de douze soldats termina rapidement toutes leurs tâches en dix minutes, revenant haletants à leur point de départ. Le greffier nota immédiatement leurs résultats. Le deuxième groupe, déjà prêt, commença aussitôt à suivre la même procédure.

Voyant l’expression satisfaite sur le visage de Komer, Bao Ling, Bayezid et Briarnos affichèrent eux aussi une fierté évidente. « Seigneur, la première phase de l’entraînement physique de base de ces guerriers est terminée. La phase suivante sera la plus difficile : l’entraînement aux formations et aux tactiques en groupe. Bien sûr, leurs compétences individuelles ne sont pas encore satisfaisantes et nécessitent un renforcement supplémentaire. On pourrait intégrer l’entraînement des compétences martiales individuelles pendant ces exercices en groupe. De plus, on pourrait sélectionner parmi eux des guerriers dotés de compétences de leadership de base pour servir d’officiers subalternes, ce qui accélérerait considérablement le processus de formation de ces soldats. »

« Baoling, Fran et les autres reviendront bientôt. Il n’y a plus grand-chose à faire du côté de Jazair ; les orques se sont retirés. Bien que les forteresses du nord aient été détruites, ils semblent avoir été suffisamment dociles à cause des avertissements de l’Église de la Lumière, que ce soit en apparence ou pour une autre raison. En tout cas, le royaume ne rencontrera pas de problèmes pour l’instant. Nous devons renforcer nos propres forces. Homère ne pourra pas maintenir cette situation indéfiniment à notre égard ; nous devons avoir un sens des crises », dit Komer après réflexion. « Lorsque Fran et les autres reviendront, dispersons ces deux armées pour les réorganiser. Je ne veux pas voir une armée forte et une autre faible. Nos troupes manquent encore de solidité ; il est impossible de construire une armée puissante et satisfaisante en peu de temps. Heureusement, nous avons d’autres armes secrètes, n’est-ce pas ? »