Chapitre quatorze : Alliance

Pendant ce temps, les trois chevaliers déchus, déjà prêts à tirer à distance, remarquèrent également soudainement ce changement de situation. L’aura des créatures magiques, qu’ils percevaient auparavant de manière vague, devint soudainement intense et chaotique, comme un nid de guêpes brusquement percé, explosant violemment avant de se diriger vers eux. Bien qu’ils ne puissent pas encore déterminer exactement quel type de créature magique il s’agissait, les chevaliers déchus pouvaient déjà sentir dans l’air fétide qui les enveloppait une sensation de froid glacial, ce qui indiquait clairement qu’il s’agissait de créatures liées au gel ou au vent, avec une forte probabilité que ce soient des créatures de type glace.

Voyant que leurs cibles étaient désormais à portée d’attaque, les trois chevaliers déchus perçurent nettement un bruit de choc énorme venant de l’aile. Le chevalier en tête, qui avait déjà levé sa lance de chevalier prêt à lancer la première attaque, dut faire un choix difficile. S’il éliminait d’abord ses cibles, il risquait de faire face à une vague de créatures magiques venant de l’aile. Mais s’il renonçait à cette occasion en or, alors que l’adversaire était occupé à se protéger des attaques des créatures, il lui serait probablement très difficile de trouver une autre occasion appropriée. Il avait remarqué l’arrivée de deux nouvelles personnes parmi les cibles, et d’après son observation, ces deux individus semblaient posséder une force considérable, même comparable à celle de ses deux compagnons derrière lui. De plus, l’esclave parmi les cibles, qui aurait été un prisonnier de guerre du duché de Mellen, semblait également cacher une grande force. Ce n’était là que une pensée qui traversa l’esprit du chevalier en tête en un instant.

« Jacques, ce sont des loups gris, il y en a des dizaines sur le flanc ! » Une voix pressée retentit derrière lui, c’était celle de Pete, teintée d’urgence et de nervosité.

Les cibles étaient maintenant à moins de dix mètres d’eux et avaient clairement repéré ces trois personnages étranges portant des masques tricolores. Les deux chevaliers en tête affichèrent un air méfiant et levèrent également leurs lances de chevalier, soupçonnant visiblement ces inconnus, surtout en une telle situation.

Des hurlements assourdissants, accompagnés de vents froids et fétides, éclatèrent soudainement. Une horde infinie de loups gris sortit de la forêt et entraîna dans son sillage les deux groupes qui se trouvaient là par hasard. Sans avoir le temps de réfléchir davantage, les lances des chevaliers masqués se mirent à trembler violemment. En un instant, deux loups aux crinières hérissées furent frappés à la gorge par la pointe massive des lances, leur sang gris-vert jaillissant à plus d’un mètre de hauteur, tandis que leurs corps massifs s’effondraient devant leurs chevaux, soulevant un nuage de poussière.

« Il est trop tard, nous devons nous unir pour résister — c’est la seule façon de surmonter cette épreuve. Ces meutes de loups gris migrent, elles sont partout autour de nous ; il faut tenir bon jusqu’à ce que cette période soit passée ! » hurla le chevalier masqué nommé Jacques, qui tira violemment son épée en arrière. Un grand loup gris pâle, surgissant par-derrière, heurta de plein fouet la pointe de son épée, déjà entourée d’une lueur rougeâtre. « Vite, sinon nous allons tous mourir ici ! »

Pour être honnête, Jacques n’aurait jamais imaginé que cette meute de loups serait si nombreuse. Il n’aurait jamais cru qu’il puisse y avoir autant de loups gris dans cette grande forêt du Groenland. Bien que les loups gris ne soient pas considérés comme des créatures magiques redoutables, ils vivent en groupe, sont rusés, allient la férocité du loup à la malice du renard, et possèdent une ténacité implacable. Il avait déjà affronté des meutes de loups par le passé, mais leur taille était incomparable à celle-ci.

À ce moment-là, les deux chevaliers Rhéma continuaient de se battre âprement. Peut-être était-ce à cause de l’aura innée des chevaliers Rhéma, qui inspirait la haine des créatures magiques, mais les loups gris qui surgissaient sans cesse émettaient presque en même temps un souffle bestial. Il s’agissait d’une attaque magique propre aux créatures magiques : dès que ce souffle sortait de leurs gueules, de la brume blanche se formait instantanément, faisant chuter la température de plusieurs dizaines de degrés dans l’espace, transformant l’endroit en un hiver glacial. Ceux qui ne disposaient pas de protection interne tremblaient de froid.

L’épée scintillante du chevalier Green créait un halo magnifique ; d’innombrables ombres d’épée se transformaient en un énorme meule, reflétant parfaitement la véritable puissance d’un chevalier de la lumière utilisant toute son énergie. Dès qu’ils entraient en contact avec ce halo, les loups gris tombaient tous au sol. Quant au chevalier Marel, il était encore plus impressionnant : à chaque attaque, son épée déployait un arc-en-ciel éclatant. Les halos colorés ressemblaient à des fleurs de gemmes scintillantes sous le soleil. Chaque mouvement de sa pointe d’épée, qui s’allongeait et se rétractait, laissait derrière lui une trace de sang putride provenant de la gorge des loups qui attaquaient frénétiquement. Les deux chevaliers Rhéma se déplaçaient à grande vitesse dans un rayon de deux zhang ; malgré leur détermination à mourir en combattant, les loups gris ne pouvaient pas s’approcher d’un pas.

« Est-ce là la véritable force des chevaliers de Rémora ? » Tout en admirant secrètement l’extraordinaire puissance des chevaliers de Rémora, Komer sauta immédiatement sur l’un des trois chariots au milieu, tandis qu’Ilot avait déjà brandi son énorme épée à large lame, bénie par Komer grâce à des sorts secrets. Concentrant son énergie intérieure, il avait déjà fusionné son esprit avec cette épée massive ; à chaque mouvement, l’épée lourde provoquait des tempêtes de vent et d’éclair. En un instant, têtes et griffes de loups volèrent dans tous les sens, et du sang putride se répandit partout. Même sous l’effet des sorts glacés des loups gris, dont la température devenait de plus en plus basse, Ilot, pris par l’ardeur du combat, était plein de fureur, frappant de tous côtés sans se soucier du nombre croissant de loups gris qui affluaient.

Lorsque les chevaux robustes qui tiraient les chariots tentèrent de s’échapper face à l’attaque des loups gris, ils ne trouvèrent aucune chance de s’en sortir. Les loups dansaient dans tous les sens ; après quelques hurlements déchirants, ils ne furent plus que des morceaux de chair ensanglantée. Même les trois serviteurs ne purent échapper à leur sort : alors qu’ils tentaient de grimper sur le toit des chariots pour s’enfuir, ils furent submergés par les loups gris et déchirés en morceaux. Puber, qui avait réussi à monter en premier sur le toit du chariot, se frappait la poitrine de douleur ; acheter de nouveaux chariots coûterait une fortune.

« Morsen, toi et moi, nous gardons l’est ; Pick, toi, l’ouest-nord. Vous deux, vous gardez le sud, et les autres, l’ouest ! » cria le chevalier masqué à la tête du groupe. « Formez rapidement un cercle de défense ! Si nous ne le faisons pas, les loups gris vont pénétrer à l’intérieur, et il n’y aura plus d’espoir ! »

Les cris furieux de Jacques permirent à ceux qui étaient absorbés par le combat de reprendre leurs esprits. Même les deux chevaliers de Rémora réalisèrent la gravité de la situation. Bien qu’ils sembrent avoir l’avantage, avec plus d’une dizaine de loups gris déjà abattus par leurs lances et leurs épées, de plus en plus de loups glacés affluaient de la forêt. L’odeur du sang de leurs semblables les stimulait encore davantage. De plus, plus on avançait, plus les loups gris devenaient grands et puissants, manifestement des guerriers parmi eux.

Dans ces circonstances, il n’y avait plus de temps à perdre en réflexions. S’ils ne s’unissaient pas, ils risquaient tous de devenir de la nourriture pour les loups gris. Les chevaliers de Rémora prirent d’abord le sud, tandis que les trois chevaliers masqués défendaient l’est et le nord. Ilot, Fran et Baoling gardaient l’ouest, et même Komer sauta du chariot pour rejoindre le nord, tout en veillant également sur l’ouest.

Les assauts successifs des meutes de loups gris ont rapidement plongé la ligne de défense composée de neuf personnes dans une bataille acharnée. Ceux qui ont d’abord été mis à l’épreuve furent les deux chevaliers masqués chargés de la défense orientale, là où les loups gris sortaient de la forêt, et donc soumis à la pression la plus forte. La force de ces deux chevaliers masqués s’est pleinement manifestée : leurs lances noires se sont transformées en deux flèches sombres qui s’abattaient et se relevaient avec force, semant chaos et carnage. Les deux chevaliers à cheval sur des léopards du sud n’étaient pas en reste ; leurs lances d’argent transparentes se déplaçaient avec aisance, projetant des éclairs et des ombres glaciales. Malgré la densité des loups gris, il leur était difficile de faire ne serait-ce qu’un pas en avant.

La ligne de défense occidentale, composée de Komer, Eilot, ainsi que de Fran et Baoling, était tout aussi imprenable. Fran et Baoling étaient des guerriers expérimentés, et Fran, bien que son corps ne fût pas encore guéri, laissait Baoling, plus fort, affronter l’ennemi de front, tandis qu’il attaquait par les flancs. Ses mouvements étaient simples mais puissants, sans fioritures, et extrêmement efficaces : à chaque attaque, il parvenait à atteindre la gorge de l’adversaire et à le tuer d’un coup. Eilot, quant à lui, se chargeait d’une moitié du front, protégeant Komer par les flancs et repoussant les assauts des loups gris avec sa grande épée.

Les hurlements devenaient de plus en plus forts ; à chaque cri strident, d’innombrables loups gris se joignaient au vacarme. Komer, au centre du cercle, utilisait discrètement une baguette qu’il tenait à la main pour pointer vers ses compagnons, murmurant des sorts de bénédiction et de renforcement afin d’améliorer constamment leurs capacités défensives, ainsi que la puissance de leurs armes.

Cependant, ce type de magie auxiliaire n’était pas le point fort de Komer. Il n’y avait pas consacré beaucoup de temps, et en termes de puissance magique, il ne pouvait pas soutenir un tel flux continu de sorts de bénédiction. Mais la mort continue des loups gris semblait accumuler une sorte d’énergie maléfique, qui, à son tour, semblait stimuler la magie inexplicable qui résidait en Komer. Ces deux énergies similaires se confrontaient, s’attiraient et s’enroulaient l’une autour de l’autre, renforçant sans cesse la puissance magique de Komer, même si celui-ci avait longuement pratiqué sans parvenir à l’améliorer ne serait-ce qu’un peu. Il sentait ainsi sa puissance magique et sa compréhension de la magie s’améliorer constamment, voire de manière spectaculaire.