Vingt-quatrième round : Enchevêtrement

Non, ce n’est pas ça. Ma véritable identité est celle de guerrier de l’espace mécanique, et jusqu’à présent, personne n’a deviné cela.
« Pourtant tu as quand même demandé. Mais ne t’attends pas à ce que je te le dise : je suis méfiant envers tous les êtres âgés. » Quarante-sept s’allongea nonchalamment sur sa chaise. Étrangement, ce fauteuil en rotin supportait son poids sans se briser.
« Hehe… Pourquoi ? Les années peuvent apporter plus de connaissances et de tolérance ; ils pourraient être de bons amis. »
Le vieux mage d’Agus, ce dragon en laiton du désert, ainsi que ce vieux elfe en face de lui, aucun ne laissait une bonne impression. Les démons et diables des batailles sanglantes, eux, semblaient charmants, mais peu importe combien d’années ils vivaient, ils restaient aussi impulsifs et colériques qu’un taureau en période de chaleur.
De plus, en général, ils ne vivaient pas longtemps, devenant rapidement du fumier pour les champs de bataille sanglantes, même si aucune plante ne poussait jamais là-bas.
Quarante-sept ne dit rien, éteignit la flamme au bout de ses doigts, l’air complètement indifférent, attendant simplement l’aube.
« Tu es allé aux batailles sanglantes, n’est-ce pas… » Uther changea soudain de sujet, mais toujours en lien avec les expériences de Quarante-sept : « Moi aussi, j’y suis allé, quand j’étais très jeune… »
« Arrête de tenter de t’approcher de moi. Vous ne gagnerez rien de moi, ni les Alfens ni toi… » Quarante-sept interrompit Uther.
Uther resta silencieux un instant, gêné, puis continua : « Les elfes des Ténèbres sont principalement composés de trois tribus : la tribu des prêtres Eldrith, la tribu des guerriers Zalidan, et la tribu des druides Uther. Bien sûr, la tribu des prêtres compte aussi de nombreux guerriers et druides ; les noms des tribus proviennent simplement du nom de leur chef… »
« Ça ne m’intéresse pas… » À présent, Quarante-sept voulait seulement se rendre rapidement à Agus, où se trouvaient les personnes et les objets qu’il devait récupérer.
« Mais moi, je suis intéressé par toi ! » Uther avertit Quarante-sept de ne pas l’interrompre davantage : « À cause du conflit avec le royaume des mages d’Agus, nous n’avons pas l’intention de libérer M. Freys de sitôt. La principale partenaire commerciale de la guilde du Nord qu’il représente, c’est Agus. De plus, toutes les marchandises que Freys a apportées cette fois sont des métaux magiques nécessaires à la fabrication de ces armes artificielles… »
Ces paroles attirèrent l’attention de Quarante-sept. Il avait raison : Freys était bien lié à Agus.
« Tu veux dire que si je ne vous aide pas, je serai également emprisonné ici ? » Le ton de Quarante-sept devint glacial.
« Si c’était le cas, je ne t’aurais jamais permis d’entrer dans ma tribu. Même si je ne pouvais pas te tuer, en te faisant entrer dans la Forêt Endormie, je pourrais te garder prisonnier à jamais dans ces bois… »
Quarante-sept se leva d’un bond. Invisiblement, la température de la pièce sembla monter brusquement. Bien qu’aucune flamme visible n’apparaisse, son hostilité devenait de plus en plus évidente : « Dans ce cas, je brûlerai jusqu’au dernier arbre de cette forêt dont vous êtes si fiers. Ou bien tu penses que je ne peux pas le faire ? »

« Hehe, je n’avais absolument pas l’intention de te menacer… » Uther retrouva aussitôt son visage aimable de tout à l’heure : « J’ai juste une chose à te rappeler : fais attention aux Alphens de la tribu d’Ildrith. En disant cela, je ne veux pas dire qu’elle te porte de l’hostilité, c’est juste que… »
À ce moment, Castor frappa à la porte ; une autre elfe des ténèbres se tenait dehors. Les deux échangèrent brièvement quelques mots en langue elfique. Uther se leva : « Cette conversation a été très agréable, Monsieur Quarante-Sept. Que la déesse de la lune bénisse votre voyage jusqu’à ce que vous atteigniez votre destination ! »
Uther et l’elfe venu le voir quittèrent rapidement les lieux, aussi vite qu’ils étaient arrivés.
Quarante-Sept était perplexe. Il n’avait vraiment aucun intérêt pour le conflit entre Agus et les elfes des ténèbres, sauf, bien sûr, pour la guerre elle-même. S’il en avait eu l’occasion, il aurait volontiers anéanti l’armée d’Agus en guise de vengeance pour le vol de son noyau. Mais pour l’instant, il y avait des choses plus importantes à faire.
« Qu’ont-ils dit ? » Quarante-Sept ouvrit les bras et s’étira, bien qu’il dorme presque jamais.
« J’ai seulement entendu dire qu’un ami du vieux Uther était venu le voir de loin. Je ne sais pas les détails… » Castor s’assit, visiblement vraiment fatigué : « Que t’a encore dit le vieux Uther ? »
« Juste des remerciements. Désolé, je n’ai reçu aucune récompense à partager avec toi. » Castor était bien un elfe jeune et sans ruse.
« Allons donc… »
La nuit tombée, le village des elfes des ténèbres devint complètement silencieux. Les plantes et animaux lumineux semblaient soit endormis, soit partis s’amuser ailleurs. Tout le village paraissait étonnamment calme et paisible. Quarante-Sept arriva à l’entrée du village, prêt à partir. Il n’avait besoin ni de guide ni d’équipement spécial. Quant à la direction, il lui suffisait d’avancer droit devant lui.
Quarante-Sept jeta un dernier regard au village endormi au cœur de la forêt, se disant qu’un jour il pourrait regretter cet endroit. Mais pouvoir se débarrasser de ces deux chevaliers saints insupportables n’était pas mal non plus…
Quarante-Sept se mit en marche vers l’extérieur du village. Bien qu’il ne vît aucun garde elfe, il sentait que les Fils de la Nuit se cachaient autour du village et l’observaient. Peut-être ne l’avaient-ils pas arrêté parce qu’ils n’avaient pas reçu d’ordre d’Uther, ou peut-être l’avaient-ils fait, mais cela n’avait pas d’importance.
Quarante-Sept choisissait autant que possible des chemins plus larges. Le bruit de l’eau qui coulait était doux à ses oreilles, comme s’il était juste à côté. Mais en suivant le son, il constatait que celui-ci s’éloignait à mesure qu’il avançait, sans jamais se montrer.
On ne savait pas si c’était la lumière de la lune qui se répandait dans la forêt, ou si c’était la lumière de la forêt qui montait vers le ciel. La lune au-dessus de la Forêt Endormie était plus brillante que partout ailleurs, tout comme le soleil était plus ardent que n’importe où dans le désert bruyant — et peu importe où l’on allait, tant que l’on restait dans la Forêt Endormie, cette lune ronde restait toujours suspendue au-dessus de sa tête, sans dévier, comme si elle le suivait.
Quarante-Sept s’arrêta soudainement.

Il fit un demi-tour, puis agita la main — l’armure en forme de bête sur son bras gauche sembla se détacher, glisser vers l’avant, se diviser, se reconstituer ; les écailles triangulaires en forme de pointes sur la tête de la bête s’ouvrirent, formant une énorme chaîne hérissée d’arêtes et de pointes acérées.
La chaîne en feu balaya en sifflant la forêt silencieuse et sombre ; la chaleur fit onduler les feuilles d’herbe, comme si elles étaient brûlées sur du métal incandescent, sauf que ce qui jaillissait était une lumière argentée.
Quarante-sept recula d’un pas ; la force de réaction chargée d’énergie sacrée traversa son corps, forgé au cours de batailles sanglantes, lui provoquant des émotions négatives instables telles que la douleur, la colère et l’agitation, impossibles à améliorer ou à éviter… C’était comme les évents de deux mètres de diamètre sur la Mort Étoile ou le talon d’Achille ; pire encore, certains adversaires choisissaient délibérément ces points faibles pour le harceler !
Sous le contrôle de la force colossale de Quarante-sept, la chaîne s’abattit, creusant dans le beau gazon un trou laid et effrayant.
L’adversaire recula pour esquiver ce coup, mais le coup de hache dentelée qui suivit le força à reculer encore ; l’épée lumineuse frappa avec précision au point le plus vulnérable, capable de faire perdre l’équilibre à la grande épée. Même le guerrier le plus expérimenté, celui qui maîtrisait le mieux l’usage des deux épées, se retrouverait en position défavorable à cause de la perte soudaine de contrôle de son arme : soit il risquerait de s’immobiliser en essayant de l’arrêter brutalement, ce qui pourrait entraîner une entorse au poignet, soit il perdrait l’équilibre, exposant ainsi ses points vitaux sans défense à son adversaire.
Mais Quarante-sept ne comptait pas sur sa maîtrise pour manier la grande épée. Son coude et son poignet tournèrent librement d’un tour complet ; la grande épée non seulement stoppa net son élan, mais frappa en retour depuis un angle inatteignable pour un humain — bien sûr, Quarante-sept n’était pas humain.
Il désirait tant le sang — sentir la lame dentelée s’enfoncer dans la chair, déchirer la peau et les muscles fins comme du papier, briser les os fragiles, broyer les organes internes en un chaos répandu partout…
L’épée de l’adversaire reposait sur celle de Quarante-sept, qui balayait en diagonale, mais il ne cherchait pas à bloquer ce coup ; au contraire, il en profita pour bondir vers le haut, passant par-dessus la tête de Quarante-sept.
La lame s’enfonça dans le tronc d’arbre, soulevant avec le tiraillement de Quarante-sept une pluie de cendres enflammées.
« Assez ! Calme-toi, guerrier d’acier ! »
L’homme recula de quelques pas et baissa son épée : « Nous pouvons parler ! »
« Parler ? » La voix de Quarante-sept était rauque, comme après avoir fumé : « J’en ai assez de ces maudits chevaliers sacrés… Peut-être pourrais-tu parler à mon épée. »
« Ne fais pas ça, je m’excuse pour mon erreur de jugement précédente… » dit l’autre d’un ton aimable, tendant amicalement la main —