Chapitre quinze : Planification sur place

Un sourire chaleureux apparut également sur le visage de Komer. Lui non plus ne s’attendait pas à ce que la sorcière aux cheveux roux, Katrina, redoutable dans tous les océans, fût non seulement très célèbre parmi les pirates, mais aussi une praticienne avancée de la magie mentale. Rien qu’à l’attaque intimidante qu’elle venait de lui lancer, Komer en déduisit qu’elle dépassait déjà la puissance des mages et atteignait le niveau des sorciers. Pour atteindre ce statut, les praticiens de la magie mentale doivent suivre un chemin différent de celui des autres magiciens, exigeant une maîtrise encore plus grande du contrôle mental. D’une certaine manière, les sorciers de la magie mentale accordent plus d’importance à l’entraînement de leur esprit, ce qui comporte également plus de risques.
Il n’est pas étonnant que cette sorcière aux cheveux roux règne en maîtresse des océans. En tant que chef, un sorcier de la magie mentale dispose d’un avantage absolu pour maintenir la loyauté et l’unité d’un groupe de pirates. Il n’est donc pas surprenant que même le Crâne Gris, malgré le miroir magique à longue portée et les canons enchantés qu’il avait fournis, n’ait pas pu vaincre complètement la flotte de Katrina dans les océans du Nord.
« Mademoiselle Katrina, je ne suis qu’un barde itinérant. Je suis très intéressé par votre réputation légendaire dans cette région et souhaite vous interviewer afin de recueillir des informations sur votre vie héroïque, pour en tirer des matériaux de création. Serait-il possible de vous poser quelques questions ? »
Le ton poli de Komer étonna encore davantage Katrina. Les choses devenaient de plus en plus intéressantes : un barde voulait l’interviewer pour utiliser son histoire comme matière première et la transformer en chansons à raconter partout. Ne savait-il pas donc ce qu’elle était ? Katrina ne put s’empêcher de sourire. Elle réalisa que ce barde n’était pas une personne ordinaire, mais cela ne la dérangeait pas. Sur son propre territoire, elle était convaincue de pouvoir maîtriser la situation, quel que soit son interlocuteur. De plus, son intuition lui disait que celui-ci ne semblait pas particulièrement hostile.
« Oh ? M’interviewer ? Avec plaisir. Je me demande quelles informations vous souhaitez obtenir. Je serai ravie de coopérer. Ma flotte a également besoin de quelqu’un pour renforcer sa réputation. » Appuyée sur son coude, Katrina se détendit de plus en plus. Sa jambe gauche, croisée sur son pantalon, mettait en valeur le motif de dragon brodé, tandis que ses bottes en daim couvrant ses mollets lui conféraient une allure fière. Elle semblait vraiment intéressée par la demande de Komer.
« Euh, j’aimerais en savoir un peu sur tout. Je voudrais m’installer ici pour un certain temps afin de comprendre au quotidien la vie de la flotte de Katrina qui domine les océans. En même temps, je souhaite, en apprenant à connaître cette flotte, jeter les bases pour dépeindre et mettre en valeur votre grandeur. Seriez-vous d’accord, mademoiselle Katrina ? »

Avec un sourire aux lèvres, Komer hocha la tête en signe d’approbation. Cette reine démoniaque était vraiment patiente ; elle trouvait encore le temps de se disputer avec lui. Il voulait voir jusqu’à quand elle pourrait continuer à inventer des bêtises. Intérieurement, il ressentait de l’irritation mêlée à une légère peur, mais en apparence, il affichait une sérénité parfaite. La technique de perception mentale que Katrinna avait activée parcourait déjà Komer depuis longtemps, mais les signaux émanant de son corps la rendaient plutôt perplexe. Les forces magiques fluctuantes rendaient sa technique inutile ; elle ne pouvait que confirmer que son adversaire possédait une puissance magique illimitée ainsi qu’une grande force mentale, ce qui la laissait perplexe. S’agissait-il d’un expert envoyé par son adversaire pour tenter de la maîtriser en utilisant la stratégie de « capturer le roi pour capturer les voleurs » ? De plus en plus inquiète, Katrinna concentra son énergie de combat tout en élevant discrètement sa force mentale au niveau maximal, bien qu’en apparence elle parût calme et sereine, ce qui amusa Komer, qui connaissait déjà parfaitement tous les changements survenant dans le corps de cette reine démoniaque. La magie noire qu’il possédait, issue de son retour dans un autre monde, avait atteint un niveau effrayant. La magie laissée par Kenifre III avait finalement été entièrement déclenchée lors de ce combat à mort qui avait libéré son potentiel infini. Non seulement la magie et les souvenirs de Kenifre III avaient été entièrement transférés en Komer au cours de cet affrontement ultime, mais aussi le pouvoir de contrôle mental qu’il n’avait jamais été capable d’absorber s’était progressivement intégré à son esprit au cours de cette lutte transdimensionnelle. Les dix jours de solitude sur l’île de Zogo avaient également beaucoup profité à Komer. Celui-ci, qui avait du mal à contrôler la montée soudaine de sa magie en lui, avait utilisé ces dix jours pour se remettre en forme : il passait ses journées à observer et ses nuits à méditer. Tant les souvenirs de la vie antérieure de Kenifre III que les connaissances relatives aux trésors cachés dans la forteresse de Damorlensk avaient été soigneusement organisés et assimilés au cours de ces dix jours. À présent, Komer était convaincu que, bien qu’il ne puisse pas prétendre avoir complètement changé, il n’aurait plus peur de affronter Lorenzo ou Noyola. Cette reine démoniaque, dont la puissance ne cessait de croître, était peut-être bien supérieure à la sienne en matière de techniques martiales, mais sa maigre force magique mentale semblait insignifiante face à lui. Il était évident qu’elle avait déjà réalisé qu’il n’était pas faible, mais elle ne comprenait pas encore vraiment ses intentions.

En contemplant l’expression à la fois amusée et moqueuse de son adversaire, les bras de Katerina l’enlacèrent avec une arrogance encore plus marquée. Un frisson d’effroi la saisit : c’était bien un maître inégalé ! Face à son propre Qi de combat, sur le point de se matérialiser, il affichait une attitude insouciante et dédaigneuse. Katerina ne croyait évidemment pas qu’il puisse rester complètement indifférent au Qi qui s’échappait peu à peu d’elle, et pourtant il parvenait à conserver un tel calme. À part une confiance absolue en ses propres capacités, elle ne voyait pas pourquoi il pourrait adopter une telle attitude de défi.

L’épée sortie de son fourreau s’éleva presque instantanément, ses mouvements fluides et sans la moindre superfluité. En plein air, elle projeta mille éclats lumineux. Le Qi de combat qui en émanait fit soudainement augmenter de trois pieds la longueur de l’épée, dont la lumière scintillante pulsait sans cesse. Le Qi se propagea rapidement dans l’air, frottant violemment l’atmosphère et produisant un sifflement strident. Des vagues de Qi épéiforme soulevèrent d’immenses tourbillons de vent et de nuages ; les éclats lumineux se rassemblèrent partout pour former un réseau lumineux complet, visant à envelopper complètement Komer.

D’un simple geste des doigts, un bouclier sombre silencieux apparut devant Komer. Celui-ci voulait également tester jusqu’où ses forces avaient atteint après avoir survécu à l’engloutissement par le vide d’un autre monde. Une puissante magie noire lui permettait d’utiliser ce sort sans même avoir besoin de formules magiques, ce qui était auparavant absolument impensable.

Les éclats lumineux frappant le bouclier sombre provoquèrent immédiatement de fortes vibrations. La collision violente des forces déforma étrangement les ondulations de l’air. Le bouclier sombre ne résista que quelques instants avant de se briser. Cependant, avant cela, Komer avait déjà déclenché son sort d’illusion en un clin d’œil.

Effrayée, Katerina retira brusquement son épée et forma rapidement un voile lumineux magnifique pour se protéger entièrement. Elle savait qu’elle avait été négligente cette fois-ci : elle n’aurait jamais imaginé qu’un barde puisse être en réalité un maître caché d’exception. Bien que son intuition lui dise que son adversaire ne semblait pas avoir d’intention malveillante envers elle, compter sur son intuition n’avait jamais été sa façon de faire ; elle préférait plutôt contrôler le destin des autres.

La disparition soudaine de son adversaire fit réaliser à Katerina qu’elle avait affaire à un maître magique imprévisible. Bien que le sort d’illusion ne fût pas une magie particulièrement sophistiquée, le fait de pouvoir le déclencher en un instant, sans même voir de préparation de sa part, la rendit également très inquiète.

Lorsque la silhouette de Komer réapparut sous un autre angle, quelques rugissements furieux, semblables au tonnerre, retentirent avec l’apparition de plusieurs géants. Les scies en spirale croisées, tournoyant dans les airs, émirent des cris stridents. Trois disques lumineux tournoyaient autour de la silhouette de Komer, se heurtant et s’entrechoquant frénétiquement ; dans ce vacarme de lumières et d’ombres, il s’agissait d’armes mortelles à courte portée, issues des haches volantes utilisées par les nains, particulièrement efficaces dans les combats en groupe, et ces attaques croisées constituaient des coups mortels.

Komer ne s’attendait pas à une telle rapidité de réaction de la part de ses adversaires. Avant même qu’il ne puisse lancer une attaque, les scies en spirale croisées des géants s’étaient déjà enroulées autour de lui. Grâce à une technique aérienne élégante, il parvint à esquiver les attaques croisées des trois scies, mais celles-ci, propulsées par l’énergie du choc, se remirent immédiatement en rotation et le poursuivirent dans la direction qu’il avait prise pour éviter leurs coups.

« Hé ! » Le géant de l’élément terre, ayant manqué sa cible, se jeta à sa poursuite. Son corps massif et solide permit aux trois scies en spirale croisées de s’y enfoncer profondément.

« Mademoiselle Katrina, vos subordonnés réagissent très vite. Cependant, il semble que vous ayez mal interprété mes intentions. Si je cherchais vraiment à nuire, croyez-vous que j’aurais encore une chance ? » Alors que le géant de l’élément terre était déchiré en plusieurs morceaux par les scies en spirale croisées, la force puissante de l’élément terre épuisa également ces dernières. Komer, lui, restait calme et serein.

Faisant un geste de la main pour arrêter les géants guerriers qui voulaient encore l’attaquer, Katrina examina Komer d’un air pensif, une main posée sur son épée. « Il semble que vous soyez venu avec une mission précise. Qui êtes-vous vraiment ? Quels sont vos desseins en venant ici ? »

Komer réfléchit à la manière de répondre. Sa situation actuelle semblait quelque peu embarrassante. Il ne comprenait toujours pas comment il se trouvait sur l’autel du temple de Gigantia, alors qu’il était tombé dans un trou noir d’un autre espace. Cependant, il était certain que cela était lié au fait qu’il avait purifié la puissante magie noire de Kenifer III. Peut-être était-ce la force colossale de Kenifer III qui l’avait libéré de cet autre espace.

Et maintenant qu’il était de retour dans ce monde, comment devait-il faire face aux événements déjà survenus ? Bien qu’il ne connût pas encore les détails de la situation en Caucase, il n’avait entendu aucune nouvelle de bouleversements majeurs en chemin. Il n’était pas clair si l’Église de la Lumière avait caché ces informations ou si elles n’avaient pas encore atteint le sud. Pour une raison inconnue, Komer eut soudain envie de ne pas contacter les gens du Caucase pour l’instant, préférant se reposer librement, peut-être parce qu’il avait besoin de temps pour mettre de l’ordre dans ses pensées.

« Qui je suis, je pense que je vous le dirai seulement lorsque ce sera nécessaire. Pour l’instant, il faut garder le secret, mais il vous suffit de comprendre une chose : je n’ai aucune mauvaise intention envers Mademoiselle Katrina. Quant à la raison de ma présence ici ? Il semble que ce ne soit pas de ma propre volonté ; c’est l’un des subordonnés de Mademoiselle Katrina qui m’a amené ici. Peut-être me trouvent-ils suspect ? Mais personnellement, je voulais vraiment voir de mes propres yeux la splendeur de la sorcière aux cheveux rouges, célèbre dans tout le monde. Eh bien, c’était pas mal, ça ne m’a pas trop déçu. »
Dans les paroles de Komer perçait une pointe d’ironie, ce qui mit les guerriers géants alignés en rangs en fureur. Personne n’osait se montrer aussi insolent devant leur chef ; leurs massues en cuivre étaient si serrées dans leurs mains qu’elles en laissaient des marques, et leur colère ardente menaçait de fondre Komer.
Le visage de Katrina arborait également une expression rare de gravité, mais son esprit était empli d’incertitude. Être arrogant ne signifie pas forcément être stupide. Bien que le bouclier sombre émis par l’adversaire ait été brisé par son propre énergie de combat, cette force sombre lui fit percevoir son potentiel infini. Était-il un prêtre des ténèbres ? Appartenait-il à une grande secte secrète ou à la lignée des ensorceleurs ? Sur ces terres, les puissants des ténèbres connus semblaient tous provenir de ces deux groupes. Cependant, elle avait toujours évité tout contact avec eux. Quel était leur but ?
D’après ce qu’elle savait, ils ne semblaient jamais prêts à consacrer leur attention aux luttes pour le pouvoir en mer. Pour eux, la foi du peuple semblait être la quête éternelle, et la lutte contre l’Église de la Lumière du Nord leur objectif immuable. Y avait-il eu un changement de situation ?
« Inutile de tourner autour du pot. Puisque vous êtes ici, et que nous nous sommes déjà rencontrés, il n’y a plus de raison de cacher quoi que ce soit. Dites-moi tout, afin que je, Katrina, puisse comprendre ce que vous cherchez vraiment. Barde… quel joli titre. Un barde maîtrisant la magie noire. Ne comptez-vous pas nous faire croire que vous avez vraiment l’intention d’écrire une biographie en ma faveur ? »
Bien qu’inquiète, Katrina ne montrait aucune faiblesse en termes de présence. Son ton agressif semblait presque prêt à attaquer Komer.
Dans la pièce adjacente, les lanceurs de javelots et les archers étaient déjà en place. De plus, les trois seuls magiciens de la flotte avaient également levé leurs bâtons magiques et commençaient à murmurer des incantations, prêts à lancer des sorts. Mais Katrina savait que, pour cet homme, ces méthodes d’attaque, bien qu’efficaces contre d’autres, ne serviraient ici qu’à gagner du temps ou à le retenir, ce qui serait déjà une chance.

« Mademoiselle Katrina, j’ai déjà déclaré que je n’avais aucune hostilité envers vous et votre flotte. Mon but en venant à Grande-Corse est de voir à quel point la flotte de Katrina est puissante. Peut-être aurons-nous l’occasion de collaborer à l’avenir. » Comer hésita un long moment avant de poursuivre lentement : « Vous n’avez pas besoin de vous faire des idées fausses. Si j’avais d’autres intentions, avec mes seules forces, vous et vos subordonnés ne pourriez pas me causer beaucoup de dommages. »