Septième round : Le Dragon Jaune

Quarante-sept regardait avec perplexité le dragon qui secouait sa tête gigantesque en rugissant, tandis que Milia baissait son épée en signe de respect profond.
Le dragon jeta un coup d’œil aux deux, manifestement leur réaction le décevait. Il roula des yeux et rugit à nouveau : « Quand j’étais petit, j’étais transparent ; en grandissant, je suis devenu blanc. En me tenant, on peut chasser les tourments des Journées Doubles, mais au prix de ma fuite de vos mains. Qui suis-je ? Dites-le vite ! Celui qui ne devine pas sera dévoré ! »
Cette énigme est stupide. Quarante-sept esquissa un sourire, trop paresseux pour y prêter attention.
« Vénérable grand dragon en laiton, seigneur Abagho… Je suis Milia, chevalier saint de l’Ordre de la Lumière du Matin, en train de subir une épreuve. J’ai suivi une créature maléfique, mi-enfer, jusqu’ici. Je m’excuse de perturber votre repos… » Milia inclina légèrement la tête, montrant ainsi les bonnes manières d’un chevalier saint.
Ce doit être Abazig… Quel nom étrange. Quarante-sept regarda le dragon et eut soudain envie de rire. Les dragons n’aiment-ils pas capturer de petites filles pour les garder dans leur château sans rien faire, attendant simplement que des héros viennent les sauver ? Pourquoi semble-t-il que le rôle ait changé maintenant ?
La tête en laiton se tourna vers lui.
« Ha ! Misérable ! Sur le territoire d’Abazig — mon nom est Abazig ! — comment peut-on tolérer l’existence du mal ? Je vais te dévorer — Hé ? Qu’as-tu dans les mains ? L’épée géante du Chevalier de Glace ? Ah ! Si le froid ne me dérangeait pas autant, j’aurais déjà ramassé un lot de ces épées à deux mains ! À l’époque, j’ai rencontré un dragon blanc insupportable ; si je n’avais pas été trop rassasié, j’aurais déjà brisé son cou — Hé, pourquoi le tiens-tu ainsi ? C’est trop négligent ! Donne-moi cette épée, je t’apprendrai comment la tenir correctement — »
Pourquoi l’écouter ? On dirait un idiot avide et stupide.
« Un salaud m’a frappé à la tête il y a un instant. Ce n’est pas vous, j’espère ? » Les pupilles allongées comme des yeux de serpent de la tête en laiton balayèrent le corps de Quarante-sept, et, convaincu que celui-ci ne lui obéirait pas, il…
Quarante-sept ressentit un frisson. Il mit l’épée à deux mains dans son dos, mais ne voulut pas que ce geste paraisse trop évident : « Grand dragon Abazig ? Vos mains sont trop grandes ; je pense que cet objet ne servirait qu’à vous nettoyer les dents… »
« Aaaaaaah — te moques-tu de moi parce que je suis grand et stupide ? » Une de ses pattes avant s’abattit violemment au sol, faisant se répandre le sable comme des vagues, ce qui rendit Quarante-sept et Milia instables sur leurs pieds : « Personne ne doit se moquer d’Abazig ! »
Puis retentit un rugissement de dragon long et clair.
Quarante-sept perçut dans ses paroles une pointe de colère. Il resta vigilant, prêt à éviter une attaque soudaine du dragon en laiton, mais le corps massif d’Abazig se réduisit rapidement, ses ailes s’abaissèrent — en un instant, il devint un vieil homme vêtu d’une robe vert cuivre, au teint jaunâtre.
« Très bien ! Montre-moi maintenant cette épée ! » Abazig sortit du trou qu’il avait lui-même creusé et se dirigea vers Quarante-sept, furieux.
« Non, et si vous ne me la rendiez pas ? » Quarante-sept sauta de la dune avant qu’Abazig ne puisse l’attraper.
« Seuls les menteurs craignent d’être trompés ! » Le vieil homme prit un ton solennel.

« Pff, le dragon est déjà un symbole de cupidité, sinon pourquoi en capturer autant ? »
« Tu oses dire que je suis cupide ?! Quand est-ce que j’ai capturé des femmes ? Tu oses calomnier le sacré dragon en laiton, Seigneur Abazig ! N’as-tu pas peur du grand Abaz… Qu’est-ce qui ne va pas avec cette enfant ? » Le dragon en laiton remarqua que Milia, pâle et chancelante, semblait épuisée par le soulagement.
« Elle a peur que tu la captures et que tu la gardes au château, car elle n’est pas princesse et aucun prince ne la regarderait deux fois. » Quarante-sept s’éloigna les mains ouvertes.
« Hmm… On dirait une concentration excessive de puissance sacrée. » Le dragon en laiton ignora Quarante-sept.
« Ne la capture pas, ce type est très méchant. » Quarante-sept, appuyé sur le manche de son épée, lança ces paroles moqueuses.
« J’ai déjà dit que je ne capture pas de femmes !! » La voix du vieil homme était exceptionnellement forte.
« Regarde, elle tremble. » Quarante-sept pointa du doigt Milia, qui était de plus en plus affolée, se délectant de sa détresse.
« Grrr… » Le dragon en laiton posa malgré lui sa main sur la tête de Milia.
Une énorme énergie magique se mit à affluer lentement dans le corps de Milia, et ses effets furent immédiatement visibles.
« Oh~ Il s’avère que tu sais faire plus que capturer des femmes. » Le dragon en laiton montra une capacité qui fit réviser Quarante-sept son opinion.
« Espèce de salaud ! »
« Permettez-moi d’anéantir cette vile créature semi-enfer sur vos terres ! » Dès qu’elle eut retrouvé ses esprits, Milia aborda directement le sujet, désormais entièrement concentrée.
« Ça suffit, jeune fille ! Ce n’est pas une créature semi-enfer ! Même s’il ressemble à une telle créature, sent comme une telle créature, et qu’il pourrait même en avoir le goût, ce n’en est pas une ! Du moins, pas entièrement ! »
Abazig se caressa la barbe hérissée de pointes acérées : « Cette enfant est vraiment intéressante. Regarde son armure — ce n’est en réalité pas de l’armure ! »
Quarante-sept recula encore : « Ne te concentre pas sur moi, je ne suis pas facile à provoquer. »
« Hmph ! Je ne t’ai pas encore tenu rigueur de tes paroles. Insulter un dragon a de graves conséquences ! Je soufflerai des vents éternels pour t’enfermer à jamais dans le désert — »
« Seigneur Abazig, qu’… qu’avez-vous dit ? Comment pourrait-il ne pas l’être ? » Milia était complètement perplexe. Si sa perception spirituelle n’avait pas détecté la moindre trace de méchanceté chez le dragon en laiton, elle aurait pu croire que celui-ci était en réalité un dragon bleu maléfique déguisé.
« Une constructio, eh bien, au moins à moitié, voire même une créature constructio, bien que ce ne soit pas très logique. Bien sûr, ce monde n’a déjà pas beaucoup de logique. » Abazig plissa les yeux, fixant Quarante-sept avec malveillance, ou peut-être pensant encore à l’épée derrière lui.
Quarante-sept continua de reculer, gardant une certaine distance d’Abazig. L’écart de force était indéniable.
« Seigneur Abazig, permettez-moi de poursuivre ma mission inachevée ! Le Seigneur de l’Éclat m’a mené ici. Quelle que soit sa véritable identité, l’air est empli de l’odeur nauséabonde émanant de cette créature impure. Je ne peux pas rester sans rien faire ! » Milia se redressa, tenant sa grande épée, visiblement déterminée à ne pas abandonner.

Quarante-sept se tenait froidement sur le côté. Bien que cette fille fût dotée d’un talent exceptionnel, elle ne représentait pas encore une menace majeure pour lui. Mais ce dragon, c’était une autre histoire. À en juger par son caractère étrange, il était possible qu’il l’attaque à tout moment ; ceux qui ne cessent de parler n’importe quoi sont les plus impitoyables dans leurs actions.

« Oh ? Une telle puissance sacrée, un chevalier béni par les dieux ? Pas étonnant que tu aies eu le courage de te mesurer seul à ce petit salaud en métal. » Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Abazig sembla vraiment découvrir l’identité de Miria : « Comment va Céline ? Mais tu ne la connais probablement pas… La dernière fois que je l’ai vue, c’était il y a deux cents ans, ou peut-être trois cents ans. À l’époque, tout le continent était plongé dans les flammes de la guerre, partout des terres brûlées et des tas de cadavres, y compris ce désert désolé… Fais attention, petite, invoquer excessivement la puissance sacrée n’est pas une plaisanterie. Les conséquences sont bien plus graves que tu ne l’imagines. Même si je t’ai soignée avec ma force sacrée tout à l’heure, à l’époque, Céline… Que fais-tu ? Ne va pas par là, derrière cette dune il n’y a qu’une autre dune… Tu ne m’entends pas ? »

Le fait qu’Abazig ait repris forme humaine n’avait pas amélioré son tempérament. Voyant Quarante-sept reculer discrètement, Abazig claqua des mains. Après un nuage de fumée jaune, il redevint un dragon orange-jaune qui battit des ailes et s’envola. Le sable soulevé par son vent d’aile formait des nuages semblables à ceux d’une tempête de sable, rendant encore plus difficile de distinguer la direction dans la nuit noire. Lorsque Quarante-sept parvint enfin à se stabiliser dans la tempête qui s’apaisait, il découvrit qu’Abazig était déjà accroupi au sommet de la dune, le cou tendu, sa tête à moins de trois centimètres de celle de Quarante-sept.

Avec des yeux troubles mais toujours en mouvement, teintés d’un éclat métallique, il examinait Quarante-sept de haut en bas. Un souffle sortant de ses narines de la taille d’un poing souleva le capuchon de Quarante-sept. Celui-ci cessa de se cacher ; sa peau armée de écailles noircies par le rouge se hérissa légèrement sous l’effet de l’énergie accumulée, et ses yeux pourpre foncé fixèrent directement le vieux dragon devant lui.

Miria se tenait en bas de la dune. La tempête précédente l’avait empêchée de voir Quarante-sept et Abazig un instant. Lorsqu’elle les aperçut à nouveau, elle fut prise d’un embarras face à leur confrontation, ne sachant pas si elle devait se précipiter vers eux ou rester sur place.

Bien que personne ne remarquât cet embarras.

« Hé, comment t’appelles-tu ? » Abazig baissa son cou, hocha la tête en regardant de haut cette petite créature humanoïde.

« Quarante-sept. »